Я дотянулся до айпода, что лежал здесь же, на столике. Подставил утреннему солнцу лицо, вставил в уши 'капельки'. Затянувшись сигаретой, я нашел в плейлисте любимую песню Сергея Бабкина. Стоит ли говорить, кому в моем случае были адресованы эти строчки?
О тебе, о тебе с утра до ночи
шелестит на деревьях листва.
О тебе над открытыми окнами,
Оставляя след в белом пуху,
Плывут облака...
О тебе дождь с грозой вечный спор ведут,
Звёзды, падая с неба сгорают, и вновь зажигаются.
О тебе с гор лавины несутся вниз
И у самой земли, не касаясь её, рассыпаются...
О тебе волны бьются о берег в шторм,
Корабли, те, что первый раз в рейсе,
Глотают и каются.
О тебе птичьи стаи пронзают высь,
Улетают на юг, а весною
Опять возвращаются.
О тебе по ночам говорит Луна,
Разноцветные гроздья огней отражаются в стёклах.
О тебе под ногами плывёт Земля...
Я бы обнял её, но она вся до нитки промокла...
Я бы обнял её, но она...
***
Все прошло отлично. Я не провалил переговоры, держался молодцом. Если честно, сам от себя не ожидал подобной прыти. Как казалось, объяснял все занимательно, верно и непринужденно. Неожиданно в тот момент мне самому стал интересен теперь уже наш проект. Спонсоры дали добро. Не знаю, что стало большим стимулом к победе: боязнь подвести отца или его насмешливое 'Ты струсил?'.
После встречи Юрка то и дело хлопал меня по плечу и торжественно улыбался.
- Поздравляю! Папочка будет тобой гордиться!
- Не сомневаюсь, - пропыхтел я, ослабевая галстук на шее, который для такого случая взял у Юрки. На улице как обычно стояла жара, и я в непривычном для себя одеянии чувствовал себя проводником.
Юра посмотрел на часы, которые, к слову, уже успел забрать из ремонта:
- Но если ты думаешь, что на сегодня свободен, то спешу тебя огорчить! В два встреча с коллегами...
Юрка посмотрел на мое жалостливое лицо.
- Ладно, так и быть, галстук можешь уже снять. Все-таки он тебе не идет, ты в нем напоминаешь мне Незнайку.
- В цветочном городе, - буркнул я, протягивая другу его галстук.
- Вот-вот! - Юрка огляделся по сторонам, - Где бы нам пока перекусить поблизости?
Я махнул через дорогу.
- Чем тебя не устраивает фастфуд?
- Быстрое питание? - поморщился Юрка, - Я уже не в том возрасте, чтобы гробить свой желудок!
Он продолжал вертеть головой, как сова.
- Да, прекрати ты высматривать! Нет здесь рядом больше ничего, - не выдержал я.
- Ладно, вперед и с песней! - вновь скомандовал Юрка, перебегая через дорогу.
Когда мы зашли в небольшой летник, обнаружили, что все столики заняты.
- Отлично! - воскликнул Юрка, - В этой тошниловке даже присесть негде! Идем, Костя! Остались без обеда.
- Нет, уж, - запротестовал я, - Я без бургера не уйду.
Если честно, после всех сегодняшний волнений у меня не на шутку разыгрался аппетит.
- А ты катись куда хочешь, - добавил я.
- Какой же ты злой, когда голодный! - покачал головой Юрка. - Ладно, жду тебя в два! Не опаздывай!
Я заказал двойной бургер, куриные крылышки и большой стакан колы со льдом. Да, пожалуй, на ходу я со всем этим не справлюсь. С подносом в руках я встал посередине небольшого зала и огляделся. Какого же было мое удивление, когда за самым большим столом я обнаружил Женьку. Девушка жевала крылышко и читала какую-то книгу, время от времени привычным жестом заправляя за ухо короткую прядь волос.
- Тебе не тесно? - поинтересовался я.
Женька подняла глаза, взгляд ее был отстраненным.
- А, это ты! - небрежно проронила она. - Давай, кидай свои старые косточки, потеснюсь.
'Потеснюсь' звучало очень комично. Стол, за которым сидела девчонка, был просто огромен.
- Какой ты сегодня нарядный! - со смешком в голосе произнесла Женя.
- Бизнес, знаешь ли, - беспечно произнес я, с огромным наслаждением откусывая бургер. - Что читаешь?
Поначалу Женька прикрыла книгу ладонью, но потом нехотя созналась:
- Туве Янсон.
- 'Муми-троллей'? - засмеялся я, - Женя, но это же детская книжка!
- Ну, и что! - упрямо ответила Женька, - Я ее люблю и часто перечитываю!
Девчонка тут же демонстративно уставилась в книгу, игнорируя меня.
- Вот слушай! - наконец произнесла она, - 'Ничего так не люблю, как звезды. Перед сном я всегда смотрю на звезды и гадаю, кто там живет и как до них добраться. Небо кажется таким дружелюбным, когда в нем полно маленьких глазок'. Класс?
- Класс, - улыбнулся я. Смешная она, эта Женька.
Я стал смотреть из летника на улицу. Мимо то и дело проходили туристы в ярких майках, шляпах, панамах, сарафанах... Малыши тащили надувные матрасы и мячи. Город жил своей привычной суетной жизнью. Я видел, как Юрка перешел обратно дорогу, остановился, кому-то позвонил. Как обычно он был очень эмоционален, размахивал руками, что-то громко говорил...
Женя вновь оторвалась от книги, тоже посмотрела в сторону Юрки и поморщилась
- Твой друг... - начала она, - Очень шумный. Все время орет, как на пожаре.
- Холерик, что с него возьмешь, - вздохнул я.
- Во-во! - Женька подняла вверх указательный палец, - Верно ты его обозвал!
- Откуда ты знаешь, что мы дружим? - заинтересовался я.
- Сколько раз видела его на пляже... Ему бы хоть разок выспаться! Так и передай.
- Передам! - кивнул я.
-...А то вон, какие синяки под глазами!
Это она о Юркиных боевых фингалах. Я засмеялся:
- Посоветую свежие огурчики поприкладывать!
- Огурчики в его случае слишком мелочно, - серьезно ответила Женька, - Пускай кабачки приложит.
Я вновь засмеялся. Женька, конечно, человек-парадокс. Не видишь ее несколько дней и, слава Богу. А как встретишь - и расставаться не хочется. Такая она интересная.
- А ты чего всякой дрянью питаешься? - на правах взрослого поинтересовался я.
- Я сюда, между прочим, на работу пришла устраиваться. Не только ты у нас бизнесмен! - гордо ответила Женя.
- Вот как... - протянул я.
- Ага! Мне нужны деньги, а у дедушки я просить не хочу. Это связано с моим поступлением в следующем году, - сбивчиво стала объяснять Женька, - Потом как-нибудь расскажу!
Значит, она уверена, что мы еще обязательно где-нибудь пересечемся.
Я задумчиво пил ледяную колу и продолжал смотреть на прохожих из летника. Женя потянулась за новым куриным крылышком и вновь погрузилась в чтение. Так мы молча и сидела, пока...
- Черт! - вырвалось у меня.
Женька оторвалась от книги и удивленно посмотрела на меня. Я видел, как со стороны пляжа к летнику идут подруги Кристины. Моей возлюбленной, к слову, рядом с ними не было.
- Видишь вон тех двух брюнеток? - кивнул я на стройных девушек Женьке.
- Ага. Шпалы какие. Они близнецы?
- Вроде нет. Это подруги Кристины... - я на мгновение запнулся, - Моей девушки.
- Очень ценная информация. Я за вас всех очень рада! - буркнула Женька, вновь обращаясь к книге.
Между тем, девушки зашли в кафе и направились к стойке делать заказ. Одна из них то и дело поглядывала на наш с Женькой стол. Еще бы, только за ним мы все могли поместиться.
- Женя, если они подсядут сюда - плохо дело.
- Почему?
- Я сегодня отказался с ними обедать, а сам сижу тут с чужой девчонкой крылышки жую.
- А вы лично знакомы? - уточнила Женя.
- Нет!
- Тогда в чем проблема? - пожала плечами Женька.
Действительно.
- Кристина сказала, что подробно меня описала... Думаю, если они к нам не полезут с разговорами, и ты не будешь при них называть меня по имени, то проблемы нет.
- Заметано! - кивнула Женька.
Брюнетки, как я и предполагал, направились к нам.
- Не возражаете? - невинно поинтересовалась одна из них, - Мы вас немного потесним!
- Конечно! - быстро ответил я, - Присаживайтесь.
Женька с интересом посмотрела на нас троих и хмыкнула.
Девушки начали щебетать о вреде картофеля фри, тем не менее, уплетая его с сырным соусом. Потом их беседа перетекла в обсуждение местных достопримечательностей. Девушки собирались посетить водопад, но не знали, как до него добраться.
- Извините! - аккуратно похлопала меня по плечу брюнетка, - А вы местные?
- Да! - как можно беспечнее ответил я, взяв по ошибке Женькину колу. Девчонка сделала страшные глаза.
- Не подскажите, как лучше добраться до водопада? Мы здесь проездом на один день, а вечером у нас уже поезд до дома.
Я легонько пнул Женьку под столом. Зачем я сказал, что местный? Черт его дери, где находится этот водопад.
Женька вновь оторвалась от чтива и любезно объяснила барышням, как и на чем лучше проехать. Затем она пошарила взглядом по столу и внезапно громко сказала:
- Варфоломей! - я даже вздрогнул, - Ты не отдашь мне мою кока-колу?
Брюнетки уставились на меня во все своих четыре одинаковых зеленых глаза.
- Вас зовут Варфоломей? - восхищенно воскликнула одна из них, - Какое редкое имя!
- Так уж родители назвали! - развел я руками, еще раз для порядка пнув Женьку под столом.
- А сокращенно как? - поинтересовалась вторая брюнетка.
- Варюха! - вновь встряла Женя.
Девушки заулыбались. Даже улыбки у них были одинаковыми. Может, и правда, сестры?
- Конечно, Волыня, держи! - брякнул я первое, что пришло в голову, дабы отомстить Женьке.
- Волыня? - еще больше удивились девушки.
- Древнее славянское имя! - как бы между делом сообщил я.
- Мы брат с сестрой! - криво улыбнулась Женя, - Родители на этих именах в молодости просто помешались!
Девчонка закатила глаза.
- Как интересно! - воскликнула одна из брюнеток. - А я - Катя!
- Юля! - помахала вторая.
Я бы под стол, наверное, упал, если б узнал, что они тоже какие-нибудь Даздрапермы.
Женька отодвинула книгу и принялась рекламировать туристкам город. Рассказала, что еще здесь можно посетить до отъезда. Нахваливала какую-то бухту с лечебной глиной. Я обратил внимание, что после того, как брюнетки узнали, что мы с Женей 'брат с сестрой', одна из них то и дело бросала на меня заинтересованные взгляды. Кажется, это была Юля. Черт их теперь разберешь.
- А какие тут фрукты! - продолжала восторженно Женька, - Персики - пальчики оближешь! Знаю я тут одну палатку неподалеку! Ну, такие вкусные, язык можно проглотить! Правда, Кость?
За нашим большим дружным столом возникла немая пауза. Я хмуро смотрел на Женьку. Было б неплохо, если бы она, правда, язык проглотила, а не болтала лишнего. Женька, секунду подумав, начала громко кашлять, размахивая крылышком:
- Ко... кость, говорю, не в то горло попала! - она так натурально кашляла, что, кажется, у нее слезы выступили на глазах. Брюнетки с сожалением наблюдали за Женькой, поочередно медленно моргая.
Я протянул Женьке стакан с газировкой:
- Ну, что же ты, сестричка моя? Попей водички! Говорил тебе, не болтай ты с набитым ртом!
Женя начала жадно пить колу.
- Ох, ребята! - спохватилась одна из брюнеток, - Вы такие необычные и интересные! Но у нас мало времени до отъезда. Тем более, Во... Волыня рассказала о стольких местах, куда еще нужно успеть!
Она поднялась с места и поторопила подругу. Я облегченно вздохнул. Девушки долго и громко с нами прощались, благодарили за помощь и, наконец, ушли.
- Пфф, - облегченно выдохнул я, - Варфоломей, значит?
- Кто бы говорил, - огрызнулась Женька. - Все ноги мне своей ластой отпинал!
Мы с секунду смотрели друг на друга, а потом расхохотались. Успокоившись, я с восхищением произнес:
- Да, уж, Женя! С тобой не соскучишься!
Тут я с ужасом вспомнил о встрече и взглянул на экран телефона.
- Ого! Вот это они нас заболтали! Мне пора!
Я вскочил со стула, на ходу допивая колу.
- Кстати, - вдруг спросил я, - Женя, какое у тебя любимое блюдо?
Женька задумалась:
- Наверное, блины с вареньем...
Тогда я наизусть процитировал:
- 'Тот, кто ест блины с вареньем, не может быть так уж жутко опасен'.
Девчонка с непониманием уставилась на меня.
- Тоже в детстве любил муми-троллей, - с улыбкой сознался я.
Глава восьмая
Я подставляю лицо свежему морскому ветру. Вот уже несколько дней, как жара отступила. Мы сидим с Кристиной на берегу на моей расстеленной на песке толстовке. Плед с собой взять не удосужились. Кристина чертит палочкой на песке «К+К» и вздыхает:
– Да, что-то не везет с погодой… А ведь скоро уезжать!
– Да, не так уж и скоро, – вклиниваюсь я, пытаюсь приободрить девушку.
– Еще б позагорать, – мечтательно произносит Кристина, глядя на небо. Солнце спряталось где-то там… за огромной темно-фиолетовой тучей.
– По поводу загара можешь не беспокоиться! Ты и так уже черная как ночь!
Что за маниакальное желание у многих девчонок загореть как головешка.
– Да? – Кристина задрала рукав своего кремового вязаного кардигана и посмотрела на свою руку. – Вот загар у нас примерно одинаковый… Только я для этого целыми днями на пляже лежала, а ты искупнешься и на работу… Вот почему так?
Я не стал больше разубеждать ее. Что переливать из пустого в порожнее? Я залюбовался черными волнами, которые то и дело подкатывали к берегу, оставляя белую пену.
– И море сегодня опять такое… – вновь начала недовольным голосом Кристина.
– Злое, – подсказал я, – Мне нравится.
– Тебе нравится? – удивилась девушка.
Я утвердительно кивнул.
– Мне оно любым нравится. Я не фанат пляжного отдыха, ты же знаешь. Без разницы: в жару, в стужу, летом, зимой… Мне просто нравится наблюдать за тем, как море живет.
Я видел, как Кристина странно покосилась на меня. Если б она покрутила в этот момент пальцем у виска, я бы не удивился.
– Вот вы где! – услышал я за спиной запыхавшийся голос Юрки, – Костян, плохо дело!
Я вскочил на ноги. Думал, что-то с отцом.
– Наташа пропала! – выпалил Юрка.
– Ты чего меня так пугаешь! – выдохнул я.
– То есть как? – взбесился Юрка, – По-твоему, я тебе хорошую новость принес?
– По-моему, ты порешь горячку, – спокойно сказал я. – С чего ты взял, что она пропала?
– Мы договорились встретиться, – начал сбивчиво Юрка, – А ее дома нет… Телефон не отвечает. Она бы предупредила!
– А дочка дома?
– Да какой там… – Юрка махнул рукой, – Она еще с начала лета живет в соседнем городе у бабушки. Я ее даже, если честно, ни разу не видел.
– Ты с ума сходишь, – констатировал я, – Со своей Наташей.
– Ты просто многого не знаешь! – тихо проговорил Юра.
– Ну, так просвети! – рассердился я. Надоел дурака валять.
Кристина заинтересованно посмотрела на нас снизу вверх, а затем вновь нахмурилась и отвернулась к неспокойному морю.
– Её бывший… муж. Он страшный человек, Костян! Ты предлагал написать на него заяву… я советовался с Наташей. Она говорит, у него там все на мази. Свои люди. Да что еще ожидать от этого сраного мелкого городишка, – горько усмехнулся Юрка.
– Погоди, – я внимательно посмотрел другу в глаза, – Ты сейчас не преувеличиваешь?
– Нет, – серьезно ответил Юра, – И я чувствую, Костя! Что-то не то, что-то с Наташей случилось… Он ей уже угрожал!
Я присвистнул.
– Ладно, пойдем еще раз к ней сходим. Может, она в магазин уходила, телефон разрядился… Да, мало ли. А ты тут уже устроил «Клан Сопрано».
Кристина тут же поднялась, отряхнула мою толстовку от песка:
– И я с вами! В номер я не вернусь!