Кристина тихо приоткрыла дверь и вышла в коридор. На ней нарядный топ и короткие джинсовые шорты, в руках глянцевый журнал и соломенная пляжная сумка.
- Костя? - сухо спросила она.
Я посмотрел на нее снизу вверх, хотел было подняться на ноги, но не успел. Кристина первая присела на корточки, внимательно рассматривая меня:
- Боже, Костя, что это? С кем ты подрался? Поэтому ты вчера за мной не зашел? - засыпала она меня вопросами.
- Доброе утро, Кристина! - не смог сдержать придурковатую улыбку я. Так учтиво и тепло зазвучал ее голос.
- Доброе! - эхом отозвалась Кристина и потянула руку к моей разбитой скуле. На сей раз я перехватил ее ладошку и прижал к щеке.
- Ты мой подорожник, - вновь улыбнулся я.
- Таких комплиментов мне еще никто не делал! - тихо рассмеялась Кристина, - Расскажешь, как все произошло?
Я поморщился. Ее мягкой руки от своего лица по-прежнему не отнимал.
- Окей, - вздохнула Кристина, - Наверное, не мое дело!
Какая же она понимающая!
- Кристина, я бы все-таки хотел, чтобы мы вместе поужинали. Сегодня. И... на всякий случай: оставь свой номер телефона.
Теперь я знал точно: со мной могло произойти что угодно.
***
Мы с Юркой долго пялились в монитор, прежде чем решились нажать на иконку Skype. Пока шли длинные гудки, Юрка метался по комнате и драматично шептал:
- Он нас убьет! Пал Иваныч нас убьет! Ведь он сколько раз меня предупреждал, что из-за баб одни неприятности! Как прикажешь вести переговоры с таким лицом?
- С лицом муравья? - уточнил я.
- Заткнись, пожалуйста, без тебя тошно! - огрызнулся Юрка. Я пожал плечами.
Наконец отец соизволил ответить на вызов. Я уставился на экран:
- Это у меня что-то со связью или ты подрался? Что с твоей физиономией? - вместо приветствия начал отец.
- Со связью что-то, наверное, - громко ответил я. - Попробуй перезвонить.
- Перестань ты валять дурака! - не выдержал Юрка и тоже влез в монитор, - Здравствуйте, Павел Иванович!
Отец долго молчал, разглядывая нас, а потом удивленно произнес:
- Я ослеплен...
- Ослеплены? - уточнил Юрка.
- ...твоими, Юрий, фонарями! - выдал отец, - Что произошло? Вы там вдали от дома совсем с ума посходили? Что вы опять не поделили между собой?
Мы с Юркой переглянулись. Мысль о том, что это мы друг другу могли наставить синяки нам в голову не приходила.
- Вообще-то на нас напали хулиганы, папа! - зловещим голосом сообщил я.
- Хулиганы? - удивился отец, - В маленьком курортном городе? Что, черт возьми, там происходит?! Вы в полицию обращались?
- А смысл? - вновь вклинился Юрка, - Нам уезжать через пару недель! Вы же знаете, как там все затянется...
- Да, друзья мои, вы правы... - задумчиво произнес отец. Хотя связь была неважная, я заметил, как он расстроен, - Так это что же получается: ты, Юра, вот так будешь теперь с партнерами встречаться? С таким лицом... аватара?
Я громко заржал:
- Тоже, да, заметил сходство? Это все его солидная опухшая переносица...
- Ну, Павел Иванович... - протянул тем временем Юрка.
- Так это что же получается, - повторил отец, - Вот эта физиономия будет представлять мою компанию?
- А другого выхода нет! - развел руками Юра, - Только я осведомлен о новом проекте, вы же знаете!
- Да ты с ума сошел! - возмутился отец, - Мне тогда сделки не видать, как собственных ушей! Послал на свою голову... бойцов! Пускай тогда Константин ведет переговоры!
Улыбка тут же исчезла с моего лица. Я возмущенно закричал:
- Эй, стоп-стоп! Так это что же получается? - черт, кажется, я заразился от отца, - Значит, это муравьиное рыло...
- Полегче! - возмутился Юра.
- ...провалит переговоры. Хотя он лучший в этом деле.
- Вот за это спасибо! - откликнулся друг.
- А я не провалю, хотя в проекте вообще дуб дубом?
- Сын, ты слишком к себе категоричен! - начал отец, - У тебя есть два дня, чтобы как следует вникнуть в суть вопроса. Юрий тебя поднатаскает.
- У меня, между прочим, тоже рожа разбита, - вяло возразил я.
- Шрамы украшают мужчин, - нашелся отец, - Послезавтра твоя синева со скулы уже сойдет... Или ты трусишь?
Зачем он мне это сказал?
- Нет, папа, я не трушу. Будут тебе переговоры в самом лучшем виде, - серьезно ответил я.
- Вот это другое дело, - радостно откликнулся отец, - Юра, на тебя вся надежда! Отдай ему весь материал! Работы много!
Юрка с готовностью утвердительно закивал головой.
- Отлично! Будут вопросы: звоните! До связи! - довольный отец тут же отключился.
Юрка еще помельтешил по комнате, потом резко остановился и, прищурившись, подозрительно глянул на меня. Глаза его были похожи на две щелочки, поэтому я сказал:
- Можешь не щуриться, а то совсем ничего не увидишь.
Но Юрке было не до шуток.
- Слушай, это очень важная встреча для всех нас! Я сквозь землю провалюсь от стыда, если командировка будет убыточной, и все сорвется.
- Э, ты чего кипишь наводишь? - не понял я, - Сказал же отцу, что не подведу?
Юрка замолчал. Через открытое окно доносилась глухая музыка со стороны набережной.
- Учитывая твой наплевательский настрой к этой работе в целом... Скажи, что ты задумал? Что изменилось? Ты решил, наконец, забросить свои дурацкие кораблики и заняться серьезным делом?
- Ты чего взъелся на меня?
- Хочешь на мое место? - не унимался Юрка. Если брать в расчет, что родитель грезил мечтами, как я продолжаю его дело, другу было чего опасаться.
- Ну, а что прикажешь делать, когда отец взял меня на слабо? - не выдержал я.
Тогда Юрка громко рассмеялся:
- Все с тобой понятно! Мальчишка! Ты не меняешься.
***
Поужинав, мы вышли из маленького уютного ресторанчика и побрели вдоль украшенной шумной набережной. На Кристине было то самое вишневое платье. Признаться, первые несколько минут нашего долгожданного свидания я не мог оторвать от нее взгляда, все время пялился. Не мог и не хотел. От Кристины это, разумеется, не укрылось, я видел, как она польщено улыбается и путается в словах.
Навстречу нам брели такие же счастливые парочки, с загорелыми белозубыми лицами, Кристина то и дело невзначай касалась моей руки, из динамиков лилась приятная зарубежная музыка.
- Пойдем на пляж? - предложил я.
Кристина согласилась.
Усаживаясь на нагретый за день понтон, девушка приподняла юбку, продемонстрировав красивые загорелые икры. Море сегодня спокойное и размеренное, закат крышесносный, Кристина, смущаясь, смотрит на меня своими темными глазами... Что еще для жизни нужно?
- Ты веришь в любовь с первого взгляда? - неожиданно для себя спросил я девушку.
Кристина удивленно посмотрела на меня:
- Ты о чем? Хочешь узнать, понравился ли ты мне сразу?
Вообще-то я хотел сознаться, что это у меня при виде ее впервые перехватило дыхание. Но, похоже, я тороплю события, поэтому промолчал.
- Понравился, - меж тем продолжила Кристина. - Но ты всегда был такой серьезный, занятой. И никогда не обращал на меня внимание. Хотя мы всегда ужинали за соседними столиками, - грустно добавила девушка.
Я тихо рассмеялся. Выходит, Кристина тоже заметила меня. Видимо, мы пялились друг на друга в разное время, делали вид, что безразличны... Я бы мог рассказать Кристине, как караулил ее ночью на пляже, любовался ей на танцплощадке, как собирался подкинуть букет цветов на кровать... Кажется, тогда она сочла бы меня настоящим маньяком!
- Но грозы я и правда боюсь! - добавила Кристина.
- На самом деле, я не подходил к тебе, потому что думал, что брат - твой суженный, - приоткрыл я часть всей правды.
- Паша? - засмеялась Кристина, - А я всю жизнь думала, что мы с ним похожи...
Я вспомнил громадного угрюмого Пашу и отметил про себя, что сходств с Кристиной у него мало.
- Я, если честно, его не разглядывал особо, - виновато признался я.
Кристина вновь улыбнулась.
- Хочу узнать тебя еще лучше! - сказал я.
- Сейчас пойдут вопросы про любимый фильм, книгу и блюдо?
- Почему бы и нет, - улыбнулся я.
- Что ж, я люблю японскую кухню, книги Пауло Коэльо, а фильм... - девушка задумалась, - Пускай будет 'Красотка'!
'Что ж, типичный женский наборчик', - подумал я про себя. Но я и не ожидал от Кристины ничего сверхъестественного. Она такая, какая есть. И в этом ее очарование.
- А знаешь, - глядя на застывшие на горизонте корабли, задумчиво начала Кристина, - Я подумала, как здорово было бы получить предложение руки и сердца в таком прекрасном месте.
Мне от неожиданности захотелось потянуться в карман шорт за сигаретами. Видимо, Кристина заметила мое замешательство, поэтому поспешно ответила:
- Нет-нет, извини! Не хочу тебя пугать! Понимаю, это не самая подходящая тема для разговора на первом свидании, просто... вся эта обстановка... Правда, все это романтично?
Я не думаю, что женитьба коснется меня ближайшие лет восемь, но не согласиться с Кристиной не мог. Конечно, романтично.
- Хотя раньше, - смеясь, продолжила Кристина, - Я думала, что самым подходящим вариантом будет предложение на Эйфелевой башне в Париже.
- Знаешь, как внук последнего австрийского императора Карл Габсбург сделал предложение своей возлюбленной Франческе Тиссен?
Кристина пожала плечами.
- Он привел ее в склеп Капуцинов и спросил: 'Как ты относишься к тому, чтобы когда-нибудь быть здесь похороненной?'. На что Франческа возразила: 'Я думала, что это только для Габсбургов'. 'Вот именно' - ответил Карл.
- Это очень мило! - восторженно воскликнула Кристина.
- Согласен, - кивнул я, - Правда, потом они вроде все-таки развелись.
Мы еще немного посидели на понтоне. Я накинул на плечи Кристины мягкую серую толстовку, которую предусмотрительно прихватил из номера перед ужином. Стало заметно холодать, и волны к нашим ногам стали подбегать ледяные.
Кристина поежилась.
- Пошли-ка обратно в отель, - я первым вскочил на босые ноги и протянул руку Кристине.
Едва мы миновали понтон, Кристина жалобно пискнула:
- Ой...
- Что такое? - испугался я.
- Нога... поцарапала. Больно.
Я осмотрел ступню девушки:
- Ты наступила на разбитую раковину. Осколка нет, есть порез... Нужно промыть чистой водой и обработать перекисью.
С этими словами я подхватил Кристину на руки:
- Но кровь почти не идет, я могу сама дойти, - кокетливо возразила Кристина.
Я не терпел возражений. Кристина оказалась совсем легкой, как пушинка. Она обняла меня за загорелую шею, в руке болтались изящные кожаные сандалии. Она так сильно прижималась ко мне, ноги утопали в остывшем песке, сердце глухо билось. Я осмелился и посмотрел ей в глаза. В сумерках они казались совсем черными. Пухлые губы были на катастрофическом расстоянии. Кажется, я пропал.
- Ты знаешь, - хрипло начала она, - Вообще-то я не целуюсь с парнями на первом свидании.
- А я не целуюсь с нитками в губе, - улыбнулся я.
- Болит? - сочувственно спросила Кристина.
- Ничего страшного. Швы скоро снимут, - я поиграл бровями, Кристина засмеялась.
Пляж и набережная оставались позади. Теперь вдалеке слышался громкий смех, музыка. Красивый профиль Кристины был так близко, я уткнулся в ее волосы, не удержался и все-таки поцеловал в висок. Этот восхитительный вечер стоил всех тех приключений, что были до него. Кристина вела себя со мной свободно: много смеялась, кокетничала. Я знал все эти женские штучки, которые она проделывала. Будто невзначай касалась меня, поправляла волосы, закусывала губу. Мне кажется, я даже знал наперед все ее фразы, ответы на мои вопросы. Она была простая, предсказуемая, своя. Пусть я пока не нашел в ней тайны, но она нравилась мне такой - разгаданной. И мне нестерпимо хотелось ее целовать.
Глава седьмая
Утром я вышел на балкон и сладко потянулся. Наконец, я мог немного отдохнуть. Эти два дня были просто сумасшедшими. С утра до вечера мы с Юркой сидели в комнате с бумагами и готовили презентацию для встречи со спонсорами. Поначалу мне казалось, что я так и не смогу запомнить все, что выдал мне Юра.
- Расслабься, нужно просто произвести хорошее впечатление на людей! - успокаивал меня друг, - А это ты умеешь!
- Уверен? - сомневался я, - Помимо хорошего впечатления все-таки нужно знать, что хочешь 'продать'.
- Ну, на 'узнавание' у нас еще есть время, - зевая, отвечал Юрка.
Постепенно я все-таки разобрался во всех нюансах и, кажется, был готов к деловой встрече. Признаюсь, вникнув в специфику нашего производства, мне стало морально намного легче. Теперь я не чувствовал себя 'чужаком'.
- Слушай, а толково все у нас выходит! - задумчиво произнес я.
- Ну, а то! - обрадовался Юрка. - Почему ты сразу забил на эту работу?
- Из-за лени, - беспечно ответил я.
- Не-е, Костик! Из-за упрямства! - заключил Юрка, - Не понимаю тебя: вдолбил себе в голову эти кораблики, а реальным делом заниматься не хочешь. Такие связи у тебя, возможности... Дурак! - с горечью добавил друг.
Юрка в фирму отца пришел сразу после университета и до заместителя главы компании дослужился сам. Никаких связей, как у меня, у него не было.
- Если со спонсорами все пройдет хорошо, то и сама выставка удастся! - довольно потирал руки Юрка. - Может, все-таки плюнешь на судостроение свое и возьмешься за дело?
- Посмотрим, - сухо ответил я.
Два дня после плодотворной работы я ужинал по вечерам с Кристиной. Мы также прогуливались по набережной, покупали сливочное мороженое, много разговаривали и смеялись. Позже я провожал ее до номера. В коридоре при приглушенном свете ламп мы долго целовались и не могли расстаться. А вчера перед тем, как скрыться за своей дверью, Кристина вдруг сообщила:
- Завтра на день в город заедут мои подруги. Пообедаем вместе?
- Подруги? - откликнулся я.
- Ну, да! - Кристина, кажется, смутилась, - Они отдыхают в соседнем поселке, здесь, на побережье. Пробудут как раз до обеда. Утром мы вместе отправимся на пляж...
- Завтра у меня очень важная встреча, - с сожалением ответил я, - Именно к ней я так усиленно готовился. Рассказывал тебе...
- Да, точно, конечно! - приложила ладошку ко лбу Кристина, - Из головы вылетело. Жалко, что не получится. Я им уже успела о тебе рассказать!
- Вот как! - удивился я.
- Ага! - Кристина рассмеялась, - Рассказала, что у меня здесь появился замечательный Костя! И даже подробно тебя описала!
- Я смущен и польщен, - с улыбкой ответил я. - Передавай привет подругам от замечательного Кости!
На балконе я вновь уселся в уже полюбившееся плетеное кресло и достал сигареты. Юрка должен зайти за мной минут через сорок. Можно спокойно попить крепкий кофе и привести мысли в порядок. Мой любимый утренний ритуал.
Только сейчас я заметил, как по тропинке, спиной ко мне, идет Кристина. В руках ее любимая плетеная сумка, на голове соломенная шляпа. У нее свои привычки - с утра спешит на пляж. Тут у входа на территорию я заметил двух загорелых девушек, которые поджидали мою Кристину. Стройные, высокие, темноволосые. Все трое они были похожи между собой. Незнакомки стояли ко мне лицом, поэтому я смог как следует их разглядеть. Думаю, им будет о чем поговорить и без меня.
Подруги уже ушли вперед, когда Кристина обернулась и посмотрела на мой балкон. Я видел, как просияло ее лицо, когда она обнаружила на нем меня. Она отправила мне кроткий воздушный поцелуй и побежала догонять о чем-то щебечущих подруг. Я же остался сидеть в своем плетеном кресле. Улыбался, как дурак сам себе. Вот что придаст мне сегодня силы. Мысли о самой прекрасной девушке на побережье. Есть ли на свете что-то лучше, чем взаимность?..