<p>
Как-то странно всё это, да? Но странностей здесь раньше не происходило. Так что волноваться не о чем. Может, этот тип только приступил к своей работе?</p>
<p>
Однако, Кайлу всё-таки захотелось выйти на веранду. И он вышел. Тип замер. Взгляд Элисон как у испуганной лошади. Тип прокашлялся и слегка повернулся, чтобы дать Кайлу что-то увидеть.</p>
<p>
Нож.</p>
<p>
У контролёра по энергоучёту был нож.</p>
<p>
Вот, что ты сейчас сделаешь, сказал этот тип. Будешь стоять прямо там, пока мы не уйдём. Хоть пальцем пошевелишь, я воткну нож ей в сердце. Клянусь. Усёк?</p>
<p>
Во рту у Кайла всё пересохло. Он только и смог, что губами сказать ему «да».</p>
<p>
Теперь они шли по двору. Элисон бросилась на землю. Этот тип её поднял. Элисон снова бросилась на землю. Тип её снова поднял. Странно было наблюдать за тем, как бросалась на землю Элисон, словно тряпичная кукла, в святилище прекрасного двора, который соорудил для неё её отец. Она снова рухнула на землю.</p>
<p>
Тип что-то ей прошипел, и она поднялась — на удивление покорно.</p>
<p>
В груди у Кайла отозвалось множество правил, значительные и не очень, которые он нарушал прямо сейчас. На веранде он стоял без обуви, голый по пояс, он вышел наружу до отъезда незнакомца, более того, он вступил с ним в контакт.</p>
<p>
На прошлой неделе Шон Болл принёс в школу парик, чтобы как можно точнее изобразить Бев Миррен, когда та, нервничая, жвала свои волосы. Какое-то время Кайл подумывал вступиться за неё. На Вечернем Совете, мама сочла решение Кайла не вмешиваться благоразумным. Папа сказал, Нечего лезть не в своё дело. Всё могло бы для тебя плохо кончиться. Мама сказала, Подумай о том, сколько мы в тебя вложили, Милый. Папа сказал, Знаю, тебе иногда кажется, что мы слишком строги, но ты единственное, что у нас есть.</p>
<p>
Теперь они находились у отражателя мячей, рука Элисон запрокинута вверх, за спину. Она всхлипывала в знак отказа повиноваться, будто пытаясь таким образом выразить свои чувства относительно того, что с ней произошло.</p>
<p>
А он был всего лишь маленьким мальчиком. И ничего не мог поделать. Он ощутил бурную свободу от давления, которое оказывали на него эти правила. У его ног лежала жеода. И ему нужно просто смотреть на неё до тех пор, пока они не уедут. Она была прекрасной. Может, самой прекрасной из всех им виденных. Кристаллы у неё блестели на солнце. Во дворе выглядело б здорово. Но сначала её нужно установить. И он установит её, когда они уедут. Отец будет впечатлён тем, что даже несмотря на всё произошедшее, он не забыл про жеоду и установил её.</p>
<p>
То, что надо, Дружище.</p>
<p>
Мы в восторге, Милый.</p>
<p>
Отличная работа, Дружок.</p>
<p>
</p>
<p>
Чёрт возьми. Это случилось. Она тихонько шла за ним, как будто они были сто лет как знакомы. Он думал о ней с тех пор, как крестили как-его-там. Отпрыска Сергея. В Русской церкви. Она стояла у себя во дворе, а её отец, или кто он там был, её фотографировал.</p>
<p>
Он такой, Привет, Бетти.</p>
<p>
А Кенни такой, Слишком юна для тебя, бро.</p>
<p>
Он такой, Для тебя, дедуля.</p>
<p>
Изучая историю, историю культуры, не показалась ли тебе наша эпоха ограниченной? Были различные теории согласия. В библейские времена царь мог проскакать по полю и сказать: Эта. И её бы отнесли к нему. И они бы обручились, а если бы она родила мальчика, то супер, вынесли бы вымпел, и она осталась. Но ту первую ночь, она её оценила? Может, и нет. Тряслась ли она как осиновый лист? Не важно. Что важно, так это потомство и продолжение рода. Плюс восторг царя, который мог по закону передать свою власть.</p>
<p>
А вот и ручей.</p>
<p>
Он провёл её по нему.</p>
<p>
Так теперь самое главное: открыть боковую дверь фургона, затолкнуть её, самому войти, завязать ей запястье/рот, привязать на цепь, произнести речь. Он мог произнести её почти экспромтом. Прокручивал её в голове и на диктофоне: Успокойся, дорогая, я знаю, ты напугана, потому что не знаешь пока ещё, кто я такой и не ожидала, что я вот так вот нагряну к тебе сегодня, но дай мне шанс, и ты увидишь как высоко мы взлетим. Видишь, я кладу нож прямо вон туда, я не хочу принудительно его использовать, так ведь?</p>
<p>
Если бы она не вошла в фургон, он бы со всей силы ударил её в живот. Потом подобрал бы и понёс сам, закинул бы её туда, завязал бы ей запястье/рот, привязал бы на цепь, произнёс бы речь и т. д., и т. п.</p>
<p>
Стоп, остановись, сказал он.</p>
<p>
Девчонка остановилась.</p>
<p>
Блять. Дверь фургона была заперта. Как не во время. Убедиться в том, что дверь не заперта — было чётко прописано в инструкции. В мыслях у него появился Мелвин. На его лице царило полное разочарование, а это означало, что он от него получит, да ещё как. Руки вверх, сказал Мелвин, защищайся.</p>
<p>
Да-да. Накладочка вышла. Надо было всё перепроверить.</p>
<p>
Не беда.</p>
<p>
Давай, не бойся.</p>
<p>
Мелвин уже пятнадцать лет как мёртв. А мама двенадцать.</p>
<p>
Эта сучка развернулась и посмотрела на свой дом. Нельзя этого допускать. Такие попытки надо пресекать, пока они не переросли во что-то большее. Нужно было сразу её ударить, как ему и говорили, чтобы девчонка знала своё место.</p>
<p>
Куда ты там смотришь, мать твою, сказал он.</p>
<p>
Она повернулась.</p>
<p>
Он отпер дверь и распахнул её. Момент истины. Если она войдёт, и он её привяжет, то можно вздохнуть свободно. Он выбрал место в Сэкетте, нехилое такое кукурузное поле, к которому вела грунтовая дорога. Если им удастся там проехать, оттуда они сразу поеду по автостраде. Ведь, можно сказать, фургон краденый. Это фургон Кенни. Он одолжил его на день. Да и пошёл он, этот Кенни. Кенни как-то обозвал его тупицей. Тем хуже для тебя, Кенни, это твоё замечание стоило тебе фургона. Если им не удастся там проехать, и она не сможет его возбудить, он не будет продолжать: он зарежет её, избавится от трупа, при необходимости помоет фургон, купит кукурузу и вернёт фургон Кенни со словами, Эй, бро, здесь до фига кукурузы, спасибо за фургон, в мою машину столько б кукурузы не поместилось. Затем притаится, почитает газеты, как он делал это с рыженькой, из который соблазнительница далеко не идеал…</p>
<p>
Девчонка умоляюще на него посмотрела, как бы говоря, Пожалуйста, не надо.</p>
<p>
Может, сейчас самое оно? Шибануть ей в живот и выбить из неё дух?</p>
<p>
Да.</p>
<p>
И он приступил.</p>
<p>
</p>
<p>
Жеода была красивой. Ну что за красота. Из-за чего она стала такой? Какие особенности у красивых жеод? Ну же, думай, сосредоточься.</p>
<p>
Со временем она поправится, Милый.</p>
<p>
Это не наше дело, Дружище.</p>
<p>
Мы изумлены твоим правым решением, Милый.</p>
<p>
Смутно он понимал, что Элисон сильно ударили. Не отводя глаз от жеоды, он услышал её короткое «уф».</p>
<p>
Сердце у него сжималось от мысли, что он стоит и ничего не делает. Вместо денег они использовали рыбное печенье, играя в магазин. Строили мосты из камней. Прямо у ручья. Всё это было в детстве. О Господи. Он бы никогда не вышел наружу. Как только они уедут, он тут же шмыгнёт обратно, будто он никуда и не выходил, и займётся макетом городской железной дороги и будет сидеть за ним, пока мама с папой не вернутся домой. И когда, в конце концов, ему об этом расскажут? Он сделает соответствующее лицо. Да он уже ощущал это самое выражение лица, которое сделает, типо Что? Элисон? Изнасиловали? Убили? О Боже. Насиловали и убивали, пока я тут невинно занимался своим макетом, скрестив ноги на полу и не подозревая ни о чём, как малое дитя…</p>
<p>
Нет. Нет, нет, нет. Они скоро уедут. А он зайдёт домой. И позвонит 911. Хотя все тогда узнают, что он ничего не предпринял. Вся его будущая жизнь пойдёт под откос. Навсегда он останется тем, кто ничего не сделал. Да и звонок ничего не решит. Они будут уже далеко. Шоссе как раз проходило по Физерстоун, а там, похоже, куча магистралей и «клеверных листов»<a href="#_ftn16" name="_ftnref16" title="">[16]</a> или ещё каких-нибудь развилин. Решено. Он вернётся в дом. Как только они уедут. Уезжайте, уезжайте, уезжайте, думал он, чтобы я мог зайти домой и забыть это навсегда…</p>
<p>
Но он побежал. По лужайке. О Боже! Что он делает, что он творит? Господи, сколько же правил он нарушил! Забежал во двор (плохо для газона); схватил жеоду, не обернув её в защитную плёнку; перелез через забор, от чего забор пошатнулся, а ведь стоит он кругленькую сумму; ушёл со двора; ушёл со двора босиком; вошёл во Вторичную Среду без разрешения; зашёл в ручей босиком (куски стекла, опасные микроорганизмы), и не только это, о Господи, он вдруг осознал, что только и хотел так легкомысленно поступить — нарушить правила, такие Значительные и обязательные, что они уже переставали быть таковыми, так как тебе не нужны правила, запрещающие всё подряд…</p>
<p>
Он вылез из ручья (тот тип всё ещё стоял к нему спиной) и кинул жеоду ему в голову, из которой, странным образом, потекла струя крови ещё до того, как на черепе показалась заметная вмятина. Тип свалился прямо на свою задницу.</p>
<p>
Да! Гол! Какое же это удовольствие! Удовольствие доминировать над взрослым! Удовольствие промчаться, как газель, с невиданной человечеством скоростью, бесшумно миновать преграды и одолеть этого громилу, который в противном случае прямо сейчас…</p>
<p>
А что бы он сделал?</p>
<p>
Господи, что бы он сделал?</p>
<p>
Он представил себе, как этот тип, сложив Элисон пополам, словно мешок картошки, хватает её за волосы и яростно дубасит, а он, Кайл, в это время, напуганный и послушный, сидит и сжимает деталь от железной дороги в своих жалких детских…</p>
<p>
Господи! Он проскочил и швырнул жеоду в ветровое стекло автомобиля, которое тут же разбилось, рассыпавшись на множество осколков, которые зазвенели как тысячи бамбуковых «ветерков»<a href="#_ftn17" name="_ftnref17" title="">[17]</a>.</p>
<p>
Он вскарабкался на капот фургона и снова взял жеоду в руки.</p>
<p>
В самом деле? Что, правда? Ты хотел разрушить жизнь ей и мне, ты, тупое ебучее, конченное, сраное Животное? Кто теперь тут главный, а, кто? Пидарас конченый говнюк…</p>
<p>
Он никогда не чувствовал себя таким сильным/разгневанным/взъярённым. Кто этот человек? Кто твой папочка? Что ещё он должен сделать? Чтобы удостовериться, что это Животное не причинит больше вреда? Ты ещё шевелишься, урод? Хочешь пиздануть мне? Хочешь, чтобы я снова проломил тебе череп, здоровяк? Ты думаешь, я этого не сделаю? Ты думаешь, я…</p>
<p>
Полегче, Дружще, ты вышел из-под контроля.</p>
<p>
Остепенись, Милый.</p>
<p>
Замолчите. Я сам себе хозяин.</p>