Устроить новые правила проезда телег с продуктами в крупные города, но печати пока не выдавать, а без них, что бы ставили отметки на мешках - не пропускать немеченные телеги и мешки в указанные города.
Сжечь несколько домов, где выдавали пищу для бедняков и обвинить в этом наследников, что вроде бы как приказом своим личным сняли с данных заведений охрану, для экономии - после чего начать самостоятельную выдачу пищи и продажу, по малым ценам, из "хранилищ империи" и от имени самого министра Дезидерия, который вовремя вмешался дабы спасти неповинных людей в сложной ситуации.
Когда народ начнёт понимать всю никчёмность внуков императора, что глупостью своей доводят его до голода, чего более всего боятся бедные и нищие простецы - наступит время и для следующего вариант действий агентуры министра.
В дальнейшем нужно распространять слухи в очередях за выдачей и льготной продажей еды о том, что наследники безумны, как и их отец Хад и специально, лишь пустого развлечения ради, морят народ голодом и если один з них будет вскоре избран, без постоянного надзора за ним со стороны "доброго министра Дезидерия"-может начаться голод и пострашнее нынешнего. Беднота сильно испугается и станет явными сторонниками Дезидерия и противниками четвёрки наследников.
Было согласовано, для решения данной проблемы, ограничиться наймом десятка разбойничьих шаек что налётами станут уничтожать склады провизии и сговором с частью чиновников магистратов: оба варианта следовало провести от имени некоего пришлого купца из столицы, который и будет раздавать деньги и порученния подобным людям, не говоря в точности о целях и прочем.
Следующей ступенью плана были действия самого министра Дезидерия в столице, о которых он не собирался распространяться перед своей агентурой: следовало объявить что пока что, в связи с отсутствием законного правителя - не будут раздаваться, из свободных имперских фондов, земли и замки, для выслуживших свой срок имперских рыцарей. Не будут выплачены и денежные премии, в честь смерти первого императора и вообще - многие указы о раздачах, что он подписал прямо перед своей кончиной, теперь приостановлены...
Знать и наёмники естественно начнут роптать, так как не поймут такого нарушения ранее установленного порядка и тогда люди главного имперского министра начнут распространять слухи о том, что именно из за ссор между наследниками и не производятся выдачи земель и выплаты денег заслужившим это воинам и имперской малой, низовой знати. Что свихнувшиеся, как и их отец Хад, наследники - лишь о троне мечтают и им плевать на боевых соратников их деда, которые и помогли тому построить нынешнюю обширнейшую державу.
Следовало особенно сильно устраивать беспорядки именно в тех землях, через которые планировалось вести походную колонну на еретика Руфуса, дабы люди там живущие уже успели озлобиться на четверых наследников и искренне их возненавидеть.
Тогда, если на пару месяцев задержать жалование наёмникам участвующим в самом походе - получится совсем хорошо: крестьяне тамошних территорий голодают, малая служилая знать без раздач земель и замков, а простые солдаты - без денег, и во всё виноваты недотёпы наследники... А не пора ли их на военном совете, да при всех войсках...?!
В последнее Дезидерий не верил, но подготовить почву к лютой ненависти к четвёрке вице королей, в будущем походе, как среди его участников, имперских воинов, так и местных жителей, которые будут обеспечивать поход провиантом и лошадьми, чинить оружие и повозки, лечить раненных - следовало уже сейчас. На тот случай если его назначение командиром "объединительного" единого похода на Руфуса пройдёт гладко и наследники не сумеют ему помешать - главный "бессрочный" имперский министр сможет окончательно закрепить свою победу в землях, где крестьяне уже голодают по вине, мнимой или действительной, четверых кандидатов на престол, а местная знать и наёмники не получают земель с замками по выслуге лет и денежного жалования, что им было гарантированно покойным императором.
В такой ситуации свалить с командования Дезидерия будет крайне непросто, а то и совершенно невозможно.
Была правда сложность с агентурными сетями самих наследников, возможной их деятельности по противодействию Дезидерию и его планам: "банкирской группой" негоцианта Тудджерри - куда входило большинство богатейших купцов империи и которые, как многие торговцы во всех странах - знали многие новости из первых уст, нередко даже ранее местных разведок. Торговцы, клиенты данной группы, наёмники при их караванах и проводники, служки - все эти люди могли стать доверенными осведомителями и начать активно мешать планам главного имперского министра. Оставалась ещё сеть осведомителей трибунала инквизиции Великого инквизитора кельрика Корсо и тайные друиды, среди аптекарей и лекарей империи, что подчинялись гарданцу Поллиону. Но данные две группы можно было стравить в схватке меж собой, в столице империи и таким образом замылив им глаза религиозным противостоянием - готовить спокойно интригу с Руфусом, в непостредственной близости к Гардане и на самом севере Уммланда... Вот Лиутпранд и Тудджерри, самая неуязвимая для Дезидерия пока что пара - должны будут удивиться!
Вместе с секретарём Тарасием, министр Дезидерий раздал последние инструкции по организации голода в означенных им провинциях и городах, потом выдал поддельные письма и документы из мастерской художника Брейхеля. Указал где находятся на хранении в небольших банкирских конторах деньги на проведение операций и попрощался со своими агентами.
Когда все вышли, Дезидерий деланно равнодушно спросил у Тарасия: " Когда ждать звездочётов?"
--Уже собраны в кабинетах, наверху...
--Нет. Веди сюда и после их привода - сам уходи!
--Слушаюсь мой господин. - Тарасий удивился столь странной просьбе и решив про себя что последние события сделали его хозяина чрезмерно суеверным, секретарь завёл десять главных астрологов, бывших в имперской столице, в подземные помещения для переговоров, после чего сам удалился прочь.
После дежурных приветствий как со стороны министра так и визитёров, Дезидерий попросил своих гостей присесть с ним вместе за большой круглый стол и после некоторой неловкой паузы и заминки, слегка краснея, ибо впервые обращался к услугам "гадателей на гуще"- как ранее постоянно называл астрологов нынешний "престолодержатель", он наконец произнёс: "Хм... Мда... Не могли бы мои многоуважаемые гости... ммм... Скажем так: нельзя ли немного заглянуть в будущее и предположить... эм... Судьбы. Мою и наших славнейших и достойнейших наследников, которые претендуют на престол их великого деда!" - главный имперский министр вытер пот со лба и уже полностью взяв себя в руки продолжал тоном витиеватого плутократа, показывая что в общем то и не сильно нуждается в астрологах, просто для пустого развлечения их вызвал: "Да. Хотелось бы узнать, предположить, так сказать: какие подводные камни могут ожидать меня - как нынешнего Дукса империи и "бессрочного министра" и наших достойнейших претендентов на престол. Которые вот вот, один из них - его наконец и займёт, к своей вящей славе и нашему облегчению! Нет ли возможности как то сравнить наши данные и узнать какие опасности нас поджидают, дабы я смог принять меры, что будут по моим скромным силам и оградить наследников от бед, что с ними могут случиться?"
После "краткой" пятиминутной речи старшего из астрологов, о важности их предположений и точности прогнозов, десять гостей попросили у министра Дезидерия ранее собранные его секретарями данные на самого министра и четверых наследников, и начали что то высчитывать и толкаясь и громко споря шёпотом за столом, высказывать, пока что лишь между собой, предположения о полученных геометрических фигурах, в судьбах изучаемых ими людей.
Министр первоначально пожалел что вызвал данных болтунов к себе, чего ранее никогда не делал, но решив что по крайней мере от души позабавиться - позвал пока что слуг, с подносами с фруктами и вином, и пока десять астрологов продолжали свои подсчёты, принялся налегать на спелый, крупный, почти что чёрный виноград и запивал его сладким розовым вином, заедая, после каждой грозди, кусочком ароматнейшего сыра, что бы не болели зубы.
Через пару часов, когда хозяин помещений уж было начал подрёмывать, гости оторвали его от сетей сна осторожным кашлем и вежливо поклонившись, сообщили что готовы объяснить полученные ими сведения.
Радостый Дезидерий произнёс "Ну наконец то" и весело потёр руки: он совершенно перестал стесняться вызванных астрологов и кубки с вином выпитые ранее позволили ему совершенно расслабиться и отнестись с лёгкостью к предсказаниям его, как основного в подобном заказе, будущего. А заодно и узнать или предположить, покажет время, что то интересное о так ненавидимых им сейчас кандидатах на престол...
--Какую нить судьбы предпочитаете распутать первой? - вежливо кланяясь осведомился старший из десятки гадателей на звёздах.
--Мою!
--Хорошо. Мы видим ваше будущее таковым: вы встанете во главе единого, в искреннем порыве войска. Потом окажетесь взаперти, в своём доме - как в клети...
--Как это, что это означает?
--Просим прощения, наш добрый господин, но мы астрологи - а не прямые вестовые высших сил! Возможно Вас за что задержат и принудят...
--Кто? За что?!
--Нам сие не ведомо, да и этот вариант - далеко не единственный из возможных: Вы можете заболеть и быть "привязанным, связанным" со своим домом или дворцом, силой болезни, посему и не покинете его продолжительное время.
--А... - несколько разочарованно протянул министр, явно начавший пугаться слова "клеть" и того, что возможно это случится уже скоро. Объяснение о болезни его успокоило, хотя и не в полной мере.
--Но вы покинете своё прибежище и умчитесь на юг, с которого вернётесь герольдом от иного великого правителя и будете связывать переговорами наших наследников и данного большого короля!
--А точнее никак не определить: кого я буду с кем... "связывать"? - чуть уже не смеясь во всё горло, спросил главный имперский министр. Его вновь начали смешить происходившие вокруг него события.
Говоривший астролог не обратил внимание на подкол в свою сторону и спокойно мерным голосом вещал: "Видим как вашу часть, точнее часть вашего тела - дарят наследникам на блюде, на плоту с шатром на огромной реке. Где то в районе нашей южной границе... Огромный расшитый золотом шатёр, наследники - четыре важных правителя и господина... И им на блюде приносят часть Вас."
--Какую?! - немного осипшим голосом буквально возопил Дезидерий, что не ожидал такой подлянки от своих звёзд и теперь, вспоминая частые угрозы ромлеянца Джанелло об оскоплении, подозревал что именно "ту самую" его часть и вынесут наследникам, для того что бы показать что наказание негодного министра свершилось... - Какую часть и когда это случится?!
--Какую? - нам сие не ведомо... А случится нескоро, но и не так что бы очень долго.
Министр задумался и астрологи замолкли, ожидая его вопросов. Сам же Дезидерий лихорадочно перебирал варианты с оскоплением, в качестве исполнения угрозы от сумасшедшего ромлеянского наследника, за измену и интриги самого "престолодержателя", и его начал бить лёгкий озоб, хотя в помещениях было тепло.
Он постоянно раздумывал об оскоплении или отрубании головы, когда ему в эту самую, пока что ещё крепко сидящую на его шее голову, пришла одна идея: старый, ещё доимперский обычай, когда провинившийся знатный человек присылал свой локон собственному знатному гсподину и таким образом признавал свою неправоту, и просил милости о возвращении под власть того, кому был прислан локон и если тот властитель, к кому присылали локон, сжигал его - это означало что прощение невозможно, так и говорили "сжёг за ним локоны". Если возвращали, значит было признание что всё прощено и можно без опаски возвращаться к своему сюзерену, с которым погнули серебряные блюда и кубки, друг о друга, при прошлой ссоре.
--Локон... - задумчиво проговорил министр и разулыбался вовсю. - Наверное всё же локон, а?
--Возможно что и локон. - не споря согласился, говоривший от имени всех, старший из астрологов. - Нам известно чем именно будет ваша "часть", когда её вынесут на серебряном блюде четырём радостным высоким вельможам, но что именно и как - это для нас тайна.
Дезидерий окончательно успокоил себя вариантом с примирением, ибо именно таковой казался ему самым вероятным из исходов, в случае ссоры с наследниками: даваться в руки четвёрки вице-королей он не собирался, особенно теперь - когда обладал отрядом верных ему телохранителей минардов, а соответственно - оскопить его удалось лишь после боя и вряд ли бы внуки покойного императора ждали, пока им принесут "это". Скорее сами отправились наслаждаться всей процедурой или наоборот, попросили просто сообщить об окончательном результате слугам исполнителям, но не более того.
Отсечение головы? - тогда зачем блюдо и внос в шатёр? На площади рубить, под призывы глашатаев и заунывную дробь барабанов! - да и носят отрубленные головы в корзинах, а не на блюдах: так кровь быстрее стечёт через прорехи и тащить такую тяжесть проще... Локон! На блюде принесут его локон. Ладно, немало напугали болтуны астрологи - теперь пускай расскажут о судьбах наследников.
Министр успокоившись вернулся к созерцанию сцен на фресках и вяло махнув рукой прорицателям, попросил их сообщить о судьбах "всеми любимых наследников" и какие возможные опасности их могут ожидать.
Дезидерию хотелось посмеяться всласть и он, после всех страхов от недавних размышлений о блюде и какую "часть" его будут подносить четвёрке кандидатов на престол, теперь желал знать про возможные пакости, что приготовили звёзды его оппонентам.
-- Гарданец, вице король Борелл - может пасть как медведь, напоровшись на что острое, в большой толпе людей, где будет много рыцарей и жрецов, и истово верующих в Светило простолюдинов! - возвестил старший из астрологов, с подобающей моменту торжественностью, словно бы уже предотвратил возможное покушение на данного наследника.
--Может? - ехидно уточнил совершенно успокоившийся Дезидерий. - Может? А есть ещё какие варианты: споткнётся и ногу сломает, утонет пьяным в луже или что ещё? - давайте, предлагайте к озвучиванию варианты!
--Нет, нет - ну что вы! - запротестовал-запричитал, по старчески немного крикливо, спикер астрологов. - Есть явное предзнаменование того что он "наколется на острую спицу посреди людского потока, где множество фанатиков истово верующих в Светило сойдутся вместе, как среди знати так и простецов!" Всё яснее некуда...
--Ну да... - устало махнув рукой в сторону говорившего, подумал министр. - После всех недавних покушений на него, со стороны наших жрецов и инквизиции, как на улицах столичного города так и прямом штурме его поместья Берлоги, Корсо - слабо себе представляю что заставит этого увальня, Борелла - добровольно зайти в толпу верующих Солнцу. Убьют немедля! Зарежут или ударят булавой по черепушке, вечно пьяной и полупустой... Подобное предсказание недорого стоит, ибо слишком невероятно и при этом - очевидно. Если его туда силой затащат, ну, тогда он уже полностью проиграл и значит лишится своей стражи и скорее всего, своего вице-королевства.
Министр немного посидел недвижимо, а потом спросил у стояшего перед ним старика астролога: "А как именно он там окажется... в толпе верующих нашей прекрасной церкви Светила?"
--Хм... Что? - не понял вопроса астролог.
--Как он окажется в этой толпе? Его силой приволокут, заманят в какую ловушку или что ещё тому подобное?
--Да нет же! Сам прибудет-добровольно!
--Ерунда... - тихо себе под нос проговорил министр Дезидерий. - Что бы Борелл добровольно лазил по собраниям сторонников учения Солнца? - чушь. Его собственный тесть, Поллион, за это его отшлёпает по толстым булкам и лишит вина на неделю, а жена что подмешает, что бы к служанкам месяц не приставал... аха-ха-ха!
--Что? - переспросил астролог, думая что "престолодержатель" вновь у него что спросил.