- Мать согласилась? - скорее утвердительно, чем вопросительно пробормотал я.
- Угу, конечно, - кивнула она, придвигая к себе вторую порцию. Сильно перенерничав, девочка заказала аж четыре штуки. Хмыкнув, я только пожал плечами - каждый борется со стрессом по-своему. - Он такое шоу сделал, кто бы отказался? Нанял музыкантов, они мать прямо у входа в банк поймали и серенаду пели. И тут он на белом коне, реально! Меня и бабушку он заранее пригласил на это представление, - Лика поковыряла палочкой в стаканчике и вдруг сдвинула его в сторону. - Нет, не могу. Извини, что я столько заказала...
- Да ладно, - усмехнулся я, придвигая мороженое к себе.
- Ну вот, - продолжила она. - Конечно, мама согласилась. Свадьба была шикарная, - девушка вздохнула. - Торжественная часть прошла в Опере, а потом мы все улетели в Монако на целый месяц. Классно было, чего уж там. Мама бросила работу, мы переехали к нему, у него дом в Межапарке. Пару лет жили неплохо, я перешла в престижную школу, и все вроде было хорошо. А потом умерла бабушка. Ну и после этого началось...
- Что именно? - уточнил я, облизывая ложку.
- Он начал ко мне приставать, - Лика сморщилась и опустила глаза. Несколько секунд молчала, потом будто бы собралась с силами и продолжила. - Сначала я думала, что это случайность - ну то он меня подхватит, то поддержит. То в ванну зайдет, когда я там... - Она вдруг шмыгнула носом и глухо продолжила. - Потом однажды мама попала в больницу, а он напился... Ну и предложил мне стать его любовницей. Знаешь, он ведь такой резкий, властный. Я растерялась, не зная, что сказать, а он руки распустил, - девушка вдруг замолчала и уставилась в одну точку.
- И что дальше было? - Спросил я, непроизвольно нащупывая локтем рукоять "вальтера".
- Мне удалось вырваться, - продолжила она, мотнув головой, будто отгоняя воспоминания. - Выбежала на улицу, спряталась за беседкой. Он ходил по двору, звал меня, ругался... Потом вдруг сказал громко, что, если я матери проболтаюсь, он нас обеих убьет.
Видно было, что ей тяжело вспоминать. Сморгув с ресницы слезинку, Лика вытерла щеку и посмотрела на меня.
- У меня тушь потекла, да?
Я покачал головой и взял ее за руку, а она вдруг уцепилась в нее, словно утопающая. Помолчала минуту, потом отпустила мою ладонь, придвинула стаканчик, съела две ложечки и продолжила.
- Мне Костя помог, охранник. Я просидела у него в караулке, пока отчим не заснул. Потом пробралась в свою комнату, забаррикадировалась и переночевала как-то. Ну а наутро сбежала из дома. После школы поехала в больницу и упросила врача остаться у мамы в палате. Так и вернулись домой вместе.
- Маме рассказала?
- Нет, - она покачала головой. - Это не были пустые угрозы, он потом трезвый позвонил мне и подтвердил... Ну, вобщем, я испугалась и не сказала ничего.
- А потом что было? - Спросил я, допивая кофе.
- Петь, пойдем, покурим, - вдруг попросила она. - Очень хочется...
- Пойдем, - кивнул я. Сам не курил, еще в студенческие годы желудок мне однозначно сообщил, что он против этой пагубной привычки. Но к дыму относился спокойно, как и к курящим. Мы вышли на улицу и сели на лавочку. Девушка достала пачку "Вог" и вытащила длинную и тонкую сигарету. Несколько раз затянулась, потом с некоторым вызовом посмотрела на меня.
- Осуждаешь?
- Ни капли, - покачал головой я. - Каждый волен распоряжаться своим здоровьем как пожелает.
- Надо же, - она покачала головой. - Вот и мама мне так говорила: ты, Рыжик, уже большая, чтобы самой решать, чем себя травить.
- Почему "Рыжик"? - поинтересовался я, внимательно оглядывая ее. Рыжего сейчас в ней не было ничего.
- Лет в восемь мы с подругой бесились и сдуру покрасили волосы в рыжий цвет. У подруги мать парикмахером работала, каких только красок у нее не было... А цвет такой был ядовитый и очень стойкий, - она улыбнулась и озорно взглянула на меня, стряхивая пепел в мусорник. - Вот с тех пор мама меня так и прозвала.
Помолчали.
- Последние полгода превратились в ад, - без перехода продолжила Лика. - Отчим всячески доставал меня. Втихаря, за спиной у матери. У меня... - Она вдруг сбилась, замолчала, но потом собралась и продолжила, глядя куда-то вдаль, - у меня парень был. Леша его звали... То есть зовут. Мы встречались. Моргунов, когда узнал, обозлился... Короче, Леша попал в больницу. Его избили, сильно. Потом, когда его выписали, он мне рассказал, что его предупредили. Короче, если он продолжит со мной встречаться, то больницей не отделается. Это было последней каплей. Ну, я и рассказала матери...
Сигарета в пальцах девушки задрожала, и она снова шмыгнула носом. Я придвинулся и осторожно обнял девушку за плечи. Некоторое время мы молча переживали - она свои воспоминания, я - рассказанную драму. Потом, достав из пачки вторую сигарету, Лика прикурила от ее первой, кинув бычок в мусорник.
- Поэтому она погибла? - Тихо спросил я.
- В какой-то степени да, - глухо проговорила она. - Сначала она не поверила. Потом, когда я рассказала ей все в подробностях, решила проверить. Сказала Моргунову, что поедет к родственникам с ночевкой. А на самом деле, должна была вечером заявиться домой. Вызвала своего брата на помощь. И поехала встречать его на автовокзал...
- А тут теракт, - понимающе кивнул я.
- Да, - она снова глубоко затянулась и замолчала, глядя в одну точку. Потом, словно робот, заговорила, - вечером мама с дядей должны были внезапно приехать домой. Но вместо них приехала полиция. Отчима повезли на опознание. А я итак знала, что это она... Будь она жива - она меня бы не бросила с ним. Едва отчим уехал, я сбежала из дому, приехала к подружке. Моргунов позвонил ее матери, сказав, что я не в себе из-за смерти мамы и что он утром заедет. Но утром я опять сбежала. Весь день шлялась по городу. Деньги закончились, очень хотелось есть, - она вздохнула. - Я была в шоке, плохо представляла, где я и что со мной. Потом пошла к Лешке в общагу. Просто не к кому было идти. Там у него гулянка, с алкоголем, спайсами и даже с порошком. Я с горя накачалась всякой гадостью и плохо помню, что было. Очнулась у тебя в машине.
- Представляю, - покачал головой я. - Какой-то мужик везет куда-то...
- Ну да, - невесело хмыкнула она. - Решила, что ты такой же, как он... любитель малолеток. А ты взял и завалился спать, и чихать тебе было на меня, - Лика как-то нервно хихикнула. - Даже обидно стало. А потом утром у тебя проблемы начались. Я решила, что из-за меня, поэтому и не дождалась, извини...
- Да чего уж там, - махнул рукой я.
Вот как после такого рассказа я мог тащить ее в постель? Конечно, выпросил у Мариса двухкомнатный номер и переселился туда вместе с ней.
До квартиры Сотникова я доехал примерно за час, немного постояв в пробках по дороге. Данила уже ждал меня возле подъезда, с ноутом на плече. Я притормозил рядом, но коллега не обратил на "гольф" никакого внимания, видимо, ожидая "шкоду". И, вообще, похоже спал стоя. Я надавил на клаксон.
- О, привет, шеф, - удивлено пробормотал он, садясь в машину. - Тачку поменял?
- В ремонт свою отдал, - соврал я. - А эту взял у знакомого.
- Понятно, - кивнул он. - Что за помещение?
- Сейчас увидишь, - ответил я, выжимая педаль газа. - Домик нам сдают с правом выкупа. Советской постройки еще, но вроде как в хорошем состоянии. Четыре этажа, так что нам хватит.
- А где это? - Поинтересовался он, пристегиваясь.
- А вот сразу за Южным мостом, на Баускас, - ответил я, выруливая на Лубанас.
Через несколько минут мы уже съезжали с Южного моста. Я прижался вправо и, проехав мимо молочного комбината, повернул через кольцо на Баускас. Сразу за перекрестком, с правой стороны улицы стоял большой грязно-желтый и немного обшарпанный дом. Заехав на тротуар, я протиснул машуну в приоткрытые ворота и остановился во дворе. Здесь нас уже встречали.
Высокий седоватый мужик, в солидном костюме и в расстегнутом плаще первым шагнул ко мне, и, улыбнувшись протянув руку. Уже несколько лет мы стреляли вместе на соревнованиях, поэтому, когда у меня возникла потребность в помещении, я сразу вспомнил про него: Каспар много лет работал маклером в солидной конторе по торговле недвижимостью.
- Спасибо, что согласился помочь, - кивнул я ему, пожимая ладонь.
Второго встречающего, парня моих лет, ниже Каспара на голову, толстого и подвижного мне пришлось основательно поискать. Звали его Сергей, а работал он прорабом в строительной фирме, которая несколько лет назад перестраивала нашу лабораторию. Искал я его специально, у парня был опыт в ремонте помещений, приспособленных для исследований, а там нюансов хватало. Лучше опытного поискать, чем потом перестраивать.
- Готовы смотреть? - Спросил Каспар.
- Мы как пионеры, - усмехнулся я, хотя красного галстука никогда не носил.
- Тогда прошу, - Каспар достал из кармана ключи и, подобрав нужный, открыл замок. - Лудзу, - оттянув створку, он пропустил меня вперед.
В нос ударил затхлый запах неиспользуемого помещения. Несмотря на явную заброшенность, внутри было относительно чисто, хотя пыли хватало. Проходная, коридор, несколько кабинетов и большие залы, в которых ранее, судя по всему, располагалось какое-то производство. Крепкий пол, покрытый пошарпанным линолеумом, стены покрытые серой краской... Это ерунда, ответил я сам себе. Косметику сделаем, все будет как в лучших домах.
- Зачем нам такой большой дом? - Вполголоса спросил Даня, осматриваясь. - Сюда десяток лабораторий можно запихнуть.
- Десяток и будет, - ответил я, открывая дверь и заглядывая в небольшое помещение, где стояли несколько десятков металлических шкафчиков. Раздевалка для рабочих.
- Не опоздал? - От двери послышался голос Гордеева. "Специалист по безопасности" сегодня был одет в солидный деловой костюм. Прям директор, я на его фоне смотрелся мелким клерком.
- Нет, - покачал головой я, пожимая ему руку. - Осматривайся.
- Канализация везде исправная, отопление центральное, зимой, конечно, все было отключено и слито, поэтому надо проверять, - продолжил Каспар. - Своя небольшая подстанция...
Поднявшись на верхний этаж, я посмотрел в окно. Хороший вид. Как всегда, в последний момент, накатила нерешительность. Может еще что-то посмотреть?
Живым закопают, напомнил внутренний голос. Встряхнувшись, я повернулся к Каспару, который тенью бродил за мной, что-то рассказывая об истории дома и его обитателей.
- Хорошо. В принципе, я согласен. Где мы можем сесть и обсудить окончательные условия?
В глазах Каспара мелькнуло удовлетворение.
- Здесь есть кабинет со столом и стульями, прошу сюда...
- Глава четырнадцатая. Трудовые будни.
Давно я так не работал. Может, даже и никогда. В шесть утра звонил будильник, я принимал душ, одевался, садился в машину и летел в "Цитадель", как с легкой руки Гордеева назвали мы свое новое помещение. Опасность для жизни - отличная мотивация, не раз за эти дни я вспомнил знаменитую фразу Лаврентия Павловича: "Сколько работников завода надо расстрелять, чтобы установка заработала через месяц?"
К слову сказать, своей активностью мне удалось заразить и ребят. Что Даня, что Анцис впряглись вместе со мной. Заканчивали мы далеко за полночь, без обедов и перекуров, так, перехватив иногда бутерброд-другой, когда было совсем невмоготу. Станков не было, поэтому Федор работал главным образом в Институте, куда два раза в день ездила машина, чтобы забрать изготовленные детали. Параллельно с нами, в "Цитадели" шел ремонт - работали электрики, штукатуры, маляры и прочие строители, приводя в порядок помещения. В первую очередь, мы, конечно, кинули все их силы на "генераторную", так мы между собой называли место, где будет стоять установка. Чистое помещение делать не стали, а соорудили, так сказать, "чистую будку" - большой стеклянный короб посреди зала. Внутри него и происходил монтаж установки.
Треть времени у меня уходило на администрирование. Пришлось нанять юридическую фирму, которая занялась оформлением всего нашего предприятия. По несколько раз на дню, скинув халат, я бежал в единственное пригодное "офисное" помещение, где подписывал бумаги, договаривался с юристами и бухгалтером, отсчитывал деньги, потом снова надевал халат и бежал обратно. Денег не хватало. Впрочем, когда было иначе? Гордеев почти каждый день ездил менять монеты, лишь косо поглядывая на меня, когда я доставал из чемоданчика новые червонцы. Он так и не спросил, откуда золотишко, но я видел, что рано или поздно такой разговор состоится. Мне казалось, я его раскусил, он жил по принципу: неизвестное - опасно. Поэтому, уже с того памятного разговора про убитых бандитов было ясно - скрывать от него что-либо бессмысленно. Докопается. Или прямо спросит. А если не получит ответов, просто помашет ручкой. Но терять его сейчас я не мог, к чему-чему, а к безопасности он подошел со всем вниманием и тщательностью.
"Цитадель" постоянно охраняли четверо: один официальный охранник на входе и трое ребят в штатском, которые все время крутились где-то рядом. Ночевали они тут же, одну из комнат мы временно оборудовали под спальню. Меня до гостиницы и обратно неотлучно сопровождал телохранитель - молодой и здоровый парень по имени Игорь. Если он отдыхал, то на пассажирское сидение садился сам Дима, покидая меня лишь тогда, когда я запирался в номере. В гостинице все время кто-то присматривал за девушкой, пока Лика сидела целыми днями в номере.
Вот ее-то я забросил. Сам дико переживал по этому поводу, но времени абсолютно не было. Днем несколько раз звонил, чтоб услышать ее "все нормально". Пришлось купить еще один ноут, чтоб девчонка могла хоть в интернете посидеть и не скиснуть окончательно от безделья. А когда приходил вечером, то Лика уже спала. Тихонько приоткрыв дверь в ее комнату, я садился на стул и смотрел на нее. До тех пор, пока не чувствовал, что отрубаюсь от усталости.
На третий день нашего рабочего марафона, когда я в шесть утра продрал глаза и принялся одеваться, дверь в соседнюю комнату внезапно открылась, и на пороге возникла полностью одетая девушка.
- О, привет, - удивленно хмыкнул я. - Ты куда собралась?
- Доброе утро, - хитро улыбнулась она, залезая в шкаф, где висела ее куртка. - Я с тобой поеду.
- Куда со мной? - Затупил я спросонья.
- На работу, - усмехнулась она. - Мне надоело сидеть целыми днями взаперти. Лучше я тебе помогу.
- Чем?
- Да хоть чем, - пожала плечами она. - Кофе варить умею, кстати.
Хмыкнув в ответ, я пожал плечами.
- Да я только рад. Работы хватит!
- Тогда рассказывай, чем вы там занимаетесь?
Пришлось рассказывать. Конечно, все выкладывать не стал, лишь описал в общих чертах, что собираем новую установку, запустив которую, получим большую конфету. Телохранителя Игоря, обычно сидящего впереди, мы пересадили на заднее сидение. Пока ехали и болтали, я вдруг вспомнил, что у Лики практически нет никаких вещей, кроме зубной щетки, которую мы купили в ближайшей к гостинице аптеке еще в первый день.
- Слушай, тебе надо, наверное, одежду купить и всякие мелочи?
- Надо, - кивнула она. - Только не на что. Может, ты меня на работу возьмешь? Я заработаю.
- А давай я тебе лучше так денег дам? - Предложил я.
- Неа, - она покачала головой. - Не хочу так. Мне надоело постоянно от кого-то зависеть. Ладно раньше, когда я совсем малая была... Но теперь, случись что - мне даже поесть не на что будет. Хочу сама себя обеспечивать, хоть самый минимум, - она серьезно посмотрела на меня. - Пока мама работала, она совсем другим человеком была. А потом, когда дома стала сидеть... Короче, не к лучшему изменилась.
Я удивленно покачал головой. Надо же, не ожидал.
- А в театре ты тоже работала?
- Конечно, - кивнула она. - Я им реквизит придумывала, декорации разные...
- Ну, хорошо. Раз так, беру тебя официально, на должность своего помощника, так ее назовем. Но тогда работать будешь всерьез, без дураков. Согласна?