Великовозрастное дитя пыталось скрыть эмоции, но яркие переживания гигантского сооружения заметно фонили... Ну как же, я ведь почти обозвал её старуху, а ведь она только в возраст вошла, когда мечтают о принце на белом коне и разменяла всего несколько столетий. Право слово, это такая несущественная мелочь для библиотеки, призванной существовать вечно, и уж кому, как не ожившей книге, ранее мирно стоящей на запыленной полке, понимать каково это, прикоснуться к забвению... В общем, извинился, отыграли назад наше знакомство и начали заново, уже нормально и в соответствии с традициями... Девочка хорошо вошла в роль и вежливо поздоровалась, поинтересовалась моим самочувствием и почему давно в гости не захожу. Фальшиво и немного злодарно "посочувствовала" горю со зрением... Ух, взялась же язва, на мою голову, исполинских размеров. И нет, я не сказал, что она толстая, просто у нее широкая, эээ, обзорная площадка...
Избалованная дитя пыхтела, но молча давила в себе желание злобно накричать и бросить что-то тяжелое в обидчика. Ведь если я, оскорбленный в лучших чувствах, возьму, да и уйду навсегда, то с кем она ещё сможет поговорить? С условно-живыми био роботами, притворяющимися животными?
Ребенок взяла паузу, я читал, время приближалось к закату, а мне спину буравил неприятный взгляд... До враждебности пришельца ей как до Луны, так что почти и не отвлекает. В отличие от появившейся эмоции любопытства и страшного ощущения от попытки заглянуть в книгу через мое плечо.... Обычной соплюшки не испугался бы, но как вам перспектива оказаться погребенным под сверхтяжелой громадиной запредельной прочности, внутри которой масса кровожадных тварей, желающих отведать свежего мяса? Вот и мне не понравилось... Да только мы ещё не помирились и надо держать марку, иначе кое-кто почует слабину и мне на шею сядет. В исполнении библиотеки, это будет смертельный номер...
Отложил недочитанную книгу в сторону, разворотом к башне. Взгляд тут же переполз на желанную цель, но тут же накатило разочарование. Она, как оказалось, не умела читать. Неграмотная хранительница древних знаний - штука странная, но во сне и не такое бывает...
Пожалел девочку, но вида не подал и рядом положил ещё одну раскрытую книгу, с картинками... О, мелкая уже с интересом разглядывает рисунки и, - о, ужас! - загорелась желанием повторить... Представил как громада здания, высунув кончик "языка", от усердия, пытается изобразить на земле детские каракули, у меня по коже прошел холодок. Следом завопило чувство опасности и больной глаз начал дергаться. Нервный тик появился с момента, когда я врезался в огнедышащего монстра за углом и пусть пламя было обычным, но перепугался сильно и невроз так и не исчез...
-- Уже уходишь?! - сколько было обиды в голосе пигалицы, что мне с трудом удалось сохранить гордый и независимый вид.
Я продолжил собирать документы в стопку, чтобы, в случае чего, резко отсюда свалить, до начала шаманских танцев и степенно ответил башне, что да, увы, пора идти, меня ждут великие дела в реале, но обязательно вернусь, когда будет время...
Девочка попыталась уговорить остаться "ещё на пять минуточек", и не верила обещаниям, а затем выдала жаркий спич, что её создатели тоже говорили немножко подождать, и исчезли навсегда... Чую, если буду и дальше пассивно отнекиваться, но меня попытаются удержать силой...
Я, с легкой укоризной, посмотрел на барышню, но, видно, куда-то не туда взглянул, потому что собеседница как-то резко замолкла на полуслове, попыталась стать меньше, незаметнее, а потом и скрыться с моих глаз, что очень трудно сделать с её габаритами, заслоняющими весь обзор...
Я поспешно отвернулся, а то вдруг до девочки дошло, что она, кхэм, слегка не одета... Понятия не имею, как должна выглядеть, по местной традиции, но если учесть, что к эпохе информации, от десятилетия к десятилетию, девушки раскрепощались, то во времена постройки библиотеки могли царить архи консервативные взгляды и уважаемая башня не должна появляться на людях без причудливой вязи бронепластин, выполняющих роль нескольких юбок, пышного платья из последнего журнала мод "Высокие шпили" и уникальной прически от ведущих мастериц мегаполиса. Ведь иначе неприлично. А если, не дай Бог, не будет хватать всего одного бронелиста, то это все равно, что выйти в свет голой. Она же передо мной в таком непотребном виде, что вместо понятного желания, к особе противоположного пола, вызывает лишь жалость, а ведь натура нежная, ранимая, и в куда меньшем возрасте, её подруги, давно замуж вышли, детишек-башенок нарожали и рассыпались в пыль. А тут кошмар, позор, что скажут другие библиотеки? К тому же я долго находился внутри, чинил оборудование, забирался в технологические ниши и в процессе ремонта трогал её за самые разные места. Хорошо, девочка была без сознания и записи считывать не умеет, а то я, как приличный человек, выходит, должен был бы на ней прямо сейчас жениться? Прими ответственность, ага, только у меня хребет треснет, переносить такую невесту, через порог, на руках... Нда, сделал кому-то добро от всего сердца и тут же беги, пока не поймали и не наградили, как следует...
Деточка пришла в себя и дрожащим голосом спросила совсем не о том, чего я боялся. Ей интересен был всего лишь мой левый глаз... Ох, ё, когда в последний раз смотрел на себя в тщательно отполированный кусок металла, заменяющий зеркало, то око полностью покраснело и приобрело мрачноватый узор. Что же сейчас у меня там страшно-ужасное сформировалось, если даже громадные библиотеки пугаются до дрожи в фундаменте? Пустыня ходуном ходит и землетрясение не то, чтобы очень серьезное, но довольно сложно удержаться на ногах...
Глянул духовным зрением, но ничего тревожного, кроме общего покраснения, не заметил. Глаз-то видит, значит, все в порядке. Просто у меня, скажем так, цветная линза вставлена. Чисто по приколу. Поделился мыслями с собеседницей, но она юмора не оценила, обругала последними словами на неизвестном языке (где только научилась?), а затем сообщила древнюю байку про "глаза, похищающие волю". Её даже собирались, в свое время, использовать как передающую башню. Забирается какой-нибудь глазастик на верхотуру, смотрит в огромное увеличительное стекло и подчиняет всех, на кого упадет его взгляд, а последний замысел только чудом не закончился катастрофой. Красноглазый отморозок, в чьем описании я без труда узнал известного пришельца, и вообще собирался посмотреть на Луну. Зачем? Девочка не знает, но подозревает, что ничего хорошего ждать не следует от очень плохого дяди. И тут я прихожу и давай над ней прикалываться, да по самым больным точкам проехался и страшным глазом установился...
В общем, она на меня обиделась. Сильно-сильно. А потом не удержалась и всё-таки, от избытка чувств, врезала по мне "ногой"!
Конечно, алое око не нашло более подходящего случая, чтобы бесстрастно сообщить, что термин некорректен. В самом деле, что может быть важнее всего, в минуту смертельной опасности, нежели отвлечение на излишнюю и бессмысленное уточнение системы? Какая, с черту, разница, как называется хреновина, которой меня сейчас убьют? В голове проплыла спецификация, как раз в тот момент, пока я наблюдал, как в замедленной съёмке, навстречу летит особо прочная основа, проходящая снаружи корпуса башни и служащая для навешивания внешних модулей... Боже, как же не хочется умирать. Снова. Но, видно, у меня карма такая, несчастливая. Говорят, у кошки девять жизней. Очень надеюсь, что я израсходовал не весь запас своего резерва и осталась хотя бы одна попытка... Эх, знал бы заранее, как обернется, стал бы забирать "кокон", обрекая на смерть мою убийцу? Вряд ли. На тот момент, она не совершила злодеяние и я бы не захотел погубить невинную жертву. А в данный момент, у нас слишком разные весовые категории и я её победить не смогу и даже слегка отклонить летящий удар не в силах и ценой напряжения всех духовных сил. Потому отталкиваю себя и, получив сокрушающий удар, устремляюсь в полет, к звездам... Правда, больше не одним куском. Авось что-то и долетит до Марса, а, возможно, и чем черт не шутит, аж до Альфа-Центавры!
На грани слышимости не столько ощутил, сколько прочитал ужас девочки от осознания своего поступка. Звуковая волна ужасной силы распространилась вокруг библиотеки, но я уже не мог услышать отчаянный крик, - Нет! - и башня вновь осталась одна-одинешенька...
Духовный каркас ещё держал моё "я" целым, так что удалось подвести некоторые итоги второй жизни, в виде разумной книги. Кратко - сам дурак, много всего прочитал, а ума так и не нажил. Зато могу поздравить себя, и я был прав, когда предположил неполную "одетость" собеседницы. Настоящую броню, рассчитанную на отражение ударов из космоса, ерундовой лапой из хитина не поцарапать. Отделка имела аж три слоя, каждый прочнее предыдущего, так что лишь в последний миг мне довелось углядеть настоящую сущность древнего здания... И как красиво она меня обвела вокруг пальца, а? Притворилась маленькой девочкой, с возрастом в дохреналион лет, а я, придурок, повелся на обманку, поучаствовал в любительской постановке на единственного зрителя, расслабился и пропустил смертельный удар. Молодец, блин! Забыл, что главная задача системы безопасности библиотеки - это сохранение знаний. И биороботы ни в чем не убедили, хотя любому идиоту ясно, что они не от плесени завелись! Это искусственный интеллект следовал алгоритмам и повышал уровень угрозы, пробуждая более опасных тварей, как только я приближался к важным узлам, к которым можно соваться лишь имея следующий уровень допуска, которого я не имел... Всё, решено, если очнусь все ещё в продолжающемся кошмаре, то стану-таки пожарником и буду меньше доверять подозрительным маленьким девочкам. А когда проснусь в реале, то плюну на расходы и полечу в космос (например, туристом), благо денег хватает, ибо только зарабатываю, инвестирую в будущее, и все равно ни на что не трачу на себя, будто личных желаний нет. Не порядок, который определенно следует исправить!
Восстановление работоспособности замяло ещё чуть меньше времени, чем в предыдущие попытки. Ура! Я расту над собой! Это что касается плюсов...
"Точкой сборки" стал мой левый глаз, как самый крупный фрагмент из уцелевших. И знаете где ему захотелось обозначить привязку? Рядом с достаточно большим скоплением других обладателей красных глаз!
Я поздно понял, куда меня тянет, а потом попал в окружение очередной толпы чудовищ, для разнообразия, человеческого роста и обличия, но нрава дурного и наблюдаются на горизонте не менее опасные субъекты, чем в прошлом месте. В наличии и прочие граждане, представляющие полный спектр, от маньяков и до почти святых, кому при жизни надо памятник ставить... Подставы можно было бы избежать, но я плохо знаю местную географию, экономику и текущие политические расклады. В древней библиотеке даже не знали кто сейчас Хо-Каге. Я, правда, тоже не в курсе, а "Шаринган" знает, но молчит, только загадочно улыбается (ага, глазом) и говорит, что данный упертый пацифист подходит наилучшим образом для моих милитаристских планов... Ну не гад, а? Затащил в ловушку и ещё издевается...
Выяснилось, что в поврежденном окуляре постоянно циркулировала неучтенная чакра (вирус тихо тырил все излишки), а единожды запущенный механизм создания спецсостава мог не остановиться даже после смерти, а ведь у меня тушка работает на чистом заряде аспекта Духа, благодаря чему действительно могу обходиться без пищи и "питаться космической энергией". Исключение - мой многострадальный левый глаз, которому опять не повезло схлопохать "привет" от шока собственной смерти...
Без шуток, глаз реально сдох, и позже был восстановлен выжившим мной, как и все прочее, что не имело подтвержденного высшего приоритета. Эдакий "безопасный режим", где если без чего можно обойтись, то без этого нужно обойтись...
Потенциал мутировавшего окуляра позволил вирусу рассмотреть ситуацию во всех подробностях, понять и принять неизбежное. Шанс индивидуального спасения был сугубо призрачной величиной...
Сейчас израненный орган пребывает в глубоком нокауте и явно не собирается просыпаться в ближайшее время. Но дело не в душевной травме, или излишне тонкой организации постоянно сбоящих капилляров, рвущихся по любому поводу и без оного. Просто красное око отдало весь свой немудренный запас чакры, для спасения моей жизни и теперь пусто, опустощенное до последней капли...
Казалось бы, клетки единого тела должны сообща бороться за общую живучесть и нет ничего удивительного, ведь все другие компоненты поступили точно также. Но красный глаз, напомню, поражен вирусом на генном уровне, который переписал все что смог и левый окуляр, сказать по честному, больше не являлся законной частью моего тела. Он мог сбежать, переселиться к другому носителю, послать сигнал о помощи и его бы эвакуировали силами службы спасения, но нет, эгоистичный штамм заразы проигнорировал директивы, вложенные в него создателями, остался и стал подлинно своим, который не бросит ни в беде, ни в успехе. Спасемся все вместе, или умрет все до единого. Понятное дело, случилось знаменательное событие не просто так и шла долгая, кропотливая работа. Те клетки, что шли на "перепрограмирование" вирусом, настраивались мной на провоцирование штамма, для многостороннего изучения и я, наконец-то, получил васальную присягу верности. Ранее независимый орган вошел в состав общего тела на правах относительно свободного субъекта, но ни я, ни он, не обманывали друг друга лишними ожиданиями и было ясно, что рано, или поздно, его дожму, а контроль будет восстановлен. Но почетная капитуляция, с сохранением оружия и последующий найм на службу с чуть меньшими обязанностями и по более высокому окладу, все же предпочтительнее, чем тупое бесприкословное рабство. Как и хитрая бестия, библиотека, меня снова обдурили, дважды, по-крупному и всего лишь за минуту. Теперь внутри меня имеет право на жизнь условно-зависимая субличность, которая попросила называть его "Шаринган" (что бы это ни значило). На кличку, - "Шарик, к ноге", - гордый вирус не отреагировал и продолжал делать вид, будто ему всё паралелльно, а считав часть моей памяти (без разрешения!), картинно встал в позу и сообщил в пространство: - "Ты зовешь меня по имени, но без уважения"... В общем, обменялись шпильками, продемонстрировали свою крутоту и Альфа-самцовость, а я получил ещё одного собеседника, со своим мнением по каждому вопросу, но без заметной перспективы от него избавиться. Дурной пример одной древней малявки оказался заразителен, но вырывание глазаипротиворечит моим планам и уже не поможет - зараза распространилась и теперь присутствует в теле вообще везде!
Отныне я защищаю его, а он - меня. С культурным вирусом заключено "джентльменское соглашение". Красный глаз - его личная территория, принадлежащая, по факту мне, но распоряжается там штамм, донельзя довольный, что отстоял право самостоятельно решать, о чем сообщать "суверену", а что утаивать. Пример с ограниченно подробной справкой об "ноге" башни лишь вершина айсберга и он бы успел ещё попортить мне кровь (во всех смыслах), но тогда бы и я уничтожил его целиком, а так, мы остались почти "при своих".
В принципе, сверх выгодное сотрудничество с вирусом, сначала выдавленного на позицию сапрофита, неожиданно сам поспешил перековаться в симбионты и занять почетное место первого, кто принес клятву верности. Потом будут другие, и сильнее, и известнее, и полезнее его, но он все равно был первым и останется таковым навсегда. Более того, и не претендует восседать на правую руку от меня, когда подчиню весь мир, ибо ему и в глазнице хорошо, а если что, то с удовольствием переместиться на лоб и войдет в полную силу, и этот троль даже скинул мне по мысленной сети свои соображения по эскизу будущей короны "императора всея галактики", чтобы ему, видите ли было удобно смотреть со лба через специальное отверстие, или грамотно подобранный драгоценный камень. Оказывается, "Шаринган" успел подсмотреть характеристики гиганской лупы, установленной на крыше подлой библиотеки и загорелся желанием увеличить свою силу, а попутно, и меня немного укрепить. Могучие и верные васалы являются фундаментом для прочной власти правителя...