На выходе из ограды они увидели крепкую чёрную собаку с сильными лапами. Она спокойно лежала в тени, но заметив незнакомцев, тут же подбежала к ним и добросовестно обнюхала каждого.
- Не бойтесь, он чувствует добрых людей и по-своему вас приветствует, - пояснила Елена Николаевна, выйдя на крыльцо дома. - Тор, не мешай людям, иди к себе!
- Какой ты умный, Тор, давай знакомиться, - предложила Стелла, погладив собаку.
Пёс в долгу не остался, довольный оказанным вниманием он лизнул девушку в щёку.
- Теперь у вас будет дружба - не разлей вода! - задорно улыбнулась хозяйка. - Тор признал тебя, Стелла. Он преданный пёс и очень ценит искренние отношения.
- А как мы его не заметили раньше? - удивился Станислав Алексеевич.
- Я отпустила его побегать на улицу, его здесь все знают и не боятся. Но сторож он прекрасный, чужого никогда не пропустит, особенно если чувствует что-то недоброе.
Попрощавшись с Еленой Николаевной и Тором, Кудрявцевы направились к морю. Поддавшись уговорам Стеллы, они решили пройти через набережную реки. Солнце уже клонилось к горизонту, уводя с собой дневную жару, но духота всё-таки не спадала. Кудрявцевы спустились к нижней ступеньке схода к реке и с удовольствием умылись ледяной водой.
- Ура, вот и сбылась мечта, я так всё себе и представляла! - воскликнула с детским восторгом Стелла. - Ух, какая красотища!
- Согласен, дочка, картина что надо! - поддержал её отец. - Ты погляди, как цвет моря меняется...
Затаив дыхание, они глядели, как полноводные потоки могучей реки с шумом врывались в море, окрашивая его синеву в мутно-коричневый цвет. Чтобы соединиться с Чёрным морем "Бешеная" река несла свои воды с Кавказского хребта, прорываясь через глубокие ущелья, разбрасывая по пути многочисленные бурлящие пороги.
После недолгой остановки они направились дальше по набережной, сливаясь с такими же беззаботными группами отдыхающих. Пляжи несколько опустели, израсходовав лимит солнечно-водного оздоровления, а тем временем люди посвящали себя уже вечерним мероприятиям. Выбрав удобное место на одном из пляжей, Станислав Алексеевич со Стеллой решили искупаться.
- Давай наперегонки до буйков, кто первым! - предложил отец.
- Согласна! - выдохнула Стелла, тут же, устремляясь вперёд.
А Вера Владимировна сняла сланцы и по щиколотки вошла в тёплую шелковистую воду.
- Не заплывайте слишком далеко! - только и успела крикнуть она вдогонку своим родным.
Но отец с дочерью уже подплывали к ограничительным буйкам.
- Всё, я победила! - крикнула Стелла, касаясь буя.
- Фу-у... фу-у... сдаюсь, - с трудом продышался отец. - Ты молодец, дочка... вот бы десяток лет скинуть, тогда бы ни за что не догнала.
- Ладно, в следующий раз придётся дать тебе фору.
- Ах, ты ещё и издеваешься! - рассмеялся Кудрявцев, брызнув на неё водой.
Они искренне радовались встрече с морем, барахтались, ныряли, просто лежали на поверхности воды, испытывая непередаваемое наслаждение.
Потом Кудрявцевы долго гуляли по ночной набережной, вдыхая неповторимый запах морского воздуха смешанный с ароматами южных растений. Уставшие, но безмерно счастливые, они вернулись домой. Во дворе они застали Елену Николаевну, видимо, она специально не ложилась спать, ожидая постояльцев.
- Как погуляли, мои дорогие? - поинтересовалась хозяйка.
- Нагулялись... что сил уже нет, - уставшим голосом произнесла Вера Владимировна, присаживаясь на скамейку.
- Ничего - это полезно, спать крепче будешь! - ободрил жену неунывающий Станислав Алексеевич.
- Вы правы, прогулка только на пользу... воздух у нас изумительный, море, горы вокруг и столько солнца, - улыбнулась Елена Николаевна. - Очень хорошо отдохнёте, не пожалеете!
- Да, да, да, я уже не жалею! - воскликнула Стелла, кружась по двору. - Моя мечта сбылась!
- Какая же ты светлая девочка, Стелла, - негромко произнесла хозяйка, подойдя ближе к ней, - в тебе живёт радость...
Родителям лишь оставалось с удивлением глядеть на эту необычную сцену.
Кудрявцевы пожелали хозяйке спокойной ночи, а Тору бдительности и направились отдыхать.
Так, в размеренном ритме долгожданного отдыха пролетело пять дней. До обеда Кудрявцевы проводили время на пляже, отдаваясь живительным источникам природы, затем обедали в столовой, немного отдыхали во флигельке и снова возвращались уже к щадящему солнцу. О культурных мероприятиях они тоже не забывали, но решили чуть отложить поездки, так как не в силах были оторваться от морских чар. На следующие две недели они распланировали водные экскурсии, поездки в Абхазию, Сочи, а так же посещение парка "Южные культуры" и Ахштырской пещеры. Но всё это ожидало их позже, а сейчас было только море и солнце. Вечерами они обычно прогуливались по набережной. Во время очередной прогулки Стелла решила искупаться под звёздами.
- Папа, ты составишь мне компанию?
- Нет, дочка, мне уже хватило на сегодня, поплавай сама.
- Стеллочка, будь осторожна, далеко не заплывай, мы немного пройдёмся по набережной и вернёмся, а одежду возьмём с собой, - предупредила Вера Владимировна.
Стелла не спеша вошла в потемневшее море. Вода была тёплая, но всё равно в момент привыкания её тело покрылось мелкими мурашками, пока она полностью не окунулась. Немного покачавшись на лёгкой волне, она перевернулась и быстро поплыла в ночную даль... Выйдя на берег, Стелла надеялась увидеть родителей, однако вместо них на пляже расположилась подвыпившая компания. На секунду Стелла смутилась, но тут же взяла себя в руки и направилась на набережную, полагая, что родители ожидают её там. Но изрядно подвыпившие молодые люди не оставили без внимания выходящую из моря девушку, один из парней успел преградить ей дорогу:
- Эй, русалочка, откуда же ты появилась такая? А хвостик, хвостик-то, где забыла?
- У неё э-э... вместо хвоста найдётся кое-что поинтересней! - прогоготал светловолосый верзила, так же направляясь к Стелле. - Надо э-э проверить.
- Ну, Витёк, так некультурно... ты ведь в обществе прекрасной нимфы, она и сама всё нам покажет и украсит наш скучный досуг. Ведь так, русалочка?
Претендующий на эрудита парень попытался обнять девушку.
Стелла увернулась, и чуть было не угодила в руки ухмылявшегося Витька.
- Попалась! Сама э-э... погребёшь к нашему "шалашу", или силой тащить придётся?!
Кто-то из сидящей троицы с недоброй усмешкой крикнул:
- Да тащи её, всё равно кочевряжиться сучка будет, не нравится ей наша компания!
Двое парней подошли к девушке вплотную, взяв в полукольцо, и Стелла почувствовала на своём лице тяжёлый запах винного перегара. Выдержав взгляды наглецов, с вожделением рассматривающих её красивую фигуру, она спокойно произнесла:
- Вот умора... пьяные потные кавалеры. Вы хоть в зеркало-то себя видели? С дороги уйдите, а не то...
- А то что? - развязно процедил "эрудит".
- Лучше бы тебе об этом не знать, - совсем рядом раздался знакомый голос.
Только сейчас Стелла разглядела за спинами парней стоявшего Олега.
- Чё?.. Это ещё чё за явление? - через зубы поинтересовался "эрудит", поворачиваясь назад голову.
- Валил бы ты э-э... отсюда, козёл, пока не накостыляли! - посоветовал Олегу Витёк.
- Я вам, ребята, говорю то же самое.
Оставив в покое Стеллу, хулиганы направились к её нежданному заступнику.
- Да, чувак, не твой сегодня день! - злобно прохрипел "эрудит" и ударил Олега. Но его рука провалилась в пустоту, а сам нападавший получил удар ребром ладони в шею и одновременно ногой в голень.
- А-а-а! бля... - взвыл от боли "эрудит", падая на гальку.
Всей тяжестью своей массы Витёк бросился на Олега и тут же нарвался на прямой удар ногой в пах, согнувший его пополам. Верзила судорожно застонал, пытаясь разогнуться, но молниеносная подсечка уложила его рядом с "эрудитом". Один из сидевших парней разбил пустую бутылку и со "зловещей розочкой" двинулся на Олега, но вдруг ни с того ни с сего повалился на спину. А двое из оставшейся компании буквально застыли на своих местах с остекленевшими глазами. События пронеслись так быстро, что Стелла поначалу не успела понять, что же произошло, и только когда всё закончилось, она увидела в темноте человека... Немигающим пристальным взглядом он глядел на стоявших в бездействии хулиганов. От такого зрелища у девушки пробежал мороз по коже.
"Как удав на кроликов смотрит", - пронеслось в её голове.
- Забирайте ваших калек-алкоголиков и убирайтесь! - обратился Олег к вменяемым хулиганам.
Двое лежавших парней до сих пор стонали и матерились, а третий ещё слабо подавал признаки жизни. Но советом они поспешили воспользоваться. Уже через минуту комичная кавалькада горемык с руганью и неуверенными угрозами в адрес Олега потянулась на набережную. А им навстречу уже бежали встревоженные Кудрявцевы.
- Доченька, что произошло?! Они тебя не обидели? - прижав ладони к щекам Стеллы, Вера Владимировна с тревогой глядела в её глаза.
Ожидая пояснений, Станислав Алексеевич вопросительно взглянул на Олега, но тот лишь пожал плечами.
- Мамочка, со мной всё в порядке, меня никто не обидел, - спокойно ответила слегка побледневшая Стелла и повернулась к своему спасителю:
- Спасибо, Олег.
- Да не за что, - улыбнулся парень.
- Хулиганьё! - крикнула в сердцах Вера Владимировна вдогонку уходящей компании. - Откуда вы берётесь такие?! Погань! Стасик, надо вызвать милицию!
- Не надо, мама, успокойся.
- Вера, дочка права, им уже и так досталось, - заметил Кудрявцев. - Пускай идут.
- Ну как, как не надо?! Завтра эти... эти подонки к другим людям будут приставать! - с нескрываемым возмущением проговорила Вера Владимировна.
- Мамочка, всё же хорошо, ничего же не случилось, ты не переживай, - произнесла Стелла, обнимая её.
- И, слава Богу, что не случилось, - всхлипнула Вера Владимировна.
Только сейчас из темноты к ним направился незнакомец.
- Познакомьтесь, мой друг Ридан, - коротко представил Олег подошедшего человека. - Он из Индии.
Ридан поклонился женщинам и пожал руку Кудрявцеву. Стелла внимательно поглядела в тёмные глаза таинственного человека, сыгравшего по её мнению немаловажную роль в разрешении инцидента.
- Вы смелая девушка, Стелла, вам неведомо чувство страха, - с еле заметным акцентом на русском языке проговорил Ридан.
- Спасибо... а вы хорошо говорите по-русски.
- Я изучал "язык" в университете Дружбы народов, да и сейчас частенько практикуюсь в общении с друзьями.
Группа пьяных хулиганов уже скрылась из видимости, и Станислав Алексеевич предложил немного прогуляться по набережной. Молодые люди с удовольствием приняли приглашение. К некоторому удивлению Кудрявцевых - Олег оказался эрудированным собеседником, хорошо знавшим не только историю своего городка, но и многое другое.
Прислушиваясь лишь краем уха к познавательной беседе, Стелла попыталась разговорить нового знакомого.
- Ридан, а как вы познакомились с Олегом?
- Вас удивляет наша дружба?
- Да, наверное...
- Всё просто, Стелла, когда-то мы вместе учились в университете на историко-филологическом, с тех пор и дружим. Зачастую первые впечатления о человеке бывают обманчивыми. Не так ли?
С нескрываемым интересом Стелла поглядела на Олега, размышляя о загадках, таившихся в каждом человеке.
- А вы хорошо знаете себя, своё прошлое и будущее? - спросил Ридан словно прочитав её мысли.
- Себя и своё прошлое? Ну, наверное... хотя, иногда мне кажется....
Ридан как бы невзначай прикоснулся к руке девушки и внимательно поглядел в её глаза:
- Внутри каждого из нас есть "потайная дверь" скрытая от обычных чувств. Тайна, укрывающаяся за ней, порой не даёт нам покоя всю жизнь. Вам это знакомо?
- Да... Но как же открыть её?
- Вы хотите знать? - спросил мужчина, всё глубже проникая в Стеллу своим магнетическим взглядом. - Этот ключ находится в вашем сердце. Поймите его и перед вами откроются двери вашей души.
- Всё это непостижимо для моего ума...
- Вы правы, умом невозможно постичь всю глубину истины, но глазом Данг-мы, - Ридан взял паузу и ослабил свой взгляд. - Но всё же вначале необходимо услышать своё сердце.
- Продолжайте, Ридан, - попросила девушка, завороженная его голосом, проникавшим в самые глубины её души.
- Стелла, мы с вами обязательно поговорим об этом ещё не раз, данная тема не приемлет поспешности. А сейчас нам пора откланяться, завтра мне предстоит небольшое путешествие, но вскоре мы вновь увидимся.
За разговором они даже не заметили, как подошли к калитке дома Елены Николаевны.
Простившись с молодыми людьми, Кудрявцевы направились к своему флигельку. Проходя мимо Тора, Стелла успела потрепать его за загривок, в ответ - пёс довольно заурчал и лизнул девушку в руку.
Наступила ночь, все уже давно спали, но Стелла всё ещё находилась под впечатлением минувшего вечера. Чтобы не мешать родителям она вышла в сад. Её чувства путались, а смутные видения, наполненные странными событиями, будто пытались о чём-то поведать. Но рождавшиеся в её сознании образные картинки почему-то рассыпались, не в силах собраться в единую мозаику. Внезапно голова Стеллы закружилась, завибрировала вместе с окружавшим её пространством, которое тут же замельтешило бесчисленными светлячками. Последнее, что она помнила - как земля ускользает из-под ног...
Девушка очнулась от утренней прохлады, заползающей в её тело надоедливыми мурашками. Оказалось, что всю ночь Стелла провела в саду на скамейке. Затёкшее тело поламывало судорогой, но её голова была на удивление ясной. Она как-то странно улыбнулась и направилась в дом.
Утром, как обычно, родители собирались на море.
- Вставай, красавица, проснись, - негромко произнёс отец, пощекотав девушке пятку ноги.
- Папа, не надо... я не пойду на пляж, - сонно ответила Стелла, натянув на голову простынь, - у меня болит голова.
- Девочка, может, ты вчера перегрелась на солнце? - забеспокоилась Вера Владимировна, дотрагиваясь до лба дочери, - Да нет, вроде бы не горячий... прими, доченька, таблетку цитрамона. Воды принести?
- Не надо, мам... посплю, и всё пройдёт.
- Вера, пускай она отлежится, мы вдвоём сходим, а вечером дочка присоединится к нам.
- Доченька, когда проснёшься, обязательно перекуси, завтрак найдешь на столе, - напомнила Вера Владимировна, погладив её руку.
- Ладно, мама... вы идите.
Но как только родители ушли, Стелла сразу же поднялась с кровати, приняла холодный душ и переоделась в удобную одежду. Бросив в спортивную сумку фляжку с водой, она быстро выбежала из дома. На остановке Стелла заскочила в первый подошедший автобус и сошла уже на окраине города. У обочины дороги девушка огляделась по сторонам, даже выражение её лица говорило о серьёзности намерений. На раздумье ей хватило одной минуты, после чего она направилась в сторону ближайших гор.
Чуть-чуть не дойдя до вершины, она остановилась, чтобы передохнуть и невольно засмотрелась на бескрайнюю гладь лазурного моря, сияющего в отблесках света. В другой стороне возвышалась нескончаемая горная даль, подёрнутая синеватой дымкой. Неповторимая природная красота отозвалась в сердце девушки нахлынувшими чувствами, от которых у неё перехватило дыхание....
Ещё прошлой ночью она поняла, что внутри неё, в глубине сознания семнадцатилетней девочки с недолгим жизненным опытом - таилось совершенно иное существо и теперь в природной тишине ей хотелось разобраться с появившимися ощущениями. Пытаясь расслабиться, она вдохнула полной грудью, уже чувствуя приближение ночного состояния...
"Море... горы... я душа... небесная нимфа, невесомая и чистая... как непостижимо и легко..."
Она летела в безмолвном океане ласкающего света, наслаждаясь своей невиданной свободой... Но внезапно всё изменилось: страшная буря настигла её, содрагая пространство жуткими стонами, слившимися с реквиемом боли. Душа сжалась в беспомощный комочек, укрывшись в тоненькой полоске исчезающего во мраке света. Тяжёлая чёрная тень нависла над ней, прожигая несчастную пленницу безжизненным взглядом. И не было исхода из беспросветной тьмы, сдавившей душу невыносимыми объятиями. А мгла всё кружила вокруг, пеленая её невидимой паутиной страха...
- Отпусти меня, - простонала душа.