- Чертежи? - спросил Фьюри, не обращая внимания на едва сохраняющую вертикальное положение Фелицию, которой уже оказывали помощь.
Тай, проглотив недовольство, достал тубус, лежавший между передних сидений, и весьма грубо всучил его директору, затем, не сказав ни слова, отправился к вертолету, куда уже осторожно повели спотыкающуюся Фелицию.
- Полковник Роудс? Что вы здесь делаете? - спросила она слабым голосом; у нее была хорошая память - это был тот самый человек, разговора с которым Старк пытался избежать три года назад.
Ее буквально насильно уложили на носилки, зафиксированные между сидений вертолета и надели полетную гарнитуру. Роудс смерил ее строгим взглядом, затем посмотрел на пилота.
- Вас что-то беспокоит, мэм? - вежливо, но напряженно отозвался полковник.
- А кто, по-вашему, прикрывал все ваши передвижения? - послышался голос пилота. - Краденую машину уже давно вычислили, но благодаря Роуди нам удалось закрыть вас от спутника и преследователей. По просьбе Фьюри, конечно…
- Мистер Старк? - удивленно спросил Тай, опознав его голос, который был с ними около полутора суток.
- Надеюсь, что вы больше не будете нападать на правительственные объекты, - недовольно заметил полковник, поглядывая на Фьюри. - Даже не хочу понимать причину, которая привела вас к столь отчаянному шагу.
- Это была необходимость, полковник Роудс. Мы рассматривали иные варианты, но, как показала операция в Монте-Карло, даже в ЩИТе есть предатели.
- Что произошло в Монте-Карло? Полковник в курсе наших дел, директор? - спросила Харди, жмурясь от боли - ей ввели что-то в вену и стали обрабатывать рану.
- С этого дня - да, из-за того что пришлось прикрывать вас, - сообщил тот. - Агент Харди, вы не должны были возвращаться за агентом Вонгом. Агент Харди?
Но Фелиция, прикрыв глаза уже дремала, не в силах справиться со слабостью.
- Это ничего, что она заснула? - поинтересовался Тай настороженно, не сводя взгляда с ее бледного лица…
***
Нью-Йорк. Штаб-квартира ЩИТ.
- Это невозможно, и ты это знаешь, я даже представить не могу подобной технологии - это не должно работать! - донесся из-за двери знакомый голос доктора Беннера.
- Но это работает! - опроверг голос Тони. - Посмотри хотя бы на того бедолагу в холодильнике. Его ноги просто испарились. Уверен, они разлагаются где-то далеко отсюда.
- А если это изобретение внеземного происхождения?
- Стив, вот только ты не начинай, я не вижу здесь ни одного предмета не отсюда, - сразу же осек его Беннер.
Даже Тони готов был поверить во что угодно после встречи с Локи, но тут был солидарен с другом - все то, из чего состояло устройство, помогающее преступникам телепортироваться, не могло и не должно было способствовать этому.
Внезапно Стив приложил палец к губам и кивнул на дверь. Осторожно подойдя ближе, он распахнул одну створку и увидел перед собой Фелицию, смотрящую будто сквозь него заспанным взглядом. Ее плечу снова досталось, Стив уже знал, что она понесла серьезную кровопотерю, но все равно был категорически против того, что его, Натали и Бартона не поставили в известность о том, что в Монте-Карло хранятся всего лишь документы на шикарный особняк, в который вложила свои миллионы Фелиция. И теперь все трое были злы на нее и Фьюри, а также же на Старка, как на сообщника.
- Агент Харди… - сухим кивком поприветствовал ее Стив.
- Капитан Роджерс… - ответила она аналогично и скользнула в лабораторию мимо него
- Я бы не советовал вам вставать, Фелиция, - сразу же проявил заботу Беннер. - Вы были без сознания сутки.
- Киска проснулась, кто ж ее остановит, - с иронией заметил Старк, который вертел в руках реплику собственного реактора, когда-то спасавшего ему жизнь.
- У меня ноги затекли, не могу больше лежать, да и ранение не такое серьезное, - ответила Фелиция Беннеру. - Что это за хрень? Это то, о чем я думаю? - она указала взглядом на устройство на столе, возле которого лежал неопознанный датчик с дисплеем.
- Да, это та самая хрень, которую ты украла у меня, - съехидничал Тони
Она вперила в него весьма ядовитый взгляд
- Боюсь, извиняться уже бессмысленно.
- Тут вы не правы, мэм. Извинения не имеют срока давности, - укорил ее Стив, сложив руки на груди, дабы выглядеть внушительнее.
- О, ну как же праведному Капитану Америка не вставить свои пять центов? - невольно начала выходить из себя Фелиция. - Куда уж мне, простой неотесанной воровке, до национального героя? - но она понимала, что начинает раздувать из мухи слона, поэтому, тяжело вздохнув и помассировав виски, устало спросила: - Вы-то чего на меня смотрите, как на гиену?
- Из-за ваших с директором Фьюри махинаций мы с Натали попали в передрягу.
- Так чего вы меня ненавидите? Это была не моя идея дезинформировать вас, кэп. Мы проверяли те ли люди, что охотятся за мной, вовсю хозяйничают в ЩИТе, - она никак не могла понять, почему Роджерс на нее ополчился; их операция закончилась меньшими потерями - Романоф всего лишь обожгла руку. - А, подождите… - она пошатала пальчиком в его сторону и с подозрением сощурилась. - Уж не романтика ли замешана здесь? Ох, понимаю, там есть на что посмотреть. Не бойтесь, Натали - взрослая девочка, думаю, и покруче ранения получала…
Стив стиснул зубы, больше всего на свете мечтая, чтобы эта выскочка заткнулась, и Тони и Беннер почувствовали, что свара ничем хорошим не закончится. У Фелиции, возможно, было плохое настроение, и ей нужно было на кого-то это выплеснуть - она не лезла за словом в карман и, как они убедились, никогда не сдерживала себя рамками приличия. Она не умела существовать в команде, но с другой стороны оба уже предполагали, что за колючей оболочкой скрывается нечто другое. Беннер часто общался с ней в лаборатории, и с ним она была дружелюбной, улыбчивой, а Тони, не переставая относиться к ней с подозрением, и тот понимал, что она действительно способна быть другой. Несмотря на огромный риск, Фелиция не бросила напарника в беде. И тем не менее Черная Кошка была той еще стервой с невыносимым характером.
- Ну ты и задира! - нашел Тони Фелиции безобидное детское определение, вставая между ними. - Стив, иди-ка лучше домой, тут все равно пока ничего не ясно.
- А не пошел бы ты сам, - в несвойственной ему манере ответил тот, буквально оттолкнув его.
А в это время Брюс наблюдал за спонтанной вибрацией прибора, лежавшего на столе прямо возле них. Стрелка энергодатчика заметалась. Брюс на всякий случай сделал шаг назад и не прогадал. Секунда, и половина столешницы, рассыпавшись в прах, внезапно исчезла. Фелиция по инерции отпрянула в сторону, ведь кусок столешницы исчез прямо возле нее, нахмурилась, затем, на секунду задумавшись, внезапно закатила глаза и цокнула.
- Черт возьми! Ненавижу этот дар… Кэп, похоже и вы стали его жертвой. Я сейчас не в том состоянии, чтобы контролировать себя, - честно призналась она, ничуть не удивившись произошедшему, но только увидела в ответ три непонимающих взгляда.
- Что ты только что сделала? - спросил Тони, схватив упавший датчик.
- Вы только что говорили, что это не работает, - позабыв о недовольстве, заметил кэп.
- Что за энергия заставила его сра… - но Брюс не успел договорить, как кусок столешницы материализовался из воздуха, и Фелиция едва успела отскочить, прежде чем тот упал на ее место. - Ты что, как ты это сделала?
- Что сделала? - отдышавшись, спросила она, схватившись за больное плечо, которое потревожила при маневре. - Эй, ребята, вы смотрите на меня как-то странно. Мне начинать бояться?
- Джарвис, просканируй энергополе лаборатории в момент происшествия и отобрази на записи камеры видеонаблюдения.
- Мне кажется, Фьюри не слишком понравится, что ты опять даешь Джарвису хозяйничать в ЩИТе, - заметил Стив, прислонившись к колонне возле стола.
- Мне кажется, мы это уже обсуждали…
- Сэр, запись сгенерирована, мне вывести ее на экран? - перебил хозяина Джарвис, и Стив благоразумно промолчал, уставившись в монитор.
- Врубай…
Фелиция со смесью ужаса и непонимания смотрела, как на записи вокруг нее образуется “туман”, выделенный фиолетовым цветом. Этот туман расползался во все стороны. Достигнув Стива, он стал ярче, но ненадолго - когда в его поле попало устройство, туман, точно разумный, обратил все действие на него и стал буквально впитываться, забирая от Фелиции всю эту странную энергию. В лаборатории повисла тишина, пока по экрану не пошли полосы. Произошла вспышка, и на миг фиолетовое свечение заполнило все пространство записи, но тут же исчезло, будто его не было, как и куска столешницы…
- А вот это поистине хрень, - прокомментировал Тони после небольшой паузы.
Фелиция заметила, что Беннер пытается держаться от нее как можно дальше, постоянно увеличивая расстояние на полшага и стараясь делать это незаметно. Они все как-то сразу оказались в добром десятке футов от нее, словно провели черту. Приподняв руки вверх и развернув ладони лицом к троим застывшим мужчинам, Фелиция сказала:
- Так, все ясно, ухожу.
Примирительно улыбаясь, она медленно попятилась к двери, будто была взрывоопасной, а выйдя в коридор, Фелиция в полной мере ощутила тяжесть в груди, ее не просто опасались, ее боялись - особенно, Старк и Беннер. Она всегда знала, что приносит неудачу, но никогда не видела своего проклятия воочию и теперь, впервые за долгое время, готова была взвыть от нахлынувшего одиночества…
- Это было грубо, - оценил Беннер, сканируя кусок столешницы, валяющийся на полу, на предмет радиации, пока Тони пытался понять природу энергии, которой Фелиция привела устройство в действие. - Как думаешь, что это может быть?
- Ты скажи… - ответил Тони, чувствуя, что у него есть какие-то догадки.
- Возможно, какое-то психо-кинетическое воздействие…
- Телекинез? Ты предполагаешь, что она способна управлять предметами на расстоянии?
- Думаю, что поле, которое она создает вокруг себя, способно на это, но Фелиция не умеет управлять своим даром, все, что она может - это подавлять эмоции, приводящие к его активации.
- Она говорила, что ее способность влиять на вероятность заложена при помощи некоего кристалла, но Джарвис не может распознать эту энергию… Если только наша киска не получала письма из Хогвартса. На записи отображены лишь вибрации, исходящие от нее.
- Хогвартс? Что это? - не распознав шутки, спросил Стив на полном серьезе.
- Не слушай его, - посоветовал Брюс, махнув рукой.
- Брюс, помнишь, я говорил о странном белом “тумане” вокруг ее глаз, как думаешь, что это может быть?
- Понятия не имею, не было времени изучить даже фотографии. Я думаю, нужно взять образец ДНК с радужки. Окажешь услугу? - неуверенно спросил тот.
- Ты так боишься ее?
- Ты знаешь, что доктор Беннер не хочет рисковать, - рассудил Стив. - Проклятие… Гнев, который она не могла сдержать, так легко передался и мне…
- Когда я делал снимки ее глаз, я… - но Тони на миг замолчал. - Мы немного повздорили, и я почувствовал неконтролируемый страх, стоило ей напомнить о Нью-Йорке… Я исцелился от панического синдрома после встречи с Килианом, но этот страх… Он вернулся обратно…
- У меня есть новости о чертежах, - перевел тему Брюс, заметив внезапную дрожь Тони.
Он подозвал коллег поближе к монитору и предложил взглянуть на снимки древнего, но отнюдь не обтрепавшегося желтого пергамента, испещренного странными символами, довольно реалистично выполненными девятью человеческими фигурами, расположенными в каждом углу девятиугольника, в центре которого находилась пирамида с нарисованным внутри глазом.
- Разве это чертеж? Это какой-то языческий ритуал, - рассудил Стив, ткнув пальцем в одну из человеческих фигур. - И за этой ерундой гоняется Зола?
- Исследования показали, что полотну около двенадцати тысяч лет.
- Бред, - обрубил Старк, - оно бы в прах рассыпалось.
- Я проверял пять раз и разными методами, даже обращался за советом к знакомому археологу, Тони, - будто приготовив эту речь заранее, ответил Брюс, ожидая закономерного скептицизма.
- Что за символы? Похоже на руны, - задумчиво предположил Стив.
- Верно, но мне удалось распознать лишь немногие, и этого было недостаточно, чтобы сложить хотя бы одно слово. Руническая письменность пришла нам от скандинавов, а им, по словам Тора, от асов, спустившихся на Землю, чтобы защитить мир от ледяных великанов. Предлагаю обратиться к тому, кто, вероятно, сможет прояснить картину…
- Если Тор подтвердит, что это асгардская письменность, то тем самым мы найдем доказательство того, что Зола помогают… Полагаю, что и кристалл внеземного происхождения… - Тони сделал паузу, задумчиво взглянул на чертеж, затем посмотрел на Стива и Брюса. - Только так ли важны эти чертежи? Может, Харди слегка преувеличивает? Может, это просто нацистская реликвия…
Брюс достал из кармана плотный кусок ткани и протянул ему. Это была нашивка Гидры.
- Снял с трупа, - пояснил он, кладя ее на стол. - Думаю, что это важно…
- Не такая, как в сороковых, - сообщил Стив. - А где находятся сами чертежи? - спросил он, ведь они рассматривали лишь снимки.
- Надежно припрятаны, - отозвался Тони.
А Стив все еще рассматривал нашивку: вместо знакомого черепа была изображена фигура, из-под которой виднелись шесть схематичных голов гидры, а, быть может, щупалец, обращенных к центру; фигура как раз и была основной деталью так называемого чертежа - глаза в треугольнике…
- Я попрошу доктора Селвига, чтобы он попытался связаться с Тором, - отнесясь к этому более серьезно, сказал Тони.
- Не нужно, Фьюри по моей просьбе уже направил к Селвигу агента Хилл, - опередил его Беннер…
========== Глава 7 ==========
Из малого тренировочного зала слышались звуки музыки — то была смесь индийских и африканских напевов под странный булькающий барабан и струнный инструмент. Тай, решивший после отбоя навестить аппарат с газировкой, осторожно приоткрыл дверь и увидел в центре зала Фелицию, сидящую в позе лотоса с закрытыми глазами. В помещении витал запах благовоний, исходящий от тлеющих палочек. Похоже, она и не услышала, как кто-то вошел. Тай просто сел напротив нее и вдруг заметил, что глаза ее приоткрыты и слегка скошены к кончику носа — выглядело это немного забавно, однако потешаться он не стал, так как сам являлся последователем буддизма.
— Долго будешь на меня пялиться? — спросила она спустя минут пять, затем открыла глаза и проморгалась. — Чего надо?
— О, а я думал, ты окончательно в астрал ушла. Прости, что побеспокоил. А зачем ты это делаешь?
— Для достижения внутреннего равновесия и для расслабления, — призналась она, не кривя душой.
Фелиция часто использовала йогу и медитацию для успокоения и концентрации. Благодаря этому ей удавалось ненадолго ослаблять силу ее проклятия, напрямую зависящюю от эмоциональной стороны. Упражнения помогали укреплению духа, а также воспитанию в себе равнодушия к происходящему вокруг.
— Стрессы замучили? — невольно поинтересовался Тай. — Кстати, как твое плечо?
— Пока противопоказаны силовые упражнения, а так все нормально, — для пущей убедительности она покрутила все еще забинтованным плечом.
Заживала рана действительно быстро, хотя прошла всего неделя с операции в Белом Доме. Фелиция, кстати, ожидала, что станет звездой новостей и первых полос газет, однако о ее проникновении в резиденцию Президента в прессу не просочилось ни строчки. Наверное, распространять такую информацию пагубно для службы безопасности.
— Когда вернешься к тренировкам? По тебе ужасно скучает наш квадратноголовый… — сказал Тай, конечно же, шутя.
— Тебе не спится? — спросила Фелиция, медленно разминая ноги. — Чего шатаешься?
Он пожал плечами и развалился на полу.
— Что за чертежи мы выкрали? — спросил Тай, но, поймав на себе ее предостерегающий взгляд, добавил: — Ясно, не мое дело. Почему мне кажется, что ты меня избегаешь? — высказал он предположение, так как еще в лазарете Фелиция нашла не слишком убедительный повод выставить его, а позже просто не открывала дверь в свою комнату, хотя он слышал, что внутри кто-то есть.