- Боргрин, я не имею ничего против, оставайтесь. Мой путь лежит в мертвый город и вам конечно там делать не чего. Руны оставьте себе. Вот еще армейские пайки, на какое-то время вам хватит. Я выложил две сотни пайков перед его ошалевшими глазами. - А дальше сами думайте как жить.
- Тронулись! - махнул я рукой оркам.
***
Оставив взволновано гудящую толпу глендов я направил свой маленький отряд в черную бездну неизвестности. Несмотря на то что в моей душе бушевала буря сомнений, горело желание бросить к чертовой матери этот бессмысленный с точки зрения логики поход в мертвый город и вернуться. Я заставлял себя неуклонно идти вниз и всем своим видом выражал спокойствие, и уверенность.
Шар света весело кружился впереди нас, освещая путь, а сканер не показывал наличие врагов или хищников, коридор в который мы свернули был пуст, не считая нескольких распростертых тел, да разбросанных повсюду камней из кладки домов. Туннель ввел вниз закручиваясь по спирали с заметным уклоном.
В стенах изредка попадались ниши, но для чего они предназначались трудно было предположить. По туннелю витал легкий ветерок. О вентиляции древние строители позаботились. Мы спускались примерно час, когда дорогу нам преградила баррикада сложенная из камней, была она невысокой чуть меньше моего роста, но проехать быки на могли.
- Привал! - скомандовал я, не доезжая до нее метров пятьдесят, за ней маячили красные точки. Было их одиннадцать. Ну вот и первые живые обитатели нижнего уровня, подумал я. Они не проявлялись в пределах видимости и прятались за камнями, кто это мог быть я узнаю позже. Сейчас мне надо было вооружить и дать защиту дзирдам. Гресса была растеряна, это было видно по ее виду. В ней постоянно происходили процессы изменения сознания. Вырезались и пропадали целые блоки памяти и появлялись новые. Мой эксперимент приносил результаты, вот только какие, понять пока еще было трудно.
- Пятница! Чернушка! Подойдите ко мне, - позвал я и уселся на большой обработанный камень, на нем разложил свои запасы. Так меч и лук, амулет щита, это Пятнице. С грессой разберусь после разговора.
- Пятница, луком пользоваться умеешь? - спросил я глядя на дзирда. Тот только кивнул в знак согласия.
- Попробуй натяни, предложил я, если он не сможет натянуть лук деревянных человечков, проведу еще один эксперимент, создам амулет увеличивающий силу, я примерно представлял как это сделать. Дзирд с трудом натянул его до половины, естественно сила натяжения лука была килограммов семьдесят, для хрупкого дзирда это было не под силу. Я вызвал своего гаржика и предложил лук ему, орк внимательно осмотрел лук, примерился несколько раз легко натянул его и высказал свое мнение. - Хороший лук.
- Тогда оставь его себе, а свой отдай Пятнице. - предложил я. Орочьи луки были проще и слабее. Орк внимательно осмотрел дзирда и молча соглашаясь кивнул. Лук орка Дзирд согнул, хоть и с трудом. Я отослал дзирдов подальше, достал одну из брошек, которые всегда у меня были в запасе, хороший материал для амулета, с запасом энергии в камнях и принялся мастерить новый амулет, как говориться на коленке. Что мне предстояло сделать? Соединить рунную вязь и заготовку. Заклинания увеличивающее силу не было, а если и было, я его не знал. Зато у гномов были руны способные увеличит силу и скорость бойца.
Гном вооруженный тяжелым молотом и хорошо защищенный броней, с помощью такой руны мог пройти, разрушая строй противника, как ледокол сквозь ледяное покрывало моря. Лишь бы хватало запас рун. Я исходил из того, что руна ложилась на камень способный хранить и накапливать энергию, значит можно ее наложить на заготовку наполненную энеронами. Но использовать способ наложения, какой используют гленды я не мог. Каллиграфией я не владел и вырезать орнамент не собирался. Я мог запомнить энергетическую вязь руны и наложить ее на заготовку внедрив в структуру. Вот этим я и собирался заняться.
Положил брошь перед собой, вызвал в памяти рисунок руны силы и стал примерять ее к размеру заготовки. Уменьшив достаточно, для внедрения я стал понемногу подпитывать руну энергией, как я и предполагал, она стала впитывать энероны как губка воду, наливаясь багровым цветом.
Полюбовавшись на сверкающую руну я наложил ее на брюшко брошки и она провалилась во внутрь. Готово! Обрадовался я и в следующий миг, меня снесло взрывом с камня. Спасибо Лиане, его "Каменная кожа" спасла меня от счастья быть разорванным в клочья.
Ко мне подлетел Фома помогая подняться, - что это было учитель? - испугано спросил он.
- Не совсем удачный эксперимент, - ответил я, поднимаясь с каменного пола под недоуменные взгляды орков. Но опыт есть, пришла мне обнадеживающая мысль, наверное перенасытил руну энергией и структура заготовки взорвалась не выдержав нагрузки.
Теперь я взял пустую заготовку и наложил заклинание ограничения, потом осторожно напитал слегка руну и запустил ее в амулет. Закорючка сверкая вошла в заготовку и... и ничего не произошло. Я вытянул аурные щупальца и стал понемногу перекачивать энергию в "амулет силы," как по простому я обозвал свое творение. Мне даже показалось, что Шиза вылезла из меня и вытянула шею, пытаясь подробнее рассмотреть, что же у меня получится.
Я скосил глаза сначала налево, потом на право и с облегчением подумал, почудилось. Новая брошка перестала принимать энергию, а я поднял ее и стал рассматривать ее со всех сторон.
И тут у меня в голове разорвалась бомба.
- Получилось! - неожиданно заорала Шиза. - У тебя получилось создать амулет совместив две магии основанных на разных принципах! Я поверить не могу! У такого дурня как ты получаются невероятные вещи!
Я стоял контуженный проявлением радостных чувств моего симбиота. В голове гудело и где-то перегорело несколько тысяч нервных клеток, об этом сообщило мне сердце, пытающееся вырваться из груди и удрать куда подальше. Оно как молот колотило по грудной клетке и отдавало уханьем в ушах.
Я обессилено опустился на камень и стал считать до десяти один, два, три. Ко мне стало приходить успокоение, четыре. Сердце успокоилось и смирилось с неизбежным пребыванием внутри меня, пять. Я привел свои чувства в относительный порядок, шесть. Я смог спросить, - что получилось? Семь, я был в норме.
- Прости, - виновато сказала Шиза, - но я не верила, что у тебя получится, это было вопреки всем принципам магического конструирования. Эти принципы заложены в меня с момента создания и вот ты только что опроверг один из них. Это как ... как не совместить воду и огонь! - Сказала она полная восторга. Для твоего склада ума не существует слова не возможно, поразительно!
- Воду и огонь можно совместить, - ответил я рассматривая брошку, на ее брюшке проглядывались вязь руны, как бы из глубины.
- Да? - удивлено спросила Шиза, - и что получится?
-Ты о чем? - не понимая, переспросил я. Все мои мысли были заняты определением свойств нового амулета и я слушал ее восторженные вопли краем уха.
- Что получится если совместить огонь и воду? - пояснила она.
- Пар получиться, - ответил я и вверг Шизу в глубокую задумчивость.
Пятница иди сюда! - приказал я, нацепил брошь на его куртку и дал в руки лук. - Попробуй натянуть теперь. Дзирд легко, играючи несколько раз натянул лук.
- Натягивай пока не устанешь, - дал указание я и стал считать. Но сто шестнадцатый раз он не смог его натянуть. Ну что же, результат как говориться на лицо, три колчана Пятница выпустить успеет, очень даже приемлемо. И зарядил амулет заново.
Чернушка подь сюда! - позвал я девушку. Гресса подошла спокойно глядя мне в лицо и вдруг сказала: - раньше я хотела тебя убить, теперь хочу тебя защищать. - Что ты со мной сделал? - Она внимательно присматривалась к моему лицу, ища ответа в каждой черточке.
- Я вернул тебе сущность заложенную творцом и убитую вашей богиней, - пришел мне ответ и я его произнес. - Я вернул тебе способность радоваться жизни, не мучая другого. Понимание, что есть хорошо и что есть плохо. Защищать друга это хорошо, мучить жертву это плохо.
- А ты мне друг? - спросила она. Голос ее был ровен, но в нем слышалось желание понять, кем я стал для нее и почему.
- Хотелось бы им стать, - не лукавя ответил я. Она подняла руку и потеребила ошейник, - а друзей на цепь сажают? - без всякого осуждения, просто как спрашивают "а на юге тепло"? - задала вопрос девушка.
- Если ему надо помочь разобраться в себе и не навредить другим, - также спокойно ответил я. Протянул руки и снял ошейник. Пятница отскочил от нее подальше, Фома достал нож. Они оба не верили ей и смотрели на меня осуждающе. Но я чувствовал что так надо, надо именно сейчас, а не завтра или через час. Подержал его в руках и отдал ей.
- Зачем он мне? - Спросила она, разглядывая богато украшенный ошейник.
- Может ты захочешь когда-нибудь одеть его на меня или кого другого, а он будет под рукой, - сказал я.
Она посмотрела на кожаный ремешок и брезгливо бросила под ноги. Подняла глаза и сказала: - если я когда нибудь захочу тебя снова убить, я не воспользуюсь им, просто прирежу. Ее глаза яростно блеснули пламенем и потухли.
- Мне нужна другая одежда, - сказала она. Я хочу снять платье жрицы.
- Фома! - я оценивающе посмотрел на нее и худого орка, - давай сюда свою парадную одежду шамана. Ученик осторожно обошел по кругу черную девушку и стал выкладывать нижнее белье, куртку, штаны и мягкие полуботиночки.
- Вот! - я подвинул ей груду выложенную Фомой. Гресса без смущения скинула платье, нижнюю рубашку, осталась только в в своих сапогах. Я сначала засмотрелся, но услышав шипение Шизы, - отвернисссь! Быстро отвернулся, за мной последовали остальные. Еще бы, так поступил Худжгарх!
Я готова, - услышал я голос девушки. Перед нами стояла индейская девушка из племени ирокезов, или команчей, только не красная, а черная, с волосами заплетенными в косы и перекинутыми вперед на грудь. Не хватало только пера в волосы. Сапоги свои она тоже сняла и красовалась в мягких и красиво оформленных "штиблетах" типа мокасины.
Я склонил голову набок достал монисту щита и повесил ей на шею, потом два костяных браслета РПГ-1. Разукрашенный пояс, уже не помню откуда он у меня и затянул ей на талии, на поясе висел кинжал в богато украшенных ножнах.
Девушка одобрительно посмотрела на клинок достала его и ловко перекинула из руки в руку, перевела в обратный хват и приставила его к моему горлу. Все это она проделала одним слитным движением.
- Попробуй только предать меня, друг! - произнесла она шепотом приблизившись вплотную к моему лицу, так что я ощутил ее дыхание и ловко спрятала кинжал в ножны. Вот он был у моего горла и теперь его уже нет, прямо фокус какой-то!
- Я запомню, - ответил я, не раскрывая того что хотел запомнить, или то что она угрожала и буду на стороже, - или то что ее предавать нельзя.
- Верни мне посох... пожалуйста, - попросила она. Я пожал плечами, а почему нет и отдал ей ее жезл. - Вот теперь я полностью готова, сказала она, - пошли.
Подожди, остановил ее я, - ожерелье это щит, активируешь желанием. Браслеты - атака ледяными иглами, действует также. Девушка вытянула руку направив ее в сторону камней и из руки вылетела ледяная граната, еле заметным глазу мазком преодолела расстояние и с грохотом врезалась в стену снеся прочь верхний камень.
- Пойдет, - удовлетворенно произнесла она.
Из-за камней послышались голоса, - не убивайте нас! Мы не сделаем вам ничего плохого!
- Тогда выходите и покажитесь! - закричал в ответ я. Из-за стены показались гномы такие же оборванные как и прежние. Они осторожно приблизились к нам. - Вы кто такие? - спросил я, рассматривая, робко подходящих гномов.
Мы беглецы из поселка, живем и прячемся здесь, ответил один из них, по видимому старший или может быть более смелый.
- Давно вы прячетесь?
- Давно, счет дням не ведем, но точно больше тридцати кругов, - ответил тот же.
- Тридцать кругов! - воскликнул удивленно я, - а чем же вы питаетесь?
- Еда тут есть, ниже растут посадки грибов и исчадия иногда заглядывают по одному. Мы их забиваем камнями. И вода есть, протекает в трещины, объяснял подробно он.
- А что другие гномы тут не появляются? И вода, и грибы, и мясо, не жизнь а рай прямо.
- Они опасаются, как только их приходит много, появляются исчадия и сжирают их.
- А как же вы живете, не боитесь.
- Боимся! Но мы научились прятаться, сделаем норку из камней и сидим в ней. Исчадия глупые порыщут и уходят. - ответил гном, и вроде бы все толково и понятно объяснил, но чувствовалось что что-то не договаривал.
- Понятно. От нас что хотите? - я смотрел на командира беглецов.
- Может оружие какое дадите, а то мы камнями отбиваемся, или руну боевую, а мы вам дорогу вниз покажем и расскажем как от исчадий отбиваться.
Гномы тут уже месяц, выжили и приспособились. Знают дорогу и повадки тварей, размышлял я почему не помочь им.
- Хорошо, я дам вам арбалеты дзирдов, два, - сказал я, прихватил на всякий случай, - дам руны, тоже две, огненные. И пять боевых кирок, другого оружия нет, - ответил я. А вы разберите стену, чтобы быки могли пройти. Все сделаем заулыбался в бороду главарь. Чувствовалось что он не непререкаемый авторитет.
- Только разбирать будем позже, сейчас идти опасно. Исчадия когда снаружи день спят, а ночью выходят на охоту. Надо подождать утра и тогда пойдем. - сообщил он.
- Ну хорошо, подождем утра, - я не стал оспаривать мнение опытного гнома.
- Располагаемся на ночлег, - обернулся я к своим. Вместе снами остались гномы. А мне пришлось выделить им пайки, и они их сожрали в один момент, вместе с бумагой в которую были завернуты сухари.
Выставив часового мы улеглись спать. Рядом со мной пристроилась Чернушка, повозилась без всякого смущения и сказала: - я им не верю.
- Почему? - мне было интересно на чем она основывает свое недоверие, у меня просто гудела интуиция, что здесь какой-то спрятан подвох без ясного понимания угрозы.
- Не верю и все. - Отрезала она. - Я не буду спать. Видно в пошлой жизни гресса была решительной и прямой, за что и поплатилась ссылкой на границу.
- Как знаешь, - зевнул я, очень захотелось спать. Я еще позевал и отрубился.
Мне снилась бабушка, он пекла мои любимые пироги и приговаривала, ешь внучек и расти большим и крепким. Я протянул руку за пирожком, но тут бабушка рассердилась и ударила по рукам, ты их не мыл. Иди мой. Потом ешь. Я сходил счастливый, от того что снова с бабушкой, помыл руки и снова потянулся за пирожком. Но бабушка всплеснула руками и закричала на меня: - да проснись ты наконец! - и стала бить меня по лицу полотенцем. От неожиданности я дернулся и подался назад и точно проснулся.
Проснулся я от того, что меня хлестала по щекам миниатюрная девушка. Она била меня, трясла за грудь и в страхе кричала: - проснись Ирридар, да проснись же! Беда! Вас сейчас сожрут!
- Кто сожрет? - я попытался остановить ее руки и окончательно проснулся. Рядом со мной раздавалось довольное чавканье. Я приподнял голову и увидел десяток чудовищ, напоминающих ящериц в костяных пластинах они сидели по кругу и ели что-то черное, довольно урча. Я мгновенно перешел в боевой режим. Пошла оценка обстановки.
- Все спят как убитые и гресса тоже.
- Твари разорвали и доедали Пятницу, голова которого валялась посередине.
- Нас всех усыпили. Усыпили так ловко, что я ни чего не заметил и если бы не Шиза, то мы все отправились прямиком в желудок этих тварей. Гномов нигде видно не было. Куда они подевались? Не ужели удрали, или привели этих рептилоидов сюда?
Шиза! Она уже не ребенок, а девушка, я вспомнил образ девушки бьющий меня по щекам, вот и снова свиделись, как она и говорила, во сне. Я оглядел замерших людоедов, выхватил меч и поочередно срубил головы каждому, потом вернулся в нормальное состояние.
Я не до конца понимал механизм действия имплантатов восприятия. Расширенное восприятие позволяло мне иметь расслоенное сознание, Ускоренное восприятие переводило меня в боевой режим, еще я называл его выход на ускорение и оказывался в пространстве с другим течением времени. Я жил и двигался как обычно, но мир вокруг меня замирал, как будто жизнь остановила свой неумолимый бег и само время замедлилось в сотни раз. И только резкое падение запасов энергии говорило о том что мир не уснул, а сел неспешно обедать, пожирая энероны.