-Да, Амбридж сразу дала разрешение нашей команде, - вещал он перед уроком зельеварения. Я прямо с утра отправился к ней. Всё прошло как по маслу - она отлично знает отца, он часто наведывается в Министерство… А вот позволят ли Гриффиндору играть - это мы ещё посмотрим…
-Не заводитесь, - прошипела я, - он только этого и добивается…
-Тут главное - связи в Министерстве, - ещё громче продолжал Малфой, злобно поглядывая в сторону Гарри и Рона. - А у этих, я думаю, шансов мало. Отец говорит, там давным-давно ищут повода уволить Артура Уизли… А что касается Поттера, отец говорит, это только вопрос времени: Министерство твёрдо решило сдать его в больницу святого Мунго = там есть специальное отделение для спятивших волшебников!
Тут он скорчил идиотскую рожу, и…
Не знаю, каким чудом Гарри успел остановить Невилла.
-Стой, стой! - закричала я, загораживая собой Малфоя, хотя его и Крэбб с Гойлом уже прикрыли. Нельзя было допустить драки. - Невилл, прекрати! Не смей!
Гарри с Роном кое-как скрутили Невилла, но он все равно хрипел:
-Не… смешно… не сметь… Мунго… покажу ему!
Дверь класса открылась и появился Снейп.
-Поттер, Уизли, Лонгботтом - драка? - раздался холодный голос. - Минус десять баллов с Гриффиндора. Отпусите Лонгботтома, Поттер, или останетесь после уроков. Все в класс.
Гарри отпустил Невилла. Тот пыхтел и смотрел яростно.
-Я должен был тебя остановить, - тяжело дыша, сказал Гарри и поднял сумку. - Крэбб и Гойл оставили бы от тебя мокрое место.
Я бы не была так уверена: Невилл, впавший в ярость, вполне мог их покалечить, а если бы добрался до Малфоя…
-Из-за чего скандал-то? - спросил Рон, но ему никто не ответил.
Все потянулись в класс, а Малфой дернул меня за рукав.
-Ты что, рехнулась? - шепотом спросил он.
-Нет. А ты не понял, что сказал?
И поняла по его глазам - нет, он просто ляпнул гадость, первое, что пришло в голову, и думать не думал, чем это может обернуться.
-В чем дело-то?
-Спроси у своего отца, - ответила я, тщательно подбирая слова, - о родителях Невилла, я думаю, он в курсе. Тогда ты всё поймешь.
Малфой недоуменно моргнул, но промолчал. Зная его натуру, я была уверена: после урока он тут же отправит отцу письмо! Ну-ну, если тот ответит правду, может, впредь Малфой станет думать головой, прежде чем болтать? Хотя надежды на это мало…
Я села на привычное место и достала учебник, а Снейп негромко произнес:
-Прошу заметить, у нас сегодня гость.
В уголке сидела Амбридж.
-Сегодня мы продолжим работу над укрепляющим раствором, - продолжил профессор. - Ваши заготовки в том состоянии, в каком вы оставили их на прошлом уроке. Если они были составлены правильно, то за выходные дни созрели. Инструкции, - он указал палочкой, - на доске. Выполняйте.
Первые полчаса Амбридж только писала в блокноте. Гарри явно было любопытно, как она станет допрашивать Снейпа, и он совершенно не следил за тем, что делает. Если б я не хватала его за руку, он бы уже трижды класс взорвал! Мне тоже было любопытно, но я держала себя в руках.
Амбридж встала и направилась между рядами столов к Снейпу, склонившемуся над котлом Дина Томаса.
-Что ж, для своего уровня класс, кажется, неплохо подготовлен. Хотя не уверена, что ему стоит работать над таким зельем, как укрепляющий раствор. Думаю, Министерство предпочло бы исключить его из курса, - произнесла она.
Снейп медленно выпрямился и окинул ее взглядом, как будто снимая мерки для гроба.
-Как долго вы преподаёте в Хогвартсе? - спросила она, занеся перо над блокнотом.
-Четырнадцать лет, - невыразительно ответил профессор.
Надо же! Это, выходит… Он тут почти всю жизнь провел? Сперва учеником, потом преподавателем… Незавидная участь, вот что я подумала.
-Сначала, кажется, вы претендовали на должность преподавателя защиты от Тёмных искусств?
-Да.
-Но безуспешно?
-Как видите.
-И после поступления в Хогвартс регулярно предлагали себя на эту должность, не так ли?
-Да.
-Не представляете себе, почему Дамблдор вам упорно отказывал в этом?
-Вам лучше спросить у него, - дипломатично ответил Снейп, хотя явно мечтал надеть ей котел на голову.
-Непременно, - сказала Амбридж со сладкой улыбкой.
-Полагаю, это имеет какое-то отношение к делу?
-Самое прямое, - ответила она со сладкой улыбкой. - Министерство желает досконально знать… э-э-э… послужной список преподавателей.
Она отошла к Панси Паркинсон и стала расспрашивать её о занятиях. Снейп обернулся и безошибочно посмотрел на Гарри: зелье у того противно свёртывалось, издавая сильный запах жжёной резины.
-Вновь без оценки, Поттер, - с удовольствием сказал Снейп и мановением руки опорожнил его котёл. - Напишете мне работу о правильном составе этого зелья с указанием, где и почему вы ошиблись. Сдать на следующем занятии, вам понятно?
-Да, - с яростью отозвался Гарри.
Хотя зачем злиться-то? Задание полезное, это ведь не кубки в Зале наград полировать!
После зельеварения они отправились на прорицания, а я задержалась.
-Что это было за представление, Грейнджер? - спросил профессор, когда мы остались одни. - Я имею в виду, перед занятием.
-Малфой, как обычно, глупо пошутил, - ответила я, - и угодил в болевую точку Невилла. По-моему, он действительно не знал, что с его родителями, и кто в этом виноват.
-Нет, я его все-таки прокляну, замысловато как-нибудь, - после паузы произнес Снейп, - чтобы лаял, когда вздумает ляпнуть что-нибудь, не подумав!
-Он тогда постоянно гавкать будет, - невольно улыбнулась я, но тут же посерьезнела. - Сэр, он спросил у меня, в чем дело, но я обещала Невиллу никому ни о чем не говорить, поэтому посоветовала Драко спросить у отца. Он наверняка спросит, но если узнает правду… боюсь, может стать хуже. Если он растреплет…
-Я ему сделаю внушение, - правильно понял меня профессор. - Но, полагаю, Драко и сам не станет болтать направо и налево о том, что родителей Лонгботтома отправила в Мунго его родная тетушка, отбывающая срок в Азкабане. За такое ему отец голову оторвет.
-Да лишь бы он про них не говорил, - вздохнула я, понурившись. - Невилл об этом не упоминает. Не потому, что стыдится, а…
-Потому что жалость намного хуже насмешек? За последние хоть в морду можно дать, верно? - совершенно серьезно спросил Снейп, и я кивнула. - Повторяю, я устрою Драко выволочку. Длинный язык его когда-нибудь до беды доведет! Никому он ничего не расскажет, обещаю.
-Спасибо, сэр, - сказала я.
-Но это было зрелищно, - добавил он вдруг. - Видели б вы глаза слизеринцев! Бешеная Грейнджер закрывает Малфоя своим телом! Жаль, Криви с его камерой поблизости не оказалось…
-Я все-таки староста, сэр, - я демонстративно пощелкала по значку. - И обязана защищать учеников. Даже если они с другого факультета. А Невилл, если его серьезно разозлить, на носорога похож - от ярости ничего не видит и снесет на своем пути, что угодно… Он правда мог покалечить Малфоя, и Крэбб с Гойлом его бы не остановили. На меня-то, надеюсь, он бы не кинулся.
-Да я уж видел, как Поттер с Уизли его держали из последних сил, - мрачно сказал Снейп. - Фрэнк таким же был.
-Отец его?
-Да. Так-то тихий и смирный, но уж если разойдется… Внешне Невилл похож на мать, а характером явно удался в отца. Хотя… кто разберет, я их почти не знал, но многое слышал от других, - добавил он справедливости ради. - А вы все-таки извинились перед профессором МакГонаггал, я вижу?
-Ну… номинально, - ответила я, не выдержала и широко улыбнулась. - Мне еще и двадцать баллов выписали за трансфигурацию! Она сказала, что полночи значок из стола выковыривала… ну и уговорила меня взять его назад.
-Уговорила? МакГонаггал? Вас? - уточнил Снейп и тоже улыбнулся. - Я же говорил.
-Вы не сказали одного: если я сниму значок, ваши слизеринцы меня с… грязью смешают.
-Я полагал, вы и сами до этого додумаетесь.
-Не додумалась, - честно сказала я. - Профессор МакГонаггал подсказала.
-Главное, вы поняли, - серьезно произнес он. - С Малфоем я поговорю. С остальным что?..
-Почти три десятка, - едва слышно произнесла я. - Но сэр, я теперь понимаю, почему вы такой злой!
-Да? И почему же?
-Мне их постоянно заавадить хочется, - буркнула я. - Лишь бы занятия квиддичным тренировкам не помешали, чтоб им!..
Тут я высказалась на болгарском, научилась у Виктора.
-Грейнджер!
-Э… а вы понимаете, да? - осеклась я.
-Понимаю, - мрачно ответил Снейп. - Мнение ваше разделяю, но все-таки держите себя в руках, вы же девушка!.. Так, всё, идите, следующее занятие вот-вот начнется! И держите меня в курсе, хорошо?
-Конечно, сэр, - кивнула я и умчалась.
*
Тем же вечером на связь вышел Сириус: он уже был в курсе происходящего. Как выяснилось, ведьмой под вуалью был Флетчер, и он все слышал, как я и предполагала…
-Рон, - сказал Блэк серьезно, - я поклялся передать тебе материнский наказ.
-Да?
-Она сказала: ни в коем случае не участвовать в тайном кружке по защите от Тёмных искусств. Сказала: тебя непременно исключат, и твоя жизнь будет загублена. Сказала: у тебя полно времени впереди, чтобы научиться самозащите, а сейчас тебе об этом беспокоиться рано. Кроме того, - тут он перевёл взгляд на нас с Гарри, - она советует Гарри и Гермионе не затевать это дело, хотя признаёт, что приказывать им не вправе, и поэтому просто просит помнить, что заботится только об их благе. Она всё это написала бы, но сову могут перехватить, что грозит вам крупными неприятностями. А сказать это лично не может - сегодня она на дежурстве.
-На каком дежурстве? - удивился Рон.
-Неважно, в Ордене. Так что я обязан сообщить тебе все это, а ты должен п-
-Так ты хочешь, чтобы я сказал, что не буду участвовать в кружке по защите? - выдавил Рон.
-Я? Конечно нет! - изумился Сириус. - По-моему, это чудесная идея!
-Правда? - обрадовался Гарри.
-Ну конечно!
-Но в прошлом году ты без конца твердил: не рискуй, будь осторожен!
-В прошлом году, Гарри, по всем признакам кто-то в Хогвартсе замышлял тебя убить! -отвечал Сириус. - В этом году, мы знаем, убить тебя хочет кое-кто вне Хогвартса, поэтому считаю, что научиться самозащите - мысль хорошая.
-А если нас исключат? - не выдержала я.
-Ну, лучше вылететь, умея защищаться, чем смирно сидеть в школе беззащитными, - ответил он.
-Золотые слова! - с энтузиазмом подтвердили Рон и Гарри.
-Ну, и как вы организуете группу? Где собираетесь?
-В этом вся загвоздка, - сказал Гарри. - Не знаем, где встречаться.
-А если в Визжащей хижине? - предложил Сириус.
-Мы там не поместимся, - оборвала я.
Сириус вдруг пропал. В огне появилась рука и словно пыталась что-то схватить - пухлая короткопалая рука, унизанная перстнями.
-Точно, твою почту кое-кто читает, - выдохнула я, когда она исчезла.
========== Часть 6 ==========
Погода стояла отвратительная, выйти из замка не отваживались даже храбрые игроки в квиддич. Ну, зато времени на задания стало в разы больше!
-Сэр, может, мы зря в это ввязались? - тихо спросила я, наведавшись в подземелья.
-Почему вы так решили?
-Потому, что если бы это организовывала я сама, то у меня никто не ушел бы без клятвы, - ответила я. - Они и так не ушли, но это ведь последействие, а не работа на упреждение… Но лидером считается Гарри, а его поди убеди в чем-нибудь! И еще Сириус…
-А что он? - нахмурился профессор.
-Вам не кажется, что он сделался чересчур опрометчивым с тех пор, как его упрятали в дом на площади Гриммо? Вам не кажется, что он… как бы… живёт через нас?
-Не понимаю. В каком смысле?
-В смысле - он будет в восторге, что под носом у Министерства устраиваются тайные общества по защите, но… - я покачала головой. - По-моему, он в отчаянии от того, что сам ничего не может, сидя взаперти. Я говорила об этом. И, судя по разговору, он подстрекает нас.
-А разве в этом есть необходимость? - удивился он.
-Нет, но я за него опасаюсь, - честно ответила я. - Если можете, передайте, что Сириусу нужно хоть какое-то дело, иначе он рехнется и натворит… что-нибудь такое, что навредит всем. Ну правда, хоть сутками сидеть и слушать эфир, всё занятие!
-Грейнджер…
-Я помню, что тут нет радио и раций, но ему нужно что-то подобное! Такое, чтобы он чувствовал себя нужным, и чтобы это отнимало уйму времени! Сэр, ну придумайте что-нибудь, пожалуйста! Мне ничего в голову не приходит…
-Радио как раз есть, - задумчиво произнес Снейп. - Я подумаю, что можно предпринять. Вы правы, не занятый делом Блэк опасен для нас самих. А вы? Уже нашли место, где можно заниматься?
-Добби подсказал, - вздохнула я, - Выручай-комната.
-Хоть какой-то толк от этого чокнутого домовика! - искренне сказал профессор. - Я сам хотел вам о ней рассказать, но как бы вы объяснили, откуда узнали о таком славном местечке?
-Из книг, сэр, - улыбнулась я.
-И как проходят занятия?
-Как обычно, шумно и бестолково. Один несчастный Экспеллиармус мучили… долго, одним словом. С другой стороны, это полезно: у всех разные ухватки, приучаешься смотреть, кто как действует, как ловчее проникнуть под защиту…
-Покажите-ка, - сказал вдруг профессор. - Ну что вы замерли? Я хочу посмотреть, что вы умеете. Только не в лаборатории, пойдемте в Выручай-комнату. Жду вас там через двадцать минут.
Я ужаснулась, но отказаться не смогла.
-Прекрасно, - сказал Снейп, оглядев комнату, принявшую вид тренировочного зала, и снял мантию. - Что вы на меня вытаращились, Грейнджер? Для того, чтобы сражаться в этом чертовом балахоне, сперва надо выучиться делать это без него. Раздевайтесь и приступим!
Надо ли говорить, что обезоружить его у меня так и не получилось?
-Не расстраивайтесь, Грейнджер, - серьезно сказал мне профессор, когда я в очередной раз подобрала свою палочку в дальнем углу. - Для вашего возраста вы очень сильны. Но действуете напролом, а это сработает только с таким же неопытным противником.
-Я уже поняла, - вздохнула я.
-Помните Дуэльный клуб? - спросил он, и я кивнула. - Вы обратили внимание на то, как я разоружил Локхарта?
-Да, - обескураженно сказала я. - Он очень долго, картинно так готовился, а вы… вы развернулись боком, чтобы его заклинание наверняка прошло мимо… еще мантия ваша, не поймешь, куда именно целиться… А потом начали до счета «три», все ваши слизеринцы так действуют! Вы об этом?
-Именно, Грейнджер. Надо работать на упреждение. В каких-то древних трактатах по фехтованию было сказано - надо смотреть не на оружие, а на ноги противника, по ним видно будет, какую позицию он собирается принять. У нас не фехтование, но принцип схож. Смотрите не на палочку, а на противника в целом… Потому что если вы сейчас ударите по мне обезоруживающим заклятием, я вполне успею сделать вот так, - Снейп ловко перебросил палочку в другую руку, - и отвечу вам чем-нибудь замысловатым. Оценивайте позу. В глаза смотреть чаще всего бесполезно, хотя… на ваших сверстниках сработает, наверно. С волшебниками старше и сильнее - вряд ли.
-Кажется, я поняла, сэр, - сказала я, подумав. - Это как в танцах. Я могу пойти так и этак, но мы с партнером - в данном случае, противником, - все равно связаны. И тут уж… кто сумеет угадать чужие действия хотя бы на два шага вперед, тот и будет вести, так?
-Близко к тому. Попробуете?
-Конечно!
-Прекрасно. Тогда приступим!
У меня все равно не вышло его разоружить. Наверно, тогда, в Визжащей хижине, если бы Снейп не следовал сценарию, то легко скрутил бы всех присутствующих, потому что… Потому что он был если не сильнее, то хитрее.
У меня не получалось угадать его движения! Вернее, поначалу, когда он показывал мне, так сказать, в замедленном темпе, все было очевидно, но стоило ему немного ускориться - и шансов у меня не осталось!