***
Разрулить ситуацию с нашей аварией, Лехе удалось до безобразия просто.
В воскресенье (когда дежурила уже другая смена охраны) он подогнал грузовик и, прицепив к нему дизельгенератор, уволок его за территорию. Сброшенный из грузовика старый, даже местами проржавевший, газовый баллон, довершил сцену разгрома.
А ущерб, оцененный нами в субботу, сразу после аварии, оказался каким-то смешным.
Выгорели фиксаторы энерговводов, частично оплавилась конструкция подиума, да вышел из строя управляющий комп. Ну, может еще что-то перешло из рабочего состояния в нерабочее. Но установить все это можно будет только тогда, когда будет полноценное электричество.
Вот и непонятно, что такое взорвалось в операционном зале, да еще с такими визуальными эффектами.
А прибывшее в понедельник на место техногенной катастрофы высокое руководство, пройдясь по местам боевой славы, усмехнулось и отбыло в свои пенаты.
Ну, еще Леха, как руководитель темы и лаборатории получил сразу два выговора. Правда, справедливо распределив по одному мне и Максу.
И вот вроде бы все наказаны, печеньки розданы и пора вновь приниматься за великое.
И вот тут мне пришлось проявить силу воли и попробовать взять власть в свои руки.
Да и пора уже было прекращать этот 'теоретический' беспредел. Надоело. Все же у Самвела с техникой безопасности было не в пример как лучше.
Сказать, что мне это удалось, так это самому себе слукавить. Удалось выторговать из этих великовозрастных гениев, что план эксперимента мы будем обсуждать и согласовывать заранее. И неукоснительно выполнять. И исполняться будет только то, что у всех не вызывает вопросов. А если есть несогласные (ну, там в моем лице), то в этом случае будет искаться способ, как избежать проблем, которое это несогласие с мнением меньшинства, может привнести в наш дружный коллектив.
А иными словами: нечего искать приключений на пятую точку. И если у кого-то есть сомнения относительно того, что предложенное решение будет работать как нужно, то следует к этому мнению прислушаться и найти возможность это самое решение опробовать на чем-то более простом. Чтобы потом не стало финансово больно за порушенное лабораторное оборудование.
Но вот приступить к дальнейшим экспериментам, мы смогли только через месяц.
Как и было обещано (да кто бы в этом сомневался), через три недели нам дали электричество.
И первое же включение нашей аппаратуры показало, что ущерб на самом деле более внушителен, чем нам виделось вначале.
Правда, выявить его без опробования аппаратуры, так бы никогда и не получилось.
Так что всю неделю мы ремонтировали то, что еще поддавалось ремонту и заменяли безвозвратно вышедшее из строя.
А потом...
- Отсчет пошел...
Я с некоторой нервозностью следил за своими приборами, а Леха и Макс за своими компами.
- ...три, два, один. Прокол гипера. Стабилизация. Есть поток. Включаю разрыв метрики.
Я опять вздрогнул - что-то будет на этот раз?
- Есть разрыв. Накачка окна. Есть поток. Стабилизация. Разрыв метрики.
Всё. На этом мы должны были бы остановиться и вернуться обратно.
- Уменьшение потока. Восстановление метрики.
В голосе Макса почувствовалось облегчение. Да и у меня отлегло от... пятой точки.
- Уменьшение потока. Восстановление метрики. Портал закрыт.
Слава те... Ну, в общем тому, кто нам сегодня это позволил.
- Проверка остаточной напряженности поля... Норма. Доступ разрешен.
И вот мы как дети рванули в операционный зал и принялись рассматривать нашу установку.
Вроде бы все в порядке. По крайней мере, ничего необратимого я не вижу.
А значит, это первый заметный успех.
***
Все наши дальнейшие эксперименты показали, что использовать последовательное открытие портальных окон, очень... неэкономично.
По времени.
Ведь чтобы открыть портал на заметную величину, ну хотя бы на секунду, нужно было проделать нашу операцию несколько миллиардов раз. А если открытие портальных окон мы будем проводить хотя бы раз в секунду, то для дельта-секундного портального окна (дельта-секунда, а? Каково?) нужно будет потратить больше тридцати лет. И столько же лет закрывать окно.
Так что требовалось решать эту задачу как-то по-другому. Ведь реальная ценность нашего открытия будет только в том случае, если мы научимся быстро открывать окно хотя бы на несколько дней вперед. А для этого нужна была генеральная идея.
Макс и Леха засели за расчеты, а я занялся тем, что просматривал данные, которые мы получили в самом первом эксперименте.
Была там какая-то несуразность. И эта несуразность сразу заставила меня насторожиться. Только вот за всеми этими телодвижениями, которые за этим последовали, мысль ушла на задний план сознания. И билась там, в попытке достучатся до моей бестолковки. А я старательно делал вид, что все это меня не интересует.
Но теперь я снова и снова просматривал ту первую запись и пытался понять, что же в ней не так?
Вот, вот же оно.
Макс говорит: 'Прокол второго слоя', и индикатор мощности потока падает.
ПАДАЕТ!!!
То есть если сразу за первым открыть второй слой (а, наверное, так будет и дальше), то у нас есть время, чтобы успеть 'запереть' энергию между слоями.
То есть, если буром пропереть сотню проколов сразу, то это как бы закрывает энергию между слоями, и она не выливается бешеным потоком из портала, а остается в этом зазеркалье.
Остается только понять, как зафиксировать две крайние точки. То есть первый и последний слой. Ведь потом, через пару секунд и произошел этот самый катастрофический выброс энергии. И весь наш первый опыт пошел псу под хвост.
Хмм. А что если попробовать применить стабилизацию ко второму слою? Отдельным управляющим контуром? И одновременно держать первый и последний слои портала.
А если не фиксировать первый слой? А?
А также буром добраться до нужного и фиксировать уже его?
То есть вся проблема открытия портала в нужный временной зазор тогда упрется у нас в то, что мы должны сразу и быстро открыть портал на нужный временной зазор и зафиксировать энергию последнего слоя.
Логично?
А закрытие портала?
Как быть с ним?
А тут всё вообще может быть просто.
Если использовать первый и последний слои, то все остальные можно просто бросить. И пусть материя сама их 'устаканивает'. А последний корректно закрыть. И портал в нашей реальности 'свернется'.
А если идти по второму варианту, то можно 'выскочить' из портала, открыть первый слой и быстро его закрыть.
Тогда весь негатив застабилизируется в первом слое. А закрыв его, мы просто 'отрубим' энергии дорогу в нашу реальность.
И осталось решить только самый простой вопрос.
Если для открытия одного слоя нам нужно 100 мегаватт, то сколько мегаватт нам потребуется, чтобы открыть, ну допустим, 1000 слоев разом?
***
Когда я пришел в кабинет к Лехе, то застал там мрачную картину.
Накурено было так, что туман, в самый дождливый день, дающий видимость до десяти метров на дороге, выглядел бы как ясный и четкий путь, в этом курительном аде.
Ну, говорить про топор я уже не буду. Хотя меня всегда забавляла эта присказка: причем здесь топор, в дымной комнате?
Я подошел к окну и открыл его. И когда за рассеивающимся дымом проступили фигуры утомленных гениев, удовлетворенно хмыкнул.
Макс, что тот мультяшный профессор, запустил руку в свои кудри и тупо пялился на лист бумаги, где был выведен только один символ - знак вопроса.
А Леха сидел и, подняв голову вверх, разглядывал какие-то щели на потолке. При этом пытаясь всосать дым из своей погасшей трубки.
- Ну что, мастера. Не выходит каменный цветок?
Не отрывая взгляда от потолка, шеф пробурчал:
- А что, есть идеи?
- Только на обмен.
Макс встрепенулся и уставился на меня.
- И что же ты хочешь получить, любезный?
- Желание.
Теперь и Леха присоединился к Максу.
- Надеюсь ничего непристойного?
- Не-не. Все совершенно прилично. От каждого по одному.
Леха пробежал взглядом по моей фигуре и проговорил:
- Денег нет. И премии в этом квартале не будет.
- Жаль. Но это я и так знаю. И тратить на это желание нерационально. Все равно не исполнится.
- Тогда что?
- Если я прав и моя идея сработает, то вы оба, взявшись за руки, обойдете главный корпус и всю дорогу будете кричать: какие же мы дураки.
Макс посмотрел на Леху и подмигнул ему.
Вот знаю я это подмигивание. Потом скажут, что идея не прокатила и ничего они не должны.
Щаз!
- Ну, давай свою идею, холоп.
- Вот-вот! Именно этого я и опасался. Сначала договор. На бумаге. И подпись.
- Кровью? - хищно глянул на меня Леха.
- Да не будет у вас столько крови, болезные. Так что, чернилами.
- И зачем тебе это?
- А вот повешу в рамочку в своем кабинете, буду смотреть на нее и восхищаться своим величием. Все же когда Леха Шихман и Макс Гирневич признают свою... мммм... некомпетентность...
- Но-но. Полегче. Сам-то кто?
- Гений. И вы это сейчас поймёте.
А дальше, я действительно получил 'благодарность'... от слушателей.
Только, как и предсказывал, мне было сказано, что вся моя идея полная туфта.
И работать это не будет.
***
- Отсчет пошел...
И опять я нервно следил за своими приборами, держа руки на выключателе. Только теперь он отключал не пускатели энерговводов, а автоматом закрывал первое окно слоя нашей реальности.
- ...три, два, один. Групповой прокол гипера. Стабилизация. Есть поток. Групповой разрыв метрики...
Все повторялось, как и в прошлые разы. Только вот чего ожидать от данного эксперимента?
- Накачка окна. Есть поток. Стабилизация портала. Портал в работе.
Всё. На этом мы должны были остановиться и вернуться обратно. Через десять секунд. По расчету Макса этого времени должно было хватить для проявления всех негативных моментов. Если они, конечно же, будут.
Палец лег на клавишу записи. Привычно ощутив ее упругость, я двинул кнопку вперед.
Да, теперь мы еще и фиксировали всё, что могло показать окно портала. А так как портал был зеркальным, то есть не имел выраженного направления, то камер было четыре, по две с каждой стороны. И писали они картинку, которую видели каждой парой со своей стороны. В тысячу кадров в секунду.
- Десять, девять... два, один.
А вот теперь предстояло сделать самое необычное - закрыть портал.
Да нечего тут смеяться! Да закрывали мы портальное окно, и уже не один раз. Только в этот раз это было не однократное окно, а групповой прокол. И от того как все пройдет, зависело очень многое.
- Уменьшение потока. Восстановление метрики. Маркер снят.
Точка привязки, или окно последнего слоя закрылось. Теперь нужно быстро вернуться к первому окну и закрыть его, проведя стабилизацию.
- Прокол гипера сброшен. Уменьшение потока. Восстановление метрики. Портал закрыт.
Слава те... Вот же привязалось. Но это еще не всё.
Ждем десять секунд... Время, палец на клавише записи. Всё, останов.
- Проверка остаточной напряженности поля... Норма. Запрет доступа на два часа. Выключаемся.
Вот так вот!
Все, как и предвиделось, сработало. А два часа ожидания это время, в течении которого могли проявиться остаточные эффекты. А так как никому не хотелось получить... производственную травму, то и решили расчетный час увеличить вдвое.
- О чем мечтаешь, - это Леха, он уже встал и набивает трубку.
- Да вот думаю, сбудется или нет?
- Это ты о чем?
- Да, о желании. Было ведь обещано...
- Так это если бы твоя идея сработала полностью. А её еще Макс дорабатывал. Ну, уж так и быть. Можем, чтобы тебя потешить, пройти вокруг главного корпуса. Только без твоей дурацкой речёвки.
- Хмм. А дацзыбао?
- А это еще что такое?
- Договор.
- Так ты и так всю кровь из нас выпил. Нечем писать.
- Вот и я про то же. Как идеи тырить, так это мы первые. А как платить... так и крови-то у нас нет...
- Ладно-ладно, гений! Ты за словами-то следи. А то останешься не только без премии, но и без зарплаты.
- Вот-вот. Сначала банальное воровство, потом угрозы, а следом и шантаж. Эх... Пойду в кабак. Напьюсь с горя.
- В кабак мы сегодня все вместе пойдем. Я угощаю.
- А что так? Звезды неровно встали?
- Поговорить надо. Без посторонних ушей.
Глава 3. Портальные хлопоты.
Посещение отдельной кабинки в любимом Лехой кабаке, оставило у меня какое-то совершенно противоречивое чувство.
Вместо того, чтобы довести свои исстрадавшиеся организмы до максимальной степени алкогольной интоксикации, мы опять начали разговоры о работе.
Будь она не ладна. Ну, никакого отдыха, всю душу вымотала.
И начал этот разговор, как ни странно, я.
Точнее, с моего задумчивого вида, все и началось.
Я сидел, уставившись в никуда, и цедил коньяк. Да, сегодня ради некоторого разнообразия, а может быть в высших сферах так положено: при незначительном успехе надираться коньяком, мы пили исключительно коньяк. Даже моего любимого томатного сока не заказали.
Леха посмотрел на меня и спросил:
- Что такой задумчивый?
- Картинки с камер нужно повнимательнее посмотреть.
- А что в них не так? Камеры же поставили больше для проформы.
- Вот и я говорю, что проформа странная. Мне показалось, что стены в окне портала двигаются.
- С чего бы это?
- Опять же идею стырите.
- Ты не канючь, а рассказывай, что в них не так?
Я посмотрел на своего шефа и сказал:
- Есть два сценария реальности будущего. По-первому, все слои реальности движутся синхронно, с постоянным интервалом между ними. По-второму - в силу энтропии и интервал между слоями тоже сжимается.
Сказал и замолчал, ожидая реакции.
- И что? - Леха все же не выдержал и счел более простым выбить ответ из меня, чем самому разбираться в этом мутном деле, тем более на... несколько неадекватную голову.
Я зевнул, взял в руки стакан с соком (сок в этот раз был апельсиновым) и, откинувшись на спинку стула, в его любимой позе, уставился на трещины в потолке.
- Если все слои реальности движутся синхронно, то это очень плохо.
Помолчал и добавил:
- Для нас, - отпил соку и продолжил, - впрочем, плохо и во втором случае.
- И что же такого плохого пришло в твою дурную голову.
- Наводить портал в нужную точку пространства мы не умеем. И пока не понимаем, как это вообще можно сделать.
Опять отпил соку и замолчал, старательно изображая работу уставшего разума. А может мозга?
Не знаю.
Вот только отомстить крадущим мои идеи, мне очень хотелось. А сделать это по-другому я просто не мог. Наорешь на шефа - останешься без зарплаты. Впрочем, если не поделишься сокровенным - тоже.
- И что? - пока Леха крепился и не требовал быстрых ответов.
- А то, что чем дальше по шкале времени мы пойдем, тем более велика вероятность получить неприятности.
- И в чем же?
- Земля движется. И с каждым новым слоем, точка нашего целевого места назначения, смещается назад по оси ее движения. Так?
- Ну.
- И если мы откроем портал часов на сто вперед, то может оказаться, что Земли-то там уже и нет. Бездна. В смысле вакуум. И наш воздух со свистом рванет в это окно. И мы даже чухнуться не успеем, как получим безвоздушное пространство. А дышать в нем нам будет несколько... затруднительно. Так?
Леха задумался.
- Как это там называется... барометрический удар, что ли? Мы даже не сможем свернуть окно, как умрем. И это - во-первых.
Снова отпил сока, поставил стакан на стол и продолжил:
- И даже если мы точно рассчитаем временной интервал на год вперед, то в силу того, что вся Солнечная система тоже движется, то может так оказаться, что орбита Земли сместится. И тогда мы больше не получим возможность попасть на Землю. В смысле не сможем совместить точку входа и точку выхода так, чтобы в окне портала была земная твердь. И получается, что максимум, что мы можем сделать - это открыть портал на несколько часов вперед. И всё. Если, конечно, еще пожить хотим.