-В общем, да, это слишком сложно, - сказал я, подумав. - Кость отца, если он уже помер, еще можно откопать. Ну, если известно, кто настоящий отец. А то, прикинь, вышел бы номер, если б Волдеморт оказался сыном не Риддла-старшего, а вовсе даже другого дядьки!
-А я о чем? - буркнула Гермиона. - А слуга? Тут тоже можно всякого навертеть! Взять вот домовиков: слуги же? Слуги! Руку себе оттяпают ради хозяина или по его просьбе? Запросто! А что выйдет, если в зелье добавить плоть не человека, а домовика?
-Понятия не имею, - честно ответил я. - Только у Снейпа не спрашивай, ладно?
-Не буду, - буркнула она. - Я уже у гран-папа поинтересовалась, даже он не знает.
(С моей подачи она тоже начала так звать старших Блэков, правда, только между нами. По именам как-то не получалось, а старший мистер Блэк - ну… долго выговаривать.)
-А кровь недруга? - продолжала она. - Что конкретно тут имеется в виду? Нужен прямо вот враг из врагов или сойдет кто-нибудь, кто тебе ногу отдавил и не извинился? Или… не знаю, бывший бойфренд, который тебя бросил?
-Не зелье, а суп из топора, - изрек Дадли. - Всё можно толковать так, как удобно. А что получится - не ясно.
-Именно! - воскликнула она и добавила: - Когда я напишу учебник по продвинутым зельям, там точно не будет такой путаницы!
-Снейпа удар хватит, если ты ему об этом скажешь.
-А мы тогда на нем это зелье и опробуем. Или эликсир.
-Стоп… - сказал я, взявшись за голову. - Стоп-стоп-стоп…
-Что, шрам болит? Волдеморт близко? - встревожилась Гермиона, заглядывая мне в глаза.
-Нет! Слушай… погоди, не могу сформулировать… - я постучал себя по лбу. - Вот вертится на языке… Воскрешающее зелье, эликсир бессмертия, излечение…
-Кровь единорога! - сообразила Гермиона. - Квиррелл тогда ее пил по приказу Волдеморта, чтоб не помереть!
-Да, и был проклят, если верить книжкам…
-А ты предпочтешь быть живым и проклятым или сдохнуть? - ввернул Дадли. Ему ужасно нравилось чувствовать себя причастным к нашим тайнам. - И вы говорили, что это если убить единорога ради крови, тогда будешь проклят. А если не убивать? Помнишь, Гарри, мы по телику передачу смотрели, а там рассказывали, как кочевники пили кровь своих лошадей или верблюдов, если жрать нечего было? Сразу от этого кони не дохли, вроде восстанавливались за пару дней! Не всю ж кровь у них выпускали… А еще где-то писали, при каком-то заболевании лошадям кровопускание помогало, только я забыл, каком именно… И это давно было, в девятнадцатом веке еще…
-Точно! Я тоже об этом читала, - обрадовалась Гермиона. - А у некоторых народов и сейчас принято кровь пить. Считается, что это полезно. Да еще в прошлом веке люди ходили на бойни и пили кровь - это якобы помогало от анемии и прочего.
-А ты что скажешь, как дочь врачей? - поддел я.
-Я могу тебе лекцию прочитать, но ты же не захочешь, - вздохнула она. - Но если вкратце: на основе крови животных делают уйму лекарственных препаратов. Про кулинарию уж молчу! Кровяная колбаса, это вот всё… Но это все-таки по большей части обработанная кровь, свежую пить не стоит, там паразиты могут быть или что похуже… И речь у нас сейчас не об этом, а о том, возможно ли добыть кровь единорога так, чтобы его не угробить!
-Если копытом не зашибет, думаю, возможно, - ответил я. - Сколько в средней лошади крови? Галлонов пять-шесть, наверно, или больше? Если взять полпинты, конь и не заметит! А как это технически осуществить… ну… Придумаем!
-Тем более, что немного у нас есть… - произнесла Гермиона, тоже вспомнившая о своей заначке, и зловеще сверкнула глазами. - Пускай эта кровь и свернувшаяся…
-С шерстью и травой, - напомнил я. - И неизвестными примесями. Может быть, даже слюнями Квиррелла.
-Ничего, наваристей получится, - ухмыльнулся Дадли.
-Короче, давайте попробуем! - закончила мысль Гермиона.
-Что? - уточнил я.
-Смешаем основу воскрешающего зелья с эликсиром бессмертия и кровью единорога и посмотрим, что получится, - с энтузиазмом ответила она. - Только немножечко, а то крови-то совсем мало…
-Да и эликсира не так чтоб много, - поддержал я. - В общем, давай так, в объеме пары чайных ложек. Просто пропорции прикинем, что ли? Чтоб струны хорошо звучали!
Собственно, после этого флигель и лишился крыши - очень уж мощный получился аккорд. Просто фортиссимо, сказала Гермиона, когда вытряхнула из волос пыль и избавилась от звона в ушах. И мы решили, что надо приглушить звучание до пианиссимо, а то от капли этого адского варева не то что подопытного хомячка, а и лошадь разорвет, и не получим мы бессмертного пони…
Мы это сделали (но уже потом, когда отремонтировали флигель и выпросили прощение у старших Блэков), и теперь у нас было несколько крохотных флакончиков с темно-золотой жидкостью! На людях, правда, «живую воду», как мы начали называть зелье с легкой руки Дадли, еще не испытывали, а вот на животных опробовали. Оно действовало: снулая рыба оживала, а полудохлая черепаха с расколотым панцирем и расклеванными чайками внутренностями вскоре резво поползла в море, забыв о страшных ранах, которые затягивались на глазах…
Правда, работала «живая вода» только на умерших не более часа назад, но это к лучшему: иначе вместо ожившего можно инфери получить, а от него избавляться замучаешься! А еще - процентное соотношение эликсира бессмертия в зелье было так мало, что я сильно сомневался в вечной жизни наших пациентов. Вот прожить дольше обычного они, наверно, смогут, но у нас пока не хватало данных наблюдений. Гермиона, правда, уже заказала два десятка лабораторных мышей, но все равно - эксперимент грозил растянуться не на один месяц.
Зато теперь мне было, чем угостить миссис Норрис, я же с первого курса мечтал это сделать!
Теперь бы еще ответа от Фламмеля дождаться…
-Хватит о грустном, - сказала Гермиона, и я очнулся от воспоминаний. Она встала и потянулась. - Пошли купаться!
В самом деле, в школу еще так нескоро!
========== Часть 2 ==========
Время летело с угрожающей скоростью. Вроде бы совсем недавно мы отметили день рождения Дадли, потом мой, а вот и сентябрь уж на носу…
-Будьте поосторожнее, - сказал нам Регулус вместо напутствия. - Слухи доносятся нехорошие. Каркарова нашли убитым, под Темной меткой, само собой.
-Он же из Пожирателей, - удивилась Гермиона.
-Ты вспомни, что ему Снейп говорил тогда, во время бала, - толкнул я ее локтем.
-А, точно… значит, он все-таки сбежал?
-Да, и целый год скрывался, - кивнул Регулус, - но убежать достаточно далеко ему не хватило то ли соображения, то ли возможности.
-Прикинулся бы магглом да драпал на край света, - буркнул я. - Совсем, видать, мозги закостенели. Интересно, какие в Дурмштранге настроения?
-Луна приедет - расскажет, - ответила Гермиона.
Да, наша приятельница тоже не сидела на месте: их с отцом зазвал к себе Виктор Крам, а они с энтузиазмом согласились променять скандинавскую экспедицию на этот визит. В конце концов, морщерогие кизляки никуда не денутся, а такое приглашение дорогого стоит!
-Еще из тех, кто на слуху, пропал Флориан Фортескью, - добавил мрачный Сириус. - Судя по всему, его похитили.
-Кому хозяин кафе-то понадобился? - удивился я.
-Понятия не имею. И Олливандер исчез.
-Ну, это хоть понятно… - пробормотала Гермиона. - Интересное кино!
-А у нас в нем главные роли! - хихикнул я.
-Ну, тогда вы обязаны получить «Оскара», - серьезно заявил Дадли, а тетя Пэт обняла меня, как маленького, погладила по голове и сказала:
-Береги себя…
-Не беспокойся, тетя, - ответил я. - Мы можем за себя постоять.
-Этого-то я и опасаюсь, - ворчливо произнесла она. - Гермиона, хоть ты за ним присмотри, очень тебя прошу!
-Разумеется, тетя Пэт, - кивнула моя подруга и хищно улыбнулась. Конечно-конечно, кто еще за кем присматривать будет, вот вопрос! - Не стоит беспокойства.
Само собой, за покупками мы в этом году не ходили, заказали всё необходимое в Веллингтоне, а чего тут не нашлось - в Лондоне, и Кричер притащил покупки. Он, кстати, малость оттаял: большую часть времени он торчал возле своих обожаемых госпожи Вальбурги и господина Ориона, а необходимость прислуживать еще и Сириусу с Регулусом, и нам с Гермионой и Дадли с тётей Пэт, кажется, считал наименьшим злом из возможных. В поместье были еще домовики из местных, но они почти не ориентировались в Британии, так что использовать их для покупок там было бы сложновато. Так и обходились этим стариком…
В поезд мы загрузились перед самым отправлением. На наше счастье, Невилл уже был там и занял купе. Честно говоря, я его не сразу признал: товарищ наш похудел чуть ли не вдвое, заметно раздался в плечах и накачал такие бицепсы, что даже Дадли бы мог позавидовать! Теперь, пожалуй, нас можно было бы спутать, особенно в сумерках, в мантии и со спины, если б не прическа: Невилл избавился от нелепой детской челочки, постригся «ежиком» и выбрил виски - вышло весьма брутально. Ну и взгляд у него сделался… таким убивать можно, пожалуй.
Когда мы появились, он о чем-то негромко разговаривал с Луной - та, как обычно, выглядела весьма экстравагантно. Правда, большая шапка из пушистого пятнистого меха ей очень шла, и я решил, что это подарок Крама: так-то еще было слишком тепло для мехов, но это ведь Луна, разве же она расстанется с полюбившейся вещью даже на пляже?
-Пойдем, первокурсников организуем и вообще порядок наведём, - сказал Невилл, поздоровавшись, и Гермиона кивнула. Да, старостам не позавидуешь!
-Драко заодно выловите, если получится, - попросил я.
-Не получится, я уже пробовал. Он как засел в купе, так и сидит, - ответил Невилл, - за него одна Панси отдувается. Но она тоже ничего не говорит.
-Ну ладно, подождем, - кивнул я. - А если надо помочь, так я всегда готов!
-Сами справимся, - сказала Гермиона, поправила значок старосты на груди и вслед за Невиллом устремилась в коридор.
Вскоре оттуда раздались его зычные окрики и суровые отповеди Гермионы: в своем великом рвении они не делали различий между гриффиндорцами и остальными, а потому укрощали всех, кто попадался под руку.
-Как съездила в гости? - спросил я Луну. - Понравилось?
-Очень, - сказала она. - Виктор нам с папой много показал. И семья у него хорошая.
-Это его подарок? Тебе идет, - заметил я.
-Да, только жарко очень, - вздохнула она и все-таки сняла шапку. - Нужно будет поехать туда зимой, когда много снега. Говорят, там водятся снежные призраки, вот бы посмотреть!
-А как же морщерогие кизляки?
-Они далеко не убегут, - совершенно серьезно ответила Луна, и тут вдруг в дверь постучали.
На пороге оказалась запыхавшаяся третьекурсница.
-Мне велели вручить вот это Невиллу Лонгботтому и Гарри Эвансу! - выпалила она, сунула мне два свитка пергамента, перевязанных фиолетовыми ленточками, и испарилась.
-Это еще что за номер? - нахмурился я, развязал ленточку на свитке со своим именем и прочитал: - «Гарри, я буду искренне рад, если ты составишь мне компанию на ланче в купе C. Искренне твой, профессор Слагхорн». Это еще кто такой?
-В этом году он будет вести зельеварение, - безмятежно сообщила Луна, и я выронил приглашение.
-А… а Снейп куда делся?! - выговорил я. Вот это новости!
-Не знаю, - ответила она. - Я только слышала, как слизеринцы обсуждали Слагхорна. Он когда-то преподавал зелья и был деканом Слизерина, давно, лет двадцать назад, папа хорошо его помнит. Слагхорн вышел на пенсию, но Дамблдор как-то убедил его вернуться в школу.
-Подозреваю, заманил шантажом, как обычно, - пробормотал я. - Ну а что… Хороший зельевар Пожирателям всегда пригодится, а в школе относительно безопасно. Хм, ловко придумано! Представляю, как Снейп взбеленился!
Луна согласно покивала. Серьги у нее на этот раз были длинные, чуть ли не до плеч, из речного жемчуга и каких-то мелких хрусталиков, но это, подумал я, всяко лучше пивных пробок. Тем более, ей очень шло: переливчатые нити почти сливались со светлыми волосами и красиво взблескивали на солнце.
-Пойду, - решил я. - Все равно бездельничаю. Приглашение Невилла оставляю тебе, передашь, когда он вернется. А я на разведку.
Луна снова кивнула и уткнулась в журнал, а я подтянул брюки, одернул мантию, поправил галстук и отправился в слизеринское купе. Интересно, что от меня надо этому профессору?
Как выяснилось, пригласил Слагхорн целую толпу, но я определенно был самым желанным гостем. Мне это сразу не понравилось.
-Гарри, мой мальчик! - вскричал он, подпрыгивая так, что его пузо, обтянутое бархатом, весело заколыхалось. Блестящая лысая голова и большие серебристые усы сверкали на солнечном свету так же ярко, как золотые пуговицы на жилете. - Рад видеть тебя, рад видеть!
-Мы разве знакомы, сэр? - поинтересовался я, не торопясь проходить внутрь.
-О! Ну конечно же, Дамблдор столько о тебе рассказывал! - ничуть не смутился Слагхорн. - А где же мистер Лонгботтом?
-Занят делом - патрулирует поезд. Он староста факультета, если вы не в курсе, - вежливо ответил я, сел на свободное место поближе к двери и присмотрелся к другим гостям.
Я узнал Блейза Забини со Слизерина, пару семикурсников (имен я не вспомнил), а в самом углу обнаружилась невесть как угодившая в это общество Джинни Уизли.
«Вот это поворот», - подумал я, пока Слагхорн представлял всех друг другу. Ну, Забини мне подмигнул - он тоже ходил на занятия КД, - а семикурсников звали МакЛаггеном и Белби.
-…а вот эта очаровательная молодая леди сказала, что знает вас! - закончил Слагхорн, и Джинни покраснела.
Ну ёлки-моталки, что это еще за заговор у меня за спиной?!
-Ну вот, теперь самое приятное, - с довольным видом сказал Слагхорн. - Возможность узнать вас всех получше. Берите салфетки… Я захватил свой собственный ланч: тележка, насколько я помню, обыкновенно перегружена лакричными палочками, а пищеварительной системе бедного старика уже не до них… Кусочек фазана, Белби?
Белби встрепенулся и принял что-то, действительно похожее на половину холодного фазана.
-Я только что рассказывал молодому Маркусу, что имел удовольствие учить его дядю Дамоклеса, - объяснил Слагхорн, предложив мне рулет. Я не отказался: ничего подозрительного в нем не было, я проверил, а жрать уже хотелось. Тетя Пэт говорит, мы с Дадли хуже голодных драконов, и это чистая правда! - Выдающийся волшебник, выдающийся, и его Орден Мерлина вполне заслуженный. Вы часто видитесь с дядей, Маркус?
И понеслось… Я понял, что профессор пригласил тех, кто был связан с кем-то известным или влиятельным, ну, кроме Джинни. Хотя… она же сказала, что знакома со мной!
Наконец очередь дошла и до меня…
-Гарри! - сказал Слагхорн с видом конферансье. - «Избранный», как тебя сейчас называют!
-Чего?! - едва не поперхнувшись, спросил я сквозь фазанью ножку. Тетя Пэт непременно дала бы мне подзатыльник за такое вопиющее отсутствие манер.
-Конечно, - произнес Слагхорн, глядя на меня с намеком, - уже много лет ходили всякие слухи… Я же помню… та ужасная ночь… А ты выжил… Уже тогда говорили, что у тебя, верно, небывалая сила…
Забини хрюкнул, а я исподтишка показал ему кулак и взглядом пообещал погонять его на занятиях Круциатусом, чтоб не ржал над предводителем.
-Как бы то ни было, - продолжил Слагхорн, - этим летом такие слухи ходили. Конечно, непроверенные!
-Только этим? - поразился я, прожевав, наконец, фазана и вытерев физиономию салфеткой. Похоже, старикан что-то слышал о побоище в Министерстве, но почему связывал это со мной? Дамблдор ему намекнул, что ли? - А прошлым? Когда я Волдеморта в Хогвартс за ручку привел, а его упустили?
Это был беспроигрышный вариант: стоило произнести имя Волдеморта, как все подпрыгивали или начинали давиться, вот как сейчас: Белби поперхнулся булочкой и едва откашлялся.
-О, да-да… - выдавил Слагхорн. - Удивительно… даже не знаешь, чему верить!