-Нехило!
-А то! - с гордостью ответил Джордж. - Вот увидишь, как будет весело!
-Будет очень весело, - кивнула Гермиона, тоже приглядевшись к заложенным в самых неожиданных местах шутихам и петардам. - Гарри, как думаешь, стоит кое-что подправить?
-А как же, - кивнул я, уловив ее идею. - И добавить дистанционное управление. А вы, ребят, нарвитесь-ка на отработку у Филча, что ли? Чтобы точно быть вне подозрений… Активировать это безобразие вы и на расстоянии сумеете!
-Ну, будем надеяться, ты знаешь, что делаешь, - переглянувшись с братом, за обоих ответил Фред.
-Главное, не испорти наши подарочки, - ухмыльнулся Джордж, и они удалились, а через десять минут где-то на третьем этаже раздался жуткий грохот и возмущенный вопль Филча:
-Вы, поганцы, небось не стали бы разбрасывать повсюду эту дрянь, кабы знали, что в моей власти отхлестать вас до крови?! Никто ведь и не подумал бы запускать в коридорах кусачие тарелки, если б я мог подвешивать вас за лодыжки у себя в кабинете! Но когда вступит в силу Декрет об образовании номер двадцать девять, тогда у меня будет право на всё это… А пока марш кубки чистить!
Еще через несколько минут Филч, тяжело дыша и держась за сердце, спустился вниз и безошибочно выцепил меня из толпы однокурсников.
-Директор хочет тебя видеть, Эванс! - сказал он, отдышавшись. - Иди-ка за мной!
Настроение у Филча было самое радужное: пока мы поднимались по мраморной лестнице, он что-то гнусаво напевал себе под нос. Когда мы очутились на втором этаже, он сказал:
-В замке происходят большие перемены, Эванс.
-Я заметил, - заверил я.
-Да-с… Сколько лет я твердил Дамблдору, что он слишком много вам позволяет, - с противным смешком сказал Филч.
-Ему следовало к вам прислушаться, - сказал я. - Вы-то уж знаете, как надо обходиться с хулиганьем! А то нам только волю дай, мы ж Хогвартс по камушку разнесем…
Похоже, Амбридж постаралась привлечь старика на свою сторону, а он и впрямь может оказаться для неё ценным помощником, поскольку знает все ходы и закоулки Хогвартса, как свои пять пальцев. Ну, мы знаем их не хуже, но…
-Но-но, не подлизывайся, - нахмурился Филч, трижды стукнул в дверь кабинета Амбридж и распахнул её. - Эванс доставлен, мадам!
Кабинет Амбридж почти не изменился - только поперёк её стола лежал массивный деревянный брусок с надписью золотыми буквами: «Директор». Сама она сидела за столом и что-то усердно писала (карандашом), но при виде визитеров широко улыбнулась.
-Благодарю вас, Аргус, - сладким голоском сказала она.
-Что вы, что вы, мадам, - отозвался Филч, кланяясь так низко, насколько позволял ему ревматизм, и пятясь обратно за порог.
-Садитесь, - коротко сказала Амбридж, кивнув на стул, и я присел. Некоторое время она продолжала писать.
-Ну, - сказала она наконец, отложив карандаш. Вид у неё был довольный, точно у жабы, готовящейся проглотить особенно аппетитную муху. - Что будете пить?
-Что? - поразился я.
-Пить, мистер Эванс, - сказала она, улыбаясь ещё шире. - Чай? Кофе? Тыквенный сок?
По очереди называя напитки, она каждый раз взмахивала волшебной палочкой, и на столе появлялся очередной полный стакан или чашка.
-Что-то не хочется…
-Но я хочу, чтобы вы со мной выпили, - сказала она. Её голос стал угрожающим! - Выбирайте же.
-Ладно… тогда мартини с водкой, взболтать, а не смешивать, - выдал я. - И непременно оливку.
-Шутить изволите, мистер Эванс? - сощурилась она.
-Ну вы же первая предложили выпить, мэм, - удивился я. - Ладно, согласен на кофе по-ирландски.
Она встала и, повернувшись ко мне спиной, разыграла целое представление, добавляя в чашку взбитые сливки (а виски зажилила, жаба!). Затем выбралась с нею из-за стола, улыбаясь зловещей улыбкой.
-Прошу, - сказала она, протягивая мне чашку. - Пейте, пока не остыло. Итак, мистер Эванс… по-моему, теперь, после печальных событий вчерашнего вечера нам с вами стоит кое-что обсудить.
Я промолчал. Амбридж уселась обратно в своё кресло и терпеливо ждала. Несколько долгих минут протекли в молчании, потом она игриво воскликнула:
-Что же вы не пьёте!
Ну правда, Амбридж меня что, совсем за идиота держит? Взять что-то из ее рук и радостно выхлебать только такой и способен… А в том, что в кофе добавлена какая-то пакость, я даже не сомневался, а потому ничего не глотал, а просто сунул нос в чашку, по уши вымазавшись в сливках, и принялся оттираться платком. Ну и заодно удалил из чашки жидкость, это совсем легко, под слоем взбитых сливок не видно, сколько там осталось кофе.
-Вкусно? - спросила Амбридж. Она по-прежнему не сводила с меня глаз.
-Слабовато, - ответил я. - Кофе должен быть такой крепости, чтобы - ух! Чтобы волосы дыбом, искры из глаз, а потом всю ночь таращило и топырило! Но и так сойдет за неимением лучшего.
-Хорошо, - прошептала она. - Очень хорошо. А теперь… - Она чуть подалась вперёд. - Где Альбус Дамблдор?
-Понятия не имею, - честно ответил я.
-Пейте, пейте, - сказала она, всё ещё улыбаясь. - Итак, мистер Эванс, оставим детские игры. Я знаю, что вам известно, куда он направился. Вы с Дамблдором были заодно с самого начала. Подумайте о своём положении, мистер Эванс…
-Да не знаю я, - ответил я и деликатно икнул. - И вообще, я отказываюсь отвечать на ваши вопросы вне присутствия моего крестного и его адвокатов.
Амбридж встала.
-Ну хорошо, Эванс, на этот раз я вам поверю, но имейте в виду: за мной стоит вся мощь Министерства! Все каналы связи со школой находятся под наблюдением. Диспетчер Сети летучего пороха контролирует все камины Хогвартса - за исключением, разумеется, моего собственного. Моя Инспекционная дружина вскрывает всю совиную почту, как входящую, так и исходящую. А мистер Филч следит за всеми тайными ходами, ведущими в замок и из замка. Вам не удастся связаться с крестным, и если я найду хотя бы намёк на улику…
«Ищи, ищи», - невежливо подумал я, решил, что беседа затянулась, а стало быть, пора начинать спектакль! Ну и подал сигнал близнецам и прочим…
Шарахнуло так, что пол содрогнулся. Кресло Амбридж чуть не поехало в сторону, и она испуганно схватилась за стол.
-Что такое?..
За дверью слышна была беготня и крики на нижних этажах.
-Марш на обед, Эванс! - рявкнула Амбридж, выхватила палочку и стремглав кинулась прочь из кабинета. Я подождал секунду-другую, сунул нос в ящики стола, прихватил еще парочку тех самых перьев, личную печать Амбридж и незаконченный декрет в качестве сувениров, а потом пошел полюбоваться происходящим.
Шоу было, что надо! Этажом ниже царил хаос: творчески доработанные фейерверки братьев Уизли произвели настоящий фурор. Гигантские василиски, состоящие целиком из зелёных и серебряных искр, плавали под потолком, с шипением плюясь ядом; пылающие мертвенным синеватым огнем громадные колеса с угрожающим свистом проносились мимо, как летающие тарелки… Было на что полюбоваться! Особенно когда рванули очередные петарды, и под зловещий грохот под потолок всплыла гигантская Темная метка и подразнилась языком-змеей. Потом еще одна. И еще…
Вместо того, чтобы сгореть и с шипением потухнуть, все эти пиротехнические штучки словно набирали силу и начинали вытворять что-то совсем уж немыслимое.
Посреди лестницы, оторопев от ужаса, застыли Филч и Амбридж. На моих глазах одно из самых больших огненных колёс, решив, по-видимому, что внизу негде развернуться, понеслось к ним со зловещим «вз-з-з-з-з». Завопив от страха, оба шарахнулись в стороны, а колесо вылетело в окно прямо за ними и усвистело куда-то в поля. Тем временем несколько василисков и большая летучая мышь, за которой тянулся черный след, обеспечивая дымовую завесу, воспользовались открытой дверью в конце коридора, чтобы просочиться на третий этаж.
-Скорее, Филч, скорее! - взвизгнула Амбридж. - Если им не помешать, они заполонят всю школу… Ступефай!
Она угодила в одну из ракет, но та не остановилась, а рванула так, что снесла несколько картин - их обитатели в панике бросились врассыпную.
Я по стеночке добрался до потайной двери за гобеленом, нырнул туда и угодил в теплые объятия адептов.
-Круто вышло, - сказал я.
-Ага. Если она попробует их уничтожить, они начнут размножаться делением, - сказала Гермиона, - это Фред придумал!
-Мы гении, - скромно напомнил Джордж.
Полыхало все это до самого вечера, но преподавателей шум и разрушения не особенно волновали, а вот Амбридж весь день бегала по школе на вызовы преподавателей, ни один из которых почему-то не мог избавиться от шутих и хлопушек без её помощи. Когда отзвенел последний звонок и мы направились в свою башню, я с огромным удовлетворением увидел растрёпанную, закопчённую Амбридж - мокрая от пота, она выходила из класса профессора Флитвика.
-Благодарю вас, профессор! - послышался тонкий, скрипучий голосок Флитвика. - Конечно, я и сам мог бы загасить все эти ракеты, но у меня не было уверенности, что я имею на это право.
И он с лучезарной улыбкой закрыл дверь за Амбридж. Ту аж перекосило от злости. Ну, Флитвик тот еще тролль, хотя и полугоблин, я это давно понял!
Ну а вечером мы закатили пирушку в гостиной, все равно спать под грохот петард было невозможно.
-Да… и поди докажи, что это были мы, - довольно сказал Джордж.
-Филч с нас глаз не спускал и палочки отобрал, - добавил Фред, - так что не подкопаешься.
-Жаль, мы все запасы истратили.
-Ничего, еще состряпаем, - пожал плечами Джордж. - Ну! За командную работу!
И мы подняли стаканы - кто с соком, а кто и с элем.
========== Часть 10 ==========
Этой ночью мне наконец приснился очередной сон.
Я очутился в знакомом коридоре Отдела тайн. Я летел к простой чёрной двери… «Откройся… откройся!»
И она послушалась. Я оказался в круглой комнате с многочисленными дверями, пересёк её, коснулся ручки такой же двери напротив, и она отворилась внутрь…
Теперь я был в длинной прямоугольной комнате, наполненной странным механическим тиканьем. На стенах плясали световые зайчики, но я не стал разбираться, откуда они взялись, мне нужно было двигаться дальше.
В дальнем конце комнаты была дверь, она тоже открылась, стоило мне коснуться её…
И тут я очутился в слабо освещённом зале, просторном и высоком, точно храм, и весь его сплошь занимали ряды бесконечных стеллажей, на которых тесно лежали маленькие, покрытые пылью стеклянные шарики… Сердце мое забилось быстрее от возбуждения - теперь я знал, куда идти! Я побежал вперёд, но шагов не было слышно в этом гигантском безлюдном помещении…
Здесь, в этом зале, хранилась вещь, которая была мне очень-очень нужна!
Эта вещь была нужна мне… или кому-то другому…
Тут я проснулся. Шрам, сволочь такая, болел.
А еще в этот же день я ухитрился подглядеть, что за воспоминания прячет в думосбросе Снейп. Я пришел заниматься (ну, это занимало минут пять, потом Снейп трагическим тоном говорил «Сядьте где-нибудь в углу и не мешайте, Эванс!», я садился и делал домашку), а тут прискакала Амбридж с воплем о том, что близнецы Уизли снова что-то отчудили. Или кого-то из слизеринцев в унитаз макнули, или взорвали этот самый унитаз… какой-то у них все-таки сортирный юмор! Так вот, Снейп ушел с ней, а я не удержался и сунул нос в думосброс, после чего надолго задумался. Сцена мне открылась неприятная: папенька мой выступил в ней навроде нашего с Дадли старого приятеля Перкинса, самого крутого парня в школе с толпой помощников, любителя бить тех, кто слабее, и выделываться на глазах у девчонок. А Снейп был вроде как я в детстве - тоже тощий, мелкий… но злой. Я задумался, каким бы вырос я, если б не было Дадли. Или если бы мы не ладили и не помогали друг другу? Картина вырисовывалась печальная…
Сириус, кстати, в те годы тоже был не лучше, да и Люпин мог хоть словечко сказать, но нет, куда там! И мама моя… Понятно, отец был красивее и сильнее Снейпа, но даже если она в него втрескалась, предавать старого друга - это…
Ясно теперь было, отчего Снейп меня поначалу невзлюбил, я ж на отца похож, как две капли воды, об этом и Люпин говорил. Ну разве что глаза мамины, а это еще хуже. Два в одном, ёлки-моталки!
Но что уж ворошить дела давно минувших дней? И так ясно, что если я спрошу Сириуса или Люпина о тех делишках, они скажут, что были идиотами, в пятнадцать лет это простительно…
Ну а ночью я снова путешествовал по Отделу тайн: миновал круглую комнату, затем комнату, исполненную тиканья и танцующих бликов, после чего опять очутился в гигантском зале со стеллажами, на которых лежали пыльные стеклянные шарики.
Я понёсся прямо к ряду номер девяносто семь, повернул налево и помчался вдоль стеллажей… но, не успев добраться до конца ряда, обнаружил, что снова лежу на своей кровати.
«Еще немного, еще чуть-чуть!» - подумал я и пошел умываться.
*
Близились экзамены, и Гермиона сделалась невыносимой. Мало того, что она выносила мозги адептам, она и меня не щадила!
-Кем пойдем работать? - деловито спросила она перед консультацией по выбору профессии, наворачивая обед.
-Я в драконий заповедник поеду, уже договорился с Чарли Уизли, он за меня словечко замолвит, - выдал Невилл. - Так что придётся долбить зелья, гербологию… и все остальное.
-А бабушка? - участливо спросил я.
-Бабушка в ужасе, - честно ответил он. - Но я так решил. Пока вы с камнем будете разбираться, я с драконами договорюсь и выясню, что они умеют… а там покумекаем, как это применить на практике.
-Кстати! - подскочил я. - Чуть не забыл, Регулус прислал записку!
Теперь, с постоянной перлюстрацией почты (угу, еще одно ужасное слово, которое я подцепил у Гермионы) переписываться с родней стало сложно. Ладно еще тетя Пэт и Дадли, а вот Сириус и Регулус, с которыми мы обсуждали всякие странные вещи… Одним словом, мы держали связь через дупло. В прямом смысле: в Дракучей иве имелась дырка от сучка, туда старик Кричер приносил записки, а я забирал, благо умел останавливать это долбанутое дерево, читал на месте и немедленно уничтожал. Ну, иногда Живоглота посылал, он был умнющим котом.
-И что там? - глаза Гермионы загорелись опасным огнем.
-Он попросил матушку, та сама написала Пернелле Фламмель, Пернелла поговорила с мужем… - я выдержал театральную паузу. - Короче, нам вынесли благодарность за спасение камня от Волдеморта и разрешили оставить его себе.
-Волдеморта?
-Камень!
-Но как так? - удивился Невилл.
-Да старик Дамблдору плод неудачного эксперимента подсунул, - хрюкнул я, - ибо знает его, как облупленного, и подозревал, что камушек тому нужен в качестве наживки.
-Ну-у-у… то есть у нас не выйдет использовать эту штуку? - неподдельно огорчилась Гермиона.
-Почему? Он не совсем неудачный, скорее, не вполне доработанный, полуфабрикат, вот! Фламмель пишет, что восхищен нашим дерзновенным юным разумом, все такое… инструкция по применению на ста листах прилагается, но ее Регулус, ясное дело, не прислал, еще перехватят! Приедем на каникулы - займемся!
-А что ж Дамблдор нес про то, что Фламмель с супругой собрались тихо помереть? - нахмурилась она.
-Слушай, пока они помрут, директор сам десять раз окочурится, - ответил я. - Думаешь, у них запасов мало? Или Фламмель еще не состряпает, если приспичит? Наверно, они просто решили отползти тихонечко в сторонку, сменить фамилию и жить дальше безо всяких этих прожектеров, как ты говоришь, вроде Дамблдора, без Волдеморта с компанией…
-Да уж, если они за шестьсот лет не соскучились, то с чего бы им сейчас загрустить? - согласилась Гермиона. - Что ни год - новые изобретения, полеты в космос, компьютеры, интернет, это вот всё…
-Точно! - протянул Невилл, и глаза его загорелись фанатичным огнем. - Гарри, я напишу Регулусу, пусть свяжет с Фламмелем, ладно? Ну, насчет драконов!
-Да не вопрос, - пожал я плечами. - Думаю, ему будет интересно. Ха, а прикольно получится, если лет так через двести люди обнаружат на Венере цивилизацию рептилоидов! Драконов, я хотел сказать…