Гермиона захохотала и опрокинула кубок с соком (профессионально, как Снейп, на Парвати Патил).
-На Марсе, - поправил Невилл. - На Венере, по идее, легче развести живность, но на Марсе сила тяжести меньше, летать круче. А вот насчет кислорода надо будет покумекать, я пока не представляю, как повысить его содержание в атмосфере. Я тут вычитал, что ее коронарные выбросы сдувают, ну, солнечный ветер, потому что у Марса магнитное поле никакущее. Щиты какие-то придумывать придется или поле это раскачивать…
-Ну, насчет магнитного поля не знаю, не вникала, а так… надо живность развести, ты же сам сказал, - ответила Гермиона. - То есть сперва растительность. Ты ж в гербологии ас, выведи какой-нибудь лишайник, который будет расти на голых камнях, яростно фотосинтезировать и выделять кислород. А потом траву, деревья… Лет за двести точно управишься! А там уже и до животных дело дойдет, а то драконы ведь не травоядные, их чем-то кормить надо…
-Да-а… - он глубоко задумался. - Дел - невпроворот! Но сперва все-таки надо разобраться с ТТХ драконов поподробнее, а от этого уже плясать, а то вдруг окажется, что им на Венере все же будет лучше, теплее?
-Ага, разберись, - кивнула она. - А то они яйцекладущие, но вроде как теплокровные…
-Как ехидны с утконосами, - вставил я, чтобы продемонстрировать познания о мире живой природы. Это мы с Дадли опять по телику передачу увидели.
-Вот-вот! Но те вроде бы еще и млекопитающие, а драконы - нет, - почесала в затылке Гермиона. - В общем, Невилл прав, работы - непочатый край… И опять же о работе, Гарри! Не отвлекайся! Куда пойдем на службу?
-Не знаю, - легкомысленно ответил я, завидел белобрысый хвост Малфоя и гаркнул: - Драко! Ты после школы что делать будешь?
-Деньги, разумеется, - ответил он, обернувшись.
-Делать деньги, значит… - пробормотал я и ухмыльнулся. - А камушек-то умеет превращать всяко-разно в золото…
-Главное, не увлекаться, а то так можно до гиперинфляции дойти, - со вкусом выговорила Гермиона.
-Чего? - в один голос спросили мы с Невиллом.
-Того! Если золота станет слишком много, оно обесценится! - постучала она меня по лбу уже привычным жестом. И ложкой. - Это как в некоторых странах правительство начинает печатать все больше и больше денег, а в итоге получается, что пинта молока стоит, например, не два фунта, а двести, и деньги эти - все равно что фантики от конфет. Так ясно?
-Ага. А галлеоны станут как детские игрушки-блестяшки, - кивнул я. - Вернемся к натуральному обмену.
-Ну, или цениться станет что-то другое, драгоценные камни, например, или там… уран, - выдала Гермиона. - Кстати, я где-то читала, что Венера должна быть богата ураном и всяким таким… Подумай об этом, Невилл!
-Нам бы сперва Марс освоить…
-Зачем волшебникам уран? - логично спросил я.
-Да не волшебникам! - закатила она глаза. Потом посмотрела на меня и добавила: - Я поняла, куда нам нужно идти на службу.
-Ну?
-В отдел связей с магглами. Требования не сверхъестественные, а если пахать как следует, то можно быстро добраться до взаимодействия с политиками, бизнесменами… Малфой, опять же, имеется, его папа наверняка крутит делишки с магглами, связи есть, да и семейство Блэк всяким таким промышляет… Понял, да?
-Ага-а… - протянул я и потер руки. - Дело говоришь! Туда и пойдем.
Так я и заявил на консультации у МакГонаггал в понедельник. То есть мотивировал свое решение, конечно, не желанием захватить власть над миром, а сказал, что не вижу себя ни целителем, ни сотрудником службы охраны правопорядка, тьфу, аврором, особыми талантами не блистаю, так что в исследователи мне дороги нет, зато магглов я знаю преотлично и маггловедение могу сдать хоть сейчас! Хотя и не ходил на него. Экстерном, короче.
Амбридж, присутствовавшая при беседе, посмотрела на меня мрачно, но смолчала.
Гермиона сказала то же самое, а Невилл сообщил, что намерен пойти в ветеринары, поэтому будет учить гербологию, зелья, чары, ну и уход за магическими существами, куда ж деваться-то, а то так вот не сообразишь, где у соплохвоста какой конец, тебе и не поздоровится!
Кстати о магических существах… Хагрид не выдержал и все-таки сознался, откуда у него столько синяков и ссадин. Оказывается, этот умник приволок с собой младшего единоутробного братца, настоящего великана, и прятал его в Запретном лесу! Дескать, малыша (жалких шестнадцать футов ростом!) обижали соплеменники, вот Хагрид и не выдержал… Судя по всему, мадам Максим не слишком оценила его родственные чувства, потому они и распрощались где-то на полпути: передвигаться с Гроххом (так звали великана) можно было только по ночам, по дикой местности, а заставить идти в нужном направлении было и вовсе нелегкой задачей. Ну а заколдовать и переправить, куда надо, тоже не выходило: чары на великанов действуют слабо.
В общем, Хагрид пытался мало-мальски обтесать Грохха и выучить его разговаривать на английском, но пока без особых успехов. Тот, правда, вроде бы запомнил нас с Гермионой (выговорить он мог только «Герми», но она смирилась), но на этом дело застопорилось.
Мы помогали, чем могли, потому как это очень интересно - испробовать работу струн на настоящем великане, но нам было катастрофически некогда - надвигались экзамены. Все, что мы пока могли предпринять, так это немного поумерить буйный нрав Грохха и раскачать его способности к познанию. Может, хоть односложно объясняться научится!
Хагрид и за это был нам благодарен - ему тоже надоело ходить в живописных синяках! Да и его щегольская одежда сильно страдала от выкрутасов Грохха, так что наш приятель вернулся к прежнему образу и стал носить то, что не жаль испортить. Благо, мадам Максим его видеть не могла…
Ну а на следующем уроке трансфигурации мы получили расписание экзаменов и ознакомились с правилами их проведения.
-Как видите, - сказала МакГонаггал, - вы будете сдавать С.О.В. в течение двух недель. Утренние часы отведены под письменные работы, послеобеденные - под проверку практических навыков. Практический экзамен по астрономии, разумеется, будет проходить ночью. Далее, я должна предупредить вас, что на ваши экзаменационные принадлежности наложены исключительно жёсткие антиобманные заклятия. Использование напоминалок, а также самоотвечающих перьев, накладных манжет-шпаргалок и самоправящихся чернил запрещено. К сожалению, практически ежегодно в школе находится, как минимум, один ученик, считающий, что ему по силам обвести Волшебную экзаменационную комиссию вокруг пальца. Могу только выразить надежду, что среди гриффиндорцев таковых не окажется.
Мы переглянулись и ухмыльнулись. Зачем нам волшебные шпаргалки, если мы и обычные прекрасно умеем писать? Совсем эти волшебники в жизни не разбираются…
А результаты экзаменов нам должны были прислать совиной почтой аж в июле!
-С.О.Вы с совами, - фыркнула Гермиона. - Что там столько времени оценивать?
Наш первый экзамен, по теории заклинаний, был назначен на утро понедельника, а экзаменаторы прибыли в воскресенье вечером.
Встречала их - нескольких совсем древних на вид магов и волшебниц, - вездесущая Амбридж.
Мы подобрались поближе. Одна из старушек, видно, была глуховата, поэтому говорила очень громко, отвечая Амбридж:
-Прекрасно, прекрасно добрались, мы приезжаем сюда уже далеко не в первый раз! А где Дамблдор?
-У него дела, - сказала та, отведя взгляд.
-Неужели?! - гаркнула крошечная старушка. - Важные, видно, дела! Уж я-то знаю… сама принимала у него Т.Р.И.Т.О.Н. по трансфигурации и заклинаниям… Что он вытворял своей палочкой - я такого в жизни не видела!
Я не выдержал и захохотал, а со мной и Гермиона.
-Десять баллов с… - начала было Амбридж, обнаружив наше присутствие, но старая ведьма перебила ее:
-Волшебной палочкой, похабники малолетние! Хотя… говорят, он и с другой палочкой был неплох, да-с…
«Наш человек», - читалось в глазах Гермионы. В прямом смысле читалось: ведь мы с ней уже насобачились переговариваться мысленно. Удобно невероятно, особенно на экзамене!
-М-м-м… да… - промямлила Амбридж. - Позвольте проводить вас в учительскую. Вы ведь не откажетесь от чашечки чаю после такого путешествия?
Остаток вечера прошёл довольно уныло. Все пытались что-то повторять, но смысла в этом никакого не было. Я лично завалился спать и дрых без задних ног, так что Невиллу пришлось меня расталкивать, а то бы я и завтрак проспал. Сам он тоже подчитал на ночь кое-что по теории чар и преспокойно заснул. Но у него был будильник, самый обычный, маггловский, механический, от его адского дребезга вся спальня подскочила… кроме меня, потому что я умный и предусмотрительный и давно обзавелся берушами.
Наконец завтрак закончился, все разошлись по классам, а мы остались ждать в вестибюле. В половине десятого нас начали класс за классом приглашать обратно в Большой зал. Столы убрали, теперь тут стояли десятки парт, а за преподавательским столом высилась МакГонаггал. Когда все расселись по местам и успокоились, она сказала: «Итак, начали» - и перевернула огромные песочные часы. Рядом с ними были разложены и расставлены запасные перья, баночки с чернилами и свитки пергамента.
Я взял билет и прочитал первый вопрос:
«а) приведите магическую формулу и
б) опишите движения палочки, с помощью которых можно заставить предметы летать».
Гермиона оглянулась на меня, а я внятно подумал:
«Это экзамен для слабоумных».
Она хихикнула и принялась яростно строчить ответы на вопросы.
После обеда мы перешли в небольшую комнатку рядом с Большим залом, откуда нас должны были пригласить на устный экзамен. Вскоре нас начали вызывать маленькими группами в алфавитном порядке.
Наконец прозвучала и моя фамилия.
-Профессор Тофти свободен, Эванс, - сказал Флитвик, стоящий сразу за дверью. Он указал мне на маленький столик в дальнем углу, за которым сидел, наверное, самый древний и самый лысый из всех экзаменаторов. Неподалёку от него я увидел ту самую веселую старушку - она принимала экзамен у Драко.
-Так, значит, вы и есть… хм… Эванс? - спросил профессор Тофти. Он сверился с ведомостью и поглядел на меня поверх пенсне. - Тот самый знаменитый?..
-Я, - кивнул я, с досадой понимая, что тайна моего имени, по сути, секрет Полишинеля. - Но не будем об этом, сэр. Я стесняюсь.
Драко явно услышал это и уронил левитируемый стакан, потому что заржал.
-Ну хорошо, - сказал Тофти дребезжащим старческим голоском, - не надо нервничать. А теперь будьте так добры, возьмите эту подставку для яйца и заставьте её перекувырнуться несколько раз.
Я чуть не разбил себе нос рукой, но выполнил требуемое. Потом я еще заставлял летать стакан, перекрашивал крысу… Зачем все это нужно, я не имел ни малейшего понятия, да и вообще, мог самого Тофти в крысу превратить! Ну, не один, с помощью Гермионы, конечно, но мог! Однако слишком выделяться на экзаменах не входило в мои планы.
После ужина народ начал повторять трансфигурацию, а я опять завалился спать. В итоге на письменном экзамене я позабыл пару определений, но сдул у Гермионы, у нее-то память железная. В практической части проблем не возникло.
В среду мы сдали экзамен по гербологии, а на четверг был назначен экзамен по защите от Тёмных искусств. Тоже ерунда - на письменные вопросы я ответил запросто, а на устном с особенным удовольствием применил все требуемые щитовые чары на глазах у Амбридж. Я бы и Непростительные применил, но повода не нашлось…
-Браво, браво! - воскликнул профессор Тофти (снова он мне попался!), когда я по его просьбе эффектно расправился с боггартом. - Великолепно! Что ж, полагаю, это всё, Эванс… если только… - Он чуть подался вперёд. - Я слышал от своего близкого друга, что вы можете вызвать патронуса… Не угодно ли продемонстрировать? Конечно, за дополнительные баллы…
-Конечно, сэр, без проблем, - кивнул я, подмигнул Амбридж и шепнул: - Экспекто патронум!
Мой цербер лениво потянулся, обошел зал, обнюхал все углы, особое внимание уделив юбке Амбридж (на нее он задрал лапу), гавкнул, как тогда на суде на Фаджа, и убежал куда-то за окно, не думая даже растворяться: я как раз вспомнил, что мне надо кое-что уточнить у Регулуса.
Все экзаменаторы проводили его глазами, а профессор Тофти восторженно зааплодировал.
-Прекрасно! - сказал он. - Очень хорошо, Эванс, можете идти!
У Амбридж был такой вид, будто она съела живую волосатую гусеницу, и та теперь ползает у нее внутри.
В пятницу мы сдали древние руны, а потом наступил выходной, и ночью мы свалили на озеро - купаться. На обратном пути нас едва не застукал Филч, потому что мантия-невидимка, оказывается, тоже промокает и делается не то чтобы видимой, но заметной… В общем, половину воскресенья мы потратили на то, чтобы присобачить к ней водооталкивающие чары. Получилось: на обратном пути с очередного купания мы нарочно попались на глаза Филчу, но он нас не обнаружил, только ругался, что кто-то опять наследил в холле. Ну, не будет же он нас по отпечаткам босых ног вычислять…
Ну а в понедельник мы сдавали зельеварение. По сравнению с уроками Снейпа это была полная фигня. Нумерология тоже сдалась без боя, хотя Гермиона поругалась с профессором, потому что решала задачу маггловским способом, а он не знал, что такое натуральный логарифм. Впрочем, ей позволили перерешить по старинке, так что это уж мелочи…
Письменный экзамен по астрономии в среду утром прошёл без неприятных сюрпризов, особенно Невилл увлекся - ему достался вопрос о Марсе, а об этой планете он знал уже практически всё, так что даже карту схематично изобразил.
Практическая астрономия должна была начаться вечером. Ночь выдалась ясная, и с заполнением звездных карт мы тоже справились без особого труда. Невилл опять так увлекся ландшафтом ближайших планет (он приобрел себе обалденный телескоп), что пришлось тыкать его в бок и напоминать, что не ими едиными заполняется карта. Правда, он все равно отличился, спросив у профессора Тофти, есть ли жизнь на Марсе, но тот отделался общей фразой о том, что науке это не известно…
Невилл не отставал, и старичка спасло чудо: внизу что-то зашумело и загрохотало. Бросив телескопы, мы уставились вниз: оказалось, толпа народу во главе с Амбридж атакует Хагрида!
-Врёшь, не возьмешь! - ревел наш лесничий, отмахиваясь, по-моему, топором. Ну а топор у него размером с секиру какого-нибудь ландскнехта…
-Клык! - вскрикнула Гермиона, когда в бедного пса, кинувшегося на помощь хозяину, угодило заклятие. - Его-то за что?!
Когда она вот так поддергивала рукава… В общем, всему живому нужно было разбегаться или хотя бы падать и прикидываться с неделю как подохшим. Но на этот раз Гермиону опередили.
-Как вы смеете! - прокричала МакГонаггал, с неожиданной для ее возраста прытью бежавшая со стороны замка. - Да как вы сме…
В нее полетело сразу несколько оглушающих заклятий, но я на ходу не спал, Гермиона тоже, поэтому щит мы выставить успели. Одно заклятие, правда, проскочило, сбоку кто-то зарядил, но это все же не пучок…
-Трусы! - взревел Хагрид. Его слова были хорошо слышны даже на верхушке башни, и после этого возгласа в замке вспыхнуло несколько окон. - Жалкие трусы! Получайте! Вот вам!
-Отличный удар, - одобрил я, когда Хагрид угостил двух ближайших к нему противников кулаком. Судя по тому, как они рухнули наземь, это был чистый нокаут! Вот бы Дадли показать!
Потом Хагрид подхватил Клыка и дал деру в лес.
-Взять его, взять! - вопила Амбридж, сама швырнула в него заклятием, но промазала, споткнулась и упала носом в грядку. Кажется, это Невилл постарался.
-Вот это кино… - пробормотала Гермиона.
-У вас еще пять минут, - еле слышно выговорил профессор Тофти.
-Не переживайте, сэр, - сказал я ему, сдавая работу, - у нас тут что ни день, то развлечение. То маньяки, то дементоры, то Ужас Слизерина, то Волдеморт мимо пробегает. Мы привыкшие.
-Утром сходим, поищем Хагрида, - ткнула меня в бок Гермиона, и я кивнул. А что б не сходить в лес, там летом хорошо! - Хоть узнаем, в честь чего было это представление.