По-моему, Тофти икнул…
========== Часть 11 ==========
Назавтра после обеда мы сдавали историю магии. Я писал-писал ответы (если честно, на «отвяжись»), и, похоже, приуснул.
Во сне я снова шёл по прохладному тёмному коридору к Отделу тайн, шагал твёрдо и целеустремлённо, иногда переходя на бег, уверенный, что уж теперь-то непременно достигну цели своего путешествия… Как обычно, чёрная дверь распахнулась передо мной, и я очутился в круглой комнате с многочисленными дверьми…
Вперёд по каменному полу во вторую дверь… Снова пляшущие на стенах и полу световые блики и это странное механическое тиканье, но разбираться нет времени, мне надо спешить!
Я миновал последние несколько шагов, отделявшие меня от третьей двери, и она распахнулась, как предыдущие…
И вновь я очутился в зале со стеллажами, на которых лежали стеклянные шарики… Сердце забилось очень быстро - сейчас я наконец попаду туда, куда нужно! Добравшись до ряда номер девяносто семь, я повернул налево и поспешил дальше по узкому проходу между стеллажами.
Но в самом конце прохода, на полу, кто-то был - эта чёрная фигура корчилась, словно раненое животное.
Я услышал знакомый голос - высокий, равнодушный:
-Возьми его и отдай мне… ну же, бери! Я не могу до него дотронуться, зато ты можешь!
Чёрная фигура на полу шевельнулась. Я увидел белую руку с длинными пальцами, сжимающими палочку, и снова услышал холодный, высокий голос:
-Круцио!
Человек на полу закричал от боли, попытался встать, но сразу же, корчась, рухнул снова. Я смеялся. Человек на полу застонал, но остался недвижим.
-Лорд Волдеморт ждёт!
Очень медленно, опираясь на дрожащие руки, человек приподнял плечи и голову. Его лицо было залито кровью, искажено страданием, но на нём застыло упрямое выражение…
-Тебе придётся убить меня, - прошептал Сириус.
-Рано или поздно - разумеется, - произнёс холодный голос. - Но сначала ты дашь мне его, Блэк… Думаешь, тебе уже известно, что такое боль? Подумай ещё… У нас впереди долгие часы, и никто не услышит твоего крика!
И тут я с воплем рухнул со стула.
-Вы в порядке, Эванс? - встревожился старичок Тофти, глядя, как я потираю лоб: мало того, что шрам болел, так я еще и об угол приложился.
-Да, простите, сэр, я, похоже, так не выспался… ну, готовился… задремал, в общем. Можно выйти?
-А ваша работа?
-Вот. Кажется, я написал все, что знал, - честно сказал я, быстро сдал свою писанину и выскочил в коридор.
Через полминуты из зала пулей вылетела Гермиона, а за ней и Невилл.
-Из-за тебя я ответ на последний вопрос толком не раскрыла, - первым делом сказала она. - Что случилось?
-Мне приглючилось, как Волдеморт в Отделе тайн пытает Сириуса, - ответил я.
-На кой икс Сириуса туда понесло?
-Понятия не имею, - вздохнул я и вынул палочку, чтобы вызвать патронуса. - Сейчас спрошу.
Ровно через две минуты выяснилось, что Сириус сейчас выгуливает тетю Пэт по Венеции, никто его не пытает и не собирается, а мне надо сходить в больничное крыло и попросить успокоительного, а то от экзаменов, бывает, крыша едет.
-Но теперь я знаю, где лежит та штука, которую ищет Волдеморт, - сказал я.
-Хочешь успеть первым? - деловито спросила Гермиона.
-Ага-а-а… пароль в Министерство я помню, надо только придумать, как добраться до Лондона!
-А давайте на гиппогрифах, - предложил Невилл.
-Перед ними раскланиваться замучаешься, - забраковала идею Гермиона, - да и как им объяснишь, куда лететь? Они непослушные.
-Тогда на фестралах! Они дорогу сами знают!
-Но я их не вижу… - пробурчала моя подруга.
-Мы тебя подсадим! - хором ответили мы с Невиллом.
Ну, как вы понимаете, после ужина мы свалили в Запретный лес, фестралов приручать. Ничего сложного, кстати, это вам не гиппогрифы с их этикетом! А этим мяса сырого дай, и они все твои, от ушей до хвоста… Кстати, шкура у них такая шелковистая, просто прелесть! Интересно, если обить ею диван, его будет видно?
Гм… я отвлекся.
Мы отпустили фестралов и набились в телефонную будку, через которую можно было попасть в Министерство.
-Кто там ближе к аппарату? Наберите шесть, двадцать четыре, сорок два! - просипел я, вжатый в угол мощным плечом Невилла.
Невилл захихикал (видимо, уже прочитал «Автостопом по Галактике») и развернулся. Когда он набрал последнюю цифру, в будке зазвучал прохладный женский голос:
-Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения.
-Долорес Амбридж, Филеас Фогг, сержант Зим, - скороговоркой ответила Гермиона. - Мы здесь, чтобы спасти человека, если только ваше Министерство не успеет первым!
-Благодарю вас, - произнёс автоответчик. - Посетители, возьмите, пожалуйста, значки и прикрепите их к мантии спереди.
В углубление для возврата монет высыпались значки. Гермиона сгребла их и молча протянула мне. На моем было написано:
«Филеас Фогг, спасательная миссия».
-А ты зато Амбридж, - злорадно сказал я. - Хочешь, бантик тебе наколдую?
За это я тут же получил по затылку.
-Уважаемые посетители, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать ваши палочки у дежурного. Его пост находится в дальнем конце атриума.
Пол телефонной будки содрогнулся, и мостовая поплыла вверх мимо её стеклянных стенок. Роющиеся в мусоре фестралы скрылись из виду; над нашими головами сомкнулась тьма, и с глухим скрежещущим звуком мы канули в недра Министерства магии…
Так себе лифт, одним словом!
В атриуме, похоже, было совершенно пусто. Сейчас освещение здесь было слабее, чем днём: в каминах вдоль стен не горел огонь, ну и лампы не сияли.
-Министерство магии желает вам приятного вечера, - сказал автоответчик приятным женским голосом, и я козырнул.
Дверца телефонной будки распахнулась, и мы вывалились наружу. Тишину, царившую в атриуме, нарушал только ровный шум воды в золотом фонтане - это журчали струи, изливающиеся в бассейн из палочек чародея и волшебницы, кончика стрелы кентавра, острия гоблинской шляпы и ушей эльфа-домовика. (Вот это, скажу я вам, извращение так извращение! Гермиона называет подобное страшными словами «авангардизм» и «эклектика», а я считаю, что это просто безвкусица.)
-Погнали, - сказал я, и мы осторожно двинулись мимо фонтана.
Дежурного, как ни странно, на месте не оказалось. Может, в сортир отошел? Ну, все легче…
Вызвав очередной лифт, мы поехали вниз, к Отделу тайн. Ух и грохотала же эта железяка! Я не выдержал этого лязганья и переплел пару струн, сделав лифт бесшумным и скоростным: пусть сотрудники дивятся!
В коридоре было тихо-тихо… Я свернул к простой чёрной двери, которую не раз видел во сне.
За нею оказалась просторная круглая комната. Всё здесь было чёрным, даже пол и потолок; по окружности комнаты через равные интервалы были расположены одинаковые чёрные двери без ручек и табличек, а между ними горели синим пламенем свечи в канделябрах. Их холодный мерцающий свет, отражаясь на гладком мраморном полу, делал его похожим на тёмную воду под ногами.
-В чёрном-черном городе, в черном-черном Министерстве есть чёрная-чёрная комната… - пробормотал я, а Невилл закрыл дверь. - И вот фиг поймешь, куда нам надо!
И вдруг раздался низкий рокочущий звук, и свечи на стенах поехали в сторону. Круглая комната вращалась. Стены завертелись так быстро, что на несколько секунд синие огоньки свечей слились в сплошные полосы наподобие неоновых ламп; затем, так же внезапно, рокот стих и всё снова замерло в неподвижности.
-Гермиона, ты запомнила, откуда мы пришли? - спросил я, потому что сам об этом не подумал.
-Разумеется, - фыркнула она. - Я там на стенке крестик поставила. Фиг сотрешь.
-Умничка ты наша, - ласково ответил я и почесал в затылке. - Так. Не представляю, в какую дверь идти. Во сне я проходил от лифта к двери в конце коридора и попадал в тёмную комнату - вот в эту самую, а потом в следующую. Узнаю - увижу.
С этими словами я толкнул первую попавшуюся дверь, и она легко распахнулась.
Свет люстр, низко висящих на золотых цепях в этом длинном прямоугольном помещении, показался очень ярким после темной комнаты. Этот зал был практически пуст, если не считать нескольких столов и огромного стеклянного аквариума, который занимал самую её середину, - наполненный тёмно-зелёной жидкостью, он был так велик, что в нем можно было парочку дельфинов держать! Приглядевшись, мы заметили, что в аквариуме лениво плавают какие-то жемчужно-белые комья.
-Что это за штуки? - прошептал Невилл.
-Мозги-и-и! - радостно прохрипела Гермиона и вытянула руки, как зомби из кино. - Круто! Интересно, зачем они нужны? Что с ними делают?
-Ты бы лучше спросила, чьи они, - фыркнул я. Действительно, теперь, когда я глядел на них с близкого расстояния, ошибки быть не могло. Зловеще поблёскивая, мозги то выплывали из глубин зелёной жидкости, то снова скрывались из виду. - А вообще интересно, конечно, что это за жижа!
-Я образец возьму, - сказал Невилл и трансфигурировал носовой платок во флакончик. - Потом поковыряемся. Это тоже может пригодиться для межзвездных полетов! Ну там… анабиозные камеры, всякое такое…
Я мысленно застонал, потом сказал:
-Пошли дальше, это не та комната. Тут тоже дверей тьма, но во сне я попадал в нужное место прямо из той карусели. Гермиона, не забудь галочку поставить!
-Уж не забуду!
Стоило двери закрыться за нами, как вновь раздался низкий рокочущий гул и стены снова начали быстро вращаться.
Новая комната, прямоугольная и слабо освещённая, была побольше, а пол её спускался вниз ступенями, образуя огромную каменную яму футов двадцати в глубину. Мы стояли на самой верхней из этих крутых каменных ступеней или скамей, амфитеатром идущих вокруг всей комнаты. На дне ямы возвышалась каменная платформа, а на ней - каменная же арка, покрытая трещинами, такая древняя с виду, что держалась буквально на честном слове. Проём арки, стоящей на платформе без всяких дополнительных опор, был закрыт изорванным чёрным занавесом, который едва заметно колыхался, словно до него только что дотронулись.
Я спустился по крутым уступам до самого дна каменной ямы и медленно двинулся к платформе. Отсюда, снизу, островерхая каменная арка казалась гораздо выше. Занавес продолжал мягко колыхаться, словно сквозь него секунду назад кто-то прошёл.
-Эй, есть тут кто?
-Нету никого… нету никого… - шепотом ответила Гермиона, и на этот раз уже я дал ей… нет, не подзатыльник, а по заднице. Ну так… чисто символически.
Мне казалось, будто по ту сторону занавеса, прямо за аркой, кто-то стоит.
-Жуткая штука, - подал голос Невилл, изучавший арку с другой стороны. - Вы на струны посмотрите!
-Бр-р-р, правда, - передернулся я. - Это, похоже, какой-то портал… но куда, я не понимаю.
-Похоже, что в никуда, - поежилась Гермиона. - Шепот слышишь?
-Ага. Как будто оттуда кто-то зовет.
-Пойдем отсюда, - потянула она меня за рукав. - Потом, если время будет, попробуем разобраться, что это за сооружение такое!
-Идем, - кивнул я, она нарисовала на стене загогулину, изображавшую арку, и мы пошли проверять очередную дверь.
Ещё раз закружились и замерли стены. Я наугад выбрал третью дверь и толкнул её. Она не поддалась.
-Неприёмные часы… - вздохнул я. - Гермиона, отметь ее. Сперва глянем открытые, потом будем эту взламывать, если там нужного не окажется.
Она кивнула, изобразив в воздухе у косяка одной ей понятный значок, а я распахнул следующую дверь.
-О! Знакомое местечко!
Я сразу признал эту комнату по искрящемуся бриллиантовому свету. Со всех сторон на нас смотрели циферблаты часов - больших и маленьких, напольных и настенных, - они висели между книжных полок и покоились на столах, расставленных вдоль всей комнаты, так что их деловое неумолимое тиканье наполняло её, точно звуки шагов крохотной марширующей армии. Танцующий, переливчатый свет исходил от высокого стеклянного сосуда куполообразной формы, стоявшего в дальнем конце комнаты.
-Мечта сюрреалиста вроде Дали… - выдала очередное ужасное слово Гермиона.
-Знаешь, - серьезно сказал Невилл, - я одну книжку читал, там человек попал в другой мир, а стихи отсюда там становились заклинаниями, и он сделался великим магом, потому что стихов знал уйму. Вот если ты куда-нибудь так угодишь, то однозначно не пропадешь!
Я чуть не заржал в голос, увидев, как насупилась Гермиона, но сдержался, чтобы не демаскироваться.
-Пошли, - сказал я.
Следующая дверь занесла нас куда-то… В общем, мы едва вытащили оттуда Невилла - это было нечто наподобие планетария с эффектом присутствия, и он ломанулся на Марс. Когда мы за шкирку вытащили его в реальность, то он заявил, что однозначно сперва поработает в заповеднике, а потом сделает вид, будто встал на путь истинный, и с помощью бабушкиных связей устроится в Отдел тайн. Ибо если тут имеется такая вот штука, то и данных должно быть море! А уж пото-о-ом…
-Отлично! - сказал я и наугад ткнул в дверь. - Вроде бы сюда…
-Секундочку, я гляну только! - Гермиона кинулась к хрустальному сосуду высотой с нее саму, который тоже покоился на столе и, казалось, был полон искристого ветра. - Вы только посмотрите!
Там, в светящемся потоке, мерцало крошечное яйцо, сверкающее, как драгоценный камень. Постепенно всплывая, оно раскололось, и из него появился колибри, который вознёсся на самый верх; но потом воздушные течения понесли птичку вниз, и её пёрышки снова обвисли и стали мокрыми, а у самого дна сосуда она вновь исчезла в яйце.
-Это, похоже, что-то вроде хроноворота, замкнутая система, - сказал я. - Запоминай струны.
-Само собой… Нам бы думосбросом обзавестись, а то сходу столько запоминать - чокнуться можно!
-Добудем, может, у Сириуса найдется, - кивнул я и указал: - Нам в ту дверь.
За нею оказался зал с высокими сводами, заполненный бесконечными стеллажами с маленькими, пыльными стеклянными шариками. Кое-где к полкам были прикреплены зажжённые канделябры, и шарики тускло блестели в их лучах. Здесь, как и в круглой комнате, свечи тоже горели синим пламенем. В зале было очень холодно.
-Ты говорил, нам нужен девяносто седьмой, - прошептала Гермиона, и я кивнул. - Это пятьдесят третий… ага, направо! Идем?
-Ага.
Мы потихоньку двинулись вперёд, по дороге заглядывая в длинные проходы между рядами стеллажей, дальние концы которых тонули в кромешной тьме. Под каждым стеклянным шариком, лежащим на полке, был приклеен крохотный пожелтевший ярлычок. Некоторые шарики испускали зловещее красноватое сияние, другие были темны и безжизненны, как перегоревшие лампочки.
Мы миновали восемьдесят четвёртый ряд… потом восемьдесят пятый… Я держал ушки на макушке, но пока посторонних звуков не слышал.
-Тут, - сказала Гермиона.
-Точно. Но оно в самом конце, отсюда не увидишь. И… мы тут не одни, - сказал я, ощутив чужие струны.
-Похоже, они тоже явились за этой твоей штуковиной.
-Как явились, так и сгинут, - хмыкнул Невилл, разминая руки.
-Так, - сказал я, подумав. - Мы можем выцепить ту вещь? Если она как-то связана со мной, то струна должна быть похожей. Поглядите, я ж себя не вижу!
-Сейчас… - пробурчала Гермиона, сосредоточившись. - Есть!
-Тащи сюда!
-А те люди?
-Гермиона, мы на тролля ходили на первом курсе, что тебе люди? - вздохнул я. - Вдобавок интересно глянуть, кто там приперся!
-А, поняла, - кивнула она, а через мгновение в руку мне лег маленький пыльный хрустальный шарик.
-Я еще ярлычок притащила, - похвасталась подруга, а я чмокнул ее в щеку, очень уж это было приятно!
На ярлычке неразборчивым почерком была написана дата - примерно шестнадцать лет тому назад, - а под ней стояло:
«С.П.Т. - А.П.В.Б.Д.
Тёмный лорд и (?) Гарри Поттер».
-Вторая аббревиатура - точно Дамблдор, - уверенно сказал Невилл, а я вздохнул, ибо и он шел по пути Гермионы. Я имею в виду тягу к логическим построениям. - Его инициалы. А первое… не представляю.