-Ну?
-Первое: в выходные играем в бейсбол. Оба дня. Я Крама пригласил, но он сам не знает, отпустят его или нет, а если да, то когда. Еще я ему наш рекламный проспект всучил, может, еще кто заинтересуется.
-Вот это высший класс, Эванс! - одобрил он. - За столом его разговорить не вышло, видно, слишком много народу было вокруг. Я предупрежу папу, чтобы фотограф был наготове, и…
-Не надо, - помотал я головой. - Вдруг ему нельзя сниматься? Контракт со сборной, ты же сам говорил…
-Тьфу ты, и правда!
-Но! - воздел я палец. - У нас есть доморощенный папарацци Колин Криви. Он вездесущ, пронырлив и обожает меня и бейсбол. И фотографировать. И если в кадр случайно попадет какой-то там Крам… смекаешь?
-Спонсор завтра же пришлет ему камеру получше, - только и сказал Драко.
-А вот как сделать так, чтобы нам не ввалили за такое, пусть думают взрослые, - добавил я.
-Понял, передам. А второе?
-Если хочешь узнать, как мы совладали с Грюмом, дай знать, - ответил я. - Я расскажу, если ты дашь Непреложный обет помалкивать об этом. Но сперва подумай как следует.
-Хорошо, - кивнул он и ушел.
Я мысленно поставил галочку и пошел искать Гермиону.
Статья Скитер уже вышла, и, читая ее, я ржал в голосину. Гермиона клялась и божилась, что и половины этого не говорила (хотя навыдумывала изрядно), я ей верил, но… Я каким-то боком оказался лучшим учеником школы, помолвленным с красавицей-магглорожденной (Гермионой, ясное дело), за что меня чуть не убил крестный, приверженец чистоты крови (он ведь Блэк!). Ради этого он даже сбежал из Азкабана! (Представляю, как завывал Сириус, читая эту статью…) Правда, потом мы примирились, и крестный нас благословил… Вот о Регулусе Скитер предпочла умолчать и правильно сделала: не особенно заметный на фоне шумного Сириуса, тот был намного опаснее, хотя бы потому, что действовал, как истинная змея - сперва притаится, а потом молниеносно ужалит…
Ну да шут с этой статьей! Хагрид прислал мне записку, приглашал прийти в полночь, и это меня заинтриговало!
Разумеется, Гермиона радостно согласилась составить мне компанию, и вот, выскользнув из замка в мантиях-невидимках, мы вскоре подошли к хижине.
-Пришел? - прошептал он, открыв дверь на условный стук. Рубаха лесничего белела в темноте: теперь он одевался с разбойничьим (или ковбойским, сразу не поймешь) шиком и даже, по совету Гермионы, завел себе кожаные штаны с заклепками и шикарные сапоги со скрипом и металлическими подковками (они громко цокали по каменным полам замка, Филч ругался, что те портятся, а Хагрид возражал, что Грюм тоже клацает протезом, но тому всё разрешается!). - Идем за мной!
-Зачем?
-Есть кое-что… показать… - пробормотал Хагрид, накидывая свое щегольское пальто. И то, снаружи было не жарко.
К нашему удивлению, лесничий пошел к шармбаттонской карете. Жаль, нам так и не удалось побывать внутри, французы неохотно шли на контакт!
-Ш-ш-ш!.. - лесничий поднёс палец к губам и трижды постучал в дверцу кареты.
Открыла сама мадам Максим в накинутой на плечи шёлковой шали. Увидев гостя, она обворожительно улыбнулась: видимо, Хагрид уже вышел из опалы, как мы и предполагали.
-Что, ’Агрид, уже по’га?
-Бом-свар, - галантно поздоровался Хагрид и, не спуская с великанши восхищённых глаз, помог ей спуститься по золотым ступенькам.
Мадам Максим закрыла за собой дверь, Хагрид снова предложил ей руку, и они пошли вдоль изгороди, за которой паслись гигантские крылатые кони.
-Он что, хочет, чтоб мы стали свидетелями его первого поцелуя? - прошептала Гермиона.
Похоже, мадам Максим была заинтригована не меньше.
-Куда вы меня ведёте, ’Агрид? - игриво спросила она.
-Вам понравится, - прямолинейно заявил он, и я споткнулся. - Не сомневайтесь. Но о том, что увидите, молчок! Вам это знать ещё рано…
-Конечно, конечно, - заверила его мадам Максим, взмахнув длинными чёрными ресницами.
-У тебя тоже предположения сплошь неприличные? - ткнула меня локтем Гермиона, и я тяжело вздохнул.
Мы продолжали путь по опушке, пока озеро и замок не скрылись из виду. Неожиданно послышались громкие голоса и сразу же - свирепый рёв.
Мы вслед за великанами обошли деревья и увидели…
Драконов.
По загону бродили четыре огромных дракона, рычали и пыхали пламенем. Даже странно, что никто не замечал этого фейерверка и воплей! А, точно, понял я, проверив струны, заклятиями прикрыли…
-Судя по всему, это и есть первое испытание, - пробормотал я, оправившись от шока, и принялся распутывать драконьи струны - пригодится.
-Н-да, тут по семь-восемь человек на одну тварюгу, а ты будешь один, - констатировала Гермиона.
Хагрид тем временем разговорился с одним из волшебников, как выяснилось, Чарли Уизли. Он тоже не знал, почему организаторам Турнира понадобились именно драконихи-наседки, сказал лишь, что участникам надо будет пройти мимо, а у служителей наготове заклятия уничтожения. Хотел бы я знать, по драконам они будут ими пулять или по участникам!
-Пошли, - шепнула Гермиона. - Хагрид нас не хватится, в таком-то обществе!
Каким чудом мы ухитрились проскользнуть в гостиную мимо Снейпа, который вместе с Филчем обыскивал все углы и закоулки в поисках неведомо чего или кого, даже и не знаю. У меня сложилось впечатление, что от него и мантия-невидимка бы не спасла! Выручил нас Пивз - видимо, у него еще живы были воспоминания о моей лекции об экзорцизме, поэтому, стоило высунуться из-под мантии и намекнуть на парочку обрядов, как он понесся по коридору, сшибая доспехи и издавая ужасные вопли, и Снейп отвлекся на него. Ну а мы удрали…
На обратном пути по лесу, кстати, нам попался Каркаров, и я поставил ему подножку, отправив в заросли ежевики. Нечего тут бродить, тайны выведывать… И потом, если он будет исцарапан сверху донизу, может, отвлечется от Крама, а тот сможет прийти к нам на бейсбол?
Судя по сдавленному ойканью, влип Каркаров основательно, а выпутываться в темноте (свет бы его демаскировал) мог долго… Мелочь, а приятно! Тем более, он тоже из Пожирателей смерти, Сириус с Регулусом подтвердили. Он сидел с моим крестным вместе, но Каркарова выпустили, когда он заложил нескольких подельников. Он и смылся в Дурмштранг… Надо думать, он не порадуется, встретившись с бывшими соратниками! И если Грюма пригласили, чтобы он следил за Каркаровым, но это вовсе не Грюм, а Крауч-младший, то… Веселье нам гарантировано!
По идее, подставить меня мог и сам Каркаров, чтобы выслужиться… А если оба сразу? Это уж вовсе театр абсурда получается…
-Дело дрянь, - сказала Гермиона, когда мы добрались до гостиной. - Дракон побольше василиска будет.
-Угу. И огнем дышит.
-Но будет на привязи, а дальность огнемета в справочнике указана. И взглядом дракон не убивает. И не ядовитый.
-Это утешает, - согласился я. - Правда, он может просто меня съесть или хвостом зашибить. Ладно, разберемся! Эх, жаль, с Винки пока не выходит… По правилам, нельзя пользоваться помощью учителей, а она-то не учитель и даже не человек! А силу домовиков ты сама видела.
-Да, - вздохнула Гермиона. - Жаль…
Увы, Винки так и оставалась в ступоре, и вывести ее из него не получалось. Оставалось только ждать, пока сама оклемается.
-Ладно, - с оптимизмом сказала подруга. - Время еще есть. Книг о драконах в библиотеке уйма. Уж придумаем, как с ними справиться!
-С книгами или драконами?
-Гарри! - прошипела она. - Не идиотничай! Хм… одно ясно: усыпляющие заклятия на них действуют плохо. Видел, их вдесятером едва усмиряли! Авада… гм, нет, не оценят. Что-то попроще отскочит от чешуи…
-Я спать, - решительно сказал я. - Может, во сне что привидится?
========== Часть 11 ==========
Как оказалось, против драконов существует уйма заклятий, да вот беда - в одиночку их осилить почти нереально. Ну, либо требуется лет так двадцать напряженных тренировок. У меня этого времени не было, зато имелись струны…
-Еще бы знать, что придется делать, - в сердцах сказал я, расхаживая по подземелью. - Пугать их? Побеждать?
-Сказано же - обходить, - буркнула Гермиона.
-И? Мантию я использовать не могу, условная невидимость тоже не поможет - дракон меня учует… Ам - и готово.
-Обмотайся шкурой василиска! - не выдержала она.
-Это мысль, - подумав, сказал я и принялся мастерить себе что-то вроде кольчуги. - Авось, сразу не прокусит. Можно сверху яда накапать.
-Шлем не забудь, - посоветовала Гермиона. - А то башку отхватит - никакая шкура не спасет.
-Или хвостом расплющит… или наступит…
-Гарри, прекрати мельтешить! - взмолилась она. - У нас завтра игра, если ты забыл. Заодно и развеешься…
Игра в самом деле удалась! Я был так расстроен, что пропустил несколько мячей от Крэбба, очухался, ужаснулся и принялся наверстывать упущенное, а в итоге все мы так увлеклись, что опомнились только на закате. Правда, мадам Хуч начала истерически свистеть намного раньше, но мы не заметили, честно. Увы, когда явилась профессор МакГонаггал, пришлось закругляться, извиняться и вообще…
-Очень интересная игра, - сказал мне Крам, когда я в пятнадцатый раз извинился перед деканшей за то, что не услышал ее воплей с порядочной высоты. МакГонаггал фыркнула и удалилась, велев нам убираться со стадиона.
-О, ты все же пришел! - обрадовался я. - А это…
-Поляков, - кивнул он на товарищей, - Золотько, Поликарпов, Гербер и Крастович. Заинтересовались.
-Очень приятно, - вежливо сказала Гермиона и заулыбалась во все двадцать восемь белоснежных зубов (зубы мудрости у нее еще не вылезли, и я не уставал подкалывать ее этим фактом, а она не желала торопить природу и задействовать струны ради такой ерунды).
Гербер и Золотько оказались девушками, и им тут же начал строить глазки Малфой со своими присными. Девушки немного смущались, но не робели, и наш небольшой интернационал явно окреп.
-Хочешь, завтра сыграем, - предложил я, присев рядом, - а то сегодня нас уже разгоняют. Поздно, спать пора, все дела…
-Завтра нас не пустят, - вздохнул Крам. - В понедельник испытание. Надо готовиться.
-Слушай, а как ты готовишься, если даже не знаешь, что это будет за испытание? - деловито спросила Гермиона. - Просто повторяешь заклинания или еще что?
-Ну… да… повторяю, - ответил он, но глаза у него забегали.
Значит, Каркаров все-таки одолел ежевичник и узнал о драконах…
-Вот и мне придется, - мрачно сказал я. - Повторять. И это при том, что я и половины не знаю из того, что вам с Делакур известно! Да что там, наш Диггори и то куда больше умеет!
-Беда и печаль, - поддержал Драко, приземлившись рядом.
-Молчи лучше… Виктор, а может, все-таки сыграем по-быстрому? - предложил я. - Драко, одолжишь метлу, чтоб ему за своей не ходить?
-Я принес, - серьезно сказал Крам и вынул из-под скамьи метлу. Не «Молнию» или «Нимбус», незнакомую какую-то. Ой, будто я в них разбираюсь!
-А мы успеем до отбоя? - деловито спросил Драко, тоже с интересом приглядевшись к метле.
-Закат был. Отбой - нет, - лаконично отозвалась Гербер, рослая стройная девушка с роскошными черными волосами. - Час имеем.
-Пф, тогда погнали! - обрадовался я. - Правила еще разок пересказать?
-Я перескажу. Уточни, правильно ли запомнил, - предложил Крам и вполне связно изложил общую концепцию.
-Отлично, - кивнул я. - Теперь поделимся на команды…
Делились, как попало, и в итоге вышло очень весело. Дурмштранговцы, ясное дело, в правила въехали все-таки не до конца, но мы поддавались, а потому сыграли вничью, как я и рассчитывал.
Колин Криви порядочно озяб (он прятался на самой верхотуре стадиона, чтобы не засекли, вспышку-то в пылу игры сами игроки не заметят, а со стороны видно), но был в таком восторге, что даже насморка не схватил. И вообще, его грела новехонькая колдокамера, которую прислал спонсор!
Ну а мы заполучили эксклюзивные колдографии, причем в таком количестве, что можно было не один буклет выпустить! Правда, надо было согласовать это со взрослыми, ну да и ладно, не убегут же эти фотки…
Драко, уходя к себе, показал мне большой палец, и я счел бы миссию выполненной, если бы не Гермиона.
-Виктор, - деловито сказала она, поймав болгарина за рукав, - а можно попросить у тебя автограф?
Я мысленно застонал.
-Конечно, - мрачно ответил Крам и попытался высвободиться.
Тщетно. От Гермионы еще никто не уходил.
-Но я не взяла ни тетрадки, ни ручки, - продолжила она, не выпуская жертву. - Может, у вас на корабле найдется что-нибудь подходящее?
-Э-э-э… - был ответ.
-Нафиг автограф, пусти поглядеть на ваш «Летучий голландец»! - выпалила она, и Крам неожиданно улыбнулся, а Гербер с Золотько звонко захохотали.
-Мы проведем, - сказала вторая (вроде бы Елена), - первый раз вижу, чтобы девчонке не Виктор был нужен, а наш корабль!
-Кстати, это не «Летучий голландец», а «Ретивый», - добавила первая (кажется, Вероника).
-И у него наверняка богатая история? - жадно спросила Гермиона.
-Ну разумеется! Только нашего наставника лучше не просить об экскурсии, - встрял Поляков, симпатичный круглощекий блондин. - Мы сами… Только тс-с-с!
Я понял, что экипаж обречен… Я хочу сказать, обречен отвечать на нескончаемые вопросы моей подруги.
-Ты тоже классный, - сказала она, обращаясь к Виктору, - но тебя я могу увидеть на матче, а такой корабль в Хогвартс приплыл впервые! И кто его знает, может, больше вы у нас не появитесь…
По-моему, Крам выдохнул с огромным облегчением.
Интересно, мне одному послышалась двусмысленность в словах Гермионы? Это все нервы, решил я.
-Ну ты даешь, - впечатленно сказал Малфой, когда мы шли в замок.
-У меня хорошо развиты коммуникативные навыки, а еще я летом прочла много книг по практической психологии, - ответила Гермиона и задрала нос.
-Проще говоря - у нее хорошо подвешен язык, а еще она чует, чем конкретный человек живет и дышит, и может его разговорить и подписать на какую-нибудь фигню, как Крама, - перевел я и получил сумкой пониже спины. - Я не прав, что ли?!
-Прав, но не надо так упрощать! - фыркнула она.
-Пойдете на корабль - меня не забудьте, - сказал Драко, посмотрев на меня с сочувствием (или завистью?), и ушел в сторону подземелий.
-Коммуникативные навыки, говоришь… - пробормотал я, застыв посреди коридора.
-Да, а что? - нахмурилась подруга. - Ты…
-Пойдем, отметимся в гостиной, что мы явились, - серьезно сказал я, - а потом прогуляемся. Не устала?
-Не-а.
-Ну и отлично.
-А что ты задумал?
-Хочу пообщаться кое с кем, если получится, - честно ответил я. - Не выйдет, и ладно, но вдруг выгорит?
-Только не говори, что ты намерен поболтать с драконами! - выпалила Гермиона.
-Ну… говорю же - если получится! Вдруг они змеиного языка не понимают?
-А если тебя съедят?
-Тогда одним чемпионом станет меньше, - фыркнул я. - Невилла возьмем в качестве поддержки. Вдвоем вы уж меня спасете, я надеюсь?
Гермиона только вздохнула, но тут же улыбнулась с таким блаженным видом, что стало ясно: она в полном восторге! Тут ей и Турнир, и Крам, и дурмштранговский корабль, и драконы в ассортименте, и… О чем еще может мечтать девчонка ее лет?!
Невилл идти на дело не хотел, но мы его заставили, угрожая написать бабушке о том, что он зашиб люстрой преподавателя. Об этом инциденте миссис Лонгботтом почему-то не сообщили, решив замять, видимо, но мы же все наблюдали это замечательное действо, поэтому могли показать свои воспоминания… Невилл сдался, но сказал, что обождет в сторонке. Если что, поможет, но близко к драконам не сунется, потому что он у бабушки единственный внук.
Гермиона тоже была единственной дочкой у своих родителей, а я так и вовсе последним Поттером, но нас это не смущало.
Выбраться из замка было плевым делом, первый раз, что ли?
На берегу озера Хагрид нежно ворковал о чем-то с мадам Максим. Ночь выдалась ясной, звезды сияли, отражаясь в озерной глади, а Хагрид все теснее прижимал к себе даму, видимо, чтобы не озябла в легкой мантии и шелковой шали. (К слову сказать, новый имидж так ему шел, что даже мадам Спраут на днях посмотрела Хагриду вслед и сказала: «Надо же, какой мужчина!»)