-А если человек жив, просто заранее с него волос нащипали? Так нельзя?
-Наверно, можно. Но Грюм - старый аврор, с него глаз нельзя спускать, чтобы не удрал, - сказал он. - Видимо, самозванец, кем бы он ни был, предпочитает держать его под присмотром. А что вы там упомянули об Империо?
-Мне показалось, что мистер Крауч тяжело болен, когда я видел его в день начала Турнира, - честно сказал я. - Он был сам не свой и выглядел из рук вон плохо. На Чемпионате он вел себя совершенно иначе! И еще он даже не возражал, когда меня назвали участником Турнира, хотя мне казалось, он приверженец правил… Вот я и предположил, что им кто-то управляет…
-Что-то ты темнишь, крестничек… - прищурился Сириус. - И уже давно!
-Ну ладно, - сдался я, переглянувшись с Гермионой. Все равно рано или поздно пришлось бы расколоться! - Я умею видеть кое-что… невидимое. И поверь на слово, Сириус - мистер Крауч был под Империо. Я мог его освободить, но не рискнул. Неясно, что затевается, лучше сперва разобраться!
-Про Чемпионат не сказал, - напомнила Гермиона.
-А, точно!
Я пересказал эпизод в лесу, упомянув, как мне напомнили упражнения лже-Грюма развлечения типов в масках.
-Люциус, если об этом узнает, действительно оторвет этому типу ноги и засунет куда попало, - подал голос Регулус. - Он же над своим Драко трясется, как курица-наседка!
-А он что, не в курсе? - удивился я. - Драко точно ему писал!
-Не все письма доходят до адресатов в первозданном виде, - вздохнул тот. - Так что ты был совершенно прав, решив встретиться и рассказать обо всем с глазу на глаз. Совиная почта - не самый надежный вид связи.
-Я так всегда и думал. Да, - вспомнил я, - а из Винки так и не удалось ничего вытянуть?
-Нет. Молчит либо причитает о хозяине, который без нее пропадет. А ведь и правда, похоже, может пропасть… - покачал головой Регулус.
Я почесал в затылке и попросил:
-А пришлите ее ко мне!
-Как? Она вольная домовушка, приказов не слушается.
-А Кричер говорил что-то, мол, «отобрать одежду», это что означает?
-Крауч дал ей одежду и освободил, - пояснил Регулус. - Я могу отобрать ее, выдать Винки наволочку со своей монограммой, и, по идее, стану ее хозяином.
-А ее согласия не требуется? - удивилась Гермиона.
-В том-то и закавыка, что требуется, - ответил он, - но она в таком состоянии, что согласие можно вырвать обманом или силой. Если это и вскроется, то не сразу. Правда, не знаю, что тогда может случиться.
-Ой, не надо экспериментов! - воскликнул я. - Мне Добби хватило выше крыши… У них же силища непомерная! Нет… Давайте попробуем сделать так: пускай Кричер притащит Винки сюда, скажем, в следующий выходной. А я скажу что-то типа… я хочу выручить ее хозяина, и если она согласна мне помочь, то пускай служит мне. Когда закончим с делами, я ее отпущу. Вдруг поверит? Или хоть расскажет что-нибудь?
-Попытка не пытка, - пожал плечами Сириус. - Так и сделаем. А ты пока не лезь на рожон и веди себя прилично!
-Я стараюсь, - честно ответил я. - И люстру на Грюма не я уронил, а Невилл. Честное слово.
-Он не врет, - кивнула Гермиона и вздохнула: - Жаль, если это и впрямь Пожиратель. С другой стороны, благодаря ему, Непростительные мы освоили…
Братья Блэк переглянулись и захохотали.
-Подрастает смена, - выговорил Сириус. - Вы этим не светите! А то скажут, что это мы вас дурному научили!
-Никто не поверит, - сказал Регулус. - Они сами кого угодно научат дурному. Взять хотя бы Лонгботтома…
-И то верно. Ладно, нам пора, - сказал крестный и встал.
-Только тете ничего не говорите, - попросил я. - Она с ума сойдет.
-За дурака-то меня не держи!
-Кстати, а как там дядя Вернон? - припомнил я. - Тетя не упоминала, Дадли тоже…
-Ну, он приезжал, - Сириус довольно улыбнулся. - Я появился как раз в разгар семейного чаепития.
-«Появился» - в смысле «аппарировал»? - уточнил я.
-Именно. Сказал, что заскочил на минуточку, поздравить Дадли с началом учебного года, вручил ему так милый его сердцу спортивный инвентарь и чуточку трансфигурировал по размеру. Кузен твой меня чуть не задушил от избытка чувств, - с удовольствием произнес крестный и выразительно потер шею. - Ну и я Петунии преподнес… кое-что. Билеты в театр, все в этом роде… Когда я откланивался, Дурсль улепетывал в сторону Лондона с превышением скорости.
-А они мне ничегошеньки об этом не написали… или это ты их попросил помалкивать?
-Ну… - он уставился в потолок.
-Семейка заговорщиков, - подвел итог Регулус. - Так. Нам и в самом деле пора. А вы возвращайтесь в замок и будьте поосторожнее.
-Мы всегда начеку, - заверил я, подтолкнул Гермиону, и мы рявкнули, подражая Грюму:
-Постоянная бдительность!!!
========== Часть 9 ==========
Вскоре меня позвали фотографироваться с остальными чемпионами. Я думал, нам обустроят нормальную студию, но нет, это была обычная аудитория, в которой расчистили местечко.
Крам стоял в сторонке и имел вид задумчивый и мрачный. Седрик болтал с красоткой Флёр, а фотограф налаживал камеру.
Бэгмен напрыгнул на меня с воплем:
-А вот и четвёртый чемпион! Входи, Гарри, входи! Не волнуйся, это просто церемония проверки волшебных палочек. Сейчас подойдут члены судейской бригады!
-Это зачем? - с интересом спросил я.
-Необходимо проверить, в каком они состоянии, нет ли поломок. Это ваш главный инструмент в соревнованиях. Специалист в этой области сейчас наверху с директором. После церемонии вас будут фотографировать. Познакомься - Рита Скитер, - Бэгмен указал на женщину в алой мантии. - Она делает небольшой материал о Турнире для «Пророка».
-Не такой уж и небольшой, Людо, - поправила Рита, впившись в меня взглядом.
Волосы у неё были уложены в причудливое сооружение из тугих локонов, нелепо сочетающееся с массивным подбородком; очки отделаны драгоценностями (вернее, стразиками), а такими кроваво-красными ногтями можно было маньяков пугать.
-Нельзя ли до начала церемонии взять у Гарри коротенькое интервью? - обратилась она к Бэгмену. - Самый юный чемпион, несомненно, прибавит статье живости!
-Разумеется! Гарри, ты не возражаешь?
-Возражаю, - мило улыбнулся я и добавил: - Никаких комментариев.
-Но…
-Обратитесь к моему пресс-секретарю, - посоветовал я.
-К кому?
-Ее зовут мисс Грейнджер, - кровожадно ответил я. - Рад был знакомству, мисс Скитер.
И, не дав ей возразить, я решительно подошел к Краму и сказал:
-Привет!
Он покосился на меня и что-то невразумительно промычал.
-Я был летом на Чемпионате и видел твою игру, - сказал я. - Нет, автограф мне не нужен, фотка тоже, я просто хотел сказать, что это было круто. Играй я в квиддич, я бы после такого зрелища даже на метлу не сел, чтобы не позориться!
-А ты не играешь? - неожиданно открыл рот Крам. Он говорил с сильным акцентом, но достаточно понятно.
-Пару раз выступал запасным ловцом, чтобы спасти команду, - пояснил я. - Но школьные игры - это… ой, это нельзя даже сравнивать с высшей лигой! Представляешь, я даже не знал, что тот трюк, который ты проделал с Линчем, называется финтом Вронского!
-Правда? - удивился он.
-Ага! В школьной команде только фанаты знают названия всех этих фигур высшего пилотажа и финтов, а сходу и не разберешься. Вижу, что круто, а как называется - без понятия, - вдохновенно вещал я. На мрачной физиономии Крама отобразились хоть какие-то эмоции, уже хорошо! - Слушай, а ты когда-нибудь слышал про волшебный бейсбол?
-Нет, - помотал он головой. - Хотя… Малфой упоминал. Два слова. Я не понял.
-А, выходит, на континенте еще ничего не слышали, - вздохнул я, покосившись через плечо. Судьи о чем-то беседовали за столом, и я прошептал: - Слушай, а нам вообще можно разговаривать? Мы же вроде как соперники?
-Так ведь мы о спорте, - неожиданно серьезно ответил Крам. - Делакур и Диггори тоже беседуют. О личном.
-Тогда ладно. А то так вот сдуру правила нарушишь, а незнание от ответственности не освобождает, - припомнил я выражение Гермионы. - Штрафные баллы, все в этом роде… Короче, раз о бейсболе у вас толком не знают… Держи!
Разумеется, я таскал с собой рекламную макулатуру, рассчитывая рано или поздно отловить Крама если не в коридоре, так хоть в сортире. Вот, повезло!
-Это что? - подозрительно спросил он, не торопясь брать в руки буклет.
-Рекламный проспект, - пояснил я. - Наша команда… Собственно, это мы игру придумали, родители нашли спонсоров, понемножку раскручиваемся. Это я, сам видишь, это мои однокурсники… Правила не сложнее, чем в квиддиче, только сама игра не такая опасная, там бладжеров нет.
Крам вчитался в текст, посмотрел на колдографии (особенно его заинтересовала та, где Гермиона делала на метле обратное сальто, и где мы позировали командой), хмыкнул и сказал:
-Интересно.
-Может, когда-нибудь я буду судить Чемпионат мира по бейсболу на метлах, - ухмыльнулся я. - Придержу билетик в ложу, обращайся! А если хочешь посмотреть вживую, приходи в выходной на стадион, мы с ребятами будем тренироваться.
-Если разрешат, - степенно ответил Крам, покосившись на Каркарова. Тот уже поглядывал в нашу сторону с явным неудовольствием. - Тебе отдать?..
-Что? А, буклет! Нет, оставь себе. Может, ваши ребята тоже заинтересуются, - жизнерадостно сказал я. - Сам понимаешь, чем больше народу узнает, тем лучше. У нас игра мягкая, как раз подойдет тем, кто боится в квиддич играть, а начинать можно хоть с первого курса. Если с метлы не навернешься, то травму не получишь… Поэтому бейсбол квиддичу не конкурент, а так… младший братец!
Я жестом обозначил рост малыша лет пяти, и Крам неожиданно ухмыльнулся. Честно, я впервые видел его улыбку, поэтому оторопел.
-Мы придем, - пообещал он. - Посмотреть.
«А где «посмотреть», там и «полетать», - философски подумал я и откланялся. Буклет уже исчез где-то в недрах красной мантии Крама.
Я хотел подвалить и к Делакур, но не вышло: ее вниманием завладел Седрик, а тут и директор подошел.
-Позвольте представить вам мистера Олливандера, - обратился к чемпионам Дамблдор, заняв место за столом судей. - Он проверит ваши палочки, дабы убедиться в их готовности к турнирным сражениям.
«Ой… - подумал я. - Ведь заложит, как пить дать, заложит, что палочек у меня многовато! Ладно, скажу, что пользуюсь только одной, а остальные дома оставил. Не забыть бы передать их Гермионе на сохранение, а там видно будет…»
-Мадемуазель Делакур, начнём с вас, если не возражаете.
Мистер Олливандер вышел на середину класса. Флёр лёгкой походкой подошла к нему и протянула палочку.
-Хм-м, - протянул Олливандер, повертел её в длинных пальцах, как дирижёрскую.
Из палочки посыпался сноп розовых и золотых искр. Мастер поднёс её к глазам и внимательно рассмотрел.
- Ясно, - сказал он спокойно. - Девять с половиной дюймов, не гнётся, розовое дерево. Боже милостивый! Содержит…
-Волос с головы вейлы, моей гран-маман, - с достоинством произнесла Флёр.
-Да… да,- сказал Олливандер. - Я никогда не использовал для палочек их волос. Слишком уж они получаются темпераментные. Но каждому своё, и если она вам подходит…
Мистер Олливандер пробежал пальцами по палочке, проверяя, нет ли царапин или каких неровностей.
-Орхидеус! - воскликнул он, из палочки выскочил букет орхидей, и мастер протянул их Флёр. - Мистер Диггори, ваша очередь.
Флёр порхнула на своё место, по пути одарив Седрика улыбкой.
-А-а, узнаю своё изделие,- заметно оживился мистер Олливандер, беря палочку Седрика. - Прекрасно её помню. Содержит один волос из хвоста уникального экземпляра жеребца-единорога - около двух метров в холке. Чуть не проткнул меня рогом, когда я дёрнул его за хвост. Двенадцать с четвертью дюймов, ясень, хорошая упругость. Регулярно её чистите?
-Вчера вечером полировал, - улыбнулся Седрик.
Я посмотрел на свою: ее чисть, не чисть, она все равно с виду шероховатая. И, честно говоря, выглядит так, как будто я ей дымоход прочищал. Меня, впрочем, это не беспокоило, работала она отменно. Еще я подумал, что Гермиона надергала столько шерсти из дохлого единорога, что могла бы озолотиться… Или нужно брать шерсть только у живого, как в случае с обороткой? Нет, вряд ли, ведь сердечную жилу у живого дракона не возьмешь!
Тем временем Олливандер выпустил из палочки Седрика серебристую спираль дыма на весь класс, остался ею вполне доволен и пригласил на середину комнаты Крама.
Виктор встал, повёл плечами, ссутулился, вразвалку подошёл к мастеру, протянул палочку и, сунув руки в карманы, нахмурился.
-Хм-м. Ежели не ошибаюсь, творение Грегоровича? Прекрасный мастер…
Олливандер поднёс палочку к глазам и тщательно рассматривал её, вертя так и этак.
-Да… саксаул и сердечная жила дракона? - метнул он взгляд на Крама.
Тот кивнул.
-Толстовата, довольно жёсткая, десять с четвертью дюймов… Авис!
Палочка из саксаула выстрелила как ружьё, из дула выпорхнула стайка щебечущих птичек и вылетела в окно навстречу солнцу.
А я вспомнил неприличную теорию Дадли о соответствии размеров палочек достоинству волшебника, и едва сдержался.
-Отлично. Кто у нас ещё остался?.. По…
-Гхм! - громко произнес Дамблдор.
-Подойдите, Эванс, - быстро поправился Олливандер. Ну спасибо, его хоть предупредили. - Хм… Вижу, вы определились с выбором?
-Ага, - ответил я. - Эта лучше всех.
-Ель и сердечная жила дракона, тринадцать дюймов, - кивнул он. - Не тяжеловата ли для такого юного волшебника?
-Если не упражняться, мышца не нарастет, - ответил я афоризмом кузена.
Олливандер поджал губы и попытался выпустить из моей палочки фонтан вина. Она, однако, оказалась непьющей и зафонтанировала огнем.
-Своенравная, - вздохнул мастер, потушив мантию и вернув мне палочку, - явно слушается только хозяина, но тут придраться не к чему, я предупреждал об этом. Она в идеальном состоянии.
-Благодарю всех, - сказал стоящий за судейским столом Дамблдор. - Возвращайтесь на занятия. Хотя, пожалуй, можете идти обедать, урок вот-вот кончится…
-А снимки, Дамблдор, снимки! - заволновался Бэгмен. - Всех судей и участников! Что скажете, Рита?
-Да, конечно. Сначала всех вместе, - она опять впилась в меня взглядом, - а потом по отдельности.
Фотографу пришлось-таки изрядно потрудиться. Мадам Максим заслоняла всех, какой ракурс ни возьми. В конце концов ей пришлось сесть, а все остальные встали вокруг. Каркаров наматывал на палец козлиную бородку, чтобы получился ещё один завиток (предложить ему хагридово средство для укладки бороды, что ли?). Крам, хоть и привык фотографироваться, занял место позади, он вообще был нелюдим, это я уже заметил. Меня, как самого младшего, поставили впереди, у колена мадам Максим. Что я могу сказать… духи у нее приятные. А в декольте потеряться можно, так что Хагрида я понимал! Боюсь, улыбка на фотографиях у меня вышла дебильная, но… я был не властен над собой.
-Гермиона, - шепнул я поджидавшей меня у выхода подруге. - Ты - мой пресс-секретарь. Сделай так, чтобы вот эта… гм… особа ко мне больше не приближалась!
Я кивнул на Скитер.
-Сколько? - деловито спросила Гермиона, одарив ее широченной улыбкой.
-Свои люди, сочтемся! Да, имей в виду, в выходные мы играем в бейсбол. Я Крама пригласил посмотреть, но об этом никому ни слова! Может, он еще и не придет.
-Ясно, - сказала она, одернула мантию, поправила волосы и направилась прямо к Рите Скитер со словами: - Добрый день! Если вы хотели узнать что-то о Гарри Эвансе, но боялись спросить, тогда я иду к вам!..
Я вздохнул и пошел прочь. Даже представлять не хочу, что напишут в газетах: помимо оптимизма, Гермиона отличается еще и креативностью…
========== Часть 10 ==========
-Малфой, на два слова! - окликнул я после ужина и уволок его под лестницу.