Драко нервно огляделся, сжимая палочку, а где-то поблизости раздались хлопки аппарации. Тогда я совершил молниеносный рывок, сделавший бы честь самому Краму, сгреб Малфоя за шиворот и уволок под куст бузины, накрыв мантией.
-Тихо, это я! - шепнул я, когда он попытался вырваться. - Не шуми, а то засекут… Гермиона?
-Там человек двадцать, идут сюда, - ответила она, подобравшись вплотную. - Не знаю, сумеем ли мы закрыться от них.
-Попытаемся… Драко, а ты сиди смирно и не шевелись! И молчи, ради чего угодно!
В рекордно короткие сроки мы опутали бузинный куст сложной вязью струн. По идее, этак вот, да еще под мантиями-невидимками нас заметить не должны были. И правда: обшарив поляну, эти типы во главе с мистером Краучем снова куда-то аппарировали, а я смог выдохнуть.
У Драко, зажатого между нами с Гермионой, бешено колотилось сердце.
-Как вы это… - прошептал он.
-Уметь надо, - фыркнул я, не спеша демаскироваться. - Посидим еще, подождем. Ты видел, кто наколдовал эту фиговину?
-Не видел, только голос слышал, но не узнал. Не вы?
-Дурак, что ли? - обиделась Гермиона. - Кстати, Гарри, ты засек?..
-Да, частично, - кивнул я. - А ты?
-И я. Но не полностью, не успела. Наверно, он аппарировал.
-Вы о чем? - жалобно спросил Драко.
-Неважно, - вздохнул я. - А ты почему дальше в лес не пошел?
-Там и без меня народу хватает, - мрачно ответил он моими словами. - Слушайте, но как же нас не заметили?
-Мантия-невидимка, - вздохнул я, понимая, что секрет так и так придется выдать. - От отца мне досталась.
-Ясно… Тихо!
Невдалеке раздавались голоса, и мы с Гермионой, не сговариваясь, подтянули струны так, чтобы лучше слышать.
-Они застукали Рона и прочих… - шепотом сказала она. - Драко, тебе слышно?
Он молча кивнул.
-Это не мы! - громко говорил Рон.
-Мы вообще ничего не делали! - вторил Джастин. - Кто-то за теми деревьями выкрикнул какое-то слово, и появилась эта штука!
-Так, значит, вон там он стоял, я правильно понял? - это был голос мистера Крауча.
-Мы опоздали, они уже аппарировали, - сказал женский голос.
-Мы накрыли деревья парализующими заклятиями, вполне вероятно, что мы их достали, - возразил еще кто-то
-Амос, осторожно! - раздались тревожные голоса.
Спустя несколько секунд раздался возглас:
-Есть! Мы их взяли! Один здесь! Без сознания! Это… но… ах, чтоб тебя…
-Ты кого-то поймал? - недоверчиво отозвался мистер Крауч. - Кого? Кто это?
Хруст веток, шорох листьев, звук шагов…
-Это Винки! - прошелестела Гермиона, да я уже и сам узнал струну маленькой домовушки.
-Быть не может, - проговорил мистер Крауч. - Нет…
Судя по шуму, он тоже полез в кусты.
-Без толку, мистер Крауч, - сказал ему вслед мужчина по имени Амос. - Там больше никого нет.
Но мистер Крауч остался глух к его словам. Он принялся рыскать, шурша листьями, по кустам вокруг злополучной поляны.
-Н-да, щекотливая ситуация, - мрачно заметил Амос. - Домовой эльф Барти Крауча… То есть я хочу сказать…
-Прекрати, - негромко сказал мистер Уизли (его голос мы хорошо знали, струну тоже). - Не думаешь же ты в самом деле, что это был домовик? Темная метка — дело рук волшебника! Для этого требуется волшебная палочка.
-Ну да, - ответил тот, - у неё и была палочка.
-Что?
-Вот посмотри! Была у неё в руке. Так что вот уже для начала нарушение третьего пункта «Закона о применении волшебных палочек»: «Никаким нечеловеческим существам не разрешается ношение или использование волшебной палочки».
Послышались негромкие голоса, потом кто-то произнес:
-Эннервейт!
Через мгновение тишины раздались отчаянные рыдания домовушки.
-Тебя зовут Винки? Так? - спросил Амос. - Как видишь, здесь кто-то недавно наколдовал Тёмную метку, а тебя обнаружили минуту спустя на этом самом месте! Объяснись, будь любезна!
-Я… я… я этого не делать, сэр! - воскликнула Винки. - Я не знать, как это делать, сэр!
-Тебя нашли с палочкой в руках! - рявкнул тот.
-Ой, да это же моя! - ахнул вдруг Рон.
-Что?
-Это моя палочка! - объяснил Рон. - Я где-то ее выронил!
-Выронил? Это что, признание? Ты её выбросил после того, как наколдовал Тёмную метку?
-Амос, подумай, с кем ты разговариваешь! - это был голос мистера Уизли. - Ты думаешь, мой сын мог наколдовать это?
-Э-э-э… конечно, нет. Извини… продолжай… Значит, ты выронил её…
-Да, но не здесь. Я хватился её, как только мы вошли в лес, но искать было некогда, вот и…
-Итак… - зловеще произнес Амос. - Ты нашла эту волшебную палочку, Винки? Ты её подобрала и задумала с ней поразвлечься, да?
-Я не делать магии с ней, сэр! - взвизгнула Винки. - Я… моя… я просто подняла её, сэр! Я не делать Метка, сэр, я не знать, как!
-Это была не она! - сказала вдруг Джинни. - У Винки тихий писклявый голос, а тот, что произнёс заклинание, был гораздо грубее! Ведь так?
-Да, по-моему, это был мужчина, - подтвердил Джастин.
-Уж точно человек, - добавил Рон.
-Ладно, сейчас мы это выясним, - проворчал Амос. - Приори Инкантатем!
Повисла тишина.
-Ну вот… - негромко сказал он. - Это оно.
-Я не делать этого! - пропищала Винки. - Я - нет, моя - нет, не знать как! Я хороший эльф, я не пользуйся палочка, я не знать как!
-Тебя взяли с поличным! Поймали с орудием преступления в руках!
-Амос, - воззвал к его благоразумию мистер Уизли, - ты вот о чём подумай - считанное число волшебников владеют этим заклинанием… ну где она могла ему выучиться?
-Может быть, Амос хочет нас убедить, - вдруг заговорил мистер Крауч с холодной злостью в голосе, - что я на досуге обучаю своих слуг вызывать Темную метку?
Воцарилось очень неприятное молчание.
-Мистер Крауч… да нет… вовсе нет…
-Ты готов обвинить тех, кто на этой поляне менее всего способен наколдовать Метку, - Рона Уизли и меня. И я надеюсь, ты помнишь, что за свою долгую карьеру я много раз доказывал, что ненавижу и презираю Тёмные искусства и тех, кто их практикует?
-Мистер Крауч, я… я никогда и не утверждал, что вы имеете к этому какое-то отношение!
-Если ты обвиняешь моего эльфа, ты обвиняешь меня, Диггори! - не унимался мистер Крауч. - У кого ещё домовой эльф мог научиться колдовству?
-Диггори - ловец Хаффлпаффа, - прошептал Драко. - А это его отец… Не узнал сразу по голосу.
-Ясно…
-Она… она могла… да где угодно она могла этого нахвататься… - продолжал Диггори.
-Вот именно, Амос, - вмешался мистер Уизли. - «Она могла нахвататься где угодно»… Винки, - доброжелательно обратился он к домовушке, - где точно ты нашла палочку Рона?
-Я… я находить… находить её здесь, - прошептала она, - здесь… под деревьями, сэр…
-Видишь, Амос? Кто бы ни создал Метку, он аппарировал сразу, как только закончил, а палочку бросил. Разумный ход — своя собственная могла бы его выдать. А Винки имела несчастье подобрать её мгновеньем позже.
-Но тогда, значит, она находилась в футе от настоящего преступника! - с нетерпением проговорил мистер Диггори. - Ты кого-нибудь видела?
Раздались какие-то странные звуки, а потом Винки с трудом вымолвила:
-Я никого не видеть, сэр… никого…
-Амос, - отрывисто произнёс мистер Крауч, - я прекрасно понимаю, что ты должен установленным порядком забрать Винки к себе в отдел для допроса. Однако я прошу разрешить мне самому ею заняться.
Было ясно, что мистер Диггори не в восторге от подобного предложения, но отказать мистеру Краучу у него не хватало духу — тот был слишком видной персоной в Министерстве.
-Можешь быть совершенно спокоен - я определю ей достойное наказание, - холодно добавил мистер Крауч.
-Х-х-хозяин, - запинаясь, пролепетала Винки, - х-х-хозяин, пожалуйста…
-Сегодня вечером Винки повела себя недопустимо, - медленно произнёс он после паузы. - Я велел ей оставаться в палатке, пока буду разбираться с неприятностями. Винки ослушалась меня. Это значит, что она получит одежду.
-Нет! - истошно взвыла Винки. - Нет, хозяин! Не надо одежда, не надо одежда!
-Что это значит? - шепотом спросила Гермиона у Драко.
-Единственный способ освободить домовика от его обязанностей по отношению к семье - это подарить ему что-нибудь из настоящей одежды, - пояснил он. - Для них это страшный удар. Ну, если это не кто-то вроде нашего чокнутого Добби… После такого их презирают даже соплеменники, да и на работу им не устроиться, не возьмут даже нищеброды вроде Уизли…
-Понятно.
Тем временем на поляне продолжались разборки.
-Но она же боялась! - не выдержав, вспылил Джастин. - Там были волшебники в масках! Вы не можете винить её за то, что она хотела убежать от них!
-Мне не нужен домовой эльф, не исполняющий моих распоряжений, - процедил мистер Крауч ледяным тоном. - Я не нуждаюсь в слуге, который забывает о своём долге и не дорожит репутацией хозяина.
Винки рыдала так, что в лесу отдавалось эхо.
Наступило тягостное молчание. Нарушил его мистер Уизли, тихо сказавший:
-Ну, я, пожалуй, заберу свою команду и пойду обратно в лагерь, если никто не возражает. Амос, эта палочка рассказала нам, что могла. Если можно вернуть её Рону, то, пожалуйста…
Видимо, что-то там произошло, потому что он добавил:
-Идемте, дети.
Они ушли, негромко переговариваясь (кажется, Джастин возмущался положением домовиков), потом аппарировали волшебники с поляны, и только Винки продолжала плакать навзрыд, причитая «Хозяин… одежда… хозяин… за что?..»
-Вроде никого, - шепнул я. - Можно выбираться.
-Тс-с-с… еще кто-то идет! - шикнула Гермиона, а я услышал характерное шумное дыхание. - Шварц? Мы тут!
-Я вас по всему лесу ищу, чтоб вам! - в сердцах произнес крестный, когда мы выпутались из мантий. - О, и племянничек с вами! Нарцисса там в обмороке лежит, а ты под кустом сидишь!
-Это мы его затащили, - фыркнул я, - когда заварушка началась. Что произошло, не знаешь?
-Пока нет, - помотал головой крестный, - я охотился за парнями в масках. Кстати… а кто это магглов так аккуратно в сторонку отнес?
-Мы, - честно ответил я. - А что, надо было стоять и пялиться? Они живы, кстати?
-Вполне. Память им уже подчистили. А вы давайте живо за мной! Сперва я тебя к родителям отправлю, - сказал Сириус Драко, - а то они не в себе. А вы ни с места!
-Драко, ты нас не видел! - предупредил я.
-А я и не видел! - нервно фыркнул он, совсем как кентавр Флоренц тогда в Запретном лесу.
Сириус схватил его за руку и аппарировал.
-Гарри, погоди тут минутку, - Гермиона сунула мне мантию и ломанулась через кусты.
-Ты куда?! Сейчас Сириус вернется!
-Ничего, подождет…
Подруга моя с топотом пронеслась по подлеску, пошуршала и вскоре явилась с чем-то на руках.
-Нельзя же бросать Винки одну в лесу, - серьезно сказала она, прижимая домовушку к груди, как большую куклу. - Я так поняла, что хозяин от нее отказался, и она теперь ничейная. Может, ее Блэки возьмут, Кричеру не скучно будет… А если нет, ну… Дадли вроде с ней поладил!
-Угу, тетя будет, прямо как чистокровная волшебница, с личным домовиком, - вздохнул я. Винки плакала беспрерывно и, по-моему, не понимала, что вообще происходит. - Ладно, ты права, не бросать же…
Вернулся Сириус, увидел, кого мы прихватили, взялся за голову, но явно понял, что устраивать разборки в ночном лесу под носом у авроров - не лучшая идея, сгреб нас в охапку и аппарировал.
В доме на площади Гриммо я уже бывал, а вот остальные - нет, поэтому держались несколько напряженно.
-Боже, где вы были! - вскрикнула тетя, увидев нас, и кинулась навстречу. - Сириус, вы же сказали, что позаботитесь о них!
-Он позаботился, - заверил я, - просто мы немного задержались. Эй, Дадли, это тебе!
-Это ж Винки! - удивился кузен, осторожно взяв у Гермионы домовушку. - Но у нее ведь есть хозяин…
-Больше нет, - помотал я головой. - Но давайте по порядку…
Рассказ занял много времени, потому что все влезали с дополнениями и уточнениями, но в итоге вырисовалась более-менее целостная картинка.
Приспешники Темного лорда устроили показательное выступление… но почему?
-Гарри! - воскликнула вдруг Гермиона. - Ты про шрам-то рассказал?
-Забыл… - покаянно ответил я. - Не до того было… И вообще…
-Думаю, всем пора по домам, - с хорошим чувством момента произнесла миссис Грейнджер. - Петуния…
-Да, пожалуй, - кивнула тетя и поднялась. - Сириус, нельзя ли отправить нас обратно? И машину Уэнделла, она припаркована возле моего дома, тоже… вернуть бы в Лондон.
-Конечно, - кивнул крестный.
-Тетя, можно, я тут останусь на денек? - тут же спросил я.
-И я, мам! - воскликнула Гермиона.
-Ее чести ничто не угрожает, - заверил я и получил от подруги увесистый пинок.
-Да уж понятно, что вам надо обсудить какие-то волшебные дела, - вздохнул мистер Грейнджер и потрепал дочь по голове. - Мистер Блэк и… Блэк. Под вашу ответственность.
Регулус молча кивнул.
-Винки, я так понимаю, лучше тут оставить? - спросил Дадли и положил домовушку на диван.
-Угу. Она малость не в себе. Когда очухается, решим, что с ней делать, - кивнул я. - Может, правда к себе возьмем, пусть за домом смотрит. Ну, если она согласится.
-Спасибо за прекрасный вечер, - вежливо сказала миссис Грейнджер. - Если бы еще не ночной погром…
-Болельщики везде одинаковы, драка футбольных фанатов - то еще развлечение! - утешил ее мистер Грейнджер, и они, расцеловав Гермиону, убыли с Кричером.
-Ведите себя прилично, - велела тетя, взяла Дадли за руку, и Сириус отправил их домой, чтобы вернуться через пару минут.
-Так что с твоим шрамом? - спросил Регулус, когда мы снова расселись у камина.
-В общем, если рядом что-то, связанное с Волдемортом, он просто чешется, - ответил я. - Проверено неоднократно. А если прям вот совсем Волдеморт - тогда больно зверски. Но когда мы с Дадли чердак обустраивали, никаких темных лордов мимо не пробегало, это точно! Зато у меня было видение…
Выслушав меня, а потом теорию Гермионы насчет крестража, крестный переглянулся с братом. Регулус нахмурился.
-Ну и каша заварилась… - вздохнул он. - А детям снова в школу…
-Там они будут в большей безопасности, чем где бы то ни было. Даже в твоей разлюбезной Новой Зеландии.
-Да, василиск, преподаватель, одержимый Волдемортом, оборотень - это все мелочи… Но ладно. У нас есть свидетель, - Регулус взглянул на уснувшую Винки. - Что-то тут не то, нутром чую… А раз ее уже не связывает приказ хозяина, можно попробовать допросить…
-Не обижайте ее! - вскинулась Гермиона. - Вы бы слышали, как она плакала, когда мистер Крауч пообещал ей одежду!
-Могу представить… - Сириус поднял безвольную лапку, засунутую в слишком большую для нее мужскую перчатку. - Не беспокойся, не обидим. Но вот в передвижениях ее ограничить придется, а то кто знает, куда она может улепетнуть! Рег, вели Кричеру устроить ее где-нибудь и глаз не спускать…
Мы уже знали, что старый домовик, боготворящий Регулуса, Сириуса недолюбливает, приказы его может трактовать весьма прихотливо, поэтому отдавать важные распоряжения лучше младшему брату.
-А вы идите спать, - велел крестный. - Всю ночь на ногах… Отоспитесь - продолжим!
И мы отправились на боковую…
========== Часть 3 ==========
Увы, ничего у Винки выяснить не удалось. Она только плакала навзрыд да повторяла, мол, как же хозяин будет без нее теперь?
-Думаю, пока лучше оставить ее в покое, - сказал Регулус, испробовав все известные ему гуманные методы. - Кричер! Присматривай за ней как следует. Гляди, чтобы не сбежала.
-Отчего бы хозяину не отобрать у нее одежду? - проскрипел тот. - Кричеру нужна помощница!
-Вдруг Крауч одумается и решит вернуть ее, - пожал тот плечами. - Не дело швырять Винки туда-сюда, словно бладжер какой-то… Пусть придет в себя, тогда, думаю, она и так тебе поможет.