-Ты часто пишешь домой, мой мальчик, - сказали у меня за спиной, и я чуть не уронил письмо в поилку.
Глазастик сердито ухнул и встопорщил перья на шее. Он был довольно-таки неласковой совой, признавал меня хозяином, позволял другим привязывать ответ к его лапе, но вольностей не терпел и протянутую руку мог запросто долбануть внушительным клювом.
-Скучаю, сэр, - сказал я, завязал узел и шикнул на Глазастика, чтобы скорее летел прочь.
-Разве у тебя мало друзей в Хогвартсе? - спросил Дамблдор, а это был, конечно же он.
-Достаточно, сэр, - ответил я, - но друзья - это еще не семья.
-Отрадно видеть, что ты ценишь семейные узы, - улыбнулся он, и колокольчики в бороде звякнули.
-Очень ценю, сэр, - подтвердил я. - Тетя и кузен - вот все, кто у меня остался.
-У тебя ведь есть и другие родственники, я имею в виду, здесь, в магическом мире, - произнес директор.
-Спасибо, сэр, я в курсе, - тут я попытался натянуть струны так же, как делал это Петтигрю, когда врал, что не узнает меня. - Мы ж с вами уже говорили о том, что этот беглый маньяк - мой крестный! Ну скажите, что же это выходит, а? Он моих родителей предал, их друга убил… теперь за мной охотится, так, что ли?
-Получается, так, - кивнул Дамблдор и потянулся погладить меня по голове, но я уклонился, а гермионина Крошка встревоженно развернула крылья и громко завопила, не хуже сигнализации. Они с Глазастиком обычно сидели рядом, и теперь она волновалась без приятеля. - Будь осторожнее, Гарри, и постарайся не бродить по ночам в одиночестве.
-И не думал даже, сэр, - ответил я, взглянув на часы. - До отбоя еще двадцать минут, я успею. Спокойной ночи!
Он благостно кивнул, а я ссыпался по лестнице, промчался давно изученными переходами (лестницы пока не покорялись, но расписание их движения я знал наизусть) и успел ввалиться в гостиную до отбоя.
-Директор бдит, - шепнул я Гермионе, сунувшись к ней якобы списывать, - надо быть очень осторожными. Сириус в приоритете. Пока он живой, всегда может смыться, так что… А Петтигрю не жалко, если что.
-Он - живое доказательство.
-Толку с него будет, если Сириуса дементоры поймают! Посмертное награждение какой-нибудь висюлькой? Ха… - фыркнул я и ушел в спальню, где Рон все еще страдал о потере питомца. Знал бы он правду!
«Узнает, если дельце выгорит!» - внезапно развеселился я, рухнул в постель и мгновенно уснул.
========== Часть 11 ==========
Следующий день тянулся нескончаемо долго. Мы с Гермионой прогуляли историю магии и по закону подлости снова нарвались на профессора Снейпа. Он шел куда-то с большим дымящимся кубком, а мы просто сидели на подоконнике, не озаботившись прикрыться мантией-невидимкой, вот он нас и приметил…
-Так-так… - недовольно произнес он, остановившись. - Эванс и Грейнджер опять прогуливают занятия! Минус…
-Сэр! - воскликнул я. - Вы не поверите!..
-У мисс Грейнджер снова приступ астмы? - ласково спросил Снейп.
-Что вы, сэр! - зачастила она. - Астма у меня совершенно прошла, спасибо, что посоветовали обратиться к мадам Помфри! Наши врачи разводят руками и говорят, что это возрастное, бывает, что болезнь бесследно исчезает, но я-то знаю, в чем дело!
«Шпионы всегда сыплются на мелочах, как Дадли говорит, - сказала мне Гермиона еще в прошлом году, - поэтому я выспросила у мадам Помфри все, что она знала о лечении маггловской астмы волшебными методами. Она даже в Мунго писала, уточняла детали, так заинтересовалась!»
-Тогда почему вы не на уроке?
-Скучно, сэр, - честно ответил я. - А от скуки мы начнем болтать и мешать остальным… спать. Так что мы тут сидим и повторяем трансфигурацию, вот и все. В гостиной даже сейчас народу полно, шумно, а если мы в библиотеку пойдем, мадам Пинс нас заложит, как пить дать…
-А я, значит, не заложу, как вы изысканно выражаетесь? - с неожиданным интересом произнес Снейп.
-Зачем, сэр? - удивилась Гермиона. - Мы же не безобразничаем, просто сидим и упражняемся, никому не мешаем. Ну… мы согласны на взыскание. Может, вам помыть что-то нужно или ингредиенты нарезать, это мы запросто, правда, Гарри?
-Конечно!
-Нет уж, спасибо, - фыркнул он. - Ваши отработки почему-то всегда выливаются в полноценные лекции с практическими занятиями, а я не нанимался читать углубленный курс зельеварения третьекурсникам!
-Ну во-от… - протянула Гермиона. - А это у вас зелье, сэр? А для кого? Больничное крыло в другой стороне!
-Не ваше дело, мисс Грейнджер, - нахмурился он.
-Тихо ты, - преувеличенно громко шикнул я. - Неужели не понятно?
-А-а-а… - протянула она.
-Профессор Люпин опять недомогает, да? Но мы ничего не видели, сэр! - заверил я.
-О чем это вы, Эванс?
-Ну… мы же давно догадались о его маленькой мохнатой проблеме, сэр, - сказала Гермиона. - Когда вы нам сочинения задали в прошлом семестре, помните? А что это за зелье?
-Вы двое… - прошипел Снейп. - Молчать! Это не вашего ума дело! И минус…
-Можно лучше к вам на отработку? - перебил я. - Так хочется попрактиковаться, а у мадам Помфри для нас уже нет дела, мы всяких костеростов на полгода вперед наварили… Ну можно?!
-Нельзя! - он резко развернулся, едва не уронив кубок, и удалился быстрым шагом.
-А про баллы забыл, - удовлетворенно сказала Гермиона и захихикала.
-Ай, даже если бы и вспомнил, велика беда, - отмахнулся я. - Как время-то медленно тянется… Представляешь, до чего Сириус извелся?
-Ну, там все-таки твоя тетя рядом, - не без намека ответила она.
-Тетя на работе, а Дадли в школе, - проворчал я. - И нечего тут…
-Кстати, Сириус написал, что если получится очистить его имя, то он тебя усыновит, - сказала вдруг Гермиона, - но он просил тебе не говорить, это сюрприз.
-Ну нет уж! - выпалил я, чуть не упав с подоконника. - Это сперва я был Поттер, теперь Эванс, а буду еще и Блэк?! Мне тогда придется, как директору, имена в столбик записывать! То есть фамилии… У кого их там по десять штук, у испанцев?
-Ага. Кстати, - добавила она, - если я вдруг окончательно рехнусь и решу выйти за тебя замуж, имей в виду, фамилию я менять не стану!
-Это почему? - опешил я.
-Потому что Гермиона Эванс, Поттер или Блэк звучит намного хуже, чем Гермиона Грейнджер! - задрала нос подруга.
-Двойную возьмешь…
-Все равно не звучит! Вот Давенпорт-Грейнджер - это красиво, а тут… Хотя Грейнджер-Блэк - еще туда-сюда, - сказала она, подумав, - но тоже не очень…
-Вообще-то, я еще не предлагал тебе руку, сердце и банковский счет! - опомнился я.
-Да если бы и предложил, я еще не чокнулась! - фыркнула Гермиона. - Забыл, о чем я только что сказала? Или не понял?
-Отчего же, прекрасно помню. А понимаю одно - женскую логику постичь невозможно, - вздохнул я. - И вообще, почему это мы обсуждаем наш гипотетический брачный союз, если жениться не собираемся? Да и рано еще!
-Это нервы, - авторитетно сказала Гермиона. - Нас ждет важное и опасное дело, поэтому…
-И какое же это дело? - негромко спросил Снейп, который опять подкрался незамеченным. И ведь нету у него мантии-невидимки, а поди ж ты!
Кубка при нем уже не было, значит, передал пациенту.
-Мы хотели поучиться летать без метлы, - тут же придумал я, - и даже нашли подходящий обрыв! Если что, мы в озеро плюхнемся…
-А холод - не беда, профессор Флитвик научил нас согревающим чарам! - подхватила Гермиона, и Снейп тихо зарычал.
-Быстро! В гостиную! - приказал он. - Увижу вас вне замка - загоню на отработки к Филчу до конца года! Вы что, совсем потеряли соображение, Эванс?! За вами охотится маньяк, кругом дементоры, а вам лишь бы дурачиться!
-Вот так и рубят крылья на взлете, - пожаловался я и вместе с Гермионой поплелся в гостиную.
Как мы дотянули до вечера, сам не знаю. Как я ухитрялся изображать спящего - тем более. Вдобавок, Рон крутился и то и дело просыпался, поэтому пришлось его усыплять. И Невилла тоже, потому что он не был посвящен во все детали нашей операции.
Но я справился и потихоньку выбрался из спальни. Гермиона уже ждала меня у выхода из гостиной с клеткой в руках. Я бы ее не заметил, если бы не струны.
-Как пойдем? - шепнула она, высунув нос из-под мантии-невидимки.
-Потайным ходом, конечно, - ответил я, накидывая свою мантию.
-Через Хогсмид или Запретным лесом?
-Давай лесом. Хогсмид дементоры патрулируют, ну их нафиг… А так хоть дольше, но как-то спокойнее. Согласна?
-Ага.
-Тогда идем!
И мы шмыгнули прочь из гостиной…
Остановить Гремучую иву было не сложно, если знать, на какой сучок нажать. Сириус говорил, это делал Питер, как самый маленький, но вообще-то заклинанием проще. Ну или за струну дернуть, если брать наш случай… Так, кстати, и снова запускать это чокнутое дерево удобно, а то приметит кто-нибудь, тот же Хагрид, что Ива стоит неподвижно, как все нормальные растения, разве что на ветру колышется.
Сириус уже был на месте, в собачьем обличье, конечно же, и полез ко мне обниматься. Я его тоже обнял и обнаружил, что крестный за прошедшие недели заметно отъелся и окреп. Он и так-то был здоровенным псом, а теперь выглядел красавцем хоть куда! (Окна в хижине были заколочены, но Гермиона на всякий случай завесила их каким-то тряпьем, подстраховав струнами, а я выплел сеть против дементоров. И только после этого мы как следует осветили комнату, чтобы можно было нормально общаться.)
-Поймали? - первым делом спросил Сириус, когда я сказал, что можно превращаться. - Я чую его запах…
-А как же, - ответил я и кивнул подруге. Та размотала узел из запасной мантии-невидимки и выставила на колченогий стол клетку, в углу которой съежился облезлый крысюк. - Вот он, красавчик! Но вы погодите пока. Еще не время.
-А мы что, кого-то ждем? - сощурился крестный, и словно в ответ на его слова раздался осторожный стук в дверь.
Вообще-то, она была заколочена снаружи, но мы с Гермионой вытащили гвозди, и теперь нужно было всего лишь отодвинуть доски, чтобы войти.
-Открыто! - крикнул я, а Сириус задрожал. - Да не переживайте вы так… Хотя нет, если это тот, о ком я думаю, тогда переживайте!
Гермиона стиснула кулаки и зажмурилась изо всех сил. По-моему, она отчаянно молилась, чтобы это оказался именно тот, кого мы ждали. Дело в том, что хроноворота не оказалось в условленном месте, и это могло означать все, что угодно… Как минимум - ей придется держать ответ за пропажу ценного артефакта.
Скрипнули ступени рассохшейся лестницы, отворилась дверь в комнату…
На пороге стоял Сириус. Ну, мне сперва так показалось - один в один мой крестный, но я пригляделся и понял: наш гость помоложе, у него совсем нет седины, лицо почти без морщин, да и в целом он выглядит куда более сытым и гладким, чем мой крестный. И ростом он был чуточку пониже, и не таким красивым, но это я уже потом разглядел, не буду забегать вперед.
Наверно, это и называется «немая сцена». Правда, ее испортила Гермиона: когда она увидела, кто явился к нам на огонек, то с разбегу повисла у него на шее с воплем «Ура, получилось!» и заболтала ногами в воздухе от избытка чувств.
От такого напора гость едва не сел на пол (Гермиона все-таки довольно увесистая), но все-таки устоял и, отцепив от себя мою подругу, вежливо спросил:
-Полагаю, юная леди, это вы - Гермиона Грейнджер?
-Да! - выпалила она, восторженно сияя глазами, но тут же спохватилась и деловито спросила: - А где мой хроноворот?
-Я не рискнул оставлять его в этом месте, - серьезно ответил Регулус Блэк (а кто еще это мог быть?), вынул блестящую вещицу из жилетного кармана и протянул Гермионе. - Решил вернуть лично.
Она схватила хроноворот.
-Это ты?.. - ожил, наконец, Сириус. - Ты…
-Давно не виделись, - просто сказал Регулус и снова чуть не упал под родственным натиском. - Ну, ну! Оставь свои щенячьи нежности для крестника!
Он отпихнул брата и посмотрел на меня.
-Полагаю, Гарри - это вы?
-Ага, - подтвердил я. - Гермиона ведь вам обо всем написала, верно?
Регулус усмехнулся и вынул из-за пазухи потрепанную тетрадь в клеенчатой обложке. По-моему, она стала вдвое толще с тех пор, как я видел ее в последний раз!
-Я добавил сюда кое-что для полноты картины, - сказал он, подтверждая мои подозрения. - И да, Гермиона, было очень умно с вашей стороны указать даты некоторых событий в будущем. Иначе я мог бы и не поверить.
-Гермиона! - прошипел я. - Так ты отправила послание не в день исчезновения?!
-Конечно, нет, ты меня за дуру держишь, что ли? - оскорбилась она. - Регулус же должен был удостовериться, что это не вранье! Ой, ничего, что я по имени?
-Переживу, - усмехнулся он, покосился на Сириуса и покачал головой. - Кажется, ему нужно выпить…
После пары глотков из фляжки (предусмотрительный Регулус носил ее при себе) Сириус ожил. Хотя лучше бы он оставался в ступоре…
-Рег, послушай, Рег, - сбивчиво твердил он, - ты только не уходи, я хочу тебе сказать… мне столько нужно тебе сказать, выслушай, прошу тебя, Рег… Я все тебе объясню, правда, но ты не перебивай, а то я путаюсь, почти разучился по-человечески…
-Пускай говорит, - тот сел на продавленную койку, приземлил Сириуса рядом и обнял за плечи. - Выговорится - полегчает. После того, что он пережил, это еще пустяки.
-Вы же не ладили, - сказал я, с ногами забравшись на стул. - И вы были сторонником Волдеморта, разве нет?
-Да, - кивнул Регулус и, с трудом отцепив руки Сириуса, засучил рукав. - Вот метка. Она поблекла, но не исчезла. Он все еще где-то поблизости.
-Мне ли не знать, - пробурчал я, потерев шрам, и показал на пальцах: - Я его уже три раза завалил!
-Справедливости ради, - сказала Гермиона, - в первый раз он сам расшибся…
-О мой лоб!
-Во второй - тебе Дамблдор помог…
-А если бы не я, Волдеморт захапал бы философский камень и возродился!
-А в третий раз… В третий - ты сам, - признала Гермиона. - Хотя тебе все равно помогли.
Я показал ей язык. Сказочным героям тоже все время помогают, а я что, хуже?
-Погодите, - попросил Регулус, - мне послышалось, или вы упомянули философский камень?
-Ну да, - сказал я, переглянувшись с Гермионой. - Его в школе прятали, а Волдеморт вселился в профессора Квиррела и пытался его спереть. Но мы не позволили! А вы знаете что-то об этом камне?
-Кое-что слышал, - пожал он плечами. - Не так давно на одном приеме я столкнулся с Пернеллой Фламмель, а она упомянула, что камень едва не украли из «Гринготтса», хотя, казалось бы, места надежнее не сыскать, и тогда ее супруг передал ценность на сохранение Дамблдору…
«На приеме?» - прочитал я в глазах Гермионы и сделал знак, мол, потом выясним.
-Ну вот, а Волдеморт об этом как-то узнал и хотел заграбастать камень, - кивнул я.
-А куда он подевался?
-Волдеморт или камень?
-Камень!
-Не знаю, - лихо соврал я. - Мы с Квирреллом за него боролись-боролись, я изо всех сил старался не отдать камень… А потом не выдержал и отключился, и в себя пришел уже в больничном крыле. Спрашивал Дамблдора, а он сказал, что камень тю-тю… В смысле, врагу не достался, а что с ним на самом деле случилось, он не говорил. Пропал, и все.
-Может, он его прикарманил? - встряла Гермиона.
-Гарри, а почему я впервые об этом слышу? - неожиданно нормальным голосом произнес Сириус и сел ровно.
-Ну… - я посмотрел в потолок. - Не хотел тебя волновать. Ты был не в форме.
-Он и сейчас еще не в форме, - негромко сказал Регулус. - Немудрено… двенадцать лет Азкабана кого угодно с ума сведут, если, конечно, это не мой и без того не вполне нормальный братец!
-А ты откуда взялся, мой идеальный братец? - хмыкнул Сириус, завладев фляжкой. - Ты же того… сгинул, разве нет?
-О, догадался спросить, - ядовито произнес тот. - Я сгинул… бы. Если бы не эта юная леди и твой крестник. Расскажу вкратце, подробности сейчас не важны…
Как оказалось, Гермиона хорошо рассчитала время. Незадолго до исчезновения Регулуса сам Волдеморт одолжил у него домовика, старого Кричера, и Регулус почел это за честь. Только домовик все не возвращался и не возвращался, и хозяин позвал его… Слуга явился чуть живой, и если бы домовики не были так выносливы, точно отдал бы концы. Ну а когда Кричер немного оклемался, то рассказал, что делал с ним Волдеморт: привел в какую-то пещеру у моря, на островок посреди озера, и заставил выпить ужасное зелье из каменной чаши, а потом бросил туда медальон и снова наполнил зельем. Ну а затем отбыл, оставив Кричера умирать, и если бы Регулус его не позвал, домовика бы утопили инфери, обитающие в озере - зелье вызывало необоримую жажду, а другой воды кругом не было.