-Мне ничего не будет, - серьезно сказала она. - Папа сказал, они следят только за палочками несовершеннолетних, а эта числится за взрослой волшебницей. А что бабушки уже нет, никто и не знает.
-Только, очень тебя прошу, в школе так не делай, - попросила я. - И вообще, отдай мне!
-Нет, - твердо произнесла она. - Не отдам. Если папа ушел, значит, защитить нас могу только я. А без палочки это очень тяжело. Обещаю, ма, я не буду баловаться в школе. Я и так могу залепить, мало не покажется, ты ж знаешь! И давай уже поедем, а то я на первый урок опоздала…
«Дочь своего отца», - невольно подумала я, заводя мотор. Лицом Лин удалась в меня, но нрав!..
А может, оно и к лучшему?
-Мам, - сказала вдруг Лин. - Ну ее, эту школу. Напишешь записку, и всё. Поедем домой.
-Почему?
-Я хочу, чтобы ты рассказала мне всё о папе. Ты знаешь, точно.
Дочь смотрела на меня его глазами, черными и холодными, и, кажется, пыталась нащупать мои мысли, я знала это ощущение.
-Ты мне это прекрати, - велела я, отвернувшись.
Хотя что толку? Это сильному волшебнику не помеха, а Лин сильная, это и муж говорил (чудовищным корявым коуквортским матом, когда в очередной раз перечинивал то, что починила она после очередного выброса). Такие выходки - норма для малолетних волшебников, поэтому дом наш был укрыт от внимания любопытных соседей не только густыми деревьями, но и хитрыми заклятьями.
И палочкой он ее научил пользоваться очень рано. Когда я спросила - не он ли говорил, что до школы колдовать нельзя? - он ответил, мол, если ребенок до одиннадцати лет будет есть руками или одной только ложкой, то при виде ножа и вилки как минимум удивится. И чем раньше приучить правильно пользоваться предметом, который волшебник использует чуть ли не чаще той самой вилки, тем лучше. Ну а в правилах что угодно можно написать, за руль вон тоже нельзя до определенного возраста, а я разве не училась ездить на отцовской машине и не брала потом ее даже без спроса?
Спорить с ним было очень тяжело. Я и не пыталась, особенно если дело касалось магии - в этом я совсем ничего не понимала. Ну, кое-чего наслушалась за столько-то лет, но это было все равно, что читать научный труд по незнакомому предмету: отдельные слова понятны, общий принцип, если объяснят на пальцах, тоже можно уловить, но вникнуть в тонкости ты никогда не сможешь.
Да, в общем, до споров у нас и не доходило: к разумным доводам муж прислушивался, а неразумные отметала я сама.
У нас, черт побери, была идеальная семья!
-Ладно, - сказала я, заводя мотор и разворачиваясь на месте так, что гангстер из кино позавидовал бы, только покрышки задымились. - Расскажу. Но только если ты скажешь, зачем тебе это.
-Затем, что он мой папа, - ответила Лин. - И если я могу что-то сделать, чтоб его не убили, значит, сделаю. Как в прошлом году с тобой.
-В смысле? - не поняла я, чуть не вмазавшись в грузовик, некстати выруливший с боковой дороги.
Лин, отвернувшись, смотрела в окно.
-Ты не помнишь, - сказала она. - Стремянка. Ты полезла лампочку менять, а стремянка сложилась. Там что-то сломалось. Я услышала грохот, прибежала, а ты…
-Что? - я притормозила, а то так вот узнаешь еще что-нибудь о себе!
-Ты головой ударилась, - ответила Лин, по-прежнему не глядя на меня. - Затылком. Об угол. Не знаю, успела бы скорая…
-Правда? - глупо спросила я, увернувшись от автобуса.
-Да, - она наконец посмотрела на меня. - Зачем мне врать-то?
-И ты… наколдовала что-то?
-Да. Папа велел мне заботиться о тебе, - Лин вдруг шмыгнула носом и опять отвернулась. - И еще всегда твердил - сперва нужно делать дело, а испугаться можно потом. И вышло, как он сказал. Это уже вот тут, - она постучала себя по голове, - намертво приколочено. Я сперва сделала, как он учил, а потом уже заревела. Это-то ты помнишь?
-Помню, - кивнула я. Точно, было такое, я очнулась на кухне, на полу, а зареванная Лин хлопала меня по щекам и брызгала в лицо водой. А потом сказала, что услышала шум, прибежала и увидела меня без сознания. Стремянка стояла себе в уголке, еще не разложенная. - Ты и улики спрятала?
-Угу…
-И он… знал?
-Конечно, я ему сразу сказала, как он появился. Он посмотрел, всё в порядке. Я все правильно сделала, - с гордостью произнесла Лин. - Папа сказал, так не всякий целитель сумеет, а я, наверно, с перепугу… Главное, получилось!
-Говорил мне отец, не связывайся с этим типом, - пробормотала я, сворачивая к дому. - Молчат, главное, оба! Наверно, еще и память стерли…
-Чуть-чуть, - заверила Лин и снова взглянула на меня. - Ма, слушай… Папа просил заботиться о тебе, а о нем кто позаботится? Расскажи мне всё, ладно? Может, мы что-нибудь придумаем?
-Очень много мы придумаем, обычная тетка и девчонка, которая колдовать едва научилась! - вырвалось у меня, и я едва не подрихтовала крыло машины, заезжая во двор.
-А что, лучше сидеть сложа руки? - нахмурилась она.
-А ты хочешь, как в кино? Бац, и школьница обрела великую силу и одной левой победила главного злодея? Так не бывает! И еще… - я заглушила мотор и помолчала. - Твой отец знал, на что идет. И он точно бы не захотел, чтобы мы с тобой угробились по его вине! Он и так…
-Ма, - серьезно сказала Лин. - Если ты мне не поможешь, я и сама всё выясню. Ты ведь знаешь, я уже умею. А ты ничего не вспомнишь. Даже меня.
-А это уже свинство, - в сердцах ответила я. - Идем в дом. Расскажу я тебе, что знаю, но только чтоб без фокусов!
-Это не фокусы, - серьезно произнесла она. - Это магия.
========== Часть 6 ==========
Рассказывать пришлось долго, до самого вечера. Я знала далеко не всё, муж почти никогда не упоминал имен и не вдавался в детали, но когда не один год живешь с кем-то, многое можно подметить, даже если у тебя неважное зрение.
-Мам, ты сказала, я в папу уродилась? - мрачно спросила Лин, а когда я кивнула, добавила: - Надеюсь, не такой дурой!
-То есть? - опешила я.
-Да неважно… Хотя нет. Всё понятно.
-Что тебе понятно, говори толком!
-Ты сказала, папа в школе ни с кем не общался толком, ну, в нормальной. Если только дрался. А значит, не слышал всех этих штучек… ну… - Лин защелкала пальцами, в точности, как ее отец. - Что пожелаешь, то к тебе вернется. Что пообещаешь, надо выполнять, иначе ты позорник и веры тебе никакой. Ну или слышал, но даже в простых вещах, типа на велике по лестнице скатиться на спор, не пробовал. А потом у него вышло то же самое, только еще и с магией. А с магией - это не просто пацаны дразниться будут и обзываться, она же наизнанку вывернет, если не сдержишь слово. Как-то так…
Это была длинная речь для нее, Лин обычно немногословна.
-По молодости мы все были дурные, - сказала я. - Да и вы не лучше.
-Ну так яблочко от яблоньки… - хмыкнула она, крутя в пальцах палочку. - А папа говорит, я вся в тебя!
-Что?.. - опешила я.
-Ну да. Характер, говорит, такой же. Как у бульдога - если вцепится, фиг ты его оторвешь. Ну это в смысле узнать что-то, - пояснила она. - И спокойная. Даже если кто дразнится… Зачем сразу бить? Надо дождаться хорошего случая!
-У тебя через день такие случаи… - пробормотала я, потому что Лин в самом деле была драчливой и не стеснялась залепить обидчику со всей силы, а сил у нее хватало.
-А это уже папино, - довольно сказала она. - Я ж такое нарочно устраиваю. Когда и где удобно мне!
Я промолчала, только подумала о том, как часто за эти годы муж подчищал мои воспоминания. О чем я не знаю?
-Мам, он не лез к тебе в голову, - серьезно произнесла Лин. - Правда. Я отлично вижу, когда он врет, ну так он правду говорил. Вы же с ним тыщу лет знакомы, да?
-Да. Сидели за соседними партами, - невольно улыбнулась я. - Лет по десять нам тогда было. Потом он уехал в эту их школу. Но мы все равно встречались время от времени.
-Он сказал, - дочь посмотрела в окно, - что твои воспоминания в миллион раз дороже, чем те, что во флаконе. Ну ты знаешь, их можно сохранить и потом посмотреть, да?
-Слышала, но я-то все равно этого не умею.
-А тебе не надо, ты и так всё помнишь, - Лин перестала крутить палочку и крепко сжала ее в кулаке. - И я тоже.
Она всегда обожала отца, я даже обижалась порой: я с ней днем и ночью, а он появляется хорошо, если раз в неделю, обычно усталый донельзя. Никаких там парков развлечений, кино и прочего - туда Лин водила я, а он учил ее обращаться с волшебным даром. Сперва - просто держать себя в узде, чтобы никто не пострадал, я ведь не смогла бы позвать на помощь, если бы Лин вдруг превратила соседку в снеговика (а она об этом подумывала)! Потом… чему-то большему, чего я уже не могла понять.
И он всегда был ее любимым папочкой. Ей плевать было на его внешность (а он, мягко говоря, не красавец), на то, что у него нет машины, что он не дарит ей всякие модные игрушки (компьютер купила я, он мне самой нужен был для работы), что не гуляет с ней, как другие отцы. Папа был волшебником, и хоть Лин никому не могла об этом рассказать… Самооценка у нее будь здоров! Это как если бы я узнала вдруг, что мой отец - секретный агент на службе Ее величества, это страшная тайна, но… Ох уж эти тайны! А уж если точно уверена, что пойдешь по его стопам…
Кстати об этом…
-Лин, твой отец убил человека, - сказала я. - Наверно, не одного, но о том никто не знает, а именно этот…
-Он все равно бы умер от проклятия, - нахмурилась она. - И папа не стал бы, если б тот ему не приказал. Это свинство, кстати, лучше бы сам в себя пальнул! Если он великий волшебник был, то сумел бы изобразить что-то такое… Рикошетом или еще как, если не мог палочку к виску приставить!
Я не могла не согласиться.
-И еще, - добавила Лин, - папа же обещал, что сделает это вместо того пацана… А тот совсем немного старше меня, ма, разве нет?
Я кивнула. Шесть лет разницы, конечно, но… все равно еще ребенок! И я прекрасно понимала мать мальчишки, кинувшуюся за помощью, и мужа, пообещавшего выполнить задание, если мальчик не справится… а он не справился бы. Не в его возрасте убивать великих волшебников! Не в его возрасте… убивать…
Я уставилась на Лин.
-Я пойду за папой, - сказала она без тени улыбки. Сейчас она была страшно похожа на другую свою бабушку, не мою мать. - Помоги, ма?
-Как? - шепнула я. - Я… ничего такого не умею.
-Неправда. Ты умеешь искать всякое в сети, и если найдешь место, где эта школа, то мы сможем туда доехать! - Лин сощурилась. - Я пока не умею перемещаться так далеко, но если… на машине или поездом… Доберемся!
-А что потом?
-Не знаю, - честно ответила она. - Но бабушка требует, чтобы я что-то сделала, а одна я не справлюсь!
-Ба… бабушка? - опешила я.
Лин показала мне палочку.
-Бабушка Эйлин. Думаешь, она бросила бы папу? Пускай даже они поссорились?
Я вспомнила соседку, совершенно угасшую, рано состарившуюся женщину. Я тогда удачно поймала ее на углу - она уронила сумку, и я помогла собрать раскатившуюся картошку. А потом сказала - вам сын просил передать, что он жив и здоров. Он был тут, но не рискнул зайти, побоялся, что вы его сгоряча убьете…
Потом я тащила ее два квартала до дома, потому что она рыдала в голос и то проклинала сына, то умоляла передать, что она его не убьет, правда, лишь бы появился, мерзавец эдакий, не отвечает ведь… Она не знала, что я в курсе, и говорила о телефоне и письмах, но я всё поняла, только передать не могла.
Они так и не увиделись до самой ее смерти. Я знаю, она его простила: муж сказал, что к нему примчался ее патронус, и по времени выходило - именно тогда, когда возле соседского дома взвыла сирена скорой. Он не успел. А может, это был не первый посланник, и он просто отмахнулся, как прежде, а потом узнал… Если он и переживал это, то со мной не делился. Он был чудовищно скрытным, и что за адское варево таилось у него в душе, я даже представить не могла.
-Может, она еще что-нибудь подскажет? - спросила я, а Лин вдруг сунула мне палочку.
-Сама послушай.
-Я же не… - палочка легла мне в ладони. Дерево было теплым, нагретым руками Лин, и будто бы немного вибрировало.
«Скажи ему, пожалуйста, скажи, что я… я злюсь, но я всё прощу! - вспомнилась мне соседка. - Я его больше жизни люблю, идиота, дубину такую, в кого только уродился!»
Я держала ее в руках, жизнь Эйлин, короткую и не слишком-то веселую. Но ведь когда-то она радовалась первой улыбке сына, первым его шагам? Что случилось потом? Почему она, волшебница, даже одежду ему не могла починить? Это ведь просто, даже Лин умеет, а ее бабушка была очень сильна!
«Если очень долго удерживать в себе магию, она перерождается, - говорил как-то муж. - Это опасно. Никогда не знаешь, что может выйти в итоге: артефакт небывалой силы или просто взрыв. Сознательно это способны делать только очень умелые и опытные волшебники, у других… Чаще всего это убивает носителя дара, реже - находит выход в спонтанном выбросе.»
Он говорил о своей матери, я уверена. Не знаю, по какой причине она сдерживала свою силу, но та убила ее, не найдя выхода… Или нет?
Я перевела взгляд на палочку. Она была горячей.
Если бы я натворила глупостей и убежала ночью из дома, папа пошел бы за мной с фонарем неведомо куда, ругаясь и спотыкаясь на каждом шагу? Мама сказала бы «ничего, детка, и это пройдет», и принесла бы мне какао?
Конечно же, да! И двадцать лет назад, и теперь, когда я взрослая, а они пожилые…
А за моим мужем некому пойти. У него остались только я да Лин.
-Ты думаешь о дедушке с бабушкой, - невыразительно сказала Лин, даже не глядя на меня. - Если с нами что-то случится, они…
Я кивнула.
-Я могу сделать так, чтоб они думали - мы переехали очень далеко. Может, в другую страну. Если нам повезет, потом верну, как было. Если нет… все так и останется. Ну мало ли кто кому не звонит! А нам уже будет все равно, - произнесла она.
-Мне иногда кажется, что тебе не одиннадцать, а намного больше, - честно сказала я.
-Это все папа виноват, - ответила она. - Решай, мам. Я все равно пойду за ним. Но с тобой… не страшно.
-Держи, - протянула я ей палочку Эйлин, которая уже жгла мне пальцы. - Твоя бабушка явно хочет, чтобы мы спасли этого придурка!
*
Найти местечко под названием Хогсмид было не так уж и сложно. Путеводитель гласил, что неподалеку расположены живописные развалины древнего замка, а я отлично помнила, что это просто маскировка. Я школу не увижу, только груду камней, волшебную деревушку тоже не замечу, а вот Лин - запросто. Но дальше-то что? Она может прикинуться ученицей и войти внутрь школы, а я?
-Ма, мы идиотки, - сказала Лин.
-Я и не сомневалась.
-Да я серьезно. Папа же говорил, как попасть на Диагон-аллею! До Лондона-то ближе, чем до Шотландии… А оттуда уже в Хогсмид! Ну, через камин!
-Эта ваша магия меня с ума сведет, - сказала я. - А дальше мы что делать будем?
-Не знаю, - честно сказала Лин. - Но меня тянет… вот тут…
Она прижала ладонь к сердцу и добавила:
-Наверно, эта наша дурацкая магия подскажет. Мам?
-Жалко, я стрелять не умею, а то купила бы ружье или что покруче… Представляешь, вваливаемся мы с тобой на поле боя на джипе с пулеметом. Я за рулем, а ты встаешь с заднего сиденья с гранатометом на плече и валишь главного злодея в упор! Главное, не забудь сказать «аста ла виста, бэйби!», - криво усмехнулась я.
-Было б круто, - согласилась она. - Но где такое взять?
Несколько лет назад я сказала бы, что у дяди Пита, дальнего родственника моего отца, вполне можно раздобыть двустволку, но он в очередной раз сел в тюрьму, а других таких людей я не знала. Впрочем…
-Пистолет я достану, - уверенно сказала я. - Не знаю, правда, сумею ли попасть хоть в стенку.
-Шоу «Отчаянные домохозяйки», - мрачно прокомментировала дочь, но не выдержала и захихикала, а потом вдруг заплакала: - Ма-а-ам…
-Я с тобой, - ответила я. - Мы его не бросим.
Мой муж был довольно странным человеком. Он не любил детей в целом и ненавидел преподавание, но с Лин мог возиться часами, я диву давалась его терпению! Он не выносил пустой болтовни, но мои рассказы ни о чем слушал весь вечер, я уж говорила…