наше графство.
- Отец, я конечно, маг, и не плохой, но не знаю такого заклинания, чтобы заставить сердце любовь по указке магии. Может ты слышал о таком? - мужчина негодовал, - мне предстоит еще пять лет занятий с опасной практикой, за это время может многое случиться. Торговые и земельные дела не должны касаться чувств.
- Мы все мечтаем заполучить то, что невозможно иметь, - совсем равнодушно говорила графиня, - я не заметила, чтобы княжна была увлечена тобой. Успокойся и будь гостеприимным хозяином. Сегодня у меня болит голова, и я устала. После ужина удалюсь в свои комнаты.
- Я или отец можем посмотреть тебя и убрать весь негатив, - Виктор хорошо относился к матери и сопереживал ей, - последнее время ты все время сидишь в одиночестве, почему бы сегодня не повеселиться? Приехало столько гостей и актеров. Будет чудесная музыка, это развлечет тебя.
- Нет, спасибо дорогой за заботу, - графиня приняла скорбное выражение лица, - у меня нет ваших сил и молодости, чтобы быть счастливой и веселой. Я простой человек, и Боги отвернулись от меня. Скоро я покину этот Мир, а вы со временем забудете мать и супругу.
- Навия, прошу тебя, не будем опять поднимать эту тему. Ты не умрешь, я и Виктор поддерживаем тебя магией, - граф пытался справиться с возмущением, - не порть мальчику праздник. У него гостьи и им нужно уделить внимание. Иди Виктор займись девушками, - и молодой мужчина послушно удалился. Такие мелодрамы у родителей проходили часто, и он привык к ним, но не мог представить, чего требует мать от отца.
- Вы не понимаете меня, - в голосе графини была угроза, а на глазах слезы, - я старею и скоро совсем превращусь в старуху. Что может быть ужасней для женщины, супруг которой полон сил, энергии и молодости. Ты не любишь меня и забыл про все клятвы, что давал мне в Храме.
- Тебе, правда, лучше пойти отдохнуть. Мы поговорим обо всем позже, - граф встал и объявил начало праздника. Все гости были приглашены к столу и толпа одобрительно зашумела.
Виктор предложил руку Лотте, и они устроились на пиру рядом. Ингоре и Отали тоже были предоставлены кавалеры, друзья молодого хозяина замка.
- Твоя мама выглядит усталой, - осторожно завела разговор рыжеволосая девушка, - она не одаренная?
- К большому сожалению, нет. Она была очень красивой в молодости, и отец не устоял, поддавшись чарам молоденькой горожанки, - не весело усмехнулся Виктор. Он много пил, ничего не ел и быстро пьянел, после разговора с матерью, где она заметила, что Лотта холодно относится к его ухаживаниям, - сейчас матушка стала стареть и очень переживает по этому поводу. Мы пытаемся продлить ей жизнь, но вернуть юность не в состоянии. Думаю, и Богам это не по силам. Граф измучен ее капризами и готов на все, чтобы вернуть ей счастье и радость.
- На все? - заинтересовалась гостья, - это означает, что они могут нарушить закон Агдара и обратиться к темным силам?
- Я бы не удивился, - пьяно икнул Виктор и извинился, - мне уже не выносимо слушать жалобы и стенания матери. Но, кто решиться вызвать сюда темные силы? Они потребует за свои услуги скверную плату. Я даже думать об этом не хочу. Но, женщины такие загадочные существа, они рассуждают совсем иначе, и могут наделать глупостей. Ты сильный маг, тебе этого не понять, а наш Целитель преподлый тип. Я за ним немного наблюдал, и он мне совсем не нравится.
- Не пей больше, впереди еще танца и выступление актеров, - перевела тему разговора Лотта, - в принципе ей было уже все понятно. Вот только когда возобновятся ритуалы, она не знала, как и Виктор не догадывался ни о чем, - на тебя смотрит молоденькая девица в голубом платье и злится.
- Это Дарина, она моя фаворитка, - видно вино сильно подействовало на разум парня, что он так разоткровенничался, - если ты откажешь мне сегодня в близости, она с удовольствием согреет мне постель. Почему я тебе не нравлюсь? Я красивый, сильный маг и богатый мужчина. Что во мне не так? Ты княжна, которая может спасти меня от соединения с не любимой, но ты жестокая и безжалостная особа. Марни станет моей супругой и сделает меня несчастным на всю жизнь, как и я ее.
- Тебе нужно отдохнуть, - Лотта со значением посмотрела на Графа Андерса, и он быстро уразумел ситуацию. Его сын был вызван из застолья и потом отправлен в свои покои. Виктор не сопротивлялся и дал себя увести. В комнате, он не раздевался, упал на кровать и быстро уснул.
Перед балом к выступлению готовились актеры, и Лотта решила поговорить с подругами.
- Вы что - то смогли узнать? - хмуро смотрела она на повеселевших девушек, - друзья Виктора ничего подозрительного не замечали в замке? Надо узнать, как выглядит этот, так называемый "Целитель". Похоже, это он натворил бед в замке моего деда, а это значит, что я видела его лицо, когда входила в транс. За одно это деяние, где он помогал травить княгиню, этого преступника можно отправить в узилище, а то и казнить.
- Этот тип всегда ходит в мантии и закрывает лицо капюшоном, - так говорил о нем граф Лурис, кокетливо пожала плечиками Ингора, - они всегда старались с ним не встречаться, чувствуя исходящую от лекаря тяжелую энергетику.
- Точно, - согласилась с подругой Отали, вспоминая слова второго друга Виктора, - им казалось, что он вытягивает из них силы. Да, что тут непонятного, все ясно. Надо сюда вызывать Магистров.
- Я еще сегодня ночью похожу по замку, а завтра утром все расскажем профессору Конраду, - Лотта была задумчивой и деятельной, - но, не думаю, что так легко будет разрушить Алтарь темных сил. За столько лет они смогли увеличить свое могущество. Наверное, тут одному Магистру и трем адепткам не справиться. Граф вряд ли примет нашу сторону, ведь и замку будет грозить опасность разрушения, такие силы придется задействовать, страшно подумать.
- Он должен понимать, с чем имеет дело, - возмутилась Ингора, - Король Тардор не простит ему, что он пригрел в своем доме темного Колдуна, который служит Тьме. Не захочет же он тоже взойти на плаху?
- Тише девочки, на нас смотрят, - Отали натянула на лицо улыбку, - не удивлюсь, что и этот Дэвин следит за всеми из за темных углов замка. Надо быть осторожными. Будем танцевать и веселиться.
- Придется, - тяжело вздохнула Лотта, - но будьте внимательны и осторожны. Графиня простая смертная дама, и она хочет получить молодость и красоту любым путем. Колдун наметил себе жертву и вернется к своим ритуалам. Сегодня ночью я буду видящей. Вы веселитесь, а я незаметно исчезну. Дайте понять своим кавалерам, что я у Виктора. Они поверят, как и остальные
гости. Девушки согласно кивнули, и княжна стала осуществлять придуманный заранее план. А, в это время молодому графу снилось слияние с обнаженной Лоттой, и он повторял ее имя, обнимая юную фаворитку.
- У меня есть частичка крови мамы, я смогу вызвать ее дух в своем видении, он покажет мне тайные места замка, которые смогла увидеть в детстве Акула, - рассчитывала свои дальнейшие действия Лотта, она нашла безлюдное место и вошла в транс. Теперь у адептки были нужные знания и про Кулон, который был древним артефактом ее рода, и как его нужно активировать, чтобы заставить работать. Девушка умела принять невидимость и чувствовать темные силы, от которых могла защититься. Всему этому ее научил профессор Конрад, ее возлюбленный и могущественный маг на дополнительных занятиях.
После произнесенного заклинания в коридоре появилось серебристое облако, оно постепенно принимало образ красивой, стройной женщины. Дух Адриан осмотрелся вокруг и медленно направился к лестнице. Лотта спустилась за ним. Разбойница вела дочь в узилище, где за узкой решеткой сидело две совсем юные девочки, очень худенькие и бледные.
- Призрак, - в шоке вскричал стражник, выронил меч и съехал по стене на каменный пол, - в замке призраки. Я всегда знал, - в ужасе шептал несчастный, - что эти подозрительные ритуалы Целителя закончатся бедами. Не зря Жрец Храма покинул это проклятое место. Духи предков заберут наши души, а мы попадем в Преисподнюю. Нет пусть графиня и ее лекарь, сами разбираются с пленниками, я ухожу отсюда.
Мужчина тяжело поднялся, мысленно обращаясь с молитвами к Богам, и быстро направился к выходу. Пленницы тоже были напуганы и жались друг другу, боясь открыть глаза. Княжна не спешила их освобождать, они были живым доказательством злодеяний Колдуна.
Дух Адриан двинулся к замковому Храму, и Лотта вошла за ним в не большую комнату. В ней не было Алтаря.
- Значит, как я и думала, он запрятан, где то в подвалах замка. Дэвин решил не рисковать открыто, - мстительно усмехнулась молодая княжна, поняла, что призрак больше ни чем не может помочь, и отпустила Дух матери, мысленно простившись с ней, - что ж дальше буду искать сама, но мне нужно войти в транс, иначе ничего не почувствую.
Вдалеке раздавались отголоски бала, а Лотту тянула вниз неведомая сила. Она без проблем обходила стражников, и оказалась в темном подземном и сыром проходе. Невысокий каменный потолок давил на нее своей тяжестью, но девушка продолжала идти, пока не уперлась в железную дверь.
- Это здесь, я ощущаю темную энергию, но, как бесшумно проникнуть внутрь. Надо точно убедиться, что Дэвин в этом месте проводит свои ритуалы, - девушка уже хотела применить заклинание, как услышала отдаленные шаги. К ней кто - то осторожно шел и тихо переговаривался. Лотта прижалась к стене, чтобы ее не задели, и затаила дыхание.
- Все будет хорошо графиня Навия, - приближаясь, глухо говорил мужской голос, - это не займет много времени. Вы станете прекрасной и обворожительной, и потом, мы будем энергией поддерживать вашу молодость и красоту. Отбросьте все сомнения и ваша мечта сбудется.
- Хорошо Дэвин я доверяюсь тебе, - женщина от волнения запиналась, и ее голос дрожал, - я сделала свой выбор и не отступлю. Пусть Боги простят меня, но я больше не могу стареть, лучше сразу умереть.
- Богам нет никакого дела до нас смертных, - зло ухмылялся Колдун, - мы сами должны действовать и получать желаемое.
К дверям подошли два силуэта, закутанные в черные длинные плащи. Мужчина держал в руках пищащий сверток, и резко проговорил заклинание. Проход открылся, и Лотта увидела мрачное помещение, на полу которого горели свечи, расставленные треугольником. Посередине стоял каменный Алтарь. Он впитал в себя много темной силы и стал могущественным артефактом Зла, который способен вызвать Демона Преисподней и саму Тьму. Вокруг пахло сыростью и кровью, девушка с трудом сдерживала тошноту.
- У меня все готово для ритуала. Вам, графиня, придется полностью раздеться. Мы призовем на помощь мою великую Госпожу, и она благословит наше деяние, - Дэвин положил на столик верещащий сверток, и Лотта поняла, что там был, завернутый в пеленку младенец.
- Все! Пора вызывать Конрада, я не могу позволить, чтобы они убили дитя, - тяжело вздохнула девушка, и активировала ментальную связь. Этим действием она привлекла внимание Колдуна. Он насторожился и стал сканировать помещение.
- Кто здесь? - рычал, как взбешенный зверь мужчина, делая руками невероятные пассы, - проявись! Кто мог попасть в охраняемое подземелье? Ты тут останешься навсегда и сгниешь! Я приказываю всем силам Зла,
ПРОЯВИСЬ!
- Остановитесь, вы совершаете преступление, - Лотта приняла свой облик и попыталась призвать к благоразумию женщину, - вы не можете убить невинное дитя. Графиня, вы сама мать и должны быть милосердны!
- Как ты сюда попала несчастная, - Колдун был в ярости, и двери наглухо захлопнулись, - твое лицо мне знакомо, но у той девчонки, что погубила графа Уолтера, были карие глаза. Зачем ты здесь? Кто тебя послал?
- Графиня Навия, - Лотта с мольбой смотрела на хозяйку замка, пытаясь достучаться до ее разума, - за столько лет темных ритуалов, скверна поразила земли ваших поселений. Они перестали плодоносить, а люди голодают и умирают от болезней. Вы должны остановить Зло, иначе графство вскоре погибнет. Тьма получит могущественную силу и уничтожит все живое на Агдаре. Нельзя доверять темным силам, они все равно предадут.
- Я все годы молила Богов о пощаде. Потеряв надежду, была готова умереть, лишь бы не видеть в зеркале, как появляются морщины на моем лице. Седеют волосы, тускнеет свет в глазах и становится дряблой кожа, - графиня не говорила, а выплевывала слова, - никто не остановит меня княжна. Зря ты сюда пришла и узнала нашу тайну. Она умрет вместе с тобой.
- Княжна? - Колдун немного замешкался, - эта девчонка помешала мне в замке Ральфа Свона. Она будет хорошим поставщиком энергии для вас графиня. После ритуала мы займемся ею, - Дэвин запустил в Лотту заклинание недвижимости. Убивать ее он пока передумал.
- Вы же не думаете, что вам будет так, просто со мной справится, - девушка легко отразила атаку, - не я одна знаю ваш секрет, скоро здесь будут мои друзья, лучше бы вам сдастся.
- Никто сюда не войдет, а ты исчезнешь в Преисподней, где тебе будут рады, - зловеще смеялся Колдун, и, посылая темные проклятья, призывал силы Зла. Камень Алтаря раскололся и из него стал прорываться черный едкий дым. Он кружился спиралью и издавал неприятные, режущие слух, звуки. Стены рушились, а в комнате запахло серой. Лотте стало тревожно, голова кружилась, липкий страх заползал в душу, и сердце, казалось, выскочит из груди. Но, она не собиралась сдаваться и пыталась атаковать Колдуна. Пара ударов попало в цель, и комнату огласил стон боли и ярости.
- Неужели Колдун решился вызвать Демона, - ноги девушки ослабли, но она продолжала отбивать атаки Дэвина, который громогласно выкрикивал проклятья, а земля шевелилась под ногами и была готова разверзнуться. Дикий глухой рев огласил своды подземелья и Лотта задрожала. Графиня застыла в немом крике, и в ее глазах плескался ужас и бессильная злоба. Она сразу утратила весь свой лоск, резко постарела, и ее лицо исказила гримаса отчаяния и безнадежности. Раскаяния Лотта там не увидела.
В это время раздался громкий стук в двери, и она затряслась от мощных толчков. Через мгновение оглушительный удар разнес на куски железную дверь и в комнату, как Ангел смерти ворвался Магистр. За его спиной стояло несколько магов и Отали с Ингорой. Их лица горели гневом и решительностью. Они были готовы к сражению и сразу начали атаковать. Пораженная происходящим ужасом, графиня жалась к стене, прикрывая голову дрожащими руками, а вокруг метались огненный стрелы, сверкали молнии и слышен был грохот падающих каменных глыб. Пришлось выходить из подземелья, чтобы не похоронить себя заживо, стены замка рушились, и сражение перешло наверх, в коридоры.
Дэвин отражал атаки нагло, с издевкой над противником и ухарством, не замечая нанесенных ему ран. Здесь Колдуну помогала его Госпожа, которую все удалось вызвать, но и маги не хотели сдаваться. Битва была жестокой и беспощадной, обе стороны понимали, что отступать нельзя.
- Колдун открыл проход в Преисподнюю, оттуда идет темная сила, - кричал один из магов, - это под Алтарем. Его надо закрыть, иначе нам не выиграть схватку и мы погибнем под каменными завалами.
- Он туда сам и отправится, - закричал Конрад, посылая могущественный поток энергии прямо в Колдуна, тот издал громкий рев раненного зверя, а его тело стало затягиваться черным смерчем под землю, - Лотта забирай дитя, графиню, подруг и уходите из подвала, сейчас здесь все рухнет.
- Нет, мы уйдем вместе, - глаза девушки наполнились слезами, - эту битву затеяла я, мне ее и заканчивать.
- Не спорь, мы с магами закроем проход темных сил, и выйдем отсюда. Я не могу сражаться и думать о вашей безопасности. Послушай меня девочка и сделай, как прошу. Я обещаю, что все будет хорошо, - в этот момент из под земли раздался дикий вой, вселяющий ужас в душу и леденящий сердца, а Конрад просительно посмотрел на Лотту. Девушке пришлось внять здравому смыслу, она с ребенком и подругами, прихватила обезумевшую от страха графиню, и телепортировали во двор замка. Там уже стояли напуганные гости, сам граф, который даже не попытался подойти к супруге и успокоить рыдающую женщину. Был здесь протрезвевший Виктор и прислуга со стражниками, которые молча следили за битвой магов, а у их ног сидели две девчонки пленницы.