- Я знал, что этим все закончится, - повторял, как заклинание Граф Андерс,
и, не мигая смотрел на рушащиеся стены замка, над развалинами которого кружил черный вихрь. Он соединялся с грозовым небом, а гул, что он производил, вызывал у всех первородный ужас.
- Конрад, пожалуйста, не умирай, - молила Богов Лотта, прижимая к груди плачущее дитя, - ты второй раз спасаешь мне жизнь, рискуя своей, а я считаю тебя своим врагом. Мы скоро расстанемся, но ты должен жить.
- Что происходит, - Виктор оторвал девушку от самобичевания, - почему Магистр, и вы с вашими подругами разрушили наш дом? Не хотите мне ничего объяснить, княжна?
- Это не мы, - тяжело вздохнула Лотта, и к ней подошли ухмыляющиеся Отали и Ингора, - это Колдун Дэвин и темные силы, которые он призвал много лет назад для своих преступных ритуалов. В вашем замке жил Служитель Тьмы, и они хотели уничтожить все живое вокруг. Вы не могли этого не замечать и прикрывали его злоумышленные деяния. Графиня Навия даже пыталась с их помощью вернуть себе молодость и красоту, убив это невинное дитя, и в дальнейшем использовать энергию двух девчонок пленниц. И это были бы не последние их жертвы.
Разговор прервал оглушительный взрыв, и наступила тревожная тишина, нарушаемая не громкими всхлипами прислужниц. Над руинами замка, взлетели двое магов в черных мантиях. Они плавно опустились на землю и сбросили капюшоны.
- Конрад, - вырвался облегченный вздох из груди Лотты, и она нервно усмехнулась, - ты жив, и у нас все получилось.
- Да, проход закрыт, и Колдун обезврежен, - Магистр хмурился, он был огорчен и расстроен, - но не все так хорошо закончилось. Мы потеряли двух наших магов. Сейчас сюда явится отряд по уничтожению темных заклинаний, что еще действуют в графстве, а ты с подругами уходите отсюда. Дальше здесь во всем будет разбираться Магистрат, а мне нужно достать из руин тела моих погибших друзей.
- А, ребенок? - девушка прижимала к себе дитя.
- Отдай прислуге, и примани немного молока, пусть его покормят. Он будет живым доказательством вины графини, как и те пленницы, - Конрад тревожно осматривался по сторонам, а порывы ветра развивали его длинные темные волосы. Лотта все послушно исполнила и позвала подруг.
- Встретимся в Академии, - она махнула рукой мужчине, - нам нужно серьезно поговорить. Магистр промолчал, и резко развернувшись, направился поговорить с графом.
***
Прошло несколько дней, праздники закончились и начались занятия. У себя в комнате девушка металась, как загнанный зверь. Пришло время все рассказать Конраду, а она не была к этому готова и понимала, что после выяснения всех отношений им придется навсегда расстаться.
- Лотта, ты должна сделать мне предсказание, - Отали резко распахнула двери, чем напугала подругу, - Оркад хочет назвать меня своей избранницей, а мне даже страшно представить, что нас ждет впереди. Пожалуйста, загляни в будущее. Я очень прошу. Только представь, какие у нас будут дети, - гуранка чуть не плакала, - этакая мутированная смесь вампа и крылатой особи. Родители меня убьют и изгонят из семьи. Может, пока не поздно лучше отказаться от своих чувств?
- Хорошо, но дай мне минуту, чтобы настроиться, - сочувствуя подруге, согласилась княжна, и стала входить в транс. Ее глаза потемнели, комната исчезла, и она очутилась в горах. Солнце ласково согревало лицо, а ветер играл с ее рыжими локонами. На одной из вершин стояла Отали и с грустью смотрела вниз на дорогу, где ее ждал печальный Оркад.
- Твое будущее зависит только от вашего выбора, - Лотта сбросила с себя оцепенение, - вамп не может подняться к тебе в горы, а ты не хочешь спуститься к нему. Если вы уверены в своих чувствах, то будете любить свое дитя, не зависимо есть у него крылья, хвостик или рожки. В этом вопросе никто тебе не поможет. Тебе придется самой решать свою судьбу.
- Не сейчас, - Отали была подавлена и раздражена, - съезжу на каникулы домой, поговорю с мамой. Конечно, о скором соединении не может быть и речи, но придется решать, будем мы встречаться или я отпущу вампа навсегда. Да, забыла тебе сказать, профессор Конрад вернулся, они долго беседовали в кабинете Верховного Магистра. Оттуда он вышел угрюмым и обеспокоенным.
- Вот настало время и мне делать свой выбор. Извини, но я должна идти, - Лотта накинула на себя мантию и не спеша вышла из комнаты. В дверях она оглянулась, судорожно вздохнула и грустно улыбнулась. Отали не могла понять понурое настроение подруги и дружески помахала ей на прощание рукой.
- Как дела у графа Андерса Джеб и его семейства? Что будет с ребенком и с девочками пленницами? - задала Лотта вопрос Конраду, когда он при встрече, нежно обнял ее и поцеловал.
- Они все сейчас переселились в свой загородный дом, а служащие
Магистрата продолжают следствие, - мужчина не очень охотно отвечал на вопросы, - главное, темное проклятье уничтожено и поселение "Горное" будет очищено от скверны. Детей вернули родителям. Но, ты хотела мне что - то рассказать?
- Да, пришло время открыть все тайны. Ты заслужил знать правду, - девушка осторожно освободилась от объятий и устроилась в кресле. Конрад сел напротив, - ему не понравилось такое начало разговора.
- Моего отца ты уже знаешь, это сын Князя Ральфа Свона Гуннар. А, моя мама была Вожаком банды разбойников, которую прозвали Акулой. Они погибли в один день, когда ты с воинами графа Андерса напали на их лагерь. В ту злосчастную битву я появилась на свет, - Лотта старалась говорить спокойно, но голос все время срывался, и она запиналась, - теперь мы понимаем, что отцу не надо было скрываться, но он этого не знал и дорого заплатил за мнимую свободу.
- Княжич Гуннар был разбойником? Как такое могло произойти? - Магистр был ошеломлен рассказом Лотты, и с тревогой следил за ней.
- Он скрывался от стражников Короля и Верховного Магистра, и думал, что его посадят в узилище за смерть тех людей, или казнят. Поэтому пришел в лагерь разбойников, что скрывались на непроходимых болотах, - княжна резко встала, вынула из корсажа документы родителей, и прошлась по комнате, - хочешь, я покажу, как они погибли? Только тогда ты вспомнишь ту битву и полностью поймешь мою боль.
- Хорошо, я согласен вернуться в те дни, - Конрад тоже встал и подошел к девушке, - начинай, я готов.
Видение яркой вспышкой проникло в разум мужчины, но он спокойно отнесся к картинкам прошлого, и после не долгого молчания, заговорил глухим, но решительным голосом.
- Лотта, они все были жестокие убийцы и грабители. Их заочно приговорили к казне. Рано или поздно, но расплата достигла своих жертв. Твои родители знали, на что шли и каждый раз рисковали своими жизнями. В этой битве победили воины графа. Я понимаю твою скорбь, но не чувствую своей вины. Моим делом было снять магическую защиту и не дать магам возможности колдовать. Сам я не участвовал в сражении и напрямую не убивал.
- Профессор Конрад, - Лотта перешла на официальный тон, - вы голодали в детстве до истощения, видели, как умирают ваши родные от голода? Мама выросла в такой семье, и не могла смириться с жестокой участью. Она воровала еду, чистила карманы, загулявшим горожанам, а потом, когда граф с Колдуном решил убить ее, сама уничтожила убийцу, палача детей и сбежала с такими же подростками, в лес. Они мечтали накопить много золота и уплыть за море. Там у Адриан была ее настоящая семья.
- Им нужно было быть более осторожными, - Магистр разлил по бокалам вино и предложил Лотте выпить, - мне очень жаль, что так все получилось с твоими родителями, но мы не в ответе за их прошлое. Ты согласна со мной?
- Разумом, да, - взгляд девушки был печальным и безутешным. Она не стала пить вино и поставила бокал на столик, - но сердцу я не прикажу простить убийцу, пусть и разбойников, но моих родителей. Ты два раза спасал мне жизнь, и я не могу считать тебя врагом, как думала раньше, но мы должны расстаться. Память не даст мне забыть прошлое, а душа всегда будет стенать об утрате. Прощай, Конрад! Я действительно люблю тебя, вопреки всему, но Боги против нашего соединения.
- Время лечит любые раны, мое рыжее сокровище, оно исцелит и твою боль, - Конрад был мрачным и угрюмым. Мужчина не пытался умолять о прощении, говорить о своих чувствах, понимая, что сейчас это не подействует. Уж очень свежа и болезненна была ее рана. Девочка сиротой столько лет прожила в приюте и видела много горя, унижений и боли. Чтобы отогреть это сердечко нужно отдать много любви и нежности, - я отпускаю тебя Лотта, но буду ждать и надеяться.
- Спасибо, - прошептала она пересохшими от волнения губами, - скоро каникулы и мы с дядей отправимся за море, там был дом моей мамы и я найду его. Не могу обещать, что мы вернемся, но часть моей души останется здесь, в Академии. Прощай!
- Прощай, и спасибо за те счастливые дни, что ты подарила мне. Я никогда не забуду тебя, моя зеленоглазая девочка, - мужчина опять не попытался ни поцеловать, ни обнять свою женщину, а сидел, низко опустив голову и молчал. Лотта немного постояла в растерянности, подошла сама к Конраду, присела рядом на корточки и поцеловала его в щеку. Он дернулся, но сдержался, с силой сжав подлокотники кресла. Потом, она быстро вышла из комнаты и бесшумно закрыла дверь.
***
С девчонками прощались слезно, давали друг другу клятвы, что скоро увидятся, и вот Лотта с дядей плывут на большом корабле.
- О таком путешествии мечтал Ларс. Он очень хотел узнать, где кончается наше море, - Питер грустно смотрел вдаль, - ты уверена, что Адария родина Акулы? Гуннар высказывал догадки на счет магии Адриан, но не
ручался за достоверность своих выводов.
- Конечно, я тоже сомневаюсь, но если мы не проверим, то никогда не узнаем правды, - Лотта задумчиво хмурилась, - в том направлении только два государства и нам нужно их посетить. Мы уехали, но один из врагов моих родителей не наказан. Питер, я не смогла причинить ему боль. Он дважды спасал меня от смерти.
- Ну, насколько мне известно, - ухмылялся мужчина, - ты заставила душевно Магистра страдать, что похуже физической боли и даже смерти. Не думал, что ты девочка способна на такое коварство.
- Я не нарочно. Все случилось не запланировано, - девушка тяжело сглотнула и дрожащей рукой поправила растрепавшиеся ветром волосы, - он как - то незаметно покорил мое сердце взглядом черных глаз, ласковыми словами и преданностью. Не знаю, кому сейчас больней от разлуки.
- Значит, ты наказала сама себя? - Питер не весело усмехнулся и обнял ее за плечи, - верно говорят в народе, что нам не ведомы пути судьбы, даже тебе видящей не все понятно в мирской жизни.
- Не могла поступить иначе. Мы никогда с ним не будем счастливы, я всегда буду помнить, что он участвовал в той роковой битве, но и без него мне плохо. Одна надежда, что за морем я найду свою участь и смогу все забыть, - княжна смотрела на спокойные морские волны, а в ее душе бушевал шторм.
- Ну, ты могла бы его простить, раз так любишь, - мужчина сочувствовал своей подопечной.
- Смерть моих родителей всегда будет стоять между нами, - вздохнула девушка и сказала, что проголодалась, и лучше им спуститься в свою каюту и заказать обед.
- Они хотели бы видеть тебя счастливой и все бы поняли, как и я сейчас. Так сложилась жизнь, и никто не виноват в произошедшем. Я много думал обо всем этом. Мы были разбойниками, какие бы обстоятельства нас не заставили так поступить. Мы убивали и грабили, и шли на сознательный риск, всегда побеждая. Ту битву, отряд проиграл, и главная предательница мной наказана, а ты помогла уничтожить Колдуна и возродить к жизни Горное поселение. Души твоих родителей и моих друзей должны упокоиться, они отомщены. А, Магистр выполнял указание Короля и хорошо сделал свою работу. Его не в чем упрекнуть.
- Я подумаю над твоими словами и прислушаюсь к голосу сердца, - тяжело вздохнула Лотта, - еще бы найти семью моей мамы и рассказать им о ее судьбе. Они имеют право знать правду, хотя она и жестокая.
- Да, на твои плечи легли не очень приятные обязанности. Сначала, ты поведала о гибели сына страдающей матери, сейчас принесешь весть о смерти дочери ее родителям, - Питер сделал заказ служащим корабля насчет обеда, и они сели за столик у иллюминатора, - но, ты права, они должны знать правду о судьбе своего ребенка и познакомиться с внучкой. Твой приезд немного притупит их горе. Ты очень похожа на Адриан. Еще бы достойно пережить месячное плавание и не попасть в шторм или лапы пиратов. У нас с собой много золота и украшений.
- Не волнуйся, я еще дома заглянула в будущее, все пройдет нормально. Предполагается не большая буря с дождями, но служащие корабля со всеми проблемами справятся. Отдыхай и получай от путешествия наслаждение, - весело улыбнулась Лотта, поднимая бокал с вином, - мне здесь так хорошо и спокойно. Профессор по историческим наукам Агдар Миккел говорил, что мой Кулон древний артефакт и похож на символ рода Цеффедров, они Правители не большого государства Адарии. Туда и отправимся. Климат там капризный, то жаркое Светило и знойные ветра высушивают земли, то проливные дожди частят. Природа очень красивая и экзотическая. Листья на деревьях красные и на них растут фрукты и овощи.
- Посмотрим, - неопределенно ответил Питер и задумался, забыв про еду, - как там нас встретят. Мне неплохо было бы начать жизнь сначала, где нет преступного прошлого и преследований, но очень не нравится, что такие сильные маги, как родители Адриан, не искали своего ребенка после шторма. Так были уверены в ее гибели, или кто - то хотел избавиться от помехи? Нам нужно быть осторожными и не сразу соваться в замок этих Цеффердов.
- Хорошо, не будем торопиться, - согласилась Лотта, - остановимся в доме Путников и расспросим прислугу об их Правителе. Я могу в транс войти и вызвать нужные видения. Нам нечего бояться, если мне будут не рады, мы сразу после визита покинем Адарию. Ты не представляешь, как мне жаль было оставить занятия в Академии. За один год, я столько всего узнала, а еще девять лет впереди. Не хочется быть магом неучем.
- В любом случае не помешает продолжить учебу, - мужчина хитро прищурился, и принялся с аппетитом поедать запеченное мясо, - а Академия на Агдаре одна. Делай свой выбор, девочка.
Путешествие по морю прошло без особых приключений и уставшие путники спустились на землю предков Адриан. Она их встретила проливным дождем, и они с трудом нашли закрытую повозку, что доставила их самих и багаж в Гостиный Дом. Там они получили комнату с двумя кроватями, горячий обед и вино.
- Такой ливень, что ничего было невозможно рассмотреть, - с раздражением говорила Лотта, переодевалась в сухую одежду, - если верить профессору, то такая погода продлиться на несколько недель. Интересно, сколько он уже идет. Не люблю неопределенности.
- Не злись, - усмехался Питер, - это к лучшему. У нас будет больше времени для обдумывания наших действий. Торопиться нам некуда, отдохнем и, не привлекая внимания, расспросим местных аборигенов о Правителе и его семье. Ты, когда мы завтра спустимся в общую залу, открыто повесь на шею свой Кулон, может он привлечет чье то внимание.
- Хорошо, - кивнула девушка, - тогда нужно и нарядней приодеться. Этот Гостиный Дом выглядит довольно прилично, значит, и путники здесь останавливаются не бедные. Я попробую вызвать видения, на корабле у меня ничего не получалось. Думаю, там был поставлен магический блок, ради безопасности путников.
- Конечно, на такие дальние рейсы всегда нанимают стражей с даром, чтобы они следили за порядком, - мужчина был серьезно и решительно настроен, - я не уверен, что и здесь сработают заклинания, а выходить на улицу не хочется и это вызовет не нужные подозрения. Хотя, попробовать можно. Ты сама говорила, что Адария государство магов.
- Поэтому, тут на каждом шагу и ставят блоки. Профессор говорил у них строгие законы на такие заклинания, как приманивания, которое приравнивается к воровству. Представь, какой будет кругом хаос, если каждый начнет творить колдовство. Пока мы все не разузнали, лучше мне положиться на сновидения. Они у меня могут получиться пророческими. Не хватало нам еще в узилище попасть, - тяжело вздохнула Лотта и предложила устраиваться на ночлег, с чем Питер быстро согласился, - завтра у нас будет тяжелый день.