Девушка смело выпила зелье, прислушалась к своим ощущениям, и почувствовала, как по ее телу идет теплый поток энергии. Не горячий или бурлящий, а спокойный и даже приятный. Голова немного закружилась, и она услышала произнесенное Правителем заклинание на непонятном древнем языке Адарии. Левая сторона, где был спущен рукав платья и часть лифа, нагрелась. Лотта непроизвольно дотронулась до шеи и глубоко вздохнула.
- Лилия, красный цветок Цеффердов расцвел, - срывающимся от волнения голосом проговорил Питер, глядя, как на груди его подопечной проявился алый бутон. Глаза Волдеса увлажнились, и он крепко обнял стройное тело девушки.
- У меня были некоторые сомнения, и я должен был сам все проверить. Лоренс твердила, что Адриан жива, а я не хотел потерять еще и супругу, отправляясь опять в опасное путешествие. На корабли проникли лазутчики, и мне нужно было разобраться с ними. В Адарии меня отвлекли неотложные дела и происки наших врагов. Что ж, я жестоко наказан Богами и теперь готов выслушать тебя девочка, - Правитель низко склонил голову и его примеру последовали все придворные и прислуга, - ты сильный маг с даром видящей и мой народ будет рад в будущем служить тебе, называя своей принцессой.
- Нет! - от громкого крика Догвуда присутствующие вздрогнули, - она не может заменить тебя отец! Я столько лет готовился стать твоим приемником и никому не позволю растоптать мою мечту. Правителем Адарии должен стать мужчина, воин, а не девчонка, не имеющая понятия о наших законах и наказов предков. Должен состояться турнир, на котором мы будем сражаться и я докажу, что смогу властвовать в нашем государстве.
- Хорошо, пусть все идет по законам Адарии. Но, нам не стоит торопиться. Лотта должна отдохнуть и набраться сил. Я предоставлю ей место для магических тренировок. Сейчас будет неплохо отобедать в семейном кругу и послушать рассказ моей внучки, - Вордес был печален и хмур, а его сын разгневан и озлоблен, - я так понял, что Адриан больше нет в нашем Мире и мы должны вознести ей последние почести, подняв полные бокалы вина из Храма Бога Осира.
Красный цветок стал исчезать с тела, и девушка навела порядок в своем наряде. Переодеваться к обеду ее совсем не тянуло. Взволнованная разговором мужчин, Лотта не очень понимала, в каком турнире ей предстоит участвовать и что за это она получит после опасного сражения с обозленным дядей, который был готов убить дочь сестры.
- Питер, мне здесь не нравится, - ее шепот был свистящим и раздраженным, - пусть они без меня делят власть, я в такие игры не собираюсь влезать, тем более со своими родичами. Ты же понимаешь, что один из нас должен будет исчезнуть навсегда? Мне кажется мой "дядюшка" так просто не сдастся. Не для того он позволил погибнуть Адриан в том шторме, чтобы сейчас отдать трон ее дочери.
- Ты не хочешь отомстить за мать? - Питер хотел казаться спокойным, - этот "дядя" теперь тебя просто так не отпустит. Хочешь ты или нет, но сражаться придется. Турнир магов, это серьезно.
- Я не хочу быть Правительницей Адарии. Чует мое сердце, что и супруга в дальнейшем мне подберут без моего согласия, - Лотта скривилась, как от боли и тихо простонала, - у меня другие планы в жизни. И вообще, дед не такой и старый, не думаю, что он вскоре собрался умереть, чтобы освободить мне трон. Пусть живет и властвует многие годы.
- Сынок ему поможет уйти, - хихикнул Питер, придавая лицу серьезное выражение, - от тебя зависит, на чьей ты будешь стороне. И, как ты находишь этого Константа? Мужчина поедает тебя голодным взглядом самца, а ты до неприличия безразлична. Кто - то хотел начать новую жизнь далеко за морем, здесь с семьей Адриан. Что же тебя так напугало? Везде есть свои проблемы и трудности. Их нужно решать, а не избегать. Так и пробегаешь всю жизнь. Это только Ларс мечтал, что за морем народы живут богато счастливо и без проблем. На деле все не так просто.
- Нас здесь встретили не очень радостно. Я хочу рассказать о смерти мамы и вернуться в Академию, - девушка присела на предложенное ей место и благодарно улыбнулась услужливой прислуге, - пусть они сами разбираются в своих делах. Мне нет до этого никакого дела. Зачем меня хотят втянуть в семейные разборки? Я уже жалею, что приехала сюда. А, этот Глава воинов, конечно, красавчик и помог нам попасть в замок, но я не настолько влюблена, чтобы стать его избранницей.
- Лотта, - Вордес прервал их разговор, - поднимем бокалы за Адриан, и восхвалим ее дух. Пусть ее пребывание в Мире Грез будет спокойным и безмятежным.
Обед продолжался не долго, и Правитель все время доброжелательно посматривал на внучку, что нельзя сказать о Догвуде. Если бы взглядом можно было убить, то девушка уже была бы мертвой. Когда приглашенные гости, это и сестра Константа Машуг перешли в комнату с камином, Лотта поняла, что они ждут ее повествования. Она, ничего не скрывая и не приукрашивая, рассказала о своей маме и о последних часах ее жизни.
- Теперь, я благодарю Богов, что Лоренс, моя супруга и мать Адриан, не слышит твоей исповеди, иначе она умерла бы еще раз, - после долгого молчания первым заговорил Правитель, и в его голосе было страдание, боль утраты, - сейчас я хочу побыть один. Все могут отправляться отдыхать, а завтра мы поговорим о твоем будущем Лотта. Констант, - Вордес строго посмотрел на Главу воинов, - я хочу быть уверенным в безопасности своей внучки и поручаю ее твоей заботе. Мужчина учтиво склонил голову, приложил правую руку к груди, давая понять, что приказание Правителя будет исполнено. И, действительно, возле дверей комнаты, где расположилась гостья, были поставлены двое вооруженных стражника. Третий должен был сопровождать гостей, куда бы они, не пожелали отправиться.
- Ты видел, как на Вордеса смотрела эта черноволосая красавица с синими, как небо глазами. Она влюблена в деда, - по дороге в свои покои шепотом говорила Лотта. Хотя воспоминания о родителях и расстроило девушку, но она не могла не посочувствовать сестре Константа, - конечно, он еще так молод и полон сил. У него тело воина, и очень добрые глаза. Мне надо поговорить с этой девицей, и расспросить о местных порядках.
- Не плохая мысль, - у Питера тоже было подавленное настроение, - напросись с ней на прогулку, а Правителю скажи, что еще не готова к серьезному разговору, а тем более турниру.
- Это правда, я так растеряна, смущена и обескуражена. Мне будет очень трудно принять правильное решение, ведь от него будет зависеть не только моя судьба, - Лотта остановилась возле своих дверей, поцеловала дядюшку в щеку, пожелав ему спокойных снов. Мужчина наигранно улыбнулся и удалился.
Эта ночь в замке была бессонной для всех главных персонажей будущей драмы. Правитель тосковал по супруге и скорбел по погибшей на чужбине дочери, упрекая себя, что не смог уберечь от несчастий своих любимых рыжеволосых девочек. Он был готов отдать свой трон и удалиться на покой в загородный дом семьи, но душа и сердце противилось огласить Правителем старшего сына. Теперь появилась эта смелая и сильная девочка, которая может предвидеть будущее. Он возликовал и даже ожил духом, но ей будет нужно во многом помочь. Догвуд не смириться с отставкой и захочет устроить турнир магов. Но, вот будет ли сын играть по чести и совести? - Ответ очевиден, и к оракулу не ходи, - тяжело вздыхал мужчина, ворочаясь на шелковых простынях, - он пойдет ради трона на любое предательство. Да, рано мне идти на покой. Придется обезопасить свой народ и Лотту от беды. И, ей нужен надежный супруг и защитник. Этот Питер простой человек и ей не помощник. Конечно, мужчина может отдать свою жизнь за девушку, но этого мало.
Констант тоже не мог уснуть, он сидел в кресле у камина с бокалом вина в сильной руке, думая о внучке Правителя.
- Эта девушка околдовала меня своей красотой, смелым нравом и решительностью, - воин радовался этой встрече, но не мог быть уверенным, что ему ответят взаимностью. Давно сердце воина не сжималось от восторга при виде женских заинтересованных взглядов и улыбок. Он много лет назад очень любил светловолосую девушку с зелеными, как трава глазами и веселым смехом, который наполнял душу восхищением и счастьем. Но она предпочла ему богатого купца. Золото победило любовь. Это предательство сильно ранило мужчину, и Констант больше никому не мог доверять, пока не встретил Лотту, - мне нужно ей помочь, если она даст согласие на сражение в турнире. Я не позволю проиграть или даже погибнуть этому рыжеволосому чуду. Догвуд никогда не получит трон и власть. Этот тип не вызывает у меня доверия, и отец никогда не возлагал на него свои надежды. Слабый, завистливый, высокомерный, заносчивый и трусливый получится из него Правитель. Рано нашему Вордесу уходить на покой. Пусть поможет дочери Адриан завоевать уважение и любовь народа Адарии, а на это уйдут годы.
Лотта тихо лежала с закрытыми глазами и вспоминала Конрада, их жаркие встречи, сладостные поцелуи, заверения в любви и верности. Она не могла сдержать слез печали, а в ее трепещущее сердечко заползала грусть и тоска.
- От себя не убежишь, не спрячешься, даже отправившись за море, - горестно усмехалась девушка, уткнувшись лицом в подушку, - он всегда будет в моем разуме, воспоминаниях и душе. Сейчас, как никогда я нуждаюсь в его поддержке, а он так далеко. Я не могу отказаться от турнира и уступить трон Догвуду, но получится ли у меня победить, хоть и слабого, но мужчину без совести и чести. Он когда - то предал маму, и сейчас так поступит со мной. Да, не очень приветливо встретила меня родина Акулы, но хорошо, что я смогу тренироваться, а значит и предвидеть опасность. Буду надеяться на преданность Питера и на помощь Правителя. Этот Констант не плохой человек, но он служит семье Вордеса, а значит и Догвуду. Придется мне побеждать своими силами и знаниями.
Еще одна девушка не могла найти покоя в своей комнате. Это была Машуг, синеглазая сестра Главы воинов. Лотта правильно поняла взгляды этой юной особы, она была влюблена в Правителя, и горечь и отчаяние жгло ее юное сердечко.
- Как он может не замечать моих чувств, - всхлипывала она, и руками, сжатыми в кулачки, вытирала мокрые от слез щеки, - конечно, брата порадовал отказ принца от меня, как от избранницы, но как мог Вордес сам дать согласие на наше соединение с сыном, не замечая моих страданий. Догвуд может притворяться, что увлечен Лордус, но я этому никогда не поверю, и после их соединения, он захочет сделать меня своей фавориткой. Я бы уже покинула давно замок, но надежда на счастье с Правителем не покидает душу и разум. Надо самой признаться в любви, и, если услышу отказ, навсегда уеду из Адарии, сильные маги везде нужны. Завтра же поговорю с этой Лоттой, и она расскажет мне о своем королевстве. Здесь я буду лишней и несчастной.
Один Питер крепко и без сновидений отдыхал в эту ночь. Мужчина знал, что всегда будет помогать дочери Акулы и без сожаления отдаст за нее жизнь. Он был готов к битве. А, вот Правителя Адарии так же мучили тревоги и волнения не давая успокоиться и уснуть. Мужчина вспоминал рассказ внучки, и его сердце сжималось от безысходной тоски и чувства вины.
- Бедная девочка. Сколько же ей пришлось пережить. Нас тогда предали, на корабле были лазутчики Главы рода Агноменов. Я сам одел дочери Кулон предков, но почему поверил Догвуду, что Адриан погибла? Он был так убедителен и сам страдал, что у меня не осталось сомнений. Когда начался шторм, я торопился произнести нужные заклинания, и был убежден, что не успел активировать артефакт, или ошибся в произношении. Сильный порыв ветра вырвал из моих объятий дочь и унес в море. Моя Лоренс сердцем чувствовала беду, много страдала, а энергетика уходила из ее тела, и поэтому она так рано покинула нас. Прошло столько лет, а я не могу забыть супругу. Все женщины кажутся мне безликими и пустыми.
Вордес приказал прислуге принести вина, и опять крепко задумался.
- Догвуд уже видел себя на троне, и приезд Лотты перечеркнул все его сокровенные мечты. Сын, как и говорил, пойдет на все, чтобы захватить власть на Адарии. Мне нужно помочь внучке выиграть турнир, даже если придется обмануть судей. Род Агноменов тоже выставит на Турнир своего сородича, но с ним Лотта быстро разберется, я чувствую ее силу. Вот будущее соединение сына с дочерью моего врага настораживает, если не сказать больше. Надо быть осторожными, как никогда. Констант со своими людьми должен провести еще одно расследование. Я не хочу потерять внучку, лучше сразу отправиться самому в Мир Грез. Раз пришло время нечестных игр, я согласен на такую битву. Пусть Боги благословят меня.
***
Правитель, как и обещал, выделил Лотте место для тренировок. Это была не большая поляна в парке, и туда ее сопровождал воинственно настроенный Питер.
- Скованность ушла из тела, я чувствую прилив энергии и свободы, - девушка глубоко вздохнула и улыбнулась, - как хорошо и приятно опять ощущать свою силу. Я так соскучилась по занятиям и подругам.
- И по нему тоскуешь? - иронично усмехнулся дядя, - не похоже, что ты этой ночью отдыхала. Вид у тебя замученный и глаза пасмурные, не веселые.
- Меня ждет турнир магов, не до веселья, - Лотта осмотрелась вокруг, придавая себе серьезный вид, - интересно, они здесь до смерти сражаются или до потери энергетических сил? Надо будет расспросить деда.
- Мы не варвары, - в стороне раздался нежный голосок девушки, - судьи турнира оценивают могущество участника и битва прекращается. Все остаются целыми и невредимыми. Ты покажешь свое умение, проявишь дар, и твою работу оценят по достоинству. Никаких смертей, никакой потери силы. Вы не враги, а соперники в честной борьбе, которая будет конечно трудной и сложной.
- Приятно такое слышать, - с сомнением отвечала Лотта, - но, если соперник увлечется битвой и очень захочет выиграть, его будет трудно остановить. Неужели никогда не было жертв?
- Ну, - девушка, это была Машуг, задумалась, - турниры проводят редко, для получения той или иной должности. А, такой, где на кон поставлен трон Адарии, уже сотни лет не проходил. Без сомнения Догвуд будет всеми силами стараться победить. Но, вот сил у него как раз и маловато. Он больше склонен к роду матери, а Адриан была истинной Цеффердкой. У тебя есть все шансы на победу.
- Не знаю, мне радоваться твоему предсказания или начинать паниковать, - не весело хохотнула Лотта, - я не собиралась надолго задерживаться в Адарии. Не думаю, что Правитель настолько стар, чтобы уйти на покой. Он подавлен и потерял интерес к жизни, но полон магических сил и выглядит молодо. Ему бы пару достойную найти, чтобы она могла возродить его душу и заставить биться сердце от счастья и любви.
- Ты хочешь вернуться домой? В свое королевство? - занервничала Машуг, переводя разговор на другую тему, и синие глаза потемнели и насторожились, - откажешься от турнира? Дашь Догвуду возможность получить власть?
- Этого мне как раз и не хочется, - очень тихо проговорила Лотта, но ее услышали, - будем бороться с дядей, а там посмотрим, как поступит победитель. Ты же понимаешь, что я молода и неопытна для правительницы магического народа. У меня только один курс Академии, я еще много не понимаю и хочу получить, как можно больше знаний.
- Послушай, - замешкалась Машуг, и немного помолчала, - если ты вернешься назад, возьми меня с собой.
- Странно, а мне показалось, тебя здесь очень интересует один человек, - прищурилась Лотта и не обидно усмехнулась, - я не ошиблась на счет деда?
- Нет, - понурилась девушка, и отвела взгляд, - не ошиблась, но Правитель предан своей усопшей супруге, скорбит о дочери и его не интересуют другие женщины. Он чувствует свою вину в их уходе и даже хочет оставить трон и отдать власть сыну, или теперь тебе. Мне лучше уехать, может, если не будут видеть глаза, то и душа успокоится.
- Не успокоится, поверь мне, - Лотта задумалась, а к ним подошел Питер. Мужчина осмотрелся вокруг и не заметил ничего подозрительного, о чем и сообщил девушкам.
- А ты примешь в свое сердце Константа? Я тоже видела, как на тебя смотрел Глава воинов, - Машуг была раздосадована, в ней говорила обида, - а когда - то он тоже был обманут своей избранницей Флорией и долго страдал. Она предпочла его чувствам богатство. Прошло два года, и ты смогла разжечь в его сердце страсть. Почему Правитель никак не может очнуться от прошлых горестей и потерь.
- Наверное, не встретил свою пару, или не может поверить, что такая юная красавица, как ты, может полюбить мужчину его возраста. Признайся сама в своих чувствах, а не трусливо сбегай, - Лотта переживала за деда и нервничала, - действуй смелее, тебе нечего терять. Покинуть Адарии всегда успеешь.
- Мне не помешает подумать, а тебе нужно тренироваться, не буду больше мешать, - засуетилась Машуг, и быстро простилась с новой подругой, - желаю тебе победы. Будь осторожной и не жалей соперника, он будет беспощадный и непримиримый.