Сон долго не шел к девушке, и она судорожно сжимала в руке Кулон в форме красного цветка. Но в один из моментов уже не могла понять, она спит, или грезит наяву. Пред ней предстали богато убранные комнаты замка, по коридорам которого ходили высокородные господа. Нарядно одетые дамы кокетливо смеялись над шутками кавалеров, а понурая и сосредоточенная прислуга старалась двигаться бесшумно и незаметно.
- Здесь очень красиво, - думала Лотта, осматриваясь вокруг, и заглянула в комнату, заставленную полками с книгами и большим столом со стульями. Оттуда доносились приглушенные голоса.
- Не понимаю тебя Догвуд, - грубый, но приятный голос звучал удивленно и возмущенно, - тебе всегда нравилась Машуг, сестра моего Старейшего воина Константа. Девушка умна, мила и обладает достаточной силой. У вас будет прекрасное потомство. Почему, твой выбор на балу пал на Лордус. Она из неблагожелательного нам рода Агноменов и это еще мягко сказано.
- Отец, нашим соединением мы скрепим союз двух самых древних и могущественных родов, - за стол присел не высокий молодой мужчина со светлыми рыжими волосами и блеклыми голубыми глазами, - сколько можно враждовать и сеять рознь между нашими народами. Соединим земли, умножим богатства, это главное для нашего Государства, а не мои чувства, которые были детским увлечением, не более.
- Эта вражда тянется многие столетия, - тяжело опустился на стул Правитель Адарии. Лотта это поняла по его золотому обручу на голове. У него были темные волосы с проседью и карие глаза Акулы, ее матери, - ваш союз даст возможность проникнуть в замок враждебно настроенных лазутчиков. Я и сейчас не уверен, что моя супруга умерла от болезни. Ей кто - то помог покинуть землю Адарии. Откажись пока не поздно от Лордус. Она злая, уродливая девица, и слабая, как маг. Мне не понятны такие жертвы. Тебе нужен ребенок с магической силой, он займет мое место в будущем, раз потеряли в том трагическом шторме Адриан, который тоже подстроили те же агномены. Я в этом уверен, но не смог предоставить достаточно доказательств Совету. Мы не должны позволить этому роду захватить власть. Все знают, что через двадцать лет состоится турнир и победит на нем сильнейший. Ты, как и твое дитя потерпите поражение.
- Нет, такого не случится, если мы объединим наши силы, - молодой мужчина заметно нервничал и его голос дрожал, - вы тайно поможете мне своей энергией.
- Но, это будет не честная битва, - Правитель не сдержался и стукнул кулаком по столу, - я никогда не позволю тебе обмануть наш народ.
- Наш народ, - Довгуд тоже повысил голос, - доверяет тебе полностью и будет только рад, что мы, Цефферды продолжим властвовать на Адарии.
Голоса стали удаляться и Лотта, глубоко вздохнув, встрепенулась и очнулась. За окном рассвело, а около ее кровати стоял Питер и хмурился.
- Ты всю ночь металась по постели, и стонала. Не хочешь рассказать, что тебе приснилось? Это были полезные для нас видения, или лучше сразу уносить отсюда ноги?
- Одно ясно, что мы не ошиблись государством. Правитель Вордес отец Адриан, и у него проблемы со старшим сыном, - Лотта говорила эмоционально, но выглядела удрученной и озабоченной, - жаль, но моей бабушки больше нет на Агдаре, и дед подозревает в ее убийстве враждебный род Агноменов, с которым мой дядя горит желанием создать союз, вопреки здравому смыслу и уговорам отца. У этого Догвуда слабая магическая сила, но он жаждет заполучить власть любым путем. Здесь есть над чем задуматься. Я видела его образ в моих детских снах. В этих повторяющихся каждую ночь кошмарах о шторме и гибели корабля. Он видел, как тонет моя мама, но ничего не предпринял для ее спасения. Ты был прав, что мы не отправились сразу в замок.
- Одевайся, спустимся в общую залу, - Питер отвернулся к окну, чтобы девушка могла встать и привести себя в порядок, - Кулон теперь лучше спрятать, раз мы уже выяснили, к какому роду ты относишься. Не будем привлекать к себе лишнее внимание.
- Надо узнать, где можно применить магию, и не навлечь на себя неприятности. Я должна заглянуть в прошлое и добыть нужные сведения и доказательства того ужасного происшествия. В пустые обвинения против сына Правителя нам никто не поверит, - девушка нервно расчесывала копну рыжих волос, и уложила их в высокую прическу, - я готова, пошли.
Народ, что находился в комнате за столами с едой, действительно выглядела солидно. Никто не шумел, не скандалил, переговаривались тихо и мирно. Питер заказал сытный завтрак, и они без особого любопытства разглядывали окружение.
- Ничего мы здесь полезного не узнаем, - расстроилась Лотта, и ее заинтересовал один из посетителей в одежде воина, что, не скрываясь, рассматривал девушку, и она, смутившись, первая отвела взгляд, - вся надежда на мой дар видящей.
- Я Констант Элтар из рода Цеффердов, - к их столику подошел тот мужчина и дерзко представился. Черные волосы он завязал в хвост, виски были гладко выбриты, а на щеках и подбородке красовалась не большая щетина. Прищуренный порочный взгляд карих глаз скользил по телу и лицу Лотты, а мускулистый торс говорил о силе и мужественности, - а вы, как вижу приезжие? Что вас привело в Адарию?
- А, простое любопытство и жажда путешествий исключено? - девушку стал раздражать этот высокомерный и напыщенный тип, - к чему ваши вопросы? У нас есть разрешение на посещение вашего Государства, и, если понадобится, мы его предъявим стражникам города.
- Зачем так нервничать, - высокие сапоги, кожаные штаны, клинок с серебряной рукоятью, на голове тонкий золотой обруч, и безрукавка на голое загорелое тело, все это говорило, что перед ними стоит Старейший воин рода, - весь твой облик, малышка, напоминает мне одну очень интересную особу. Будьте так вежливы и тоже представьтесь мне. Это нисколько не должно никого обидеть или унизить. И, если у вас возникли трудности, с радостью помогу.
- Я Княжна Лотта Свон из Королевства Мегадон. Это мой дядя Питер, - девушка чувствовала, что на нее давит незнакомая магия, но ничего не могла поделать, слова правды сами вырывались из ее уст, а рука потянулась к Кулону, - мама была родом из ваших мест и я хотела бы найти ее семью. У меня есть украшение в виде красного цветка, думаю, оно поможет нам в поисках.
- Кулон Красной Лилии? - мужчина стал серьезным и учтивым, но еще пристальней начал рассматривать девушку, чем насторожил Питера, у которого рука потянулась к кинжалу, - к этому древнему артефакту никто из чужаков не сможет прикоснуться, кроме членов нашего рода. Скорее всего, ваша мать была из Цеффердов. Вы должны пройти со мной в замок Правителя, только он знает нужное заклинание и сможет определить вашу семью. Это зависит от количества лепестков на цветке, что отметится на вашем родимом знаке.
- У меня нет таких отметин на теле, - Лотта, волнуясь, судорожно вздохнула. Так сразу попасть в замок, они не планировали, - мне не хотелось бы по пустякам отвлекать Правителя от важных дел. Он может обозлиться. Вы, можете нам помочь? Где у вас можно применять магию, тогда я смогла бы увидеть будущее и сама все выяснить про семью мамы. Пожалуйста!
- С таким даром и магической силой, ты точно принадлежишь к семье Правителя, - Констант Элтар был непреклонен в своих действиях, - вам небезопасно одним бродить по улицам города. В любом случае вы будете желанными гостями Вордес Цефферда. Собирайте свои вещи, и мы отсюда уходим. В замке в Храме Богов, вы сможете применить магию, там нет блоков, но вход только для членов рода.
- Ну, раз у нас нет иного выбора, мы согласны, - не очень уверенно отвечала Лотта и с тревогой посмотрела на Питера, который непроизвольно пожал плечами, но опять промолчал, - мы погостим у вашего Правителя, но только до выяснения моей проблемы.
- Никто не собирается вас задерживать силой. Вам должно понравиться в Адарии, когда вы найдете свой дом и семью, - взгляд мужчины опять стал дерзким, но еще уставшим и озабоченным, и он им окинул Питера, - ваш дядя простой человек. Это странно.
- Мы не родные по крови, - быстро ответила девушка, и замолчала. Ей сейчас не хотелось говорить о своем прошлом, и Питер не знал, как лучше поступить в таких обстоятельствах.
- У нас процветающее, богатое государство. Прекрасная природа, много развлечений и театральных представлений. Я буду счастлив все показать вам и ознакомить с местными обычаями, - Старейший воин тоже не счел нужным настаивать на подробном отчете, - Цефферды самый могущественный и богатый род. Вам будут поклоняться, и восславлять, как Богов.
- Вы действовали на меня магией внушения, - девушка была немного шокирована таким напором и быстрой сменой событий, - на вас не реагируют местные блоки?
- Я Глава стражей и воинов Правителя Вордеса. Мы должны следить за порядком в Адарии, и, конечно, на нас не действуют общие законы. Мы и есть сам ЗАКОН, - мужчина снисходительно улыбнулся и стал не таким язвительным и надменным, - вы находитесь под надежной охраной. Будут еще вопросы, прекрасная незнакомка?
- Да, у меня много вопросов, - зеленые глаза хитро прищурились, - но я задам их позже. Мы соберем вещи и спустимся вниз через несколько минут.
- Попались, как слепые щенки в ловушку, - Лотта нервничала, переодеваясь в нарядное платье, и подбирала дорогие украшения. Кулон одела на шею, чтобы он был сразу виден. Теперь было бы глупо его скрывать. Ей не хотелось предстать перед Правителем в простом дорожном костюме, - придется на месте во все разбираться и быть еще более осторожными.
- Этот воин мне не очень понравился, но он служит твоему деду, а значит, не причинит вреда, - Питер был более оптимистично настроен, - может, тебе не надо влезать в их семейные разборки. Расскажи о жизни и смерти матери, и все. Твоя миссия будет здесь закончена.
- Если Адриан предали, то нам все равно придется крутиться в вихре теперешних событий. Этот дядя Догвуд хочет предать мою семью, и я не могу оставаться простым зрителем. Он видел, как тонула его сестра и не помог. В его глазах была ненависть к погибающему ребенку, - Лотта последний раз взглянула в зеркало, сбросила с лица озабоченность и надела приветливую улыбку. Питер приказал прислуге отнести их вещи и рассчитался с хозяином за жилье и еду.
На улице стояла повозка с закрытым верхом, запряженная странными животными, похожими на быков, но с длинными ногами. Констант магией закрепил на ней вещи и предложил гостям удобно устроиться на ее сиденьях. Мужчина, не скрывая своего любопытства, все время поглядывал на Кулон с рубинами, и они довольно быстро мчались по извилистым дорогам. В не большое окошко мало что можно было рассмотреть, и Лотта заскучала. Замок тоже особенно гостей не впечатлил, но когда проехали крепостную стену, то парк с чудесными растениями и распространяющийся вокруг аромат, приятно удивил Лотту и Питера.
- Надеюсь, я выскажу и ваше пожелание, если предложу сразу представиться Правителю Вордес, пока вам приготовят комнаты. Дорога была не длинной и не очень утомительной, - Констант с почтением склонил голову, - Лотта согласна кивнула ему в ответ, - тогда следуйте за мной в большую залу. Я уже имел возможность послать весточку в замок и нас там ждут.
Когда они проходили аркаду длинных коридоров, в одном из них гости столкнулись с молодым мужчиной. Лотта узнала в нем Догвуда, дядя застыл изваянием, взглянув на девушку и побледнел.
- Адриан? - прошептали онемевшие от предчувствия беды губы, он прислонился спиной к стене, и его ноги предательски дрожали, - не может быть. Я сам видел, как ее поглотила огромная волна. Девчонка должна была сгинуть в пучине.
Гости тем временем, сопровождаемые Главой воинов, прошествовали дальше, и скоро им позволили войти в комнату Правителя. За ними последовал опомнившийся от транса Догвуд, он остановился у трона отца, пытаясь за ироничной улыбкой скрыть страх и заинтересованность. Теперь мужчина видел, что девушка с зелеными глазами очень похожа на сестру, но это точно была не Адриан.
- Ты утверждаешь Констант, что наша гостья относится к роду Цеффердов, но она прибыла к нам из Королевства Мегадон, - после приветствий и знакомств, Вордес обратился к своему Старейшему воинов, но сам пристально рассматривал Лотту, - не припомню, чтобы кто - то из нашей семьи покидал Адарию в ближайшие десятилетия. Хотя, лицо этой девушки мне чем то знакомо.
- Об этом говорит ее древний артефакт в виде красного цветка, - взгляд мужчины коснулся шеи девушки и она, потянув за цепочку, достала свой Кулон из выреза скромного платья, - насколько мне известно, Правитель, никто из чужаков не смеет к нему прикоснуться. Гостья из Мегадона искала у нас своих родичей, и я рискнул ее привести к вам.
- Кулон всего лишь артефакт и, применив более могущественную магию, с него можно было снять древнее заклинание наших предков, - Догвуд скривил тонкие губы в змеевидной ухмылке, - что еще может предъявить эта девица, чтобы стать одной из Цеффердов? Отец, я считаю это прямым оскорблением нашему роду, и пусть эта самозванка понесет достойное наказание. Неизвестно с каким умыслом она проникла в наш замок, когда вокруг такая неспокойная обстановка! Меня так же удивляет поведение твоего Главы воинов, он сам привел в твои покои чужака и сильного мага. Пусть с ней поработает Магистрат.
- Мы во всем разберемся, не горячись, - Правитель тяжело поднялся с трона и неспешно подошел к, молчавшей до сих пор гостье и сопровождающему ее Питеру, - не забывай о нашем древнем ритуале, который только я могу провести. Он не позволит нам обмануться, наказывая невинную девушку, и не даст возможности одурачить наш род. Пусть мой Хранитель принесет сюда "Зелье истины", - Вордес был решительно настроен, эта рыжеволосая красавица нравилась ему, хотя ее приход и был подозрителен.
- Я не собираюсь здесь надолго задерживаться, если вы так подозрительны к гостям и в каждом видите врага, - Лотта гордо вздернула подбородок и раскраснелась от негодования, Питер предостерегающе сжал ей руку, но девушка уже не могла больше молчать, - моя миссия заключается в поиске родителей моей мамы Адриан. Этот Кулон она передала мне, и я хотела рассказать о ее судьбе на Мегадоне после того ужасного кораблекрушения. Еще очень хочется узнать, почему никто не искал потерянного ребенка? Кому из вас помешала девочка, что была безжалостно отдана на погибель морской пучине? В чем ее вина, и почему сейчас вы готовы так же безжалостно расправиться со мной, ее дочерью?
- Сестра погибла, - Догвуд не скрывал злобы, что охватила его душу. Он был готов, как свирепый зверь наброситься на Лотту и только воинственный вид Константа останавливал его трусливый разум, чтобы тут же убить несчастную, - я сам видел, как ее поглотила темная бездна. Мы ничего не могли сделать, магия не подчинялась во время шторма.
- Адриан все это время была жива? - Вордес взмахом руки заставил замолчать сына и его карие глаза стали черными, как сама Тьма. Ими он впился в очи девушки и ждал честного ответа, - как ты это сможешь доказать?
- Я ее дитя и владею даром видящей, - Лотта была так обижена не гостеприимным приемом "деда", что совсем не испытывала страха или опасения, - могу показать свои видения и вы можете провести ритуал. Я готова к вашим испытаниям. Надеюсь, вы в состоянии определить свою внучку и не причините мне вреда, как дочери! Что - то здесь никто не рад моему появлению.
- Ритуал все объяснит, - Правитель был возбужден, но немногословен. К нему подошел Хранитель и передал флакон с золотистой жидкостью. Вордес осторожно взял хрупкий сосуд и немного отлил в серебряный бокал, - мы видим, что ты очень похожа на Адриан, но всем нужно убедиться в твоих утверждениях. Сделай пару глотков, а я произнесу заклинание предков. Не волнуйся боли или какого вреда оно не причинит. Тебе только придется немного спустить лиф платья. Если тебя это смущает, мы отойдем в сторону.
- Нет, не смущает. Пусть все произойдет на глазах вашего сына и других подданных, - Лотта тяжело сглотнула и с вызовом посмотрела на свиту Правителя и его охрану, - они должны полностью доверять мне.