- Вы уверены, что здесь никого нет? - рыжеволосая девушка все же решилась снять платье, но все время осматривалась по сторонам.
- Расслабься, мы сможем защитить себя, если кто и посмеет нарушить грубо наше одиночество. А, если просто будут смотреть, что ж пусть получат удовольствие, - самка оборотня сладко потянулась и резко трансформировалась. Перед подругами предстала пепельного окраса крупная волчица, которая беззлобно рычала и скалила клыки. Она призывно помахала хвостом, потом резко сорвалась с места и умчалась в гущу ореховой рощи.
- Красиво, - завистливо вздохнула Отали, и перевела свой взгляд на хрупкую и стройную фигурку Лотты, - я во второй ипостаси скорее опасная, чем привлекательная. Гуранка подпрыгнула, и за ее спиной выросло два огромных черных крыла. Она взмахнула ими и поднялась высоко над поляной.
- Вы обе очаровательные и завораживающе красивые, - шептала Лотта, наблюдая за смелым полетом подруги. Конечно, ее тело полностью напоминало птицу, но лицо было человеческим, только, нос немного удлинился. Девушка открыто улыбалась, прикрыла веки, легла на высокую траву и поняла душой, как ей сейчас хорошо, тепло и вольготно. Так она себя никогда еще не чувствовала. Энергия с земли заполняло обнаженное и такое очаровательное, юное тело, а из космоса к ней тоже шел поток силы.
- Во мне такая мощь, - не открывая глаз, тихо говорила Лотта, - что я готова защитить всех обездоленных и сразиться с самой Тьмой. Как здесь славно, светло и уютно. Она не заметила, как задремала и была счастлива во сне.
- Опять твоя рыжеволосая красавица нарывается на неприятности, - выглядывал из густого кустарника друг Виктора, - пальнешь заклинанием?
- Надо проверить, как она отреагирует, если не видит нас, - молодой мужчина был очарован видом обнаженной девушки и не мог разумно рассуждать, а тем более злиться на зеленоглазое чудо, - неужели специально подставлялась? Но зачем?
- Странно, но очень похоже, что она влюбилась в тебя и потеряла разум, - пожал плечами Демур, не спуская глаз с заманчивого зрелища, - сила магическая есть и не глупая особа. Нужно ее разъярить, тогда она разозлится и себя выдаст.
- Ничего не получилось, у нее, как я и думал, стоит защита, - Виктор потянул за руку друга, ему не нравилось, что тот глазеет на девушку, - уходим. Ее соседки по комнате возвращаются, они не будут такими терпеливыми и великодушными. Битвы нам только не хватало с первокурсницами. Профессор Конрад и так на меня давно зуб точит за прошлые дела.
И двое адептов осторожно покинули поляну. Скоро и подруги тоже, довольные прогулкой быстро оделись и заторопились в замок. Они боялись опоздать, увольнение им выдали до ужина.
- Завтра занятия начинаются, я так волнуюсь, - печально говорила Ингора, но аппетит ей переживания не испортили, - первое, что меня интересует, это боевые заклинания, их будет проводить профессор Конрад. Все адептки Академии страдают по такому идеальному мужчине. Он молодой, но владеет могущественной силой, и уже получил звание Магистра. Брат говорил, что он мог руководить Академией, но не любит кабинетной работы.
- Ты точно сюда приехала не за знаниями. Скоро встретишь своего возлюбленного и укатишь назад в Логово. А для нас все науки будут полезны и интересны, не зависимо от внешности профессоров, - смеялась Отали, - я бы очень хотела быть нужной своей стае. Стыдно вернуться через столько лет неучем.
- Одно другому не помеха. Мы же на магов будем учиться, а не на девственниц жриц, - паясничала Ингора, - сама говоришь, что много лет здесь просидим, а это самые молодые годы. Ты, что не хочешь завести семью и детей? Смотри, как в замке мало женщин. У нас есть шанс и не маленький. Здесь в Академии проходят обучение лучшие особи Агдара.
- Не ссорьтесь девочки, - зашипела на подруг Лотта, - на нас уже внимание стали обращать. Завтра же отнесу заявление, чтобы кушать у себя в комнате. Здесь так шумно и не комфортно. Я чувствую, как кто - то пытается залезть ко мне в голову. Не хотелось бы всем подряд раскрывать свои тайны.
- Нет, я не согласна, - возмутилась самка оборотня, и застреляла глазками по сторонам, - как тогда прикажешь нам, знакомится с парнями? Они сами к нам в комнату не придут. Вон те вампы синеглазые на нас посматривают, давай познакомимся? Они такие душки и защита нам будет надежная.
- Ты не исправима, - простонала гуранка, еле сдерживая смех, - я слышала, что оборотни сексуальные особи, но не думала, что настолько. Еще занятия не начались, а ей уже самца подавай.
- Все, вы меня достали, - Лотта взмахнула рукой, убирая со стола всю посуду, - вставайте, договорим в комнате. Пришлось подругам подчиниться.
- Девушки, - в коридоре их догнали двое вампов и один оборотень. Все трое темноволосые красавцы, - мы хотели с вами познакомиться и проводить до комнаты. В это время коридоры замка небезопасны.
- Вообще - то еще не так поздно и можно прогуляться по саду Академии, - искренне улыбался синеглазый вамп, поглядывая на Ингору, - меня зовут Тарунд. Это мой друг Антор, - глаза спелой вишни оборотня лукаво щурились, и он вежливо склонил голову перед Лоттой. Она смутилась и покраснела.
- Я Оркад, - призывно улыбался второй вамп, и окинул подруг светло голубым взглядом. Девушкам пришлось представиться и согласиться на не долгую прогулку. Иметь таких сильных друзей, не помешает.
- Мы перешли на пятый курс и можем помочь вам в учебе. Такие красивые девушки не должны чувствовать себя незащищенными, - и оборотень предложил руку Лотте. Она хотела ответить, что они и сами могут защитить себя, но ее оперила Ингора.
- Я только что говорила девчонкам, как хорошо иметь рядом настоящего мужчину, который может стать и наставником и другом. Это очень важно для любой женщины, какой бы силой она не обладала, - самка оборотня до неприличия радовалась обществу адептов и позволила Тарунду обнять себя за талию. Вамп просто светился от счастья, и парочка отстала от друзей. Они что - то громко обсуждали и все время смеялись.
- Да, помощь в занятиях нам не помешает, - прокашлялась от неловкости Лотта, но руку не отняла. Оборотень вел себя прилично и нравился девушке, - нужно столько всего знать и запомнить.
- Я гуранка, и у меня вообще не большой магический дар, - Отали со своим поклонником шли на не большом расстоянии, - мне не помешает поддержка более сильного друга. В Академии мы пробудем десять лет. Срок не маленький.
- Здесь время летит быстро, - с ней был полностью согласен голубоглазый вамп Оркад, - нас всех ждет много занятий и опасная практика. На такие прогулки будет трудно выкроить время. Поэтому мы поспешили со знакомством с самыми красивыми девушками Академии, и предложили свои услуги первыми. Это не обижает вас?
- Нет, - засмеялась Отали, и обеспокоенно оглянулась назад. Ингоры нигде не было видно, - мы принимаем ваши приятельские отношения.
- Не волнуйтесь, - понял ее смятение Антор, - наш друг не обидит желтоглазую самочку. Мы со всем уважением предложили вам дружбу на долгие годы и не захотим все испортить в первый же вечер.
- Мы опасаемся за вашего друга, - хохотнула гуранка, а Лотта окинула ее обвиняющим взглядом, - хорошо, согласна, я неудачно пошутила.
- Ничего нет предосудительного, если они сразу понравились друг другу, - Антар стал серьезным, - это не унизит достоинство Ингоры, наоборот мы все порадуемся за них.
Так началась крепкая дружба шестерых адептов, про которых злословила вся Академия. Дни действительно пролетали не заметно. Занятия отнимали все свободное время. Лотта, как и ее мать, Адриан не любила битвы на мечах и кинжалах, и больше времени уделяла магическому бою. Виктор несколько раз подлавливал Лотту одну в коридоре и посылал различные болезненные заклинания. Она каждый раз смотрела на него снисходительным взглядом, который говорил о не большом уме адепта. Это ужасно бесило молодого графа.
- Да, кто она такая эта девица, - громко кричал он, когда они оставались наедине с другом. - Теперь понятно, что у нее нет ко мне никаких чувств. Она встречается с этим огромным оборотнем. Тогда, почему она себя так ведет?
- Хочешь, я вскрою тайную картотеку Академии? Тогда, мы все узнаем о ее родителях, - предложил Демур, - может, ее семья как - то связана делами с твоим отцом? Вдруг он их ненароком обидел?
- Нет, я не хочу, чтобы ты так рисковал, - загрустил Виктор и надолго замолчал, - надо организовать что - то другое. Не думаю, что в документах будут правдивые данные, если ее родители захотят скрыть свое происхождение или деятельность. Там больше описывают магическую силу предков, их дар. Могут быть названы титулы, не более.
- Тогда подружись с ней. Скажи, что она тебе нравится, поэтому ты так неловко приставал к ней, привлекал ее внимание, - Демур очень хотел помочь другу, - такие признания нравятся женщинам, и она поведется на твою лесть. Познакомь ее с Инекой, девчонки любят сплетничать между собой. Может, ей она и проговорится о своем необъяснимом поведении.
- Знаешь, самое ужасное, что эта зеленоглазая ведьма мне действительно нравится. Она меня бесит и привлекает, - горестно усмехнулся молодой граф, - вот такая получилась печальная история.
О, нет, Виктор, - был шокирован Демур, - только не это, прошу, скажи, что ты пошутил? Конечно, она красивая адептка и сильный маг, но у тебя есть Марни. Она станет твоей супругой, и это ужасно, если между вами не будет любви. Давай оставим эту девицу в покое и забудем обо всем, пока не поздно.
- Ты это скажи моему сердцу, что сильно сжимается и бьется при встрече с Лоттой. Я сам себя стал ненавидеть, что причиняю ей боль, но все равно веду себя, как идиот. Ты прав, пришло время выяснить наши с ней отношения, - Виктор резко встал, достал из тайного места бутылку вина и разлил его по кружкам, - давай выпьем за удачу. Она мне очень понадобится.
Демуру было нечем возразить, оставалось только напиться. А, три подруги тем вечером сидели у себя в комнате и обсуждали своих поклонников.
- Мы с Тарундом отличная пара и подходим друг другу, как по характеру, так и в других отношениях, - Ингора пыталась казаться радостной, но грустные глаза выдавали ее тревогу, - помнишь, Лотта, ты обещала предсказать мне будущее, когда я встречу своего избранника? Время пришло, а я струсила. Вдруг, он окажется не моей судьбой, а я не готова с ним расстаться.
- Ну, и не торопись ничего узнавать, в чем проблема? У нас десять лет занятий впереди, - Отали непонимающе смотрела на подругу, - развлекайся себе и получай удовольствие. У вас у оборотней не принято соблюдать невинность, как у нас гуранов. Я сама с трудом сдерживаюсь, когда меня так нежно целует Оркад. Это невыносимая пытка. Скорее всего, мне надо узнать про свое будущее, но я не уверена, что моя семья примет вампа. Крылатый народ живет высоко в горах, а мой рогатый друг особь лесов и дорог. Еще я волнуюсь за будущее потомство.
- Ты можешь поселиться у него в доме. Не обязательно по горам носиться. Тебе же понравилось над цветочной поляной летать? Вамп мне рассказывал, государство у них технически развито, и прогрессивное, - разволновалась самка оборотня, - самое главное родятся ли у вас нормальные, не мутированные дети, вот в чем вопрос. Нет здорового потомства, нет настоящей семьи. Это я и хотела узнать у нашей видящей особы, но боюсь.
- Может такие случаи уже в истории Агдара случались, надо почитать нужную литературу, поговорить с профессорами. Кстати, мне надо в библиотеку сходить, - сочувственно вздохнула Лотта, - не торопись Ингора, если еще не готова узнать правду. Истина не всегда благо. А, вот Отали должна решить для себя, что будет делать. Антор не железный, чтобы ждать твоей близости годами. Или отпусти его, или дай надежду.
- Но, ты тоже не занимаешься с оборотнем слиянием, - испугалась гуранка, что ей надо так скоро принять важное решение, - почему, я должна отпустить вампа? Тебе вот еще и профессор Конрад нравится. Все заметили, как он на тебя смотрит, а ты под его взглядами краснеешь. Конечно, кто откажется от такого брутального мужчины. Будь готова сделать свой выбор.
- Не говори глупости, и не повторяй сплетни других, - подруга была возмущена и одновременно растеряна. Ее действительно очень привлекал профессор Конрад, - я решила отпустить Антора, он сам не хочет уходить. Наверное, еще надеется на ответные чувства, - Лотта сразу загрустила и задумалась, - у меня совсем другие планы в этой жизни, и я не знаю, как она и когда закончится. Может, мне и стоит подарить немного счастья моему серому другу и самой испытать неведомое женское чувство. Я подумаю над
этим вопросом. У меня есть время.
Девушка не обратила внимания на оторопелые взгляды подруг и поспешила выйти из комнаты. Она шла по пустынному коридору и размышляла о своем будущем, о Питере, о его наказе, к которому она не продвинулась ни на шаг и с трудом сдерживала слезы.
- Лотта, - позвал ее знакомый голос Виктора, но она не захотела сейчас снимать защиту, - мне нужно поговорить с тобой. Не бойся.
- Я никогда тебя не боялась, - в зеленых глазах девушки полыхал гнев.
- Я знаю, - не стал он спорить, - я знаю. Прости меня, если в твоем сердце еще осталось немного сострадания и понимания. Почему ты не защищалась, я ждал, что ты ответишь нападением? Это такая женская игра? Мне не понятны твои действия.
- Мне было просто интересно, когда ты начнешь вести себя, как подобает настоящему мужчине, а не капризному ребенку, которого хочется отшлепать и лишить на обед сладкого, - Лотте очень хотелось нагрубить сыну графа и гордо удалиться, но девушка понимала, что это единственный шанс на их дальнейшую дружбу. Она должна помочь ей проникнуть в темное проклятое логово Колдуна.
- Что ж, у тебя получилось перевоспитать не послушное дитя, - Виктор был удручен и серьезен, - не хочешь узнать, какой из ребенка получится мужчина? Я предлагаю мирные отношения.
- Я тоже не люблю сражений, - Лотта выдавила унылую улыбку, - мне нужно сейчас в библиотеку, не проводишь?
- Конечно, - Виктора удивила такая быстрая победа, но он не подал вида и не стал дальше выяснять странное поведение девушки, - нам нужно спуститься в подвалы замка, а что там тебя интересует? Все, что нужно нам рассказывают на занятиях профессора. Можешь не стесняться задавать им вопросы.
- Я увлеклась немного некромантией, как мой отец и хотела больше узнать о убийствах, мертвецах и их поднятии из склепов. Говорят, что кто - то из Академии помог уничтожить банду известной разбойницы Акулы? Не слышал о таком сражении?
- Еще бы мне не слышать, - Виктор казался взволнованным, и двое адептов не спеша спускались с лестницы, - она много неприятностей принесла моему отцу и его стражникам. Отчаянная была дама. Но, это никакой не секрет, банду помог уничтожить Магистр Конрад, наш профессор по боевым заклинаниям. Его вызвал на помощь мой отец. Много золота заплатил за работу, но оно того стоило.
- Ну, я бы почитала и о других битвах. Еще интересно, как некроманты ведут допросы над умершими преступниками. Поможешь подобрать нужный материал? - решила отвести от себя подозрения Лотта, но ее больно затронули слова молодого графа о профессоре Конрад. Ей очень нравился этот мужчина, а оказывается он и есть убийца ее родителей.
- Да, только нужно поторопиться, скоро отбой, и нас могут Духи замка оставить на ночь в холодном коридоре. Хотя, я не был бы против, - наигранно весело усмехнулся Виктор, - мы могли устроить в этом укромном уголке не плохое ложе и хорошо провести время.
- О чем вы думаете, граф? - нравоучительно отвечала Лотта, подражая наставницам приюта, - вам нужно блюсти честь своего рода. Получать знания и стать достойным правителем графства.
- Я даже боюсь думать, чем занимались мои предки в своих замках, - мужчина картинно закатил глаза, - я еще не самый худший их представитель.
- Да, - мысленно ухмыльнулась Лотта, - ты действительно не можешь себе представить, чем они занимались. Вот только мне придется разбираться с последствиями этих скверных дел.
- А, знаете Виктор, нам лучше вернуться в свои комнаты. Позже я сама схожу в библиотеку, - зеленоглазая красавица резко остановилась, - давай вернемся, и не будем злить Духов. Уже, правда, поздновато для прогулок.