- Уйдите… - попросила она. – Оставьте меня…
Ее опять уложили на спину, и Женя зажмурилась, ощущая прикосновения своего возлюбленного, ласкавшего ее там, где она и сама стыдилась себя касаться. А потом все как будто смешалось, что-то со всех сторон сдавило ее и лишило сознания.
Женя проснулась, почувствовав, что находится в странном положении. Она открыла глаза и ахнула от страха, сразу осознав все: она лежала на полу, совсем голая, далеко от кровати. Женя неуклюже встала, потому что не могла со сна сразу вскочить. Сознание путалось от страха, ее трясло от озноба; Женя сжала ноги, как будто могла еще предотвратить бесчестье. Ступни были ледяными.
Дверь в комнату была заперта.
“Он запер ее, должно быть, когда ушел…”
И тут Женя поняла, что такого быть не могло. Дверь в спальню запиралась только изнутри, и заперла она ее сама. Василий, если он действительно побывал у нее, должен был выпрыгнуть в окно, чтобы уйти.
А может, она заперла дверь после? Но почему она не помнит этого, как помнит все остальные подробности свидания – до того мгновения, как упала на пол и лишилась чувств?
Что же с ней было ночью? Может, только примечталось?..
Женя подошла к кровати и увидела свою ночную сорочку. Ситцевая голубая рубашка лежала здесь, кажется, давно: подобрав ее, Женя почувствовала, что сорочка совсем холодная, а значит – уже продолжительное время не соприкасалась с человеческим телом. Ворот… был порван.
- Господи, прости меня, грешную, - пробормотала Женя, просто от страха. Пробежавшись по вороту пальцами, она припомнила все подробности ночного визита фантома. Все было правдой.*
- Как же я смогу смотреть ему в глаза, - прошептала Женя. – Как я смогу теперь ложиться спать!
Она обернулась своей разорванной рубашкой, дрожа в предчувствии новых несчастий. Потом села на постель. Женя осталась бы в своей комнате на все утро, пока Василий Морозов не уйдет, но не знала, как объяснить это. Сказаться больной?
“Нет, я не могу прятаться… Я должна посмотреть ему в лицо!”
Женя закрыла лицо руками и некоторое время сидела так, во власти стыда и страха. Потом она замерзла, потому что по-прежнему была раздета. Это заставило ее подняться и надеть на себя халат, а потом и поискать платье и свежее белье. А там уже недалеко было до того, чтобы выйти из комнаты и направиться умываться.
Женя выскользнула из спальни, как будто не пережила ничего особенного. Как будто не провела почти брачную ночь с чужим молодым человеком. Но чувствовала она себя, несмотря на случившееся, совершенно как обычно. “Значит, медиумические явления не так влияют на физическую сферу, как физические”, - подумала Женя, и значительно приободрилась. В доме ничего не было слышно, значит, она встала совсем рано?
Кажется, да. Наверное, еще только седьмой час.
Рядом раздалось мяуканье, и Женя ощутила, как о ее ногу потерлось пушистое упругое тело. Девушка улыбнулась, почувствовав в кошке товарища, и подхватила ее на руки. Незабудка громко замурлыкала.
Женя почесала ее за ухом.
- Кушать хочешь?
Незабудка мяукнула. Женя засмеялась, чувствуя себя совсем хорошо.
- Ну подожди, я только умоюсь. Потом покормлю тебя.
Тут послышалось какое-то движение в конце коридора, и Женя вопросительно подняла глаза. Несмотря на очки, она не сразу поняла, что перед ней Василий. Что-то мешало этому пониманию.
Женя резко ссадила кошку и сложила руки на груди. Она чувствовала себя рядом с этим человеком так, точно была раздета. Женя хотела попятиться, но усилием воли заставила себя остаться на месте.
- Что вам нужно?
- Умыться, если позволите, - Василий, только в брюках и белой рубашке, приблизился к ней с улыбкой.
- Что-нибудь случилось? – спросил он.
Женя чуть не влепила ему пощечину, и едва удержалась, мысленно назвав себя истеричкой. Но скрыть румянец на щеках не смогла. Попыталась ответить на вопрос Василия, но ничего не получилось.
- Вы больны?
Женя мотнула головой. Она оглядывала своего гостя, часто дыша приоткрытым ртом. Он что, в самом деле ничегошеньки не помнит, не сознает?..
- Евгения Романовна, - Василий вдруг положил руку ей на локоть, и Женя чуть не вскрикнула. – Простите, что помешал вам, я вижу, вы направлялись в ванную комнату… Но я должен идти. Меня ждут срочные дела. Вы не знаете, встала ли уже Серафима Афанасьевна?
- Наверное…
Жене вдруг стало стыдно за свою мать, хотя в их доме всегда вставали рано.
- Который час, Василий? – спросила она.
- Начало седьмого, - ответил молодой человек.
- Мама должна была уже встать, - сказала Женя. – Особенно… помня о вас. Вам что-нибудь нужно?
Василий не сразу ответил. Женя отвернулась от своего собеседника, обхватив плечи руками.
Ей было так стыдно, что не передать словами. Самая чудесность вчерашней ночи затмевалась, заволакивалась этим стыдом.
- Да, если вы будете так любезны, - сказал наконец Василий, понизив голос и опять прикоснувшись к ее руке. – Вы не уступите мне ванную? Пожалуйста, я очень спешу.
“А куда это он вдруг так заспешил? - неожиданно вспыхнуло в сознании Жени подозрение. – Вчера и речи об этом не было!”
- Конечно, умывайтесь, - ответила она.
Василий пожал ей руку, благодарно улыбнувшись. А потом быстро обошел ее и направился в ванную.
Уехал он так скоро, как только смог: задержался на чай, уступив уговорам Серафимы Афанасьевны, хотя Женя думала, что он и на чай не останется. Ее мать недоумевала, была разочарована… а сама Женя, пожалуй, даже больше, хотя очень хотела избавиться от своего стыда. Но ей вдруг стало совсем обидно. Как же, Василий и явно, и вот так… душой, бессознательно показал, что она нравится ему, что он испытывает к ней потаенную страсть. А теперь бросает ее, ее, с которой уже почти… вступил в связь!..
“Но, может быть, он действительно не понимает этого?”
Никаких объяснений не последовало – Василий покинул их почти грубо, даже не попрощавшись с Женей, только с хозяевами.
* Старинное слово для обозначения человека с экстрасенсорными способностями.
* Подобные истории случались в действительности. Известна история медиума Флоренс Кук (феномен Кук в 1870-е годы пристально исследовал великий английский химик Уильям Крукс). Флоренс Кук, впадая в транс, материализовывала фантом, действовавший как самостоятельная личность и именовавший себя Кэти Кинг. “Кэти Кинг” удивляла исследователей тем, что флиртовала с гостями, а однажды сбросила с себя одежду, оставшись обнаженной. Психоаналитик и парапсихолог Нандор Фодор (работавший в 1930-е годы) предложил фрейдистское объяснение многих психических явлений, рассматривая их с позиции психоанализа: он утверждал, что большую роль в них играет сексуальность медиумов, скрытая, подавленная или извращенная. Возможно, феномен Кэти Кинг – как раз такой случай.
========== Глава 5 ==========
- Женечка, я думаю, что это только твое воображение, - сказала Саша.
Они медленно прогуливались по саду. Сашина голова была прикрыта широкополой соломенной шляпой – не только по моде, но и чтобы сохранить цвет лица, хотя был уже вечер. Женя была простоволосой, как всегда – что загорелая, что светлокожая, она не станет лучше.
- Ну конечно, что еще ты можешь думать, - сказала Женя.
Она не смотрела на Сашу. Женя знала, что ничего никому не докажет – даже ближайшая подруга не верила ей. Да что там! Василий, медиум, ничего не знал о своих способностях и был самым большим скептиком насчет них!
- Женечка, такого просто не может быть, - сказала Саша. Она говорила с ней с преувеличенной мягкостью, как с ребенком, и Женя молча сносила это унижение.
Женя остановилась и угрюмо посмотрела в красивые глаза своей золотоволосой русалки-берегини. Саша остановилась напротив – основательная, какая-то даже вальяжная, сложив на животе полные белые руки, просвечивавшие сквозь тонкое кружево рукавов.
- Не ты ли сама говорила, что это дикость? – спросила Саша.
Женя нервно заправила за уши свои жидкие волосы. Рядом с Сашей она так часто стыдилась себя, а сейчас и вовсе начала казаться себе не только дурнушкой, а еще и дурой.
Саша улыбалась со спокойным превосходством.
- Если я называла спиритические явления фантазией, это не значит, что так и есть, - сухо сказала Женя. – Василий был у меня ночью. Это факт…
- Тсс!..
Саша прижала палец к губам. Она недоверчиво улыбалась. Саша не верила, что ею, Женей Прозоровой, кто-нибудь мог всерьез увлечься!
- Может быть, и был, - прошептала Саша. – Он знал, что ты не станешь сопротивляться. Женечка… пойдем-ка присядем, я тебе задам один вопрос…
Она вдруг подхватила подругу под локоть своей сильной рукой и увлекла в сторону скамейки.
Саша оглянулась, потом посадила Женю на скамейку. Сама села рядом, с видом озабоченной матери.
- Женечка, только скажи мне откровенно, - произнесла она шепотом, взяв Женю за руку и накрыв ее своими пальцами, обтянутыми сетчатой перчаткой. – Он не… У вас не было полового общения? Ты хорошо запомнила, что случилось? Может быть, когда ты потеряла сознание…
Женя яростно выдернула свою руку из пальцев Саши.
- Ты полагаешь, что я бы не почувствовала, если бы он взял меня?
Саша была почти скандализирована Жениной прямотой, хотя сама вела к этому.
- Так значит, ничего не было?
Женя повернулась к ней и уставилась Саше в глаза.
- Это был фантом, - злым шепотом сказала она. – Он не мог повлиять на физическую область! И он не мог проникнуть сквозь запертую дверь, я сама видела, что замок нетронут!
Саша покачала головой.
- Это может быть только воспаленное воображение, - сказала она. – Я даже уверена, что это так. Но если нет, все хуже, чем мне представлялось…
Она прикрыла глаза рукой, беспокоясь за свою несчастливую подругу, которая могла только попасть в беду, увлекшись красивым молодым человеком.
- Ты могла не только лишиться невинности, но и забеременеть, - произнесла Саша. – Тебе следует обратиться к врачу.
Женя сжала виски кулачками и уставилась на Сашу со злым изумлением.
- Уверяю тебя, я не настолько еще сумасшедшая, чтобы не понять, имела ли половое сношение, - медленно произнесла она шепотом, тщательно выговаривая слова. – Я видела то, что видела. Если не веришь мне – жаль, но отрекаться от своего свидетельства я не стану.
Саша вздохнула. Она разгладила нежно-розовую юбку – в своем платье, со своим восхитительным цветом лица Саша Виргинская сама казалась роскошной розой.
- Женечка, а с тех пор Василий не писал тебе? Не искал с тобой встречи? – спросила она.
Женя улыбнулась, с жалостью к подруге и к себе. Сашу интересовала только эта сторона их с Василием отношений: все сверхъестественное, чему она была свидетельницей, прошло мимо нее, никак не изменив ее взглядов на жизнь.
- Нет, не искал, - сказала Женя.
“Я так и знала, что ничего не будет”, - подумала Саша.
- Тебе не следует больше писать ему самой, - предостерегла она. – Не следует навязываться мужчине, если он не выказывает своего интереса. Подожди, может быть, Василий еще сам…
Женя вспыхнула.
- Я знаю! Не воспитывай меня!
Саша улыбнулась.
- Хорошо, Женечка, не буду.
“Она дружит со мной только потому, что я ее не затмеваю. Потому, что она может учить меня жизни”, - вдруг подумала Женя.
- Василий мне не нужен, - холодно сказала она. – Он ничуть мне не интересен.
Саша промолчала, думая, что это оскорбленное самолюбие. Неудивительно. Бедняжка Женя должна постоянно чувствовать себя оскорбленной, имея дело с мужчинами.
- У тебя через три недели рожденье, - вдруг сказала Саша. – Совершеннолетие.* Может быть, тебе пригласить его? Это достойный повод…
Женя плотнее закуталась в платок.
- Нет, - холодно сказала она.
И тут Саша вдруг сжала ее руку, наклонившись к Жене и глядя в глаза.
- Евгения, это, может быть, лучший твой шанс, - прошептала она. – Ты можешь упустить его, очень глупо. Подумай… тебе уже двадцать один год.
- Тебе тоже скоро будет, - отозвалась Женя. – Ну и что? Останусь я одна – значит, так суждено. Я к этому готова. А вот ты нет.
Она с усмешкой взглянула на пышный наряд подруги. Женя неожиданно подумала, что, несмотря на успех у кавалеров, у Саши ни с кем из них не начиналось серьезного романа.
Саша промолчала, немного даже презрительно – явно подумала, что уж ей-то Женина участь никак не грозит.
- Пригласи его, - сказала она. – Я настоятельно советую. Еще пригласи Мишу Кацмана и Николая. Пусть Василий видит, что он около тебя не один.
- Петрова не приглашу, - сказала Женя с отвращением. – А Кацмана…
Миша Кацман и уважал ее, и немного понимал в спиритизме. Может быть, позвать его одновременно с Василием было разумно – тем более, что эти двое были знакомы… Правда, Женя не понимала еще, к чему это приглашение может привести…
- Хорошо, пожалуй, я так и сделаю, - выговорила Женя наконец. – Думаю, мама и отец будут не против.
***
Василий не отклонил приглашения Жени – хотя этот… медиум был настолько странным человеком, что мог бы поступить и так, несмотря на то, что это было бы очень неучтиво. До самого праздника Женя ничего о нем не слышала, и была убеждена, что Василий либо потерял к ней интерес, либо никогда его и не имел.
А то, что произошло между ними? Что ж, имело ли это действительно такое значение?
Помимо Василия, был приглашен еще и Миша Кацман, и, конечно, Саша. Еще мать пригласила пожилую незамужнюю тетку Жени, свою старшую сестру – Анисимову Ольгу Афанасьевну. Может быть, затем, чтобы, видя этот пример перед глазами, Женя начала действовать решительнее.
В последнее время Жене в каждом шаге матери виделся скрытый матримониальный смысл.
Из “Жениных” гостей Саша приехала раньше всех, радостная, взволнованная. Она была гораздо красивее рожденницы, несмотря на все Женины старания. Впрочем, Женя особенно и не старалась – знала, что выше головы, то есть выше Саши Виргинской, ей не прыгнуть.
Саша расцеловала ее.
- Ну, как ты? Счастлива?
- Да, - ответила Женя и улыбнулась с усилием. Она твердо вознамерилась быть сегодня счастливой.
- Как Вася? Приедет? – приглушенным голосом спросила Саша, взяв Женю под руку и уведя в сторонку – неподалеку Серафима Афанасьевна беседовала с Жениной теткой.
- Он не Вася!
Женя вдруг ужасно рассердилась, услышав, как Саша назвала Василия. Какой он ей “Вася”! Даже она не смеет называть его “Васей”!
- Не называй его так, - сказала Женя. – Он хочет, чтобы его называли Василием, и я не позволю…
- Ого!
Саша усмехнулась.
- Да ты и вправду влюблена в него и ревнуешь, - шепотом сказала она. – Ну что ж, если так, то я не буду фамильярничать.
Женя вспыхнула, открыла рот – и промолчала. Действительно, как тут возразишь?
- Он не приехал пока, надеюсь, что не опоздает, - сухо сказала рожденница. – Еще полчаса до начала праздника. А не приедет, так и… бог с ним.
Саша понимающе кивнула.
“Бедная Женька”, - подумала она.
Василий приехал за пять минут до праздника – красивый, цветущий… такой, что у Жени замерло сердце. Особенно когда она увидела своего бывшего – да, бывшего – поклонника рядом с Сашей. Какую бы пару они составили…
Однако на Сашу Василий внимания почти не обратил. Он направился прямо к Жене. Вдруг девушке показалось, что у Василия виноватый вид.
- С днем рождения, Евгения Романовна, - сказал он, почтительно целуя ей руку. – Примите как скромный знак внимания.
Он протянул ей букет желтых роз.
Женя покраснела и потупилась. Как это было похоже… на то, чем это никогда не могло бы быть. Она ворона, и парой этому прекрасному павлину никогда не станет.
- Спасибо, - сказала девушка. – Не нужно обращаться ко мне по отчеству, - совсем тихо прибавила Женя. – Мы ведь близко знакомы…