Это лето стало последней каплей. Нужна крайняя мера, которая станет спасением. После окончания школы Аллегра решила сбежать подальше от наступающей на пятки Тьмы и от карьеры Пожирателя. Она способна стать одной из самых приближенных к Лорду – её таланты в магии, организованность и дар метаморфа могли стать отличным оружием. Нельзя чтобы кто-то узнал о нем…
*
Седьмой курс.
Рука взмыла в воздух. Профессор кивнул.
— Зелье «Глоток надежды» дает чувство надежды, веры в лучшее. Помогает после встречи с дементорами. Время действия: два-три часа, – коротко ответила Аллегра.
— Пять баллов Слизерину, мисс Кэрроу, — с ухмылкой сказал Снейп, никогда не сомневавшийся в её способностях.
Ничего не изменилось, Аллегра продолжала учиться и зарабатывать баллы. Хогвартс не пропускал в свои стены тревоги, и все казалось обыденным. Жизнь текла своим чередом, но на самом деле все разговоры в гостиной между слизеринцами крутились вокруг возрождения Лорда. Ощущение безысходности подавляло остатки положительных эмоций. Всё больше сердце заполнял страх. Невозможно было нормально спать по ночам, любой шорох заставлял содрогаться. Как будто все кошмары оживали, забирали остатки энергии, казалось, что из платяного шкафа вылезет боггарт. На что был похож её боггарт? Наверное, на любого Пожирателя Смерти или даже на самого Лорда. Боль в душе Аллегры усиливалась, Снейп совсем перестал с ней общаться. Она так боялась за него, боялась, что он участвует в убийствах и похищениях, но надеялась на лучшее и не готова была принять его мировоззрение относительно назревающей новой войны…
*
POV
Я сидела в библиотеке и слушала, как ливень выбивает барабанную дробь на окнах. Громыхания и порывы сильного ветра заставляли окна и рамы дребезжать, казалось, замок не выдержит и развалится под гнетом бушующей стихии. Пора поздней осени вступила в свои владения. Внезапно сквозь темень туч я увидела маленькое черное пятнышко в небе, сносимое порывами нещадного ветра, оно приближалось. Интересно, кто отправил сову в такую погоду и кому это послание? Но птица, в которой я узнала нашего домашнего филина, становилась все крупнее, неся послание прямо к окну возле которого расположилась я. И какого келпи отец решил послать письмо в такую непогоду? Кое-как справившись с задуваемыми потоками ветра, я открыла окно, и промокший посланник ступил когтями на почти готовое эссе по чарам. Незамедлительно птица была сметена со стола. Отцепив небольшой конверт от лапы, я выпустила филина обратно в бушующую стихию. Письмо было на удивление сухим. Развернув конверт, я увидела лишь три слова: «В следующее воскресенье».
Сознание рухнуло… Пергамент выскочил из рук и приземлился на каменный пол библиотеки. Еще несколько секунд рассудок пытался осознать смысл этих слов, старался истолковать по-иному, однако как ни крути, всё сводилось к одному. В следующее воскресенье, ровно через десять дней я приму Метку…
Лорду нужна новая сила, не удивлюсь, если отец уже урвал для меня какое-то задание, чтобы доказать преданность своей семьи. Это означало одно: в Хогвартс я больше не вернусь, а если и вернусь, то в качестве шпиона… Жизнь окончена.
Подобрав клочок бумаги с пола, я шла по замку, гонимая страхом и обидой. Ноги сами принесли меня к Астрономической башне. Взгляд в пустоту, бесконтрольные движения… Боль постукивала где-то внутри, но контроля над сознанием не было. Движение, и нога оказалась за парапетом. Лицо обдувал ветер, нет, он сносил меня, направляя к неизбежной пропасти. Промокшая насквозь, я была готова к прыжку. Нет выбора… Моя жизнь не имеет смысла…
— Я бы не стал этого делать, – раздался холодный голос за спиной, заставивший вздрогнуть.
Я обернулась в сторону человека, пришедшего отговорить от отчаянного шага в бездну... Ну почему именно ты?!
— Самоубийство – не выход, мисс Кэрроу, — так же спокойно сказал он и после небольшой паузы добавил: — из любой ситуации…
Он наклонился и поднял с пола промокший скомканный пергамент, исписанный ровным почерком отца – наверное, выпал, когда я перелезала через перила. Мимолетный взгляд на бумажку с поплывшими от влаги чернилами, и Снейп сразу же поднял глаза на меня.
— Слезайте оттуда, мисс Кэрроу. Немедленно! Это того не стоит.
Но я снова повернулась к пропасти. Зачем мне его слушать? Страшная высота Астрономической башни… казалось, я лечу, парю над землей в сотне метров, как птица. Неосторожное движение, и нога соскользнула с сырой поверхности камня.
— Нет! — разорвал дождливое небо мужской возглас.
Снейп схватил меня за руку в последний момент. Ужас в глазах, я никогда не видела его таким испуганным, а мне было плевать, я была готова упасть, готова умереть, глядя в его черные глаза, утопая в боли, которой не заслужила. Пускай его глаза будут последним, что я увижу перед смертью. Я не кричала, не держалась, просто смотрела на него без тени эмоций, выскальзывая из скользкой руки человека, который был моей мечтой…
— Помогите мне, хватайтесь за вторую руку! — кричал он, обращаясь ко мне сквозь шум дождя, занявшего эту часть Шотландии.
Но я не пыталась держаться, когда он из последних сил стискивал мое запястье.
— Отпустите меня, — мой тихий голос казался спокойным.
— Что вы мелете! Левикорпус!
Ему удалось вытащить палочку свободной рукой и направить ее на мое тело, болтающееся на огромном расстоянии от земли. Он отлевитировал меня на мокрый, избиваемый дождем камень Астрономической башни.
— Что вы творите? — нагнувшись и дыша, словно после кросса, произнес он.
— А разве это важно? — мой потусторонний голос мог показаться безумным.
Я сидела на мокром холодном полу, снова глядя в пустоту, так, будто ничего не случилось. Снейп подошел ближе и, положив руки мне на плечи, с силой встряхнул.
— Очнись! Ты едва не погибла! — теперь уже злобно проорал он, возвращаясь в свое обычное состояние.
Но сознание не хотело реагировать. Я механически улыбалась, исчезая в слезах, прикрываемых дождем, которые катились по ничего не выражавшему лицу.
— Я хочу умереть, профессор, позвольте мне сделать это, одним Пожирателем Смерти меньше…
Шлепок, и щека загорелась.
— Идиотка! Каждый волен сам выбирать свою судьбу! — прошипел он сквозь стиснутые зубы. – Это не повод лишать себя жизни! Это поступок слабости!
Но его пощечина не привела в чувство, а только еще больше погрузила в странную отрешенность. Я могу сбежать, но если Тёмный Лорд или отец найдут меня, то все равно убьют, так не лучше ли сразу с этим покончить?
— Профессор, не кричите на меня, успокойтесь, я знаю, что я слабая… — спокойным тоном произнесла я.
Наверное, шок, не знаю, что еще могло его преследовать после таких слов. Снейп схватил меня за шкирку и поставил на ноги. Жутковатая улыбка на моих устах напугала его.
— Что вы несете? Вы только что чуть не сиганули с Астрономической башни! — снова сорвался на крик он.
— Мне бы стало легче, — с пустыми глазами ответила я. — Я не хочу принимать Метку…
— Смерть это не выход, — снова перебил он, перекрикивая шум дождя.
— Как вы нашли меня? – продолжила я так же спокойно.
— Заметил вас в библиотеке с письмом…
Ну, конечно, и решил проследить. Мерлин, почему он не дал мне умереть спокойно? Именно сейчас всегда безразличный Снейп решил вмешаться…
Эта немая сцена длилась совсем недолго. Его обозленный взгляд, на самом деле скрывавший испуг, прожигал во мне дыру. Конечно, Северус знал, что означало это письмо, и следил за мной по приказу отца, как следил за остальными. Поганый Пожиратель Смерти…
Он подхватил меня под руку и грубо толкнул к выходу…
====== Глава 3. Двуличная. ======
Снейп смотрел на забитое существо, беспомощно глядящее в одну точку. Глупая Аллегра едва не покончила с жизнью, а из-за чего… Из-за безысходности, но даже в сложившейся ситуации можно найти решение, только она этого не видит.
Влажные черные короткие волосы топорщились в разные стороны. Похожа на мальчишку, если бы не ясные серо-голубые глаза… Возможно, длинные волосы превратили бы её в красавицу, тем более, ее мать была вейлой, но нет… Она упорно старалась быть незаметной. Северус наблюдал за безмолвной истерикой старосты своего факультета. Ее состояние выдавали лишь неконтролируемые судороги. Спас ей жизнь…
Нет, жалеть девчонку бессмысленно, но что с ней делать? Эта чертова записка, в ней всего несколько слов. Противится своей участи, в этом конечно есть смысл и даже какое-то геройство, ведь этот промокший ребенок совсем не походил на убийцу, на бездушного Пожирателя Смерти. В очередной раз Северус убедился, какой же Тёмный Лорд ублюдок, заставляет детей принимать Темную Метку, а большинство неокрепших разумов, воспитанных в семьях убийц, с честью готовы служить ему, но только не она.
Северус на секунду задумался, затем встал, чтобы отыскать в шкафчике противопростудное зелье для себя и Аллегры. Несколько капель в два стакана с водой, и он вернулся за стол.
— Пейте, — скомандовал Снейп, но в голосе не было привычного холода.
Она подняла глаза на профессора и молча потянулась дрожащей рукой за стаканом; едва не подавившись содержимым, поставила его на место. Мерлин! Что же с ней делать?! Снейп думал о том, стоит ли открыться, стоит ли сказать, на чьей он стороне, ведь она так боится… Но неосторожные поступки и слова могут дойти до её папаши. Хрупкая, болезненная, напуганная – она внушала отцовские чувства Северусу. Стоит поговорить с Дамблдором, но не было уверенности, что Аллегру не заманят на сторону Волан-де-Морта. Снейп не имел права рисковать своим положением. Одно ненужное слово, реплика, и все полетит насмарку, годы одиночества и служения двум противоборствующим волшебникам… Конечно, Дамблдор не позволит, чтобы с ним что-то случилось, но тогда Снейп будет бесполезен в этой войне, а это противоречит всепоглощающему чувству вины перед Лили – женщиной, погибшей по его вине. Нет, не стоит ничего говорить Аллегре, так будет лучше, но ей нужна защита, защита от Амикуса, защита от Лорда. Как поступить? Северус был в тупике, отчаянно хотел помочь, укрыть, спрятать, но не имел возможности, ведь его миссия была важнее. Пусть она думает, что перед ней Пожиратель Смерти…
— Мисс Кэрроу… – но он запнулся от её взгляда, в котором мелькнула ярость, возможно, даже презрение. Неозвученный вопрос застыл в её ясных глазах, и Северус потрудился ответить: — Я не буду ничего говорить вашему отцу, в моих интересах ваша безопасность, все же, я ваш декан, мне не нужны смерти в школе.
Снейп мог нажимать только на эти кнопки, конечно, она не верила ему, но предпринимать что-то чревато последствиями. Разговор закончился так и не начавшись, он не смел кричать на нее за этот глупый поступок. Там – на башне – был шок, но здесь стоит вести себя сдержанно. Она ушла к себе, а Северус приказал одному из домовых эльфов проследить за ее перемещениями. Он остался наедине с мыслями о том, как помочь ей, как сберечь Аллегру.
*
Пожиратель на стороне Лорда – это очевидно, зачем он спас меня… Или нет… Я остановилась в коридоре, решая куда идти. В спальню, одиночество или наверх, обратно на Астрономическую башню?… На самом деле сознание метило на третий вариант: вернуться в кабинет Снейпа, человека способного лишь на желчные речи и сухие реплики, в чьих черных глазах невозможно было увидеть собственного отражения…
Глаза… Видевшие столько боли, почему мне кажется, что судьба этого монстра была тяжелой и безрадостной? Конечно… Припоминаю… Образ рыжеволосой гриффиндорки с мягкими зелеными глазами и постоянной улыбкой, образ матери Гарри. Благодаря крупицам информации, что удалось увидеть в Омуте памяти, я теперь понимаю профессора… Северус, та злоба, которая витает вокруг тебя, исходя из черного сердца – это маска скрывающая печаль и тоску. Ушел в себя и выбрал темную сторону. Но почему ты служишь человеку, убившему твою любимую? Идешь наперекор логике? В голове не укладываются подобные мысли. А может быть, все наоборот? Может, ты на стороне Света?
Мысли совсем спутались. Человек, спасший меня сегодня, был похож на Пожирателя Смерти, он не предложил помощи, не нужно читать мысли, чтобы понять, что он хочет, чтобы я приняла Метку…
Что делать? Бежать… Нужно исчезнуть из страны, неподчинение грозит смертью. Побег – туманный шанс на спасение, только теперь за мной следят вдвое, а то и втрое больше… Виновен случай, если бы не Снейп, меня бы уже не было на этой земле. Тело до сих пор дрожит от ощущения, что под тобой ничего нет, а до земли сотня метров. А еще он ясно дал понять, что не скажет отцу, но почему? Второй раз хранит мою тайну, ведь и о той истерике в прошлом году не обмолвился ни словом. Странно, куча сомнений поселилась в душе… Наверное, он врёт…
Внезапно из-за угла высунулась светлая голова, на секунду попавшая под свет факела, и так же быстро метнувшаяся обратно.
— Стоять! — крикнула я, глядя на наручные часы.
Ага, пятнадцать минут после отбоя. Последнее время у меня вошло в привычку вымещать злобу на неосторожно гуляющих по ночам студентах. Тишина, никто не ответил, да я и не ожидала.
— Малфой, можешь не прятаться, — сказала я, подходя к рыцарским доспехам за углом, где прятался мальчишка.
С самодовольным видом напыщенный сын аристократов почти гордо вылез из укрытия и кинул в меня презрительный взгляд.
— Минус десять баллов Слизерину. Марш в свою спальню!
Парень фыркнул со всей присущей ему надменностью и пошел в сторону гобелена, за которым находился вход в гостиную, но не удержался, чтобы напоследок не кинуть язвительную фразу:
— Слава Мерлину, тебя здесь не будет через десять дней!
Эти слова стали для меня еще большим ударом.
Откуда, откуда он?.. Что за?.. Но тогда знает весь факультет, и мне уже не отвертеться. Чертов поганый рот отца! Похвастался за свою дочь перед дружками Пожирателями. Ничтожество...
Ярость бурлила во мне словно забытое на огне зелье, готовое вот-вот взорваться, разнеся лабораторию в пух и прах. Дурацкое ощущение безысходности усилилось стократ, придавливало одним из стоунхенджских камней к земле. Разум почему-то снова захотел отправить податливое тело на Астрономическую башню, однако, взяв себя в руки, я сделала уверенный шаг к гобелену.
Забравшись под одеяло, я попыталась скинуть с себя груз перенесенных эмоций. Конечно, снейповские зелья помогут отойти ко сну более чем просто, но мне пока не нужно спать. Нужно искать ответ, пока время неумолимо отсчитывает последние дни и часы до вступления в ряды Пожирателей. Разум ищет возможности сбежать, спрятаться, но где? Все родственники служат Лорду. Стадо никчемных безвольных кукол. Перемалывая мысли в голове, я не заметила, как неспешное тиканье настольных часов увело меня в мир тяжелых сновидений…
«Я должен поговорить с Дамблдором», — пронеслось в голове Северуса, наблюдавшего за игрой бликов огня в камине на круглом блекло-коричневом ковре. Раздражение? Нет, он уже успокоился, рылся в своей голове, ища ответы, кто бы мог подумать, что из дочери Пожирателя вырастет сплошной протест? Тихоня, депрессивное создание, что же её сломало? Что спровоцировало характер стать противоречивым, а еще эта склонность к суициду…
На глазах Северуса подрастало молодое поколение Пожирателей, детей, чья палочка не дрогнет перед произнесением смертельного заклятия. Сыны и дочери тьмы.
Почему, видя в девушке нечто светлое, эту непоколебимую борьбу с предназначением, он так хотел помочь ей? Хотя какая борьба, сегодня она едва не покончила с жизнью. Раньше, еще до восстания Лорда её речи пугали, её паника была настолько очевидна. Родилась не в той семье. Снейп помнил Аллегру совсем маленькой, уже тогда она была немного странной, слишком светлой, не напыщенной, другой. Он невольно улыбнулся, вспомнив о детской любви юной Кэрроу к своей персоне. Глупенькая маленькая девочка была чересчур положительным чадом, в сравнении, к примеру, с Драко Малфоем, выдрессированном в чистокровии и ненависти к низшим слоям. Странно, Амикус ведь абсолютно такой же, как и Люциус, однако ему не удалось воспитать дочь, хотя он не знает об этом, думает, что взрастил отличную наследницу и слугу Лорду. Больше года спустя после душераздирающей сцены истерики и противоречивых выпадов Аллегры относительно ненависти к Слизерину, разговоров о восстании Лорда, произошедших в подземелье, Северус решился заглянуть к Кэрроу. Он давно у них не был, да и дел накопилось, нет, он не собирался выдавать её мысли, просто стало интересно, каково её положение в семье. Это было прошедшим летом…