- Да, если бы у нас отжали машину, это был бы такой подарок Седрику, - сказала синеглазая девушка. - Уф! Выбрались!
Арина тоже молча курила в окно.
- Лида, - сказала она потом, - а как мы будем доказывать свою правоту в суде, когда эта катавасия закончится? Теперь на нас еще и побег...
- Давай решать проблемы по мере поступления, - отмахнулась Лида.
*
Под Ельцом "Нива" проколола шину. Пока Терминатор снимал колесо и ставил запаску, Лида направилась в придорожный магазинчик за продуктами, а Арина зашла в туалет при автобусной станции, чтобы умыться и привести в порядок волосы. С юности Арина досадовала на свою копну густых мелких кудряшек, которые все время топорщились и придавали адвокатессе совсем не деловой вид. А уж сейчас... "Боже! Просто взрыв на макаронной фабрике! Я упала с самосвала, тормозила чем попало! А лицо! Тоже мне, водостойкая тушь! Вот и верь после этого рекламе!". Дешевое ромашковое мыло в диспенсере с трудом отмыло черные круги под глазами. "С ресниц она осыпалась, зато на лице осела накрепко!"
Обтерев лицо и руки бумажными полотенцами и сокрушенно взглянув на измятые брюки и блузку, Арина вышла.
И столкнулась с Наиглавнейшим Министром Королевства Кривых Зеркал.
- Где Лидия? - Нушрок схватил Арину за руку выше локтя, сжал.
- Отпусти! - Арина рванулась, но горбоносый мужчина схватил ее за вторую руку:
- Позови Саенко. Немедленно. А то хуже будет.
"Он здесь один!" - сообразила Арина.
За их спинами притормозила полицейская машина. "Это шанс! Только не смотреть ему в глаза!".
- Позови Лидию.
- Отвали, козел!!! - заорала Лида так, что водитель машины чуть не врезался в столб. - Никуда я не пойду!!!
Машина остановилась, вышли двое полицейских.
- Так, что за проблемы?
- Помогите! - завизжала Арина, пнув оторопевшего Нушрока по лодыжке. - Он пристает ко мне!
Крепкие парни моментально оторвали Министра от Арины, скрутили и приложили лицом о крышу машины. Справившись с замешательством, Нушрок освободил одну руку. От злости он так хлестнул полицейского по лицу, что тот не устоял на ногах.
- Ах, ты... старый! - накинулся на него второй, и закипела драка. Первый полицейский поднялся. Охая и потирая то голову, то задницу, парень тоже выматерился и закружил вокруг дерущихся. Несколько раз он заносил дубинку, пытаясь попасть по голове Нушроку.
- Не скучай, носатый! - пробурчала Арина и поспешила к "Ниве".
Терминатор уже заменил колесо. Лида как раз подошла с пакетом.
- Все нормально? - спросила она у Арины.
- Там Нушрок, - запыхавшись, сообщила адвокатесса. - Я задержала его. но ненадолго.
- В машину, - велел Терминатор.
*
Остановились они только в Косой Горе, чтобы залить воду в радиатор. Время перевалило за полдень.
- Хочешь кофу, Львенок? - спросила Лида, заприметившая у автостанции кофейный автомат.
Курившая у машины Арина усмехнулась:
- Анекдот. Прейскурант в баре: "Кофе черный - сорок рублей. Кофе черное - шестьдесят рублей. Кофа черная - сто рублей"... Да, возьми. Покрепче.
- Все бы ты умничала, - усмехнулась Лида.
- В Питере угощу тебя кофе у Беранже или Елисеева...
- Лучше в том кафе, с кошками, ты так весело о нем рассказывала. Как там пишут в меню?
- "Эспрессо Кот Наплакал, АмериКатто, торт Тира-МЯУ"... А счет должен называться "Трендец котенку", как шутит Пашка... Но это он зря. Вовсе там не дорого. И вкусно.
Лида рассмеялась и отошла к кофейному автомату. Она заметила, что новости о вторжении уже дошли и сюда. Автостанция была переполнена; автобусы брали штурмом; к кассам и терминалам стояли длиннейшие очереди. Брали все билеты на северные направления - в Москву, Ярославль, Смоленск - переплачивали, дрались из-за билетов, в автобусы набивались вдвое против нормы... И тревожно посматривали на небо: не заволокло ли его черными тучами... В Причерноморске ведь именно так все и начиналось.
*
Частные извозчики тоже не простаивали; машины заполнялись и отъезжали мгновенно. Пассажиры не торговались, а шоферы не заламывали цену - лишь бы поскорее уехать. Надвигалась нясная, но пугающая угроза...
Черный вихрь пронесся над трассой, разметав полдюжины машин. Разлетелся бигборд с рекламой магазина женского белья, такой неуместной сейчас.
- Акцио, кофе, - взмахнул волшебной палочкой Волан-де-Морт. Автомат вздрогнул, зажужжал, и из ниши в руку волшебнику выплыл стаканчик.
- Мне бы так уметь, сколько денег сэкономила бы, - Лида даже не успела испугаться неожиданного появления Темного Лорда. Но быстро вспомнила, что рассказывал Терминатор об этом волшебнике. Темный маг из Англии, змееуст, который будет владеть половиной Северного полушария. Очень силен и опасен.
- Если магия тебе нужна только для того, чтобы бесплатно получать дешевый кофе у дороги, то я не понимаю, как могли избрать тебя, - поморщился бледный лысый мужчина со змеиным лицом и красными глазами. - Фу! Маглы даже кофе приготовить не умеют! - он отпил из стаканчика и брезгливо отбросил его, угодив прямо в открытое окно проезжавшего мимо московского автобуса.
Катя Байкалова отпрянула и выругалась: "Вот, ..., съездила на приговор: машину сожгли, а теперь еще и смартфон испортили!". Она как раз пыталась заснять странную пару на обочине - летающий мужчина в черной мантии и женщина, очень похожая на беглую Саенко... "Ничего себе! Эта террористка еще и с нечистью якшается? Может, это она их и навела, чтобы сбежать?". Катя посмотрела на свой гаджет. Но выкупанный в горячем кофе смартфон не подавал признаков жизни. "Черт! Какой был бы кадр для новостей!".
- Ну, бесплатный кофе добывать я не умею, - Лида сунула в приемник 50 рублей, потыкала в кнопки и получила эспрессо с лимоном, - зато смогла шугануть твоих уродов в рваных плащах. У меня такой роскошный горный орел получился! Показать?
- Патронуса я умел создать еще в 13 лет, - Волан-де-Морт повел палочкой, и огромная серебристая змея заскользила вокруг него, свивая кольца. - А больше ты пока ничего не можешь. Вы думали, что можете скрыться от нас?
Он презрительно посмотрел на коротко стриженую девицу в грязной майке и порванных на коленке брюках. Выглядит, как все маглы, толпящиеся у своих механических повозок. Перепуганное стадо, спасающее свою шкуру. Вот только в отличие от них, эта замарашка смотрит без страха и совершенно спокойно пьет свой гадкий кофе.
- Где артефакт? - Темный Лорд сжал руку девушки выше локтя и направил ей в лицо волшебную палочку.
- Какой артефакт? - Лида попыталась отстраниться. Прикосновение этой белой, по-змеиному холодной руки было неприятным.
- Хочешь, чтобы я это узнал другими методами?
Кончик палочки засветился перед глазами Лиды.
- Все равно ты меня не убьешь, - сказала девушка, - вам нужна Земля, а она погибнет без меня. Так что не бери на понт. Тоже мне, напугал ежа голой задницей!
- Ааааарррргххх!!! - Волан-де-Морт в бешенстве толкнул ее так, что Лида упала на спину. Недопитый кофе выплеснулся ей на майку и обжег не защищенную лифчиком грудь. Сверкнула пара вспышек. Первая испепелила куст ежевики. Вторая пробила трубу в канаве, и фонтан сточных вод окатил шоссе.
"Ага, значит, я права, - подумала Лида, - он не может убить нас. И бесится от того, что я это понимаю и меня не запугать!".
Снизу вверх она посмотрела в горящие красные глаза волшебника. И громко рассмеялась.
- Не понимаю твоего веселья, - Волан-де-Морт снова целил ей в лицо волшебной палочкой, но колдовать явно не собирался.
- Прикольно ты окатил всю дорогу дерьмом. Нарочно так не попадешь.
- Да, ты права. Я должен быть осторожен при допросе, чтобы сохранить тебе жизнь, - Волан-де-Морт постукивал палочкой по ладони, еле сдерживая бешенство. - Но я хорошо умею рассчитывать силу заклинаний. И чтобы ты сказала мне про артефакт, могу причинить тебе боль или парализовать твою волю без опасности для тебя...
Лида молчала. Теперь ей стало не до смеха. "Он действительно может это сделать. Вдруг я не выдержу боли и заговорю? И тогда сбудется все, что мне снилось...". Она снова вспомнила жуткие видения. Серое небо, серый мир, топот сапог терминаторов. Ненасытные двери "Империи веселья". Полубезумные от энергетиков и поглощенные виртуальной реальностью люди. Ни деревца, ни травинки - асфальт, пластик, стекло, металл... "Я не могу даже наложить на себя руки, если на меня надавят. Тогда у Земли вообще не будет никакого будущего. А если отдам артефакт, будет медленная энтропия. Твою мать!"
- Да, выбор невелик, - Волан-де-Морт поджал губы, словно услышав ее ругательство. - Ты так жаждешь сберечь свой залог силы, что готова даже стерпеть пытку, лишь бы не выдать его?
- И заметь, он принадлежит мне по праву, а ты хочешь его отнять, - Лида поднялась, отряхивая брюки.
- Могу и не отнимать, - пожал плечами волшебник. - Если ты согласишься на Непреложный обет верности нам, то можешь забрать артефакт. Нарушение Обета будет фатально для тебя... А значит, и для всей Земли.
Лида оторопела. Она сможет беспрепятственно забрать корону, но для этого нужно поклясться в верности Четверым Владыкам? "Да, не вмер Данило - галушкою вдавило! - вспомнила она любимую присказку товарища по прежней службе. - Вот как они подмяли под себя "золотой миллиард... то есть еще подомнут! Если я откажу, они и дальше будут чинить нам препятствия, чем дальше, тем круче. А если соглашусь, то попаду к ним в кабалу, и они устроят на Земле технократический ад и превратят людей в безмозглое стадо, которому все пофигу, лишь бы гаджет работал!".
- Что?! - изумился Волан-де-Морт. - Что ты знаешь о будущем?! Этот истукан тебе поведал?!
- Я сама видела, - Лида поняла, что у нее на руках еще один козырь. И судя по тому, как оторопел маг, козырь серьёзный. - У меня были сны. Я думала, что это обычные кошмары... В тюрьме хорошие сны не снятся.
Волан-де-Морт молчал, хмурясь все сильнее, а губы превратились в узкую полоску.
- Диктатура машин, - продолжала Лида, - люди думают, что владеют ими, а на самом деле все наоборот. Серые тени в небе, несущие тревогу и оцепенение. Чтобы его перебороть, люди непрестанно глотают энергетики и стимуляторы, которые превращают любого здоровяка в развалину и отшибают остатки разума... - "Так... Что он сделал с Ариной и Терминатором?.. Они уже должны были хватиться меня!". - А потом мне почти дословно пересказали мои сны... Это будущее Земли.
- Не беспокойся о Львовой и железном болване, - небрежно сказал Волан-де-Морт, - я всего лишь придержал время за пределами десятиметрового круга, чтобы спокойно поговорить с тобой. Для них сейчас прошло только две минуты, они еще не хватились тебя... Что ты смотришь? Да, я читаю твои мысли. Это легилименция, ничего сложного. Тем более что ты даже не защищаешься.
"Ах, вот как? Ну ладно же!".
Повторяя в уме инструкцию по укладке парашюта для прыжка с самолета, Лида заключила:
- Тебе смешно, что я даже чашку кофе наколдовать не могу, а вот вы, великие волшебники, так изуродовали... то есть изуродуете Землю, что...
- Это не мы заполонили ваш мир механической дрянью и приохотили вас к дурманящему питью, - презрительно прервал ее Волан-де-Морт. - Маглы сами сделают это с собой. Они стремятся передать все дела искусственным помощникам и не знать забот, рисованный мир стал им милее настоящего, это они заливают землю асфальтом, оскверняют воду и воздух и отупели в своем беспощадном равнодушии. Осмотрись! - он хлестнул палочкой по воздуху. - Все это происходит без нашего участия! Или ты так же глупа, как все они, и во всем винишь только нас, снимая с маглов всю вину?!
Лида не ответила, некстати вспомнив об аресте, обвинении, суде и травле в прессе... Да, люди стали равнодушнее, а порой и беспощаднее друг к другу. Да, технические новации все больше входят в их жизнь. Роботы-домохозяйки, самоуправляющиеся спутники... Виртуальная реальность: игры и соцсети - все больше совершенствуется и все больше любима молодежью. Об угрозе экологической катастрофы пишут все чаще. И все это началось не вчера, и нелепо было бы предполагать, что все это - исключительно по вине иноземных магов. "Сами мы и зас...ли свой мир!" - с горечью констатировала девушка.
- Да, ты не магла, - одобрительно посмотрел на нее Волан-де-Морт. - Эти ничтожества предпочитают вечно корчить из себя обманутых, обиженных, страдальцев, им не хватает мужества признать свою вину! Сейчас ты скажешь, что с артефактом сможешь остановить энтропию своего мира? А ты уверена, что сможешь это сделать?
- А ты думаешь, что я не смогу? - Лида прищурилась. - Может, хочешь побиться об заклад?
- Самонадеянное предложение! впервые за время их беседы Волан-де-Морт рассмеялся, коротко, отрывисто. - А если я соглашусь, и ты проиграешь пари?
- Но попробовать-то стоит, - шагнула к нему Лида, - это мой единственный шанс добраться до тайника, не связывая себя Непреложным обетом. - И хотя бы попытаться изменить будущее. Может, прав ты. Может, права я. Но мы не сможем это проверить никак иначе, - увлекшись, она уже говорила с волшебником на равных, забыв о первоначальном опасении и видела, что он слушает ее все внимательнее.
- Интересно, - кивнул Темный Лорд. - Но прежде, чем ударить по рукам, я должен обсудить этот вопрос со своими компаньонами. У нас равноправный альянс. Если ты не для красного словца предлагаешь пари, то через 24 часа мы дадим ответ: принимаем мы условия спора, или нет.
- И мы должны сидеть тут сутки и ждать у моря погоды?
- Какое море?.. Впрочем, неважно. Можете и не сидеть. Найти вас будет нетрудно.
- А, ну да, я и забыла, что вы за нами повсюду следите...
- Вот именно, - Волан-де-Морт взмахнул палочкой и исчез.
- Я, кажется, шла за кофе, - Лида достала из кармана брюк еще сто рублей.
- Вот незадача, - сказала она, подойдя к машине, - мало того, что упала, еще и кофе облилась. Горячим. Болит, зараза.
Терминатор молча достал из аптечки тюбик "Пантенола" и подал Лиде.
- Ты - настоящий друг, - благодарно улыбнулась она и залезла на заднее сиденье машины.
Бросив на пол залитую кофе майку, Лида намазала покрасневшую кожу мазью и достала из рюкзачка купленную в Ельце ковбойку. Рубашка из натурального льна была просторной и мягкой, не раздражала обожжённые места, и еще - была новой и чистой.
- Что случилось? - спросила Арина, когда они пили кофе. - У тебя такое выражение лица...
- А то, что у нас осталось... - Лида посмотрела на ее ручные часы. - Двадцать три часа и сорок минут!
Она рассказала Арине и Терминатору о встрече с Волан-де-Мортом.
- Еще неизвестно, согласятся ли они, - помрачнела Арина.
- Но теперь у нас хотя бы есть фора... Ночлег отменяется. Поспим в дороге. Мы должны успеть в Питер до истечения суток...
*
Дребезжащий всеми деталями "Эталон" кружил по проселочным дорогам, объезжая гигантский затор на междугороднем шоссе. Главный выезд из города был парализован. Все рвались из Причерноморска. Захватчики не препятствовали этому. Местные жители мало интересовали их. Целью Четверых Владык были Лидия Саенко и Арина Львова.
Анатолий Романцев, которого в юности в "спальном районе" звали Робокопом и боялись, как огня, еле прорвался на этот рейс до Воронежа, буквально выхватив последний билет из-под носа какой-то бабы с орущим сосунком на руках. Эти бабы с киндерами совсем борзые, думают, все должны перед ними расступаться и в задницу им дуть. А он тоже имеет право на привилегии, ему в свое время досталось - врагу не пожелаешь. В 16 лет Толька Робокоп "крышевал" свой двор, взимая дань со всех "ботаников". А один из них, пришибленный Пашка Уланов, вдруг оборзел и вломил им. Толька грохнулся так, что лет 15 провел в инвалидной коляске, долго лечился и годам к тридцати все-таки встал на ноги и даже нашел свое место в жизни. На объяву в интернете "Решу любые ваши проблемы качественно, дорого" откликались многие, и Анатолий без труда находил им нужных специалистов и имел неплохой навар. Два года назад ему отвалили столько рубасов за связь с хорошим подрывником, что Робокоп построил себе дом в коттеджном поселке и стал присматривать себе подходящую телку в жены, благо, девки с конкурсов красоты и дефиле не отказывали спонсору и готовы были на ходу в его "гелентваген" запрыгивать. Но тут нагрянула эта нечисть, и пришлось смываться с одной сумкой, костеря свою планиду...