- Вы, кстати, тоже подозрительный тип. - Ответила она.
- Панни может быть уверена, - сказал с возмущением Баськa, - что если пан Самоходик найдет сокровища тамплиеров, то отдаст их в музей.
- Пан перестал быть смешным, - промолвила Анка, - тем хуже для него. До тех пор, пока противники рассматривали его как безобидного чудака, он мог втихаря от них заниматься поисками. Его плавающий автомобиль вызвал большой переполох. Теперь они думают, что вы намного более опасны.
- Не боюсь я их.
- Пусть пан будет не слишком уверен в себе. Противник располагает достаточно широкими возможностями. У них есть деньги, много денег, а у вас их нет. Есть красавица блондинка, которая умеет задурить голову как, например, это было с вами.
- О ком вы говорите? О каких противниках?
- О Пeтерсенах.
- Они не противники. Панни Карен предложила сотрудничество и я, быть может, соглашусь на ее предложение.
- Вы что? Совсем ничего не понимаете? - Вскрикнула Анка. - Вы не будете с ними сотрудничать. Я вам этого не прощу!
- A я в этом и не нуждаюсь. Особенно после ваших насмешек над моим «Самоходом» на танцах в доме журналистов. Когда вы с энтузиазмом встали на их сторону. То же мне друг.
- Пан Томаш, вы не разбрасывайтесь такими словами, если не видите дальше своего носа. Я звонила в милицию, потому что живу в доме журналистов. Издевалась над вами я сознательно. Я не хочу, все знали, что у нас с вами дружба. Во время своего пребывания в тесной компании Пeтерсенов, я услышала от них много интересного, при условии, что не буду водиться с вами.
- Да вы прямо Макиавелли! - Воскликнул я с иронией. - Ну и что там было интересного?
- Много чего было и много чего еще может случиться.
Пока мы с Анкой препирались, мои разведчики поставили палатку на берегу озера. Рыбаки по-прежнему плавали в озере. Один из них вышел на берег и предложил нам купить у него рыбу.
- Недорого.- Сказал он, но когда назвал цену за килограмм, то мы возмутились.
- Помилуйте, разве это дорого? Нам столько заплатил утром пан, который живет на острове в камышах. Мы прошли на лодке по Maруше, он крикнул нам с берега, купил рыбы и заплатил столько, сколько я предлагаю вам.
- А что это за человек? - Начал я издалека, потому что вспомнил, как Баська видел с дерева дым в той стороне.
- Откуда я знаю, кто он такой? Наверное, турист.
- Как он выглядел? Он все еще там, на острове? Видите ли, я жду здесь своего коллегу. Может быть, это он и есть?
- Выглядел как обычный турист, купался в трусах ...
- А были у него какие-нибудь характерные приметы?
- Я не знаю, есть ли у него какие-то особенности. - Пожал плечами рыбак. Ему не понравились мои настойчивые вопросы.
Он снова спросил меня, буду ли я покупать рыбу. Я отказался, он повернулся и ушел к лодке. Через некоторое время, отплыв к середине озера, он присоединился к товарищам и они продолжили ставить сети.
- Ты.., вы возьмете меня с собой? - Спросила журналистка.
Скауты сразу поняли, что я собрался плыть на разведку, и окружили меня.
- Пан Томаш, вы собираетесь на своем автомобиле? Мы с вами.
- Нет. Там очень большие заросли камыша, и он будет задерживать мою машину. Там более, что мотор будет слышно. Байдарка будет более полезна в этом мероприятии, потому что к человеку на острове надо подобраться тихо и осторожно. Aнкa, я возьму вас в байдарку, но при условии, что ты будешь сидеть тихо.
- Я буду сидеть тихо, по индейски.
- Хорошо, хотя после той вечеринки я не доверяю тебе до конца.
Ей волей-неволей пришлось довольствоваться моими условиями, потому что на островок среди камышей можно было попасть только так. Я не ожидал сделать сенсационные открытия. Я просто хотел узнать, что это за человек поселился в камышах. В борьбе за сокровища тамплиеров было важно все. Баська снова поднялся на дерево и сообщил мне, что дымок все еще поднимается из зарослей тростника.
- Pаз он купил рыбу, - сказал я, усаживаясь в байдарку, - и развел костер, значит, готовит ее к обеду. И не ожидает к себе гостей, хотя возможно, и обратное.
Мы поплыли правым берегом озера в сторону зеленого моря тростника, туда, где текла река Maрушa. Так как было только одно весло, то я греб, а Анка сидела впереди и рассуждала, глядя на меня:
- Ты не понимаешь, что Карен использует тебя? Делает сладкое лицо для этого, а свои острые зубки спрятала до поры до времени. Ты поможешь найти ей сокровища. Это ей надо не для того, чтобы заработать на них, потому что, насколько мне удалось выяснить, нашедший имеет право только на десять процентов. Они очень богатые люди. И у нее есть большие амбиции, она хочет хвастаться у себя дома за рубежом: «Только я смогла найти в Польше сокровища тамплиеров, которых никто до меня не смог обнаружить».
- А на что ей использовать меня, ведь я не знаю, где их искать, эти сокровища. - Ответил я. - А ты абсолютно, по-видимому, не сомневаешься, что просто так красивая девушка не может дружить?
- Ах, нет. Опять вы обидели меня. Но имейте в виду: Карен сделает все, чтобы добиться достижения своей цели.
- А вдруг я уже нашел свое сокровище? - Я пристально посмотрел на Анку.
Та вспыхнула: - Она меня раздражает. Мне очень хочется, чтобы кто-нибудь утер ей нос. Уж очень она самоуверенна.
- Да, она очень самоуверенна и вдобавок очень красивая девушка. А в тебе говорит ревность.
Она с силой ударила кулаком по байдарке и взревела как белуга:
- А вы наивны. Не скажу больше ничего. И не буду больше предостерегать вас.
- Тише! - Шикнул я на нее. - Мы подбираемся к цели.
Перед нами была стена высоких камышей. С начала они росли редко и мы продвигались довольно быстро. Нос байдарки раздвигал тростник и в нем после нас оставался коридор. Но вскоре заросли стали гуще, камыш толще и наше продвижение замедлилось. Тростник окружал нас со всех сторон, мы были надежно укрыты в зеленых зарослях. Чтобы не заблудиться, время от времени я вытягивал шею, пытаясь определить наше местонахождение. Но видел я только верхушку лесистого берега. Потом стал грести как индеец, орудуя веслом как палкой, отталкиваясь им от илистого дна заводи. Вскоре, однако, тростник пошел настолько высокий, что закрыл весь обзор. Я остановился, чтобы с ориентироваться куда нам плыть.
В зарослях тростника царствовала удушливая жара. Было жарко и на берегу озера, где мы разбили лагерь. Но там, по крайней мере, немного веяло свежестью от воды, что облегчало полуденную жару. Здесь ветра не было, стоял запах гниения водорослей, очень тошнотворный, мы задыхались.
Над нами кружили тучи крошечных мух, стрекотали большие синего цвета стрекозы. С верхушек камыша на нас падали огромные пауки, их паутина прилипала к лицам, мокрым от пота. В зеленой чащи зарослей крякали дикие утки и пищали от испуга утята. Высоко в небе над нашими головами парил большой ястреб. Мои руки устали от весла и мы продвигались очень медленно, кроме того, я был не уверен в правильности выбранного мной направления.
- Заблудились! - Радостно заявила Aнкa, когда байдарка остановилась и я стал вытирать потный лоб носовым платком.
- Панни находит в этом причину для радости?
- Да, - кивнула она головой, - наконец-то мы можем объясниться. Ведь вы, наверное, взяли меня с собой только потому, что я вам нравлюсь?
- Я об этом не задумывался.
- Журналистом я работаю только последнее время. Я ведь только что из колледжа. И еще не написала ничего особенного. И я хочу привлечь внимание читателей. Решила использовать свой отпуск и собрать материал для серии сенсационных сообщений. Такие вещи читатели любят, а меня будет распирать от гордости, что и я на что-то способна.
- Так, и у тебя тоже есть амбиции? А я думал, что ты приехала сюда чтобы просто расслабиться. Знакомишься с различного рода подозрительными типами вроде Петерсенов. Интересуешься кладом Ордена тамплиеров.
- Просто, я не знаю с чего начать. Это, безусловно, я... - она замолчала растеряно. Потом, собравшись с духом, продолжила:
- Ну, это я написала ту статью в газете о документе, который был у учителя в деревне Милкока.
- Вы? Так этот журналист были вы ... - от неожиданности я опять перешел с ней на вы.
- Давайте, смело заканчивайте: я дура, не так ли?
- М-м..., смотря как поглядеть. - Ответил я уклончиво.
- Я знаю, что вы обо мне думаете. Но мне плевать. Я все равно соберу материал для газеты. Опишу чудаков, ищущих сокровища тамплиеров. И среди них достойное место займет пан Самоходик. Опишу также, как мы заблудились в камышах. На этом будет заканчиваться самый первый репортаж, я оставлю читателей в неопределенности по поводу наших дальнейших действий. И только в следующем эпизоде будет, каким образом мы выбрались из плена камышей.
- И панни уже знает, каким образом мы добьемся этого? В таком случае, может быть, ты мне скажешь как это сделать, потому что ничего другого я не хочу, как только выбраться отсюда.
- Надо плыть дальше: либо вперед, либо... назад.
Кажется, что только сейчас она поняла, что со всех сторон нас окружает зеленая стена растений. Конечно, можно было плыть назад, ведь мы оставили позади себя дорожку из сломанного байдаркой тростника. Но мне почему-то казалось, что мы вот-вот достигнем островка.
И пытаясь маневрировать, я поплыл дальше.
- Анка, раз ты написала о документе тамплиеров, - начал я, - так, наверное, ты его видела? Что там было написано?
- Я его даже держала в руках. Это было в прошлом году, когда я приезжала сюда на летний отдых. Но я не знаю по латыни и, вообще, не очень понимала что это. Знаю только, что это старинный документ Ордена тамплиеров. И об этом я написала в своей статье.
- Тихo, - остановил я ее опять, - мне кажется, что близко островок.
Медленно продвигаясь вперед, я несколько раз зацепил веслом за илистое дно и подплыл к небольшому островку. Он находился в густых зарослях сабельника, на нем стоял полуразрушенный шалаш и торчали два высохших дерева.
Одного взгляда было достаточно, чтобы сказать, что остров необитаем. Разрушенный шалаш дополнял пустоту.
- Вот, здесь никого нет. - Констатировала Aнкa. - А если и был, то это уже смылся. И не на лодке по камышам. Он приходил на ногах и также ушел по земле. Посмотрите туда.
С другой стороны островка, в камышах были уложены огромные сосновые бревна, с них даже сняли кору. Некоторые были связаны в плоты, вероятно, их подготовили к весеннему сплаву. Или, может быть, просто забыли до весны. Лежа в воде, рядом друг с другом, они образовали надежный и длинный мост между островом и материком.
Я выскочил на берег и заглянул в разрушенную хижину.
- Этот кто-то был здесь недавно. - Сказал я.
Рядом с хижиной, я увидел кучку горячей золы. Вокруг костра валялись недоеденные остатки запеченной рыбы.
- Фью-ю! - Присвистнул я. - А это что такое?
Я поднял с земли несколько тонких, сломанных планок, покрытых шпоном. Рядом в траве валялись куски битого стекла.
- Ты знаешь, что это было? - Воскликнула Анка. - Это остатки рамки, в которой был документ.
- Значит, грабитель останавливался здесь! - Ответил я.
Неизвестный украл документ и нашел приют на островке. Здесь разбил рамку, вынул документ и скрылся. У нас была возможность встретиться с ним лицом к лицу. Теперь было поздно, мы опоздали.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
И СНОВА МАЛИНОВСКИЙ – ТРЕТИЙ ВЫХОД ИЗ СИТУАЦИИ – ДОМИК ПЕТЕРСЕНОВ - ДИСКУССИЯ О ЗАСАДЕ – МЫ ИГРАЕМ В ОТКРЫТЫЕ КАРТЫ
Возвращаясь в лагерь, где оставались разведчики, уже на расстоянии мы увидели, как на воде качается моторная лодка. Козловский и Петерсен были заняты разговором с тремя моими друзьями.
- Мы ждем вас здесь. - Сказала Карен, когда наша байдарка ткнулась носом в прибрежный песок.
Капитан Петерсен подошел и сердито бормоча, протянул мне лист бумаги.
- Вы только почитайте это! Я, наверное, сойду с ума от злости!
- Это письмо мы нашли на лобовом стекле нашей машины. - Сообщила Карен. - И пришли к вам, чтобы спросить совета.
Я взял письмо, написанное на листе, вырванном из ученической тетради. Оно было написано довольно странным корявым почерком. Видимо, для того, чтобы трудно было догадаться кто автор.
Оно сообщало Петерсену: «Если вы хотите получить документ тамплиеров, положите три тысячи злотых в местной часовне. Сделайте это в полночь, а затем вернитесь домой, утром в часовне вы найдете документ. Малиновский»
Раздались сердитые крики капитана Петерсена:
- Опять Малиновский! Обманул меня, высмеял, выманил четыреста долларов и теперь хочет три тысячи злотых. Вор, мошенник, грабитель!
- Пан Томаш. - Спросила меня Карен. - Как вы думаете, заплатить ему три тысячи или проигнорировать письмо?
- Не дам! Не дам ни гроша! - Закричал Петерсен. - Возьмет деньги, а документ нам не положит.
- Успокойся, папа, - Промурлыкалa отцу панни Петерсен. - Выслушаем сначала, что скажет на это пан Томаш. Вот Козловский советует нам заплатить.
- А я не советую. Настоятельно не советую. - Сказал я.
Отозвался Козловский:
- Он так советует наперекор мне. Я говорю: «Платить», пан Томаш говорит: «Не платить». Потому что я ему не нравлюсь, и он всегда говорит наоборот, чтобы досадить мне. Лично я не вижу другого выхода для получения документа, кроме как заплатить за него.
- Почему вы думаете, что мы не должны платить? - Спросила меня панни Петерсен.
- Мой совет не от упрямства. Я не считаю этот документ ценным. Если там указан способ как найти сокровища, я уверен, они не стали бы продавать его за три тысячи, а потребовали бы много больше. И быть может вообще не стали продавать его, а использовали бы сами. Кроме того, никто не гарантирует, что это не очередная афера. Где у нас есть доказательства того, что письмо, вообще принесут? Вы положите три тысячи злотых, он их заберет и покажет вам фигу.
- Да, это так! - Крикнул капитан Петерсен. - Пан Самоходик прав. Я не стану платить Малиновскому.
- Я тоже поддерживаю пана Томаша. - Влезла в разговор Анка. - Мне кажется, что вы не должны платить вору за украденное, это не правильно.
- O, так вы на стороне Самоходика? - Глаза Карен зло сузились. - У пана Томаша все больше и больше последователей. Но я хочу заполучить этот документ. Если есть хотя бы немного надежды, что он поможет, то я рискну тремя тысячами злотых.
- Зачем? - Возразил ей отец. - Ты хочешь поощрять мошенничество Малиновского? Я не согласен.
Но панни Карен знала, как уговорить отца. Вместо того чтобы спорить с ним, она поцеловала его в щеку и сказала:
- Папа, ты мне обещал, что я буду руководить экспедицией. И что значат глупые три тысячи злотых для нас, ведь ты дал мне обещание?
Петерсен почесал в голове.
- Я тут подумал и хочу предложить, - заговорил он, - давайте сделаем так... Вместо денег положим в конверт нарезанную бумагу, например, из газеты. Затаимся и будем наблюдать из засады кто такой Малиновский.
- Браво! - Закричала панни Петерсен и сильно хлопнула меня по спине. - Так мы и сделаем. Спрячемся в засаде и захватим Малиновского. Вы нам поможете в этом?
- Помогу. - Ответил я. - В засаде мы будем вместе. А потом мы разойдемся. Я ухожу.
- Почему? - Спросила Карен.
Я пожал плечами.
- Вы позволите мне ознакомиться с содержанием документа, когда вы его получите? Нет. Я тоже не хочу раскрывать всех своих карт. Я ухожу искать сокровища тамплиеров в другое место, а здесь оставаться, как я думаю, бессмысленно.
- Мы тоже уйдем, как только получим документ. - Сообщила Карен.
- Я хотел бы отметить один нюанс. - Продолжал я. - Документ принадлежит учителю из Mилкока. Если мы каким-то способом вырвем его из рук Малиновского, он должен быть возвращен законному владельцу.
- Вы хотите ознакомиться с ним? - С иронией в голосе спросила панни Петерсен. - Хорошо, но только потом, когда сокровища будут у нас в руках.
- К сожалению, Карен, я против. - Встрял в разговор ее отец. - Если пан Томаш примет участие в засаде и мы поймаем Малиновского, то он ознакомится с содержанием документа.