Шайс впервые видел эльфа вне стен Академии.
Учитель был облачён в светлый балахон, скрывающий ноги. Рукава открывали запястья, на которых играли тонкие золотые цепочки. Кожа была настолько светла и прозрачна, что среди солнечных змеек отчётливо виднелись голубые ленточки вен.
– Давно хотел спросить, - начал он, глядя в красивое лицо. – Надеюсь, вы позволите личный вопрос? Обещаю, ничего, за что бы вам или мне пришлось краснеть.
– Это обнадёживает, - уголок рта изогнулся в улыбке. – Спросить вы можете, но ответить я не обещаю.
– Само собой, - улыбнулся Шайс, оценивая, флиртуют ли с ним, или ему просто показалось. – Всегда считал, что эльфы ищут приюта лесов и рощ. Нагорья довольно холодное место для вашей расы.
– Вы спрашиваете, почему я здесь? – уточнил Алияс и получил утвердительный кивок. - Тому есть много причин.
От Шайса не ускользнуло, как тонкие пальцы твёрже сжали ножку бокала. Алияс сделал большой глоток.
– Но это очень скучные причины и такому молодому дракону как вы, будет слишком скучно слушать философские размышления в такой чудесный вечер.
Шайс не питал надежд на то, что получит ответ, но замечание про возраст вызвало новые вопросы.
Привлекательные черты нетипичного для Нагорий лица притягивали многие взгляды, но едва заметные морщинки в уголках глаз и что-то невыразимо тягучее в самой их глубине останавливали встречный шаг заинтересованных. Словно незримое предупреждение висело над эльфом, заставляя искателей развлечений обходить его стороной.
Конечно же, были идиоты, игнорировавшие незримые знаки, но таких можно было сосчитать по пальцам, и со всеми эльф разделывался не моргнув глазом, расхолаживая не в меру ретивых кандидатов в ухажёры. Но что касалось возраста… вопрос вертелся на языке. Однако, вместо этого Шайс спросил совершенно о другом:
– Вечер действительно чудесный, тогда, может, вы не откажете мне в танце? Такому молодому дракону, как я, это доставило бы массу удовольствия.
В приглушенном свете, из-под опущенных ресниц ясные голубые глаза блестели гипнотизирующим блеском.
– С удовольствием, - учтиво ответил светлый эльф, снова заставив Шайса насторожиться.
С ним всё же флиртуют?
Алияс не спешил подниматься, допивая бокал, и дракон оказался на ногах первый, вдруг поняв, что существует небольшая загвоздка.
Кто поведёт?
По праву пригласившего, он мог вести, но обидеть этого странного эльфа, затерявшегося среди необъятных просторов Нагорий не хотелось. Пусть он редко вёл себя как примерный ученик и нередко испытывал нервы преподавателей на прочность, не исключая из этого списка и уважаемого учителя новой истории, и всё же сегодня не хотелось выходить на тропу войны… Может, во всем виноват друг со своей глупой драко, спутавший все мысли чёрного…
– Хотите повести? – неожиданно для самого себя предложил дракон, замерев в шаге от прекрасного белокурого создания.
– Если хочешь, - вдруг перешёл на ты Алияс, отставляя бокал в сторону. На дракона он не смотрел.
Ничего не мешало им наконец выйти в зал. Алияс поднял глаза, глядя на дракона снизу вверх.
– Я поведу.
И Алияс не спорил, грациозно поднявшись и последовав за драконом.
Макушка эльфа оказалась на уровне глаз чёрного, ранее считавшего учителя гораздо выше ростом. Мягкий травяной запах тянулся от серебристых волос. Шайс незаметно склонился ниже, втягивая аромат глубже.
– Вы меня смущаете, - услышал он голос учителя, снова избравшего вежливую форму обращения.
– Простите, не смог удержаться. От вас очень необычно пахнет.
– Надеюсь, приятно.
– О, – понял собственную оплошность Шайс. – Конечно. Я хотел сказать, что аромат несравним с запахом дракона или драко. От вас чудесно пахнет травами, – Шайс неожиданно смутился собственных кривых объяснений и замолчал.
– А вы говорили, что никому из нас краснеть не придётся, - не поднимая глаз, заметил Алияс.
– Простите.
– Ничего.
Музыка продолжала нести пары по кругу.
– Вы задержитесь до конца вечера? - спросил Шайс, слыша последние аккорды мелодии.
– Это важно?
Дракон скрипнул зубами, сомневаясь в своём решении, но продолжил:
– Я бы хотел вас проводить.
Эльф едва заметно запнулся. Дракон почувствовал, как неуловимо дрогнуло тело в руках, как прокатилось лёгкое напряжение по спине. Его рука находилась чуть выше талии, и ошибиться он не мог.
Алияс не отвечал.
Да, похоже он попал впросак, забыв с кем имеет дело.
– Я пришёл соблюсти приличия и, пожалуй, пробуду ещё немного.
Это означало – да?
– Я буду готов.
Комментарий к
https://ru.pinterest.com/pin/305470787206172010/
========== Часть 13 ==========
Шайс действительно был начеку, исподволь наблюдая за учителем новой истории.
Алиясу, как и остальным преподавателям, было за что пожаловаться на чёрного, но, в отличие от других хранителей знаний, он этого никогда не делал, невольно заслужив уважение дракона.
Язык у учителя тоже был подвешен как надо. Стоило Шайсу узнать, кто именно будет преподавать ему и братьям новую историю, как троица поспешила пройтись по светлой шкуре эльфа и, к своему удивлению, встретила достойное сопротивление.
Алиясу хватало ума, язвительности и находчивости задвигать ядовитые реплики одну за другой, ни разу при этом не сорвавшись на крик и не пригрозив приглашением Уиндроха Доша.
Со временем задирать его стало скучно, и Шайс поостыл, всего лишь проявляя праздное любопытство, раздумывая над тем, все ли эльфы настолько холодны и безразличны ко всем остальным существами. Если перепалку начинали драконы, всё непременно заканчивалось дракой и горелой шкурой, у эльфа, как ни странно, шкура в отношении оскорблений оказалась прочнее, словно ему было абсолютно всё равно.
Сегодня Шайс увидел учителя с другой стороны. Он всё ещё пребывал в нерешительности, не понимая, кто именно, он или Алияс, явился инициатором более близкого знакомства. По всему выходило, что пригласил именно дракон, но зачем эльф вообще завёл с ним разговор? От скуки? И почему разрешил вести в танце, когда дракон добровольно согласился уступить право ведущего?
Вот взгляд голубых глаз скользнул по комнате, заставив Шайса подобраться. Эльф медленно сморгнул и направился на выход. Схватив бокал с подноса у проходящего мимо драко, чёрный разом опрокинул его в нутро и поспешил вслед за эльфом.
Друг не обидится, что он ушёл не попрощавшись — в конце концов, Асаба уже нашёл свою судьбу и был не вправе судить тех, кто как раз не против немного поработать над собственной личной жизнью — в постели чёрного ещё не бывало эльфов.
Алияс ожидал его в комнате с порталом, ведущим обратно в город.
— Если вы не против, мы могли бы полететь, — предложил Шайс, отчего-то желая впечатлить эльфа — он был уверен, что тому никогда не доводилось бывать в небе.
После недолгой паузы, Алияс согласился:
— Буду не против вспомнить ощущение полёта.
— Вам уже доводилось летать?
Возможность летать на чужих крыльях предполагала некоторые отношения. Не обязательно было быть членом семьи или парой, но в наличие должна была быть хотя бы дружба или некоторые намерения. Предложив лететь, Шайс желал лучше прощупать почву, но совсем не ожидал услышать, что подобный опыт у эльфа уже имелся.
— Да, и это было потрясающе, — отстраненно отозвался Алияс, уставившись в пустоту, будто вспоминая что-то давно позабытое.
Слегка обозлившись на лицемерную холодность эльфа, игравшего из себя чистую невинность в Академии, а на самом деле водившего шашни в тихом омуте собственной жизни, чёрный поторопил, всё же решив не брать своё предложение обратно:
— Поднимемся на вершину, я знаю дорогу, — и жестом остановил драко, кинувшегося в их сторону, чтобы подсказать путь — друга молодого господина отлично знали в стенах дома Ледяных.
Шайс не стал подсказывать эльфу, как лучше взобраться на загривок огромного чёрного чудища, но тот, оказалось, и не нуждался в подсказках, ловко вспорхнув между двумя рядами гребней и устроившись в небольшом, незаметном с земли, углублении меж лопаток.
Жаль, во время полёта нельзя было извернуться и понаблюдать за стенаниями эльфа, который, должно быть, стучал от холода зубами и мечтал снова оказаться на земле. Этим Шайс намеревался утешить собственное самолюбие, отчего-то задетое тем фактом, что его крылья оказались не первыми в списке эльфа.
Он даже немного напрягся от неожиданности, увидев как грациозно эльф соскользнул с крыла, словно после приятной прогулки в безветренный вечер. Магия — вынес вердикт чёрный и обернулся в двуногую ипостась, осматриваясь по сторонам и временно откладывая мстительные намерения уязвлённой гордости.
Шайс перенёс учителя на Глухой кряж. Ему с трудом удалось скрыть удивление, услышав точку назначения, вблизи которой находился дом светлого. Оказывается, дракон не только ошибся решив, что эльф обитает где-то в пределах Верхнего города, но и представить не мог, что тот живёт в таких диких местах.
— Признаться, я удивлён тем, что вы живёте в настолько уединённом месте, — они шли вверх по горной тропе.
— Я не ищу компании, — просто ответил Алияс, двигаясь впереди и выставляя на обозрение дракона весьма аппетитную часть тела.
— И вам не бывает скучно?
— Спасибо студиозам, не дающим расслабиться ни на секунду, — с иронией заметил эльф, бросив крошечный камушек в колодец чужой пещеры.
— Молодость зелена, — примирительно отозвался Шайс.
— Только на то и надеюсь, — с неясным сарказмом выдал учитель, останавливаясь. — Это мой дом, — махнул он в сторону необычной постройки.
Дом был деревянным. По крайней мере, та его часть, что плотно прилегала к холодному камню скалы, должно быть, скрывавшей основное помещение.
— Уютно, и всё же не объясняет, как вы сюда забрались, — не сдавался Шайс в попытке узнать о эльфе как можно больше.
Он всегда задавал множество вопросов, стараясь упорядочить каждую деталь, и не мог спать спокойно, пока всё не становилось кристально ясным.
— Вы никогда не хотели стать следователем? — задал неожиданный вопрос эльф, обернувшись и поблёскивая лукавым взглядом.
— Не задумывался, — пожал плечами чёрный — такая странная идея действительно никогда не приходила ему на ум.
— Уверен, из вас бы получился отличный дознаватель. Вы никогда не сдаётесь, — то ли спросил, то ли произнёс очевидную истину Светлый.
— Всего лишь праздное любопытство.
Алияс, обхвативший руками плечи, не сразу ответил:
— Я оказался здесь, потому что когда-то мне больше некуда было идти.
— Прошу прощения.
— Вы ни в чём не виноваты… Скорее уж всему виной моё собственное племя.
— Алияс, — позади эльфа вдруг возник мужчина.
Этого дракона Шайс не видел прежде, хотя все они знали друг друга в лицо, глядя на одни и те же лица не одну сотню лет… Да и дракон ли это был?
Чешуи, насколько мог разглядеть Шайс, не было заметно, но и на эльфа тот не походил. Ни следа тонких черт, изящной фигуры, белизны кожи — косая сажень в плечах, квадратный подбородок… может, всё-таки это был дракон?
— Добрый вечер, Борей, — ответил эльф, словно вечер перестал быть таковым, стоило возникнуть этому незнакомцу.
— Я заждался и не ложусь только потому, что ты где-то бродишь.
— Тебя это не касается, — сквозь зубы ответил Алияс.