От размышлений стало тоскливо. Как же он соскучился…
Еще Кир часто думал о разговоре с Мацумото-сенсеем и о том, почему Рин бросила кюдо. Глупо рассчитывать, что она отчитается перед Киром, спроси он ее, если не захотела объяснить все деду, наверняка зная, какие надежды тот возлагал на внучку.
«Может, стоит попросить Азула?» — задумывался Кир.
Он не поделился с ним содержанием разговора с учителем, как и Азул не пожелал рассказать о том, что они обсуждали с Рин под цветущей вишней.
***
После занятий подростки разошлись в разных направлениях. Азул снова последовал за Рин помогать в школьном архиве, а Кир, выждав немного, отправился в библиотеку — именно туда сразу после окончания занятий ушла Сузу.
В отличие от Шизуки, в общении с которой Кир продвигался черепашьими шагами, и стадия «привет-как-дела-хорошо-спасибо-а-у-тебя-прекрасно» должна затянуться хотя бы на пару недель, чтобы от предложеня проводить до дома девочка не рухнула в обморок, с Сузу задача отыскать общий язык, выглядела проще.
Понаблюдав за ней немного, он узнал, что девочка никогда не опаздывает, чрезвычайно старательна и внимательна, всегда отправляется в библиотеку на час или два в зависимости от дополнительных занятий. Со слов Хины выходило, что та осваивает английский и китайский, а также занимается высшей химией, физикой и математикой, не решив еще, куда хочет поступить, и желая усердно поработать со всеми архиважными предметами, чтобы выбор зависел исключительно от желания, а не качества знаний, когда придет время выбирать профессию.
Библиотека находилась на втором этаже. Помещение выглядело тесным из-за большого количества книжных шкафов, заполнявших все свободное пространство. В уголке, справа от двери, сидела библиотекарь, оторвавшая взгляд от книги и взглянувшая на Кира поверх очков.
Причины появления в библиотеке, Кир не успел обдумать, посему попросил что-нибудь для легкого чтения. Через пять минут он держал охапку книг, с которой ему предложили ознакомиться за столом в читальном зале.
Так называемый зал представлял собой шесть прямоугольных столов, словно стая птиц, упершихся в глухой угол. Еще несколько одноместных парт притаилось между шкафами.
Сузу сидела за крайним из «стаи», под самым дальним окном. В комнате, помимо Сузу и библиотекаря, находилось еще пятеро учеников.
Приблизившись к девочке, окруженной книгами и тетрадями, Кир откашлялся, привлекая ее внимание.
— Не возражаешь, если я присоединюсь? — спросил он, стоило ей поднять взгляд небесно-голубых глаз.
— Садись, конечно, — улыбнулась она и кивнул на стопку книг в его руках. — Ищешь что почитать?
— Да… может, что-нибудь посоветуешь?
— Может, и посоветую, дай-ка взглянуть, — шёпотом попросила Сузу, когда на них стали кидать недовольные взгляды.
Она тихонечко комментировала каждую книгу, беря из рук Кира и называя достоинства и недостатки одного произведения за другим — конечно, она прочла их все.
Фризиец же не мог оторваться от невероятных глаз, так сильно напоминающих о Санаре, и при этом пытался не забывать кивать время от времени и хмуриться, изображая мыслительную деятельность. И таковая, бесспорно, была, правда, носила далекий от литературы характер.
«Это ты?» — спрашивал он про себя, готовый увидеть ответ на немой вопрос или хотя бы знак.
— Вот и все, что я знаю. Выбирай.
— Ты мне очень помогла. И знаю, что Хине тоже, — Кир сделал вид, что набирается смелости спросить о чем-то. — Послушай, я знаю, что у тебя и своих забот предостаточно, но не могла бы ты выслушать мою просьбу?
— Помочь тебе с каким-нибудь предметом?
— Э-э, это так очевидно? — Лучезарная улыбка озарило лицо парня.
— Просто это все, о чем меня обычно просят, — немного разочарованно отозвалась Сузу.
— И сколько у тебя таких нерадивых учеников, как я?
— Только двое. Хина и мой младший брат.
— Значит, заполучить отличного репетитора непросто, — наигранно задумался Кир, сводя на переносице брови. — А что, если взамен и я тебе помогу с чем-нибудь? — На лице девочке вспыхнуло любопытство. — Есть ли что-нибудь такое, в чем тебе могу пригодиться?
Сузу задумалась.
— Ну, вообще-то я не очень люблю убираться в школе.
— Заметано. Твои дежурства беру на себя. А я уже понадеялся, что в благодарность смогу пригласить тебя куда-нибудь.
На самом деле Кир не собирался предлагать ничего подобного, но разговаривать с Сузу было так легко и приятно, что предложение вырвалось само собой.
— Это тоже, наверное, можно, — чуть зардевшись откликнулась девочка и опустила взгляд в тетрадку.
— Замечательно, а то я уже собрался паковать вещи и ехать домой.
— Почему?
— Потому что ничего не понимаю в японской поэзии, слова Хаяси-сенсея вводят меня в ступор. Я не то что не могу найти правильный ответ, я даже вопроса не понимаю, — Кир немного лукавил, преувеличивая проблемы с литературой, однако здесь имелась почва для более старательной учебы.
— Литература? Об этом меня еще никто не просил. Это будет даже интересно, — улыбнулась девочка, и они договорились, что приступят к занятиям завтра, место встречи остается прежним — библиотека.
Подростки решили позаниматься за одним столом — Сузу что-то высчитывала в тетрадке, а Кир погрузился в одну из порекомендованных книг. Ведь могло же оказаться, что им так легко общаться друг с другом именно потому, что перед ним душа Санары…
За окном, где-то на улице, послышался шум. Кир, решив удовлетворить любопытство, а заодно размять затекшую от долгого сидения спину, встал и, стараясь не привлекать внимания, прошел в глубь библиотеки. Высунув голову в дальнее окно, он увидел, как в самом конце школьного двора из-за угла мелькают тела, то появляясь, то исчезая из поля зрения.
Так и есть — за школой завязалась драка.
Возможно, фризиец и не поспешил бы выпрыгнуть в окно со второго этажа, если бы не заметил длинного шлейфа крашеных волос — только одна девочка в школе, как успел узнать он, позволяла краситься себе в блондинку — Игараси.
Поэтому, спустя мгновение, он уже мчался вдоль стены, рассчитывая ей помочь. Он не был уверен, что симпатия к Сузу была именно той подсказкой, что он искал, но позволить себе ошибиться не имел права. Пока он не будет уверен, кто из девочек действительно является Санарой, он будет оберегать их всех, даже Юа.
Влетев за угол, Кир остолбенел.
Помощь Игараси вовсе не требовалась. Она и еще трое ее друзей избивали стоявшего спиной к стене Азула… вернее, пытались избить.
Озлобленные школьники нападали раз за разом. Стоило имрахцу отбросить в сторону одного, как тут же налетал другой. Принц как раз сбил на землю старшеклассника в рубашке, выправленной из штанов, и агрессивным ежиком темных волос на затылке. Следующей была Юа. Она попыталась схватить Азула за руку и нанести удар в живот, но тот вовремя разгадал ее замысел и, не задумываясь, нанес удар на опережение. Азул бил в ее правое плечо, но Юа не была новичком в уличных драках, она уклонилась, впрочем, не слишком удачно — кулак прошел по касательной и зацепил челюсть.
Кир отмер и бросился к дерущимся, за руку потянул Юа и отбросил подальше в сторону. Он не боялся что та свалится на землю — все безопасней чем махаться с серьезными соперниками, к каковым он относил себя и Азула. И тотчас принялся за следующего нападавшего, засадив тому в солнечное сплетение, так, что у придурка сперло дыхание и он задохнулся — Кир бил не на поражение, а лишь с целью вывести из строя. Прокашляется и будет как новенький.
Перераспределение сил помогло Азулу справиться с остальными двумя, но Игараси, кажется, оклемалась и снова ринулась в атаку, уже избрав мишенью Кира. Штормом налетела сбоку, явно желая ударить по почке, но Кир выставил блок локтем, зацепил ее за шею, и поставил подножку, снова заставляя упасть. Бить ее он, конечно, не собирался, но что делать с дикой девчонкой?
— А ну прекратите! — донеслось издалека. Вдоль стены, тем же путем что и Кир пару минут назад, к ним торопился учитель.
— Валим! — бросил старшеклассник и кинулся наутек. Подельники поспешили за ним, не забыв прихватить Игараси, только что поднявшуюся с земли и взглядом метнувшую в Кира гневную молнию, сулившую скорую расправу.
— Потом, — гаркнул драчун с ежиком волос, буквально волоча строптивую девчонку за руку. Та сузила глаза и прошептала одними губами:
— Я тебя еще достану.
И они все вместе бросились к дальней стене, намереваясь исчезнуть раньше, чем учитель вывернет из-за угла и узнает дерущихся в лицо.
— Сюда, — позвал Азул, уже забираясь в одно из открытых окон первого этажа, Кир нырнул следом. Прижавшись к стене, они слышали, как тяжело дыша, учитель наконец добрался до места потухшей схватки.
— Стойте, — едва выговорил он, и тяжелые шаги, заплетаясь, двинулись в том направлении куда исчезла банда.
— Что случилось? — спросил Кир в туалете, куда они завернули, чтобы привести себя в порядок и не вызывать подозрений.
— Придурки курили за углом. Рин сделала им замечание, но им было похрен, — Азул успел подхватить принятое среди школьников просторечие. — Я тоже сказал, чтоб проваливали. Рин пошла за учителем, а я…
Дальше имрахец мог не объяснять, наверняка старшеклассники «пригласили его для более близкой беседы». Чем-чем, а трусостью его высочество никогда не страдал.
Азул отмывал пятно на манжете рубашки.
— По-моему, Игараси и есть Санара.
— С чего ты взял? — остановился на миг Кир, оставив запылённую штанину в покое.
— Она меня бесит, — горя раздражением, бросил принц, не глядя на Кира.
========== Церемония ==========
— Бабушка сказала, что если вы не явитесь отпробовать чай из нового сервиза, она проклянёт всех гайдзин навечно, — Хина смерила ребят суровым взглядом и раскашлялась. — Шутка, — продолжила она, успокоив горло. — Бабушка приглашает вас послезавтра, так что после занятий идем к нам.
Ребятам ничего не оставалось, как кивнуть.
Налаживая отношения с Сузу и Шизукой, Киру порой казалось, что он пытается разглядеть в них душу.
Увидеть Санару в Сузу было проще всего. Отбрасывая в сторону то, что ее глаза сами кричали, что она та самая, Киру нравилось с ней общаться. Он чувствовал себя легко и приятно в обществе Сузу. Словно она и есть его утерянная подруга.
Шизука же являлась настоящей загадкой. Сложить о ней определенное мнение и понять, что же за человек прячется в молчунье, было довольно непросто: она пыталась наглухо закрыться в себе и избегать любых контактов. Когда же за этой непроницаемой стеной Кир пытался разглядеть характер девочки, ему чудилось, будто он тренирует собственную фантазию, создавая несуществующую иллюзию.
Ее нежелание взаимодействовать со старшеклассниками можно было объяснить скромностью и чрезмерной сдержанностью, не дающими почувствовать себя более уверенно и включиться в жизнь класса.
Шизука вела себя тихо, как мышка, не шевелясь лишний раз и не привлекая внимания к своему существованию. На редкие вопросы она отвечала почти неслышно, так, что некоторым учителям приходилось просить ее повторить, смущая этим девочку еще больше. Кир видел, как при этом подрагивают бледные пальчики и прекрасно слышал напряжение в тонком голосе, словно каждое слово давалось ей с неимоверным усилием.
Они так и продолжали здороваться по утрам. Но с недавних пор Кир принялся обращаться к девочке с пустяками, к примеру, подсказать, который час, или помочь найти так не кстати запропастившегося куда-то одноклассника. Шизука вздрагивала вспуганной птичкой, но все же отвечала.
Кир тяжело вздохнул своим мыслям — задача выглядела сложнее, чем он рассчитывал. Его непоколебимая уверенность в собственных силах все же дрогнула мелкой рябью на воде, шептавшей, что времени может уйти больше, чем он предполагал. А время имело значение — у всех девочек, кроме Сузу, четырнадцатый день рожденья выпадал в этом году, и это, как сказал Император, являлось критической отметкой на жизненном пути той, что прячет душу Санары.
Другим неясным моментом было — следует ли считать Сузу неподходящей девочкой только потому, что ее четырнадцатилетие наступит лишь в следующем году?
— Что-то случилось? — спросила Хина, когда они направлялись в лапшичную.
— Да нет, все в порядке, — отозвался Кир, пропустив взгляд Азула в свою сторону.
Кир думал, что они сядут за одним из столиков в зале и выпьют чай из подаренного набора. Однако Хина повела подростков на второй этаж, после того, как заставила вымыть руки в умывальнике, прикрепленном с торца дома, и даже попросила ополоснуть рот. На недоуменные взгляды она ответила: «Бабушка пытается следовать японским традициям чайной церемонии настолько, насколько возможно».
Это мало что объясняло мальчишкам, но они все-таки сделали так, как велела Хина.
В японском доме все было просто и продуманно. У каждого члена семьи имелся собственный спальный футон — матрац, застеленный бельем. Футоны хранились в шкафу в свернутом виде, громоздясь друг на друга. С наступлением вечера их доставали и клали рядом ровной линией — так большой семье хватало места, несмотря на скромные жилищные условия. Были, конечно, и семьи, предпочитающие оформлять дом на западный манер, но это стоило дороже и во многом сокращало функциональность имеющихся в распоряжении метров. Семья Сато не могла позволить себе подобной роскоши и потому дом жил в традиции истинно японского жилья.
Время на часах было ранним, посему просторная комната, в которой оказались мальчишки, поднявшись наверх, не была занята ничем, встречая гостей скромной пустотой — все необходимые предметы обихода прятались в стенных шкафах, раздвигающихся наподобии дверей метро.
Но и здесь Хина не остановилась, подведя их к небольшой двери в самом углу. В ту ночь, когда семья Хины приютила их, Кир решил, что это кладовая, однако очень скоро понял, что заблуждался.
— Бабушка осталась очень довольна подарком и решила показать вам, что значит «тяною» — чайная церемония — подсказал переводчик. — Процесс довольно замысловатый и неспешный, — поясняла Хина, ведя ребят за собой, — так что следите за мной и делайте так же, как я, тогда сможете гордо сказать, что действительно успели познакомиться с японской культурой.
Девочка замерла на входе и вручила им маленькие плоские дощечки, сложенные вместе.
— Это веер, — она вновь подавила приступ внезапного кашля, —, но обмахиваться им не надо. Просто положите перед собой, когда мы займем положенные места. Садитесь слева от меня, на расстоянии небольшого шага.
Затем Хина обернулась, опустившись на колени, перед входом, положила собственный веер через порог, поклонилась. Опираясь на сжатые кулачки, она подтянулась все еще сидя на коленях и оказалась в следующем помещении. Затем встала и, поклонившись, отошла в сторону.