- Я бы точно наступила на подол при этом маневре, - заметила Марджи, - и грохнулась бы. Да еще и подол разорвала бы. . .
- А ты никогда не носила платьев?
- В детстве носила, школьную форму. . . И на выпускной вечер надела вечернее платье. Дресс - код требовал, чтобы девушки пришли в длинных платьях и туфлях на каблуке. . . Промучилась всю ночь. Но при этом как - то ухитрилась неплохо потанцевать и даже делать вид, что чувствую себя нормально. По - моему, брюки все - таки удобнее.
- И смотрятся хорошо, - отметил Седрик, - особенно на женщинах с хорошей фигурой, - он выразительно посмотрел на длинные стройные ноги жены.
- Поняла комплимент, - рассмеялась Марджи. - Ты льстец, Рик, знаешь, когда и что сказать.
- На этот раз я искренен. . . Марджи, не волнуйся. Я держу ситуацию под контролем и узнаю, если что-то произойдет до приезда Миры.
- Надеюсь, что на этот раз армейское правило не сработает, - девушка поудобнее устроила руку на локте Седрика, и они продолжили прогулку.
- Марджи, а почему ты даже не пытаешься бросить курить? - спросил Седрик, когда они собирались к ужину в королевской гостиной. Жена стояла перед зеркалом в индийском костюме и придирчиво рассматривала себя: не помялся ли шелк, не слишком ли верх обтягивает пышную грудь.
- Если брошу курить сейчас, - ответила она, - в дверях застряну, наверное. Женщины, резко бросившие сигареты, начинают есть много сладкого и прибавляют в весе. . . Тебе ведь не захочется оплачивать мне новый гардероб и расширять двери в замке?
Она улыбнулась, давая понять, что насчет последнего шутит. Но не удивилась. Седрик уже не в первый раз заводил разговоры об этом. "Ну вот, и он туда же!".
- Я пока морально не готова бросить курить, - сказала она, - и давай пока не будем возвращаться к этой теме.
- А когда ты будешь морально готова? Я не хочу на тебя давить, мы оба взрослые люди, и я не хочу обидеть тебя обращением, как с несмышленым ребенком. Но, Марджи, ты ведь знаешь, какой вред наносит здоровью это пристрастие. А я забочусь о тебе.
- Ты чудо, - Марджи чмокнула мужа в щеку и тут же потянулась за платочком. - Блин, не могу привыкнуть к косметике! Опять я сделала из тебя клоуна.
- Мужчине даже приятно носить на своем лице следы женской ласки, - хмыкнул Седрик, пока Марджи вытирала ему отпечаток помады со щеки. - И все - таки?. .
- Я не буду тебя обманывать, называя даты и не будучи уверенной, что смогу сдержать обещание в срок. Предпочитаю быть честной. Мне нужен сильный моральный стимул, чтобы самой захотеть бросить сигареты. Например, когда я узнаю, что выздоровела и мы сможем иметь ребенка. Тогда я сама выброшу курительные принадлежности в окно и не посмотрю в их сторону, пока ношу и кормлю малыша.
- Только до тех пор? - слегка нахмурился Седрик. "Не держать же ее постоянно беременной! Марджи тут же разгадает хитрость и в пику еще что-то придумает: сделает аборт; начнет пить противозачаточное зелье, или угостит меня отваром, снижающим либидо! С нее станется. Но она пообещала хотя бы во время беременности и кормления не курить. . . Это почти два года. Может, за это время она отвыкнет и саам не захочет возвращаться к этой привычке?. . ". - Что же, ты, по крайней мере, честна.
- Ты не обижайся, - Марджи еще раз провела расческой по волосам и поправила кулон на шее. - Я сама знаю, когда я неправа и понимаю, почему люди неприязненно относятся к табаку. Но сейчас я пока не готова бросить курить. Но хотя бы постараюсь меньше досаждать вам с этой привычкой. . . Ну, я готова.
- Пошли.
- Что у тебя на работе?
- Никак не могу выяснить, кто из подрядчиков на стройке новой гимназии покупает некачественный камень. . . Но если не перекрыть этот канал, здание развалится в первую же дождливую осень.
- А что вы делали для того, чтобы выяснить?
- Ну, в общем - то, если тебе это интересно. . .
- Интересно, ты же знаешь.
- А про Кристель? - закатила я глазки, - и, может, Фобоса?
- Ой! - воскликнула я. - Забыла! Но сейчас будет и про них!
Кристель, тоже в индийском костюме, в последний раз повернулась перед зеркалом и подошла к Фобосу:
- Я готова.
- Ты прекрасна, - король не мог отвести глаз от тонкой фигурки своей жены в воздушном голубом шелке. Белокурые волосы, огромные лучистые серо - зеленые глаза. - На ужине ты будешь королевой не только по статусу, но и по красоте.
- У Седрика на этот счет другое мнение, - рассмеялась Кристель. - Для него самая прекрасная женщина - та, что рядом с ним. Мой второй пилот и товарищ по боевым заданиям. . .
Фобос быстро посмотрел на жену. Уже не в первый раз Кристель ударялась в воспоминания об армии, войнах, полетах, и это казалось ему предвестником какого - то серьезного разговора. Да, конечно, дел накопилось много, и, к сожалению, он не всегда успевает уделить достаточно внимания молодой жене; Кристель скучает. Нужно как - то это изменить. . . Поэтому он и устроил этот ужин.
- Сегодня за ужином обсудим предстоящую экспедицию на Плозию, - сказал Фобос, помогая Кристель застегнуть на затылке замочек ожерелья из золота и голубых камней под цвет костюма и мимоходом коснувшись ее гладкой кожи. - Мардж полна решимости ехать хоть завтра. . .
- Да, она всегда такая - оседлый образ жизни не для нее, - кивнула Кристель. - Может, у нее в роду были цыгане - "Да и у меня, видимо, тоже!". - Это кочевые племена на земле, люди, которые проводят жизнь в дороге - идут пешком из города в город или едут на кибитках, разбивают походные лагеря. Они очень артистичны, хорошо поют, танцуют. Многие цыганки зарабатывают на жизнь гаданием и любовной магией. . . Вот и мы с Марджи непоседливы, вечно нам дома не сидится.
Фобос промолчал. Он решил не напоминать жене о том, куда ее однажды завела ее непоседливость. Это было уже в прошлом. Но он понял, куда клонит Кристель. Она завидует подруге, у которой в жизни снова появилось любимое дело, и тяготится своим бездействием. За Алистером ухаживают специально нанятые няни, которые делают всю работу за мать; у него есть кормилица, и Кристель остается только полчаса понянчить сына и поцеловать. Он постоянно занят управленческими делами, и молодая женщина чувствует себя одинокой и ненужной. . . Наверное, после той жизни, которую Кристель вела на Земле - армейская служба, ответственность за младшую сестру, участие в миссиях в дальних странах - ей непривычен и чужд образ жизни супруги короля.
Кристель решила, что после ужина поговорит с мужем о том, чтобы присоединиться к экспедиции, как обозреватель на драконе. Они с подругой снова будут работать в паре. И Кристель снова будет летать. . . Если только Фобос не заспорит. . .
Услышав последний диалог. . . Крутила - рутила я миниатюрную кукольную Кристель в руках. . . Но потом все - таки не хватило моего спокойствия, и я оторвала ей кукольную голову.
- Окей. . . Теперь объясни мне момент некого абсурда, - размахивая рукой, с "головой" поспешила спросить я - Каким образом Фобос так точно взял и догадался, при этом 100% догадался о всех словах нашей очень умной Кристель? С ее рассказов о цыганах? Он что, экстрасенс? Или нет, я знаю, он настолько прям влюбился, что вот даже мыслит с ней идентично, сканируя ее мысли на ходу. И потом. . .
Резким движением я нацепила деталь фигурки на место, и вновь держала полноценную Кристель, - скажи - ка мне, пожалуйста, с чего эти муси - пуси, "решил не напоминать"? Она снова прется фиг знает куда и фиг знает зачем. . . Она даже сама понятия не имеет куда и не имеет понятия зачем, ориентация на чуйку "надо" ибо "хочу", а он такой взял и пожалел бедненькую - несчастненькую в прошлом типа "случайно немножко" оступившуюся Кристель. . . И получается, если она снова ненароком на те же грабли наступит, все будет окей. Фобос, как любимый муж примет роль терпилы и все ей поймет и простит. Только не надо рассказывать "нет, не наступит, Кристель осознала ошибки". Нет, пока что не видно, что осознала. Потому что уже начинается то же, что и было. Куда - то хочу, без четкого понимания куда. И зачем. Бесцельно. И потом. . .
Я посмотрела на мини Кристель:
- Ты ж королева! Ты ведь жена короля! Что тебе стоит поставить "свои" правила в замке и быть с ребенком столько, сколько хочется? И делать с ним то, что хочется? Никто не узнает, кроме слуг. Ну а кто такие слуги для короля? Никто. И зовут их "Никак". Может я ошибаюсь, но ей в ее случаи пора бы уже о детях думать, а не о себе и своей пока туманной деятельности. Ведет себя как кукушка - детей родила и сбагривает, то нянечкам, то может на Землю. Не по - королевски как - то.
- Ух - ты! - всплеснула руками я. - Так значит, Кристель нельзя отправляться на Плозию потому, что там может быть опасно? Так Фобос объяснит ей свой отказ в разговоре? И как Кристель будет себя чувствовать, зная, что на эту самую Плозию отправилась ее подруга, практически сестра? А если там неопасно - то почему бы и нет? Пусть девушка полетает, чем - то себя займет, соскучится по мужу - любовь крепче будет, нес - па?
Я повертела в руках фигурки главных героев и улыбнулась:
- Ведь научная экспедиция - это не то, что поиски украденных денег в горах. . . Так что Кристель ничем не рискует, правда? Или рискует? - настороженно посмотрела я на собеседницу. Кто знает, какова будет фантазия у моей собеседницы!
П. С. Кстати, можешь писать про ужин двух супружеских пар у Фобоса и последующий разговор короля с женой. . .
- Какое "опасно"? - усмехнулась я, - Ты о чем? Фобос ее, конечно, отпустит. Но будь его воля он не отпускал бы ее потому что большая вероятность в том, что она вновь вляпается в какую - то фигню, а ему ее либо спасать, либо слушать, как же героически мы вылезли из беды, но перед этим как нелепо туда влезли. . . И это не серьезно. Это по - детски, она ж взрослая, а не маленькая, а Фобос ей не папочка, а любимый. И не знаю, почему ты у меня спросила "соскучиться по мужу"?. . . Это типа намек на любовь на расстоянии? Ну, лучше любви на расстоянии не допускать, потому что расстояние любовь искажает а не укрепляет, на самом деле. Если ты вдруг об этом. . . Кхем. . . Так!. . .
Я вдруг заметила, что Кристель вертит в руках МОИ фигурки!
- Няяя! Это мои игрушки и цацки. . . Осторожнее. . .
- И это. . . Ну не рискует. . . В смысле? Чем? Ты переживаешь, что на замок нападет какая - нибудь Черна орда?)) - усмехнулась я, - Ну, физически ей ничего не грозит, это точно. Мамой клянусь, - подняла я ладошку вверх, - а в плане моральных приоритетов, - от нее зависит. Если на перед не подумает, какие могут быть последствия, ей же и расхлебывать. Ок, я пишу про "вечер"
- Да я только чуть дотронулась, - я осторожно поставила фигурку Фобоса на стол, рядом с Кристель. Фигурки Марджи и Седрика стояли напротив. . . Две супружеские пары вот - вот встретятся за семейным ужином. . .
- Ок. . . Ок - ок . . . Ем. . . да. . . - все еще словно пребывая в некой прострации, продолжала бубнить я, - е, кхем, так. . .
- - - -
Пробило 6 часов и это означало, что пришел час ужина.
Фобос, как глава дома занимал почетное место в конце стола. Справа от него сидела его супруга Кристель, слева - гости и близкие друзья - Седрик со своей супругой Мардж. Обе женщины одели индийские костюмы, что поспособствовало практически слиться по стилю одежды их супругов. Визуально это как никогда радовало глаз мужчин, ведь сегодня их женщины словно дали им почувствовать, что они такие же, как мередианцы, а мередианцы, такие же, как и земляне. Они равны и одинаковы. Еще Фобос и Седрик были рады их одеянию и потому что дамы обычно одевали "мередианское" на какие - то торжества, вне торжеств они носили "земное".
Ну да хватит уже о одежде. В конце - концов это не самое главное. . .
- Начнем наш скромный пир, - усмехнулся Фобос.
Из кухни им подали заливное - какую - то местную рыбу, рис и булочки с приправой. Затем был десерт в виде вишневого пирога. Пирог им вынесла женщина полного телосложения с внешностью "доброй мамочки". Правда, как - то косо она глянула на Фобоса, и это его задело. Впервые Фобос заметил, что бы прислуга вообще позволяла себе на него смотреть. . . Но вскоре он об этом позабыл, потому что все это время между молодыми людьми шел диалог:
- И кто же был инициатором этой идеи? Мардж, небось, ты сразу заинтересовалась землями Плозии? - усмехнулся Фобос.
- Нет, - слегка покраснев, от нелепого чувства из - за того, что все же первой эта идея пришла не ей в голову, - Это Седрик надоумил и вдохновил меня! Это будет как раз то , что надо после моего небольшого отпуска. Просто. . . Дело в том. . . Что я сейчас нахожусь словно в некой прострации. . . - Мардж отложила вилку и посмотрела сначала на Седрика, потом на Кристель, - долгое время я работала по строгому режиму, и в мои обязанности входило четкое выполнение приказов и подчинение. Конечно, порой я что-то нарушала, но это единичные случаи, - вновь посмотрела на Крис Мардж, а подруга ответила хитрой усмешкой :
"Знаем - знаем". . .
- И вот сейчас. . . Когда я связала судьбу с Седриком. . . Я и не думала, что моя жизнь так круто повернется. Даже не в плане того, что мы. . . в другом мире, о котором знают на Земле единицы. . . Все гораздо глубже - я столкнулась с проблемой, что не знаю, где бы могла применить свои навыки и умения.
- Да? - скупо спросил Фобос, прощупывая почву, - то есть, изначально ты хотела заниматься чес - то другим?
- Да, - откинулась Мардж на кресле, - я хотела сначала стать солдатом в Мередианской армии и дослужиться до звания. . . Ну скажем полковника.
- Хым, как интересно, - усмехнулся Фобос, - а потом?
- Потом , поговорив с Седриком, я поняла, что тут это будет не так, как на Земле, дольше, да и заслуги как - то по другому ценятся, сказала, что хочу в таком случаи получить звание помощника Седрика и главнокомандующего армией.
Фобос продолжал расплываться в улыбке. Он не лукавил и не лицемерил. Просто настолько его удивляла и логика, и желание (жага) Мардж к строю в службе. . . Н - да после того, как он встретил этих землянок, жизнь наполнилась сполна.
- А потом. . . Седрик рассказал мне про некоторые нюансы. . . И я поняла, что по определенным причинам не смогу занимать такой пост.