========== Глава 1 ==========
Любовь и ревность, словно две сестры…
Кто хвалит их союз, а кто ругает.
Когда пылают ревности костры,
То знать любовь мне сердце обжигает.
После смерти Шерлока каждый новый день Джона Уотсона был заполнен пустыми и скучными делами. В его жизни не происходило ничего интересного, что позволяло ему полностью погружаться в жуткую пожирающую эмоции тоску. Казалось, весь мир исчезает вместе со смыслом его никчемного существования, оставляя после себя терпкую горечь, жаром обволакивающую горло, словно крепкий алкоголь.
Пространство вокруг напоминало калейдоскоп: ночь-день, утро-вечер, работа-дом, время преломлялось, открывая все новые грани его одиночества. Единственным неизменным элементом, позволяющим сохранить хоть какую-то видимость нормальной жизни, стал Майкрофт.
Он с самого первого дня начал опекать Джона, раздражая своей навязчивой заботой и повышенным вниманием. Незаметно старший Холмс вытеснил все мысли о Шерлоке, разрешая Джону выражать свою боль, бессилие, срывать злость, кричать и стараться игнорировать черную машину, неотступно следующую за ним. Чересчур зажатый и враждебно настроенный доктор постепенно оттаял, позволил Майкрофту окутать его вниманием и заботой, такими несвойственными холодным и неэмоциональным Холмсам чувствами.
Их беседы, вначале больше похожие на небольшие сражения, переросли в теплое и дружеское общение, наполнявшее души мужчин целебной силой от близости родного человека. Джон почти привык, что Майкрофт в его мыслях занял место, которое уже несколько лет было пустым. Даже Шерлоку удалось лишь ненадолго занять пьедестал в его сердце, и Джон, бескорыстно бросив всего себя к ногам гениального детектива, после его смерти безжалостно разрушил этот трон. Теперь он с опаской зарождал новый культ, искренне надеясь, что в этот раз его не окунут в холодное леденящее душу одиночество.
Их встречи стали регулярными, а общение - приятным, словно Майкрофт и Джон долгое время просто не понимали, что в отсутствии близкого человека нет никаких плюсов, а сражаться вдвоем с ветряными мельницами гораздо проще. Они обедали, гуляли, беседовали, точно старые друзья, каждый раз оставляя после себя крупицы странной недосказанности. Все это могло вылиться в нечто большее, но…
Но, в один солнечный весенний день Шерлок, появившись на пороге квартиры Джона, разрушил все планы.
Джон открыл дверь и застыл, не в силах произнести ни звука. Они молча смотрели друг на друга и не могли оторвать взгляд от новых морщинок, седых волос, непонятных эмоций и странного выражения, застывшего на лицах обоих, превращая их в гротескные страшные маски.
Не было сбивчивых объяснений и таких нужных слов, просто Джон не смог найти в себе силы, чтобы выслушивать неясный шепот, рассказывающий о возможной правде и жутких подробностях. Он не простил Шерлока, но позволил тому вновь войти в свою жизнь, наполняя ее калейдоскопом сумасшедших идей. Они просто существовали, взаимодействуя друг с другом на новом уровне: разговаривая о пустяках, подавляя эмоции, скрывая правду.
Джон так и не заставил себя переехать обратно на Бейкер-стрит, хотя Шерлок говорил об этом каждый день, добавляя все новые и новые аргументы в пользу их совместного проживания. Возможно, дело было в самом Джоне, а может ему просто не хотелось подпускать своего бывшего друга слишком близко, боясь получить от него новую ложь.
С Майкрофтом все было намного сложнее. Джон понимал, что его любовь к брату сильнее, чем их странное и непонятное общение, но боль, нанесенная человеком, уже ставшим для него настолько близким, поглотила весь свет, который Холмс смог принести в его скучную и серую жизнь.
Джон не хотел его видеть, а Майкрофт, чувствуя, что разорвал появившуюся между ними связь, которая вытягивала их обоих из серой обыденности, сам не пытался искать встречи.
***
Как только волнения по поводу воскрешения известного детектива улеглись, Шерлок снова принялся за работу. Теперь Джону приходилось не только сбрасывать бесконечные смс и звонки, но и стараться подольше задерживаться в больнице. Только бы не видеть, не ощущать его присутствие, которое пронзало своей неправильностью прямо в сердце, вынуждая сердце биться сильнее, а руки предательски дрожать. Шерлок, никогда не считавшийся с жизнью Джона, словно восполнял три года своего одиночества, заполнив ее полностью, без остатка – это пугало и отталкивало, заставляло погружаться в работу, брать дополнительные часы, меняться сменами, прятаться за ложной занятостью.
Джон пытался не отвечать на звонки, отключая телефон, но Шерлок сам приезжал за ним в больницу и увозил на очередное место преступления. Сопротивляться такому яростному напору не было сил, и Джон с удивлением замечал, что уже сидит в такси, ощущая, как по его лицу скользит взгляд Шерлока: изучая, сканируя, запоминая его эмоции.
Он отворачивался к окну пытаясь скрыть от проницательных глаз свое раздражение, которое стало появляться все чаще при виде этого несносного гения.
***
В этот раз Шерлок привез Джона к новому высотному дому, где у подъезда стояли несколько полицейских машин. В квартире на одном из верхних этажей было просторно и светло, тело убитого молодого человека уже успели убрать, и недовольный Шерлок, словно небольшой смерч, тут же прошелся по всему дому в поисках затоптанных улик.
Он внимательно изучал какие-то бумаги, предоставленные ему Лестрейдом, а Джон, прислонившись к стене, скучающе смотрел в окно. Он настолько был поглощен своими мыслями, что не заметил, как глаза детектива пристально следят за каждым его движением.
Дело показалось Джону слишком простым и не интересным, и он искренне недоумевал, почему Холмс вообще согласился приехать, ведь раньше решал такие загадки, не выходя из дома.
- Шерлок! Ты ничего не забыл? – возмущался инспектор, осматривая косяк открытой двери. - Уверен, что убийца вошел именно так? А может…
- Нет, не может! Не будь идиотом Лестрейд – это же очевидно, посмотри на замок.
- Я вижу, но ты мне объясни, каким образом…
Стараясь не прислушиваться к их спору, Джон потер виски пальцами пытаясь унять пульсирующую головную боль. Внезапно он ощутил, как ледяное дуновение окутало его тело, забираясь под кожу, льдинками перетекая по венам, достигая сердца, заставляя его пропустить удар. Джон обернулся и встретился глазами с внимательным взглядом Шерлока, от которого ему стало совсем не по себе, настолько колючим и холодным он был.
От этих серебристо-стальных глаз Джона бросило в дрожь, и он решил просто сбежать, но тут же почувствовал, как Шерлок, словно дух, мгновенно материализовавшись рядом, крепко сжал его руку. Ладонь детектива была ледяной, а пальцы постоянно двигались, словно старались угнаться за гениальными мыслями их обладателя. Джон попытался ненавязчиво выдернуть руку, но Шерлок лишь сильнее сжал его пальцы, заставляя скривиться от боли.
- Смотри, он даже не пытался скрыть следы, Джон! – слишком громкий голос Холмса неприятной тупой болью отозвался в его голове.
- Прости, что?
- Ты меня вообще слушаешь? Я не люблю повторять все по два раза, - Шерлок пристально изучал его лицо.
Конечно, детектив заметил: опущенные плечи, отсутствие внимания и взгляд куда угодно, лишь бы не встречаться с ним глазами.
- Я немного отвлекся, – Джон даже и не пытался скрыть раздражение в голосе. - На что смотреть? Неужели ты без меня не справился бы? – вопросы остались без ответа, так как Шерлок, еще раз внимательно оглядев замок и отпустив наконец его руку, бросился в коридор, начав громко стучать в соседнюю дверь.
Дальше все происходящее напомнило Джону старый черно-белый фильм, где пленка, слишком потертая от времени, стирала и рвала изображение, заставляя зрителей самостоятельно додумывать испорченные кадры.
Вот на стук открывается дверь, сосед что-то зло кричит Шерлоку, а тот протягивает к нему руку…
Вот мужчина, отталкивая детектива, бежит по коридору и падает от ловко подставленной подножки одного из офицеров полиции…
Вот Лестрейд отчитывает Шерлока, а тот, не обращая на него внимания, безуспешно старается поймать глазами взгляд Джона…
Вот какой-то молодой человек застывает в дверях с пакетом из супермаркета, и инспектор пытается ему что-то объяснить…
Глубоко вздохнув, Джон вернулся в реальность, где Лестрейд защелкивал на преступнике наручники, а сержант Донован что-то успокаивающе говорила ошарашенному парню. Он слышал, как тот представился Марком и сбивчиво рассказывал полицейским о своем убитом соседе.
Джон заметил, что Шерлок, внимательно просканировав Марка взглядом, подошел к нему и, приветливо улыбаясь, начал о чем-то расспрашивать. Молодой человек, принимая игру детектива за чистую монету, стал сбивчиво отвечать, вероятно, стараясь понравиться обходительному Холмсу.
Джон быстро отвернулся, чтобы не видеть весь этот фарс, поэтому не заметил, как Шерлок, бросив на него короткий взгляд и взяв Марка за локоть, вывел того из комнаты.
Головная боль усиливалась вместе с раздражением, которое испытывал Джон. Он устало потер лицо ладонями; все это притворство, слова, взгляды, невидимые прикосновения вызывали какое-то странное чувство брезгливости. Ему очень не нравилось, когда Шерлок начинал вот так играть на публику, ставя свои интересы выше нормальных человеческих эмоций.
Позже Лестрейд попросил их задержаться и помочь, на что Джон охотно согласился, втайне надеясь, что Шерлоку это быстро наскучит, и он сбежит по каким-нибудь важным делам, оставив его без своего пристального внимания, которое в последнее время стало очень сильно напрягать.
Был уже поздний вечер, когда Джон облегченно откинулся на спинку очень неудобного кресла, стараясь размять затекшие мышцы, и оглянулся вокруг. В комнате остались лишь несколько полицейских, включая его и Лестрейда. Он вспомнил, как пару часов назад Шерлок предложил ему поехать домой, но он под предлогом помощи инспектору отказался, и детектив уехал один.
«Может, это и к лучшему. Я хотя бы сегодня спокойно отдохну, не отвлекаясь на этого несносного гения», - думал Джон, отдавая Лестрейду бумаги.
- Ты закончил? – спросил его Грег, перекладывая папки с делами.
- Да, сейчас поймаю такси - и домой, - Джон натянуто улыбнулся, ощущая, как по телу разливается знакомое покалывание от затекших в напряжении мышц.
На сегодняшний вечер он был свободен, и мысли, не занятые Шерлоком, постепенно возвращались в привычную пустую и серую колею. Действительность, мгновенно потеряв краски, напомнила Джону, что одиночество - единственная постоянная в его жизни.
Он вышел в коридор и, прислонившись спиной к холодной стене, закурил. Выдыхая горький белесый дым, Джон смотрел, как он, закручиваясь в странные фантастические фигуры, рассеивается в воздухе. Сейчас душевная пустота ощущалась особенно остро, и в голове почему-то возник образ человека, которому еще совсем недавно удавалось с легкостью прогонять его тоскливое настроение.
Все это время Джон запрещал мыслям приближаться к опасной теме, закрывая на тяжелый чугунный замок свои воспоминания о Майкрофте. Он не оправдывал его ложь, но хотя бы мог понять, в отличие от эксцентричных поступков Шерлока. Может, именно поэтому, когда он остался в одиночестве, образ старшего Холмса вытеснил все остальное, заполняя пустоты тем мягким теплом и светом, по которым Джон так сильно скучал.
- Не знаешь, где Шерлок? Он не берет трубку, - Лестрейд безжалостно выдернул его из приятных воспоминаний. - Он куда-нибудь собирался? Ты не в курсе?
- Нет, - Джон с удовольствием затянулся, ощущая, как дым, пощипывая горло, проникает глубже, забираясь в легкие, растекается по телу, притупляя чувства. – А что случилось?
- Он не подписал протокол, а завтра эти бумаги нужны мне прямо с утра. Придется ехать к нему, - Лестрейд встал рядом и прикрыл глаза. – Как же я устал.
Джон, бросив на него сочувствующий взгляд, вынул свой телефон и попытался набрать знакомый номер, но безрезультатно: абонент недоступен. Скорее всего, Шерлок просто забыл зарядить аппарат, и теперь несчастный Грег должен был тащиться через весь Лондон к нему на Бейкер-стрит.
- Надо только подписать - и все? – Джону стало жаль измотанного Лестрейда, который работал далеко не первые сутки и выглядел просто ужасно. – Давай я отвезу и попрошу Шерлока привезти их утром?
- Ох, это было бы здорово. Я так тебе благодарен, - Грег, видимо, опасаясь, что он передумает, быстро принес папку, и Джон, с сожалением потушив недокуренную сигарету, поймал себя на мысли, что сегодня явно не его день.
Взяв такси, Джон быстро добрался до Бейкер-стрит и, оглядывая знакомый дом, ощутил, как внутри вдруг появилось непонятное чувство тоски по их с Шерлоком прошлой жизни. Вот сейчас он может войти и остаться, чтобы все было как раньше, до того страшного падения, которое перевернуло их жизни. Только нужно ли ему это? Джон не знал. Он не хотел еще раз разбивать свою душу, понимая, что Шерлок, если с его точки зрения поступок будет оправдан, в любой момент может все повторить, совершенно не заботясь о чувствах близких ему людей.
Стряхнув это внезапное наваждение, Джон поднялся по ступеням и уже был готов постучать в дверь, когда она сама распахнулась, выпуская на порог Майкрофта Холмса, который при виде его замер, с силой сжав дверную ручку.
- Добрый вечер! - слова приветствия вылетели раньше, чем Джон успел осознать, кто именно стоит перед ним.
- Здравствуй, Джон! Если ты к Шерлоку, то он немного занят. Я бы не советовал сейчас его беспокоить, - на лице Майкрофта промелькнуло какое-то странное, незнакомое Джону выражение. – Зайди лучше завтра.
Джон смотрел, как двигаются губы, и слышал звуки, только смысла совершенно не понимал. Он, словно завороженный, наблюдал за лицом Майкрофта и ощущал, как прямо сейчас, здесь, на этой самой улице, в эту секунду, рушатся все стены и блоки, которые он с таким трудом возводил, оберегая свои чувства от новых потрясений. Всего лишь голос Холмса, его лицо и пронзительный взгляд заставили сердце Джона с такой силой биться о ребра, что он даже испугался, не пробьет ли оно грудную клетку.
- Мне нужно именно сегодня. Я ненадолго, - он, собрав последние остатки воли, постарался пройти мимо Майкрофта.
- Ну что же, - Холмс вздохнул и, как-то странно взглянув на его лицо, отошел, пропуская внутрь. - Я предупредил, - это было последнее, что услышал Джон, пока дверь не захлопнулась, оставляя его одного в темной прихожей.
========== Глава 2 ==========
Джон думал, что просто отдаст бумаги и уйдет, тут же выбросив из головы все мысли о Шерлоке и Лестрейде. И этот бесконечно долгий день закончится совершенно обычно: в дешевой маленькой комнатке с видом из окна на серую грязную лестницу, под которой по ночам истошно орут коты. Где постоянно проезжают грузовики, вбивая ревом своих моторов тянущую боль в его голову, не проходящую даже к утру. Он постарается заснуть, погружаясь в длинную вереницу черно-красных жутких кошмаров, которые причиняют фантомную боль, растягивая нервы, наматывая их, словно нитки на катушку из спутанных мыслей. Но это все после, сейчас ему просто надо отдать эти чертовы бумаги Шерлоку.
Джон начал медленно подниматься по темной лестнице, осторожно касаясь рукой старых выцветших обоев. Он чувствовал, как закололо кончики пальцев, словно под ними была не рифленая бумага, а ветхая бархатистая кожа, готовая от любого неосторожного прикосновения рассыпаться в прах. Воспоминания о прошлой жизни закружились у него в голове, оставляя на языке горьковатый привкус сигаретного дыма.
Ему казалось, что все было давно забыто и стерто из памяти: этот дом, его бывшая спальня, коридор и лестница, по которой они с Шерлоком, смеясь, поднимались после очередного удачно завершенного дела, семнадцать ступенек и гостиная, камин, кухня и неизменные эксперименты, череп, диван и снова Шерлок… и, почему-то, Майкрофт.
Свободное время, не занятое работой и детективом, Джон проводил, извлекая из своей памяти маленькие кусочки счастливых воспоминаний о Майкрофте. Их странное теплое общение, незаметные знаки внимания, которые они оказывали друг другу, почти интимные мелочи, дарившие обоим надежду на приятное продолжение их встреч. Как же хорошо было мечтать о том, что могло случиться, если бы Шерлок не вернулся и снова не перевернул их жизни.