========== Один. ==========
Ощущать себя последним болваном, которого в очередной раз разыграла старшая сестра, приходилось довольно часто. Джон смиренно терпел её выходки и вовсе не из-за того, что девушка была альфой, а он омегой: просто не хотел связываться. Гарри и так доставалось за упрямый нрав. Постоянная война с окружающими, ссоры с друзьями, плохие компании подорвали доверие родителей, да и Джона тоже. Он так устал её выгораживать, защищать, чтобы вновь подставляться, наивно полагаясь на крепкие семейные узы.
«Сегодня последний раз», – мысленно клялся он, выруливая на заставленную машинами улицу. Его простая светлая рубашка и поношенные джинсы довольно сильно контрастировали с разодетой в пух и прах публикой, стекающейся к дому. Джону было всё равно, главное - не потерять из виду Гарри, пока она ненароком не наделала глупостей.
Эта вечеринка у Стэмфорда, на которую собрался почти весь выпуск колледжа для празднования очередной победы их местной баскетбольной команды, оказалась сущим кошмаром. Слишком много выпивки, слишком много несвязанных альф: Джона повело. Нутром чувствуя, что всё закончится плохо, он всё равно пришёл сюда только из-за Гарри, но когда увидел в центре гостиной, как обычно окруженного толпой своих друзей альфу, Шерлока Холмса, то понял: нужно бежать.
- Никуда не уходи, – тут же изменила его планы старшая сестрёнка. – Я только осмотрюсь.
Конечно, она побежала искать Клару, а Джон как хороший брат должен был следить, чтобы никто из них не наделал глупостей. Оставшись в одиночестве, он постарался слиться с толпой, чтобы не выделяться. Чересчур громкая музыка разрывала барабанные перепонки, люди сновали туда-сюда, обдавая удушливыми ароматами. Джон обречённо вздохнул, а ведь это было только начало.
Даже на последнем курсе, пережив без пары несколько течек, он оставался одним из самых популярных студентов колледжа. Приятная внешность, мягкий характер, подтянутое от постоянных тренировок тело – черты привлекательного омеги, но вот только найти своего истинного альфу они никак не помогали. Ему нужен был не просто отличный трахальщик с огромным членом, а партнёр, с которым можно было провести время и после любовного угара. Сильных, умных, не помешанных на собственном эго альф, как со временем понял Джон, попросту не существовало. Об истинных парах он старался даже не думать, достаточно было посмотреть на сестру, которая слетала с катушек после каждой ссоры с Кларой. Возможно, он слишком много хотел?
Окончив школу, переболев первой детской влюблённостью, Джон сделал определённые выводы: нужно добиться всего самостоятельно. Никаких богатеньких альф, никаких подарков, никаких порочащих связей. В поклонницах только девушки беты. Остальные казались ему заносчивыми ублюдками, которые просто мечтали о том, чтобы, затащив в постель, пропихнуть в него свой узел. Животные.
Но однажды всё изменилось, мир встал с ног на голову, стоило альфе - Шерлоку Холмсу - перевестись в его колледж. Высокий, статный, с пронизывающим взглядом светлых глаз, непохожий на остальных перекаченных самцов - он казался идеалом. Впервые в жизни Джон по-настоящему влюбился. Его не смущали ни слишком язвительные замечания в адрес окружающих, ни скверный характер, ни странное отношение к омегам – полное игнорирование – этого альфы. Холмс был умным, начитанным, интересным, гениальным, а ведь гениальность изначально должна быть с сумашедшинкой. Ну и что?
- Ну и что? – в сотый раз повторял Джон своему отражению в зеркале, с тоской разглядывая проявившиеся веснушки и покрасневший нос. Предстоящая течка делала его эмоциональным, более восприимчивым ко всякого рода ухаживаниям. Если обычно он пытался убраться с пути тупоголовых альф, не дававших проходу «золотому мальчику», как они его называли, то в такие дни прятаться становилось в сто раз тяжелее. Правда, несколько разбитых носов сделали своё дело: его прекратили преследовать в открытую, хотя за спиной продолжали шептать непристойности. Раньше Джону было плевать. С появлением Шерлока Холмса всё изменилось.
Альфа был на пару лет моложе, но выдающийся ум и тяга к знаниям дали ему шанс экстерном закончить школу. Обстоятельства, приведшие Холмса на последний курс их колледжа, тщательно скрывались. Конечно, ходили слухи, что это из-за обесчещенных по его вине омег, из-за наркотиков, из-за неприятностей с законом. Джон не верил. Если честно, ему было плевать, только бы этот заинтересованный платиновый взгляд скользил по коже, только бы насыщенный, богатый аромат альфы заполнял лёгкие, только бы бесконечно слушать гениальные выводы, поражаясь удивительному вниманию к деталям.
Но Шерлок Холмс не замечал Джона Уотсона. Вот так просто. Он вообще не замечал омег. Всегда одетый в дизайнерские шмотки из последней новомодной коллекции, со скучающим выражением на лице, постоянно смолящий сигарету, он замкнул на себе несколько звёздных парней и девушек, построив крепость из язвительных замечаний и точных попаданий по больным местам. Не подойдёшь. Укусит. А потом ещё и посмеется. Многие омеги пытались очаровать неприступного альфу, но всё напрасно. Пара раскрытых семейных тайн на потеху его окружению - и вот ты уже аутсайдер.
Джон не был идиотом, не питал иллюзий, поэтому просто виртуозно избегал его общества. Ирэн, Джим, Джордан и Кларк - лучшие друзья Шерлока – были для него чересчур сильными противниками, чтобы побороться с ними за внимание несговорчивого альфы. Зачем подставляться, заранее зная результат? Чтобы остальные от души повеселились? Ну уж нет. Джон знал, что никогда не предоставит им такой возможности. Он отворачивался, проходил мимо, не слушал обращённых в его сторону случайных фраз и думал, что почти справился с собственной глупой влюблённостью.
Ну правда, ему ведь не семнадцать лет, а почти двадцать один. В такие годы у связанных омег рождался уже второй ребёнок, а он всё ещё пытался построить свою жизнь, не идя на поводу дурацких гормонов, мечтая выучиться на врача.
Выматывающие лекции, перемежающиеся с игрой в баскетбол отбирали все силы. Джон поставил себе определенную цель, поэтому альфы чувствовали, что у них просто нет шанса на ответные чувства. Подавители, маскирующие шампуни, постоянные тренировки делали своё дело. Джона зауважали, начали воспринимать по-другому, хотя для некоторых альф он так и оставался чересчур упрямым «золотым мальчиком».
На этой вечеринке всё изначально пошло не так. Гарри уже была выпускницей, и потащилась туда явно из-за Клары, а Джон просто не мог бросить сестру. Сейчас он пытался лишний раз не смотреть на чёртов диван, на котором будто король на троне в окружении своих подданных, восседал Шерлок Холмс. Его друзья, за исключением Кларка, были несвязанными альфами, поэтому волна феромонов распространялась от них с такой силой, что все шарахались в сторону.
Джон знал: пожелай они внимания - и вокруг яблоку негде будет упасть. Чёртовы гормоны.
Джим, в расстёгнутой белоснежной рубашке и с полупьяной улыбкой, уже вовсю обнимал Ирэн за плечи, что-то нашёптывая на ухо, а сидящие по бокам Джордан и Кларк, перекрикивая музыку, громко гоготали над собственными шутками. Их неизменный предводитель Шерлок Холмс вяло потягивал пунш, скрываясь в глубине дивана. Видимое спокойствие было показным. Окружающие чувствовали исходящую от альфы силу, а, значит, одно неосторожное слово, которое сможет пробиться через эту кажущуюся маску безразличия, спровоцирует взрыв.
Пока жертв не было, но вечеринка только началась. Джон знал, что вот сейчас пристальный взгляд Джима скользнёт по толпе и выловит несчастного, которого весь вечер ждёт унизительное шоу с ним самим в главной роли. Он видел такое не один раз, поражаясь, почему вполне адекватные альфы ведут себя, как скоты. Благо, что Шерлок редко обращал внимание на жестокие шутки своей компании. Холодный взгляд лениво блуждал по лицам, но сам альфа был полностью поглощен своими мыслями. Лишь изредка, когда друзья перегибали палку, он вмешивался. Вот тогда начиналось настоящее представление.
Пара чётких команд, чтобы всё вокруг замерло. Энергетика альфы заставляла окружающих почтительно опускать голову. Слишком сильно, слишком подавляюще, слишком трудно выстоять против такого напора. Неудивительно, что после его приказов количество незапланированных течек у омег увеличивалось в два раза. Некоторые даже шутили, что мол, Холмс может одним только взглядом заставить течь любого, кто окажется у него на пути, будь то омега, бета или даже альфа.
Джон не хотел подставляться, поэтому убегал всякий раз, когда начинались разборки. Нет. Он не был слабаком, но проверять на себе волшебный взгляд Холмса не горел желанием. Хватало и мокрых снов с невыносимым альфой в главной роли.
Сейчас Джон, ухмыльнувшись своим мыслям, медленно отпил из бокала. Похоже, что в состав пунша кто-то нарочно внёс заметные изменения, потому что фруктового сока почти не ощущалось, а вот алкоголя даже чересчур. Он осторожно поставил бокал на подлокотник кресла, в котором прятался последние полчаса. Гарри, видимо, уединилась с Кларой в одной из спален на втором этаже, и теперь ничего не отвлекало его от созерцания шоу.
Джим тыкал пальцем в проходивших мимо гостей, с каждым разом повышая голос. Ирэн, откинув голову назад, нарочно громко выражала своё неудовольствие по поводу скучной музыки, а Джордан и Кларк уже вовсю целовались, засовывая свои языки друг другу прямо в горло, наплевав на приличия. Джон всегда знал, что между этим альфой и бетой есть отношения, уж слишком горячими взглядами они обменивались, особенно в последнее время.
Спрятавшийся в тени Шерлок наклонил голову в сторону Джима, и тот, мгновенно подобравшись, открыл рот. Всё, сигнал подан, пора бежать. Джон поднялся, не желая участвовать в начинающемся безумии, и тут же покачнулся, хватаясь рукой за спинку кресла. Не стоило так налегать на пунш, последний стакан явно был лишним. Он сделал пару неуверенных шагов в сторону выхода. Вокруг сновали люди: беты, альфы, омеги, а их ароматы в купе с алкогольными парами перемешивались в невероятный по силе адреналиновый коктейль. Ещё немного - и произойдёт взрыв.
- Куда собрался «золотой мальчик»? - голос Джима попал точно в образовавшуюся в музыке паузу, показавшись чересчур громким. У Джона в голове что-то замкнуло от резкой боли, он замер, приготовившись к худшему. Вокруг тут же образовался вакуум. Ещё никогда компания Холмса не обращала на него внимания, но сегодня что-то явно пошло не так.
- Оставь его, Джим. Он же неинтересный, - протянула Ирэн, некрасиво скривив ярко накрашенные губы. – Давай найдём другую игрушку.
- Нет. Это ты зря, посмотри на него. Не любит вечеринки, но припёрся сюда из-за своей пьяницы-сестры. Пачками глотает подавляющие, тренируется до седьмого пота, думая, что может дать достойный отпор и делает вид, что не замечает всех этих взглядов, - Джим нарочно взмахнул рукой, будто показывая на окружающих его альф. – Врун. Наглый. Врун. Кого ты обманываешь, «золотой мальчик»? Себя?
Теперь тембр его неприятного голоса поднялся настолько высоко, что сорвался в крик. Джон пошатнулся. Музыка окончательно смолкла, и все вокруг повернулись в их сторону.
Это не может быть! Только не сегодня! Сердце Джона бухало глубоко в горле, руки дрожали, взгляд хаотично метался по оскалившимся в улыбке лицам. Он увидел, как Ирэн резко выпрямилась, скользнув алыми ногтями по лакированному подлокотнику дивана, будто почуяв испуг выбранной ими добычи. Джордан с Кларком прекратили целоваться и зашептались, явно подготавливая очередные злые шуточки.
Джон не был трусом, поэтому упрямо сделал шаг вперёд, стараясь глядеть только на Шерлока, но фигура альфы будто утонула в глубине дивана: король желал оставаться в тени. Ни одобрения, ни упреждающего жеста. Правда, казалось, что Шерлок всё-таки заинтересованно разглядывал вышедшего в порочный круг омегу. Или Джон выдавал желаемое за действительное? Но шоу продолжалось.
Наступил рубикон. Назад дороги не было. Он видел, как Джим злобно оскалился, поняв, что добыча никуда не денется и можно спокойно издеваться дальше.
- Разве ты не знаешь, что на тебя уже ставки делают: кто из альф быстрее затащит тебя в постель? Все эти беты, пачками вьющиеся вокруг тебя, лишь прикрытие. Ведь, правда?
- С чего ты взял? - прошептал Джон, с усилием облизав пересохшие губы, и тут же интуитивно почувствовал взгляд Шерлока, который отследил это простое движение. Жар окутал тело лишь на мгновенье, потихоньку отступая назад. Альфа по-прежнему ничего не говорил, своим молчанием разрешая дальнейшие действия.
Сердце Джона рухнуло куда-то вниз. Значит ли, что Шерлок поощряет издевательства своей компании? Ведь наивный Джон до этого момента всё равно оправдывал, искал скрытый замысел, мысленно выгораживая удивительного альфу, а, оказалось, напрасно? Стало невыносимо больно.
- Ой, да ладно, - подключилась Ирэн – Все знают, что он просто набивает цену.
Её обтянутая в узкое чёрное платье из прозрачного кружева фигура напряглась, будто перед прыжком. Острые белые зубки лишь на секунду мелькнули между алых губ, чтобы Джон почувствовал волну дрожи. Сила альфы, живущая в этой девушке, метко била по самым слабым местам, хотя, как он знал, Ирэн предпочитала омег своего пола. Паника сковала грудную клетку.
- Вот ещё, - он пытался сопротивляться. – И вообще это не ваше дело.
- Тогда скажи, - Джим потянулся всем телом вперёд. Расстёгнутая до половины рубашка почти сползла с плеч, а сам он опасно завис на самом краешке дивана. Было заметно, насколько сильно этому альфе хотелось узнать правду. – Скажи, кому ты отдал своё маленькое глупое сердечко? Ну?
- Да, действительно, скажи, - Кларк переглянувшись с Джорданом продолжал интуитивно гладить того по коленке. – Или ты боишься?
- Он не боится. Как-никак баскетбол и всё такое, - протянула Ирэн.
- Только ширма, - парировал Джим. – Чтобы не задавали лишних вопросов. – Туда ведь уходит вся энергия. Чтобы не думать. Не хотеть. Да?
- Нет. Да, - Джон почувствовал, что поплыл. Аромат несвязанных альф диктовал подчиниться, а затуманенное алкоголем сознание было готово отключиться в любую секунду.
- Так «да» или «нет»? – неприятный голос казалось, вскрывал черепную коробку. – Кого ты любишь? – Джон даже не знал, кому он принадлежит. – Скажи нам…
- Оставьте его! - внезапный приказ Шерлока подействовал на всех словно ушат ледяной воды. Джон замотал головой. – Хватит дурачиться.
Напряжённая тишина с треском лопнула, заставив всех вокруг восторженно зашептаться.
- Ох, такое представление сорвал, - Джим, скривив губы, мгновенно спрятался в глубине дивана, а Ирэн со скучающим видом отвлеклась на очередной бокал с пуншем. Альфы сделали вид, что ничего странного не произошло, но Кларк с Джорданом не поняли в чем дело, поэтому удивленно уставились на своего предводителя. И не они одни.
Никогда прежде Шерлок так резко не прекращал только начавшееся представление. Вначале он давал друзьям от души проиграться, чтобы затем переключить внимание на себя. Сегодня что-то явно пошло не по плану.
- Я могу ска… сказать, - запинаясь, выдал Джон, не до конца осознавая, зачем вообще открыл рот.
- Что? – тихий голос во вновь наступившей тишине был странно мягок. Сама фигура Шерлока находилась в тени, лишь яркие искры отражающегося светового шоу хаотичными пятнами скользили по чёрному дизайнерскому костюму.
- Я могу сказать, - упрямо продолжил Джон, сам поражаясь собственной смелости. Видимо, количество выпитого пунша, гуляющего в его крови, было значительно больше, чем он предполагал.
- И кто же это? – казалось, что Шерлоку действительно интересно. Впервые холодный, неуязвимый к омежьему очарованию альфа проявлял знаки внимания, и Джон повёлся. Он так долго ждал, мечтал, что предохранители сорвало.
- Это ты. Мне нравишься ты.
========== Второй. ==========
После его признания тишина в комнате стала просто оглушающей. Джон сглотнул. В действительности ему не хотелось говорить при всех о своей глупой влюбленности, но из-за предстоящей течки слова вылетели раньше, чем он понял их смысл. Под воздействием алкоголя или от чересчур большого количества несвязанных альф пришлось раскрыть карты.