Братьев Уизли словно сдуло ветром. А рядом с Гарри появился домовой эльф с уже собранным чемоданом.
- Гарри, директор Дамблдор решил, что ты погостил у нас достаточно, – сказала миссис Уизли, теребя складку фартука и отводя взгляд подозрительно покрасневших глаз.
- Да, мой друг. Совсем зашиваюсь с делами – срочно нужен молодой толковый помощник. Согласен?
- Конечно! – радостно воскликнул Гарри, тут же забывая про все подслушанные странности. Он очень полезный мальчик. Директор в нем не разочаруется!
Егорыч был разочарован.
Да Мерлин с ними, с носками и рубашками! В конце концов, он уже надарил мальчишке достаточно вещей! Но Молли (урожденная Прюэтт) и впрямь считает, что спринтерская пробежка по средненьким магазинам и последующее “разгномливание” – нормальная подготовка к предстоящему событию?!
Сложная и пафосная, расписанная поминутно церемония и мальчик, воспитанный магглами. Ничего в голове не щелкнуло?
Отпрыски благородных семейств, стол, сервированный по всем правилам, и Гарри с Роном, не всегда вспоминающие сменить ложку на вилку. Нормально? Подсказать, подучить ничему не надо?
Бал. Да, мальчишки пока еще не любители. Но что, если на белый танец их кто-то пригласит? Хоть пару движений показать-то можно? Да?
Ему как-то казалось, что это нормальные действия, будь то подготовка к пышной свадьбе или... или... да хоть к Тремудрому Турниру!
Опять же и танцы, и застолье, и церемонии. И по каждому пункту остро нужны советы и поучения.
Даже странно, что он мнил миссис Уизли близким соратником, наравне со Снейпом и МакГонагалл.
Что ж, сменить свое мнение никогда не поздно.
Больше Гарри в Нору не поедет. Лучше Рон пусть камином в гости приходит. Ирма наверняка выкроит минут пятнадцать на пару советов и пару замечаний. А большего и не нужно, остальное само придет.
Ему было нужно больше.
И как можно быстрее!
Именно сейчас медлить было нельзя. Шестое чувство твердило, что в Хогвартсе все идет не по плану.
Он оценил потенциал жены и принялся продвигать ее, как модельера. Но при всей агрессии и напоре, дело не шло дальше областных показов мод. Пригласили в столицу. Но и этого недостаточно.
Время утекало.
Дамблдор был готов продать душу мифическому Дьяволу, лишь бы оказаться в Англии.
И в одну из ночей за ним пришли.
Ритуал начинался за несколько часов до рассвета.
Хагрид принес свирель и ныл на ней, как ветер в горлышке разбитой бутылки. Мелодия была ни на что не похожа, Егорыч все никак не мог определиться – нравится ему это или нет?
Приглашенные мужчины старинных чистокровных семейств уже сложили костры у лесного озера. Ритуал очищения включал в себя омовение в ключевой воде и прыжки через костер. Оставалось еще раз порадоваться сбритой бороде.
Плевать на эстетику, а вот подпалить эту мочалку или, запнувшись, упасть в угли, не хотелось.
Мантия для такого торжественного случая просто не могла не быть вычурной и тяжелой. Регалии и родовые украшения весили еще пару-тройку кило. При мысли о том, что можно было просто и без затей расписаться в Министерстве на манер магглов, становилось дурно. Но Ирма так обрадовалась возможности устроить традиционную свадьбу...
Приходилось терпеть.
При заклании жертвенных овец МакНейр как-то робко предложил свою помощь. Но это он зря. Возраст “молодого”, хоть и перевалил за стольник, все еще позволял самому выполнять тяжелую работу.
“Уж один-то денек справлюсь. Все ж, в деревне вырос”, – думал директор, игнорируя потрясенные лица магической аристократии, забывшей уже – когда вот так открыто и демонстративно лилась на алтари жертвенная кровь.
Зарезанных животных споро забирали эльфы – в жертву шла только кровь, мясо можно (и нужно) использовать для приготовления праздничной трапезы.
И снова омовение.
Оставалось только радоваться, что лето уже разгулялось и дни стояли теплые. Колдовать в первой половине дня жениху и его “дружкам” было запрещено.
Невеста тем временем огорченно осматривалась по сторонам. Подружек она набрала с трудом – подколодно-педагогический состав, кроме предсказательницы, в этой роли и представить было трудно. От одной Минервы, с ее ошарашенной кошачьей мордой, становилось кисло, а уж Септима и Роланда – вовсе не скрывая сокрушались, что упустили такую возможность – кто ж знал, что директор не гей?!
Так что в это утро рядом оказалась Малкин, Помфри, кузины, вдруг вспомнившие о ее существовании, как только узнали имя будущего супруга, госпожа Илопс и Сибилла Трелони – единственная изо всей школы не сомневавшаяся в реальности мероприятия и любви Альбуса к своей скромной библиотекарше.
Плавно тек ритуал.
Радостно гомонили патриархи семейств, обсуждая возрождение прекрасных традиций и спеша запланировать свои семейные торжества, пока Альбус не передумал и не вернулся к своим любимым маггловским обычаям.
Скреплялись нити судеб, делая невозможным вернуть директоров по местам так легко и просто, как того хотелось бы настоящему Дамблдору.
- Итак, пора готовиться к новому учебному году. Что у нас для этого сделано?
- Альбус! Что ты тут делаешь? У тебя отпуск!
- Ерунда. Гарри на пляже, Ирма устраивает нашу семейную библиотеку, а я тут вот что подумал...
Снейп тихо застонал. Ничего хорошего лучащийся солнцем, светом и сокрушительной силой любви директор сообщить не мог.
- Помещений у нас пустует пропасть. Даже с учетом расширения личного пространства профессоров, лаборантских и театральной студии, даже так – места слишком много. Что если сдавать его в аренду?
- Что?
- Ну, мы тут подумали с Люциусом...
- С кем?!
- Малфоем. Мировой мужик. И хватка хорошая. На территории школы откроем крошечный магазинчик с игрушками и канцеляркой. Кисти-краски всякие там. Может, еще какие-нибудь брошки-бантики, это уж он сам подумает. Мы, в свой черед, в Лондоне откроем лавочку, где можно сбывать ненужные нам вещи, зелья по дешевке, амулеты, правильно собранные травки всякие. Короче, весь практикум на “П”, который до этого бездумно уничтожался. Всяко лучше напрямую действовать, как думаешь?
- Мммм
- Вот. Но и с магазинами много места не уйдет. Так я тут договорился с ребятами из университета Трир-Кайзерслаутерн...
- Альбус! К нам оттуда некроманты приезжали!
- Нет, ну некромантия запрещена...
- Альбус!
- Все будет прилично. Только разрешенные в магической Англии направления науки. Зато я договорился о факультативах для наших школьников. При поступлении они будут иметь знатное преимущество. А то смотрю – непорядок. Больше половины выпускников после школы идут работать. Пусть науку двигают!
И довольный собой директор выложил перед своим замом план перестройки замка, чтобы школа и университет не мешали друг другу. В идеале, чтобы студенты вовсе не сталкивались. Размеры позволяли.
По школе пробежались новые знатоки в разрушении проклятий – профессора Трирского университета. Директор с удовольствием подумал, что теперь Хогвартс по-настоящему защищен. Если с прежним пед.составом кто-то еще мог попытаться напасть на школу и наделать бед, то теперь, с Трирскими некромантами, ему сам черт не брат. Главное приглядывать, чтобы “соседи” не попытались перетянуть одеяло на себя.
Немцы обнаружили пару заковыристых заклятий, подправили в паре мест засбоившую защиту, но никаких враждебных эманаций на восьмом этаже не обнаружили. Не то прежние разрушители наврали, чтоб деньжат заработать, не то – само рассосалось.
И вновь застучали молотки, забегали ремесленники, замелькали волшебные палочки в выписывании мудреных архитектурных чар.
Это было настоящее волшебство. И все, даже самые-самые скептики, недовольные переменами, которые могут сделать школу не такой волшебной (по их мнению), даже они постепенно втягивались в общую суматоху.
- А вот тут бы не плохо полочку прибить...
- А можно оконный проем расширить?
- А утеплите стены, пожалуйста! Никакие чары от зимнего ветра не спасают.
Егорыч с удивлением обнаружил, что его свадьба что-то стронула в хрустальных сферах, эфире, Авалоне и еще Мерлин знает в чем. Старинные магические семьи охватил свадебный бум.
За месяц, прошедший с его собственной свадьбы, он с семьей побывал еще на десяти обрядах. И на трех мальчишниках, что даже несколько шокировало чопорную Минерву (она стала невольной свидетельницей приглашения на мальчишник от любезного братца Аберфорта, ярким вопиллером влетевшего в разгар заседания и доказавшего – бармен захудалого кабака, сколь угодно родовитый, выражается, как его завсегдатаи).
И что интересно – ни одного брака в простоте – только самые старинные вычурные обряды. МакНейр вообще рискнул принести в жертву не барана, а хищную тварь. Сошелся с ней “в честной битве” и даже сожрал сердце.
Директор только поморщился и помянул маггловскую санитарию. Но праздник портить не стал, в открытую никого не осудил. Правда, что-то такое сказал молодожену на следующий день, отчего тот еще месяц выглядел бледно.
Другие дергать льва за хвост не рискнули. И вообще, все, кто еще не успел провести нужный обряд, навестили Уолдена и высказали ему свое неудовольствие – он играется, а Дамблдор в любой момент может завернуть гайки обратно. Опять свадьбы-крестины-похороны по подвалам и закуткам, страшась собственной тени и визита аврората.
Весы замерли в хрупком равновесии между добром и злом.
Желающих все разрушить не находилось.
Вот разве что по глупости.
Долорес Амбридж предложила драконовский законопроект, который напрямую угрожал одному из школьных профессоров. Что там с прочими оборотнями директор пока не вдавался, а вот своих трогать никому никогда не позволял. Настала пора навестить любезного министра Фаджа.
Даже особо рассказывать нечего.
Егорыч поинтересовался – не вернуться ли ему на прежние посты и не заняться ли политикой всерьез? Мистер Малфой согласно кивнул (у него тоже было несколько подопечных оборотней). И у Долорес “внезапно” обнаружились в работе несколько чудовищных ошибок и пара злоупотреблений. Как следствие – увольнение. А после сорвавшейся попытки шантажа Барти Крауча и лично министра – несчастный случай. Государственная машина перемолола один из своих винтиков, не сбиваясь с такта.
Люциусу Малфою все больше нравилось работать в паре с директором.
Комментарий к Глава 12. Мед и шоколад Сандра Фосетт (англ. S. Fawcett, год рождения не раньше 1979 — не позже 1982)
====== Глава 13. Спецслужбы ======
Давно уже никого не забирал в ночи черный воронок, а вот поди ж ты – приехали за Романовым, и сам город словно вздрогнул и съежился. Память – важнейший инструмент эволюции. Неспособные помнить вымирают. Подменив воспоминания можно полностью подменить судьбу. Как человека, так и народов. Правда, размышления о важности истории, как предмета, настигли Альбуса несколько не ко времени.
Все, все было не так и не ко времени.
Ему-то всегда казалось, что магический мир не был так уж сокрыт от магглов. Но оказавшись в маггловском теле, даже зная, что и как искать, понял свою беспомощность перед магглоотталкивающими и конфундусами. Про обливейт он и вовсе старался не думать, боясь накликать. Доживать жизнь, будучи уверенным в том, что он маггл и всегда был магглом – что может быть хуже?
- Выходим, – ворвался в размышления голос сопровождающего.
*
- Имя.
- Уберите свет. В чем меня обвиняют?
*
- Ну что ж вы так, Николай Егорович? Мы, вообще-то, хотели всего лишь поговорить. Договориться, так сказать.
- Почему же ваши подчиненные переговоры сорвали? Мастерства не хватило?
- Хм. Дерзите? В вашем-то возрасте...
- Я удивлю вас, но и в шестьдесят, и в сто – буду все тем же. Если не впаду в маразм, разумеется.
- Готовы, значит, бороться? Ну-ну.
В разговоре образовалась пауза, во время которой мужчины настороженно приглядывались друг к другу. Первый “переговорщик” только вопил, стучал по столу, светил в лицо настольной лампой и демонстрировал прочие ужасы “кровавой гэбни”. Все было настолько прозрачно-постановочно (на взгляд столетнего мага), что даже скучно. Единственно, чего боялся директор – будут бить. Боль он всегда переносил плохо. И больше всего боялся заклинаний наподобие круцио. Но пока обошлось.
- А вы ведь боитесь, – неожиданно озвучил результаты своих наблюдений его не представившийся “визави”. – Что вы искали в Лондоне? Или спросить иначе – зачем вам интересоваться домом купца Ипатьева? А, товарищ Романов?
Погоны у маггла были полковничьи – это все, что знал Альбус. Больше никаких выводов сделать невозможно. Недостаточно информации. Он никогда не интересовался ни маггловской историей, ни маггловским этикетом, а потому не мог знать – что за дом и почему “товарищ” было произнесено с особым выражением. Заемная память тоже молчала.
Про магов в сложившейся ситуации рассказывать было никак нельзя. Особенно если маггл в курсе. Оставалось молчать. В недоумение тоже не поверят.
- Быть может, мы с семьей решили эмигрировать?
- Угу. В Израиль. Кто ж вас выпустит, с такой фамилией?
- Самая обычная у меня фамилия, о чем это вы?
- Назовите имя своего деда.
- Николай, – после секундной заминки “вспомнил” Альбус. – Меня в его честь назвали.
- В честь, да... А прадеда, значит, Александр?
- Ну да. И прапрадеда, если по отцовской линии, по Романовым.
- Что ж вы так нагло-то? И, главное, ловко как!
- Боюсь, не вполне понимаю, о чем вы.
- Ну да, конечно. Но что искали вы, надо полагать, не нашли. Я слышал, ищете способ попасть в Великобританию снова. Так?
- Так.
- А давайте поможем друг другу? Тут в стране такая гадость происходит, знаете ли... Хозяйственник вы крепкий, человек интересный – нам подходите.
- Я могу отказаться?
- Можете. А зачем? Ведь мы захотим – ни вы, ни дети ваши, ни внуки-правнуки Лондона не увидят. Верите?
- Верю. Так что за гадость?
- Да вот – разваливают великую нашу Державу. И вообще, сами же пытаетесь в этом городке ситуацию стабилизировать, так? А тут мы вас выдвинем. В масштабах, так сказать.
- Лондон. Когда?
- Конец июля – начало августа. Под чужим именем и с нашим сопровождающим. Обговорим детали, Николай Алексеевич?
- Егорович.
- Как вам угодно.
Девяностые.
Чего в них только не было!
Вооруженные конфликты.
И на их фоне – договора о разоружении.
Развал, брожение масс, ежегодные пророчества о конце света, вплоть до указания не только сакральной даты, но даже часа и минуты.
Свобода религий.
И возникновение “Белого братства” – тоталитарной секты, не скрываясь готовившей своих адептов к массовому самосожжению в ими предсказанный “конец света” (и под шумок прибирающей “в пожертвования” квартиры, деньги, жизни).
Пожалуй, тема секты – и религий вообще – сейчас была особо на слуху у местных магглов, видимо, как попытка сбежать от окружающих кошмаров. А еще народ любил поговорить про убиенного царя, Николая Кровавого. Если послушать сплетни, так вся семья выжила. То тут, то там находились “Алексеи” и “Анастасии”, давали интервью, кивали головами. Магглы открывали рот и верили, верили...
В том числе и в царя-Богоизбранника.
Звучали предложения восстановить династию.
Но Альбус никак не ожидал, что в роли “восстановителей” может оказаться его семья.
Маггл, в чьем теле он пребывал (это можно было гарантировать), был фермером, сыном фермеров и внуком фермеров. И то, что какие-то бумажки где-то сгорели при жизни Егора Николаевича, ничего не доказывало.
- Николай. Ты сошел с ума, – ахнула супруга.
- ****, батя. Нас грохнут теперь всех, – высказался не такой сдержанный сын. За что немедленно получил скрученным полотенцем (деликатный разговор состоялся на кухне).