— Верно, — сказал Ландо. Он вынул из кармана рубашки портативный считыватель. — Вот, здесь они все.
— Ландо, я не собираюсь лететь с тобой к двумстам пятидесяти женщинам! — Еще до того как он произнес эти слова, Люк понял, что попался. Ландо, торговец и махинатор галактического масштаба, поймал его в свои сети. Он только что уведомил Ландо, что согласен посетить с ним какое-то меньшее количество женщин. Люку не очень хотелось соглашаться, но было поздно. Теперь оставалось только торговаться о цене, о количестве женщин, к которым он был готов нанести визит.
— О, я тебя об этом и не прошу, — продолжал Ландо все тем же серьезным, несколько встревоженным голосом. — Я и сам-то не собираюсь мотаться по всей Галактике. Я внимательно изучил список и от всей души надеюсь, что дело не зайдет дальше пяти-десяти самых заманчивых кандидатур.
— Пяти-десяти самых заманчивых, да?
— Точно. Разумеется, когда я найду ту, которую ищу, поиски закончатся. Может даже, мне… нам повезет с первым же пунктом.
Люк потянулся за напитком.
— Так кто же у нас первый пункт? — спросил он, прежде чем сделать глоток.
— Кто твой клиент номер один?
— Молодая дама по имени Тендра Ризант. Слыхал о такой?
— Нет, — отвечал Люк. — А что, надо было?
— Да, в общем, нет. Она низшее должностное лицо на Сакоррии, одном из Окраинных миров Кореллианского сектора. Не самая богатая в моем списке, но достаточно состоятельная, а главная приманка — ее семья. У них деловые связи по всему Кореллианскому сектору. Для расторопного малого эти связи могут оказаться даже ценнее, чем наличные.
— Для малого вроде тебя? — спросил Люк. Ландо оскалил зубы, подобно ранкору.
— Для малого вроде меня, — согласился он.
— Кто там дальше? — спросил Люк.
— Так, смотрим… — сказал Ландо, заглядывая в считыватель. — Дальше Кондрен Форек с Азбриана. Возраст довольно юный, но зато ее отец уже в летах.
— А он здесь при чем? — поинтересовался Люк.
— Ну, Люк, пошевели мозгами. Если я хочу жениться на наследнице состояния, я должен знать, через сколько лет это состояние станет моим.
Он снова пробежал глазами по экрану считывателя.
— При этом, — задумчиво произнес он, — у ее отца до ситха этих славных бумажек, которые зовутся деньгами. Можно и подождать. Кроме того, у нее самой приличный доход от кредитных фондов. Не самая плохая перспектива. Хм-м. Похоже, со здоровьем у нее полный порядок. Здесь говорится, что на своей планете она знаменитая спортсменка. Правда, к ее победам мог приложить руку ее папочка. Кто знает?
Люк решил не вдаваться в значение последних слов. Возможно, Ландо искал жену, которая рано умрет и оставит ему все состояние. Или же ему была нужна молодая здоровая девица, которая, скорее всего, переживет своего отца, а до того его будут кормить доходы от ее кредитных фондов.
— Хорошо, — промолвил он. — Кто следующий в списке?
— Вообще-то ее я планирую посетить в первую очередь, — сказал Ландо. — Далековато, но это на пути к Кореллианскому сектору, а я хочу туда потом полететь, чтобы попасть на вторую половину саммита и посмотреть, что за сделки там заключаются.
— Так кто же она, эта твоя кандидатура номер три?
Ландо снова сверился с записями.
— Кария Вер Сериан, — сказал он. — Живет на планете Лерия Керлсил. Дама среднего возраста, даже немного старше. Вдова Чанту Солка — одного плута, с которым я был хорошо знаком в старые дни. Он торговал подержанными кораблями, сколотил себе капитал на том, что знал, на кого ставить в войне с Империей. И сберег его, потому что вовремя поменял ставки. Она вышла за него примерно восемь лет назад, а пять лет назад он умер. Оставил все жене. Она продала его бизнес. У меня по ней информации немного, но, по моим подсчетам, она с этим капиталом ничего особо не делает. Я полагаю, у нее лучше получается тратить деньги, чем их зарабатывать.
Люк скоренько нарисовал себе мысленный образ Карий Вер Сериан, и образ этот, мягко говоря, получился не слишком привлекательным.
— И тебе охота на ней жениться? — спросил он.
— Ну да, за хорошие деньги. Я оставлю ее в покое, пущу ее деньги в оборот и буду получать доход, а она тоже оставит меня в покое и будет продолжать тратить деньги. Между прочим, тратить она сможет больше, — Ландо опять заглянул в считыватель. — Наконец, в первую пятерку у нас еще входят Дера Джинсоль с Орд Пардрон и — о-хо-хо, да-да! Госпожа Лапема Фонстом с Кабаля. И далее по списку. Но я не хочу ими заниматься, пока не разберусь с первыми тремя.
— Ландо, у меня кровь стынет в жилах.
— Да ладно тебе, Люк! Ты что, вчера родился? Деньги — вот что заставляет Галактику вращаться. С начала времен люди относятся к браку как к деловому соглашению, каковым он и является. Разница только в том, что я не наряжаю все это в красивые слова и не делаю вид, будто отправляюсь на поиски своей единственной и неповторимой, которая чисто случайно окажется самой богатой женщиной в Галактике.
— Но это так цинично. Ты ищешь женщину, которую сможешь использовать лучше всего. Как будто выбираешь себе машину.
— Так оно делается во многих культурах. Здравомыслящих существ интересует не любовь, а брак по расчету, который выдержит испытание временем. Кроме того, дамочка получит оптимальную сделку. Оптимальная сделка — это когда обе стороны получают все, чего хотят. Вот все, что мне нужно. Нормальная, честная сделка.
— И ты уверен, что эти женщины всерьез задумаются о браке с тобой?
— А что такого? — сказал Ландо. — Да и потом, я же не собираюсь все решить за одну поездку. Это будет просто разведка. — Он повертел считыватель в руках. — Я понимаю, что часть этой информации устарела, или она неполная, или это вообще вранье. Нужно разузнать побольше. Я хочу своими глазами посмотреть на некоторых кандидаток, а они пускай посмотрят на меня.
— Так эти женщины знают, что ты летишь к ним? — спросил Люк.
— Разумеется, — отвечал Ландо. — Нет, я ни о чем особо не договаривался. Просто дал знать, что присматриваю себе половину, что меня заинтересовало предложение и я хотел бы посмотреть товар лицом.
— И они сказали <да>? Ландо пожал плечами.
— Многие отказались. — Он махнул рукой с зажатым в ней аппаратом. — Вот эти согласились.
Он бросил считыватель на диван и посмотрел Люку в глаза.
— Так как? — спросил Ландо. — Поедешь со мной? Мне нужен кто-то, кто бы смог меня вытащить из передряги, в случае чего. Поехали, выберешься хоть ненадолго с этого урбанистического муравейника. Разомнешь крылышки, полетаешь по Галактике.
Люк заколебался. Ему было стыдно в этом признаться, но искушение было огромно. Он изрядно засиделся на Корусканте. А еще его вдруг обуяло любопытство. Каким образом, ситх побери, Ландо выполнит то, что задумал? Чтобы колесить по Галактике и бесстыдно выбирать себе жену, как на базаре, нужна даже не наглость, а вообще неизвестно что.
И потом, Мон Мотма советовала помочь Ландо…
— Сколько кандидаток я должен с тобой посетить? — спросил Люк, призывая остатки осторожности.
— Первых десять из списка, — поспешно ответил Ландо. — Этого должно хватить. Тогда по Галактике разойдется слух, что меня сопровождает великий рыцарь-джедай. Даже если потом ты меня оставишь, сам факт поможет повысить доверие ко мне.
— Три, — заявил Люк, отлично зная, что номер не пройдет.
— Восемь, — сказал Ландо.
— Четыре, — сказал Люк.
— Да ну тебя, Люк. Вспомни старые добрые времена! Шесть.
— Ладно, — сказал Люк. — Пять. Физиономию Ландо прорезала широкая ухмылка.
— Отлично! Отлично. Замечательно, — проговорил он, протянул руку, и Люк с некоторой неохотой пожал ее.
Ландо не хотел и не надеялся уломать Люка больше чем на пять дурацких визитов. При этом он обставил все так, что эти пять визитов казались огромным компромиссом, огромной уступкой с его стороны, хотя на самом деле не он оказывал услугу Люку, а Люк ему.
— Итак, — произнес Ландо. — Когда ты готов отправляться?
Люк поднялся и вяло пожал плечами.
— Думаю, завтра утром, — сказал он.
Мон Мотма была недалека от истины, когда сказала, что его мало что держит на Корусканте. Наверное, она была права. Наверное, пора ему снова выбраться в космос. Заняться полезным делом. Если только опеку Ландо можно было назвать полезным делом.
— Отлично, отлично — пробормотал Ландо. Он достал из кармана клочок бумаги. — Вот здесь стоит <Госпожа Удача>. К югу от Наветренных доков. Знаешь, где это?
— Ясное дело, — ответил Люк, забирая бумажку. — Я сам не раз взлетал-садился.
— Вот и славно. Встретимся там после завтрака?
Люк хотел было из принципа затеять торг насчет времени отправления, но понял, что это ни к чему. Ландо получил его с потрохами, он дал ему слово, что полетит с ним. Из-за времени отправления Ландо спорить не станет. Завтра, послезавтра, на следующей неделе — он согласится лететь когда угодно, хоть сейчас. Можно было не сомневаться, что Ландо держит <Госпожу удачу> наготове, чтобы сразу отправиться в путь, если вдруг Люк решит не откладывать дело в долгий ящик. Нет, Ландо уже получил от него все, что хотел. Играть в игры просто не имело смысла.
— Ладно, до встречи, — сказал Люк, протягивая ладонь.
Ландо ухмыльнулся и энергично встряхнул его руку.
— Ты не пожалеешь, что согласился, — сказал он.
* * *
Ландо снабдил Люка подробными инструкциями, как выйти на верхние уровни города, и, разумеется, Люк запомнил их с первого раза, но следовать им не стал. Он решил самостоятельно побродить по мегаполису, пошататься по грязным улочкам подземного города, построенного в незапамятные времена безвестными рабочими, затем снова посмотреть на великолепие верхней части с ее величественными дворцами, грандиозными проспектами и сияющими башнями. Даже в самых темных закоулках Люку Скайуокеру нечего было бояться. Мало кто на Корусканте отважился бы встать на дороге у джедая, и еще меньше было таких, чье присутствие Люк не почувствовал бы задолго до нападения. Он мог ходить где хотел, не опасаясь, что к нему кто-то прицепится.
Но Люк не думал ни о красотах, ни об опасностях Корусканта. Вонючие тоннели, роскошные эспланады — ему было все равно. Его разум блуждал в ином месте. Люк шагал, не останавливаясь, несколько часов, размышляя о совете Мон Мотмы, о сестре, которая отправилась с семьей в отпуск, о поразительной наглости Ландо, о необъятных размерах города и о Галактике, которая этот город окружала.
Но его мысли упорно возвращались к Ландо. Калриссиан был специалист, в этом не было сомнений. У него не было абсолютно ничего нужного Люку, и тем не менее ему удалось уболтать Люка сделать то, чего ему хотелось.
Чудеса, да и только. Люк был наделен умением заглядывать другим в душу, манипулировать чужим сознанием. Он мог силой мысли поднять космический корабль. И при этом Ландо умудрялся вертеть им, как флюгером…
Люк улыбнулся; сам того не заметив, он подошел к двери своего дома. Надо смотреть правде в глаза. Кое-кто умеет делать то же самое без всякой Силы.
8 ПУТЬ ДОМОЙ
Мир и покой были редкими гостями в кругу семьи Хэна Соло, и меньше всего их можно было ожидать сейчас, когда семья сгрудилась на маленьком тесном корабле. Тем не менее прошло уже два дня, как они вылетели с Корусканта, а никто никого не покусал. Конечно, были две мелкие стычки, и когда первый раз ложились спать, кое-кто шумел чуть-чуть громче нормы, но по большому счету детишки Хэна вели себя намного тише, чем она ожидала.
Лейя улыбнулась. У каждой матери в Галактике была такая привычка. Когда они вели себя хорошо, они были ее детьми. Когда они вели себя плохо или когда Лейя боялась, что они будут вести себя плохо, они становились детьми Хэна.
Что ж, хоть и ненадолго, но она могла с гордостью назвать себя матерью этого выводка. Сейчас трудно было представить себе более послушных детей, чем Джейсен, Джейна и Анакин.
Они только что поужинали. Шел первый день после вылета с Корусканта, весь путь до Кореллии должен был занять двое суток. Конечно, <Сокол> мог бы добраться туда намного быстрее, но сейчас главным была не скорость. Лейя уговорила Хэна не гоняться за рекордами. Лучше прилететь на день-два позже, чем не прилететь вообще. Мало ли что — вдруг Хэн врубит гипердрайв на полную, а обмотка возьмет да и сгорит. Или еще что-нибудь случится. Чуть ли не впервые Хэн согласился без возражений. Видно, решил для разнообразия пожалеть корабль.
Было так спокойно, что Лейя даже засомневалась, ее ли это семья. Остатки ужина быстро убрали, за столом восседал Чуй, раскидав свои инструменты, и возился с каким-то поломанным механизмом. Анакин внимательно следил за его работой, время от времени тихонько подавая советы и показывая на ту или иную деталь внутри штуковины. Чуй либо принимал его советы серьезно, хотя и с явной неохотой, либо демонстрировал молчаливое терпение — с не меньшей неохотой.
Близнецы разлеглись на полу — нет, напомнила себе Лейя, на палубе, мы на корабле — и что-то читали. Хэн устроился у вспомогательного терминала в кормовой части салона и проверял какую-то из систем <Сокола>. Скорее всего, потребности в этой проверке не было, просто Хэн забавлялся с самой большой, самой лучшей игрушкой во Вселенной — с космическим кораблем. Хэн выглядел таким счастливым и беззаботным, каким Лейя уже давно его не видела.
Сама Лейя сидела на другом конце стола, напротив Чуй и Анакина. В принципе, она тоже читала, пользуясь редкой возможностью полистать хорошую книгу, а не возиться с докладом какого-нибудь бюрократа. Она ждала этого долгое время, но сейчас вдруг поняла, что просто сидит, как скульптура матери. Она наслаждалась этими мгновениями, когда семья была с нею, когда ее окружали дети и муж — здоровые, в полной безопасности и счастливые, что собрались вместе.
— На что она похожа, папа? — спросила Джейна, оторвавшись от книжки. Уже довольно долго царило молчание, но у Джейны, похоже, что-то было на уме.
— Что, принцесса? — спросил Хэн, развернувшись на своем вращающемся стуле.
— Кореллия. На что она похожа? Все в таком восторге, что мы туда летим, но никто ничего толком не говорит о самой планете.
Джейна встала и подошла к отцу.
Хэн занервничал, Лея вся обратилась в слух. Хэн редко говорил о своей родной планете и еще меньше — о своей жизни в Кореллианском секторе. За все эти годы она научилась сдерживать свое любопытство. Но сейчас… Сейчас ему таки придется что-то сказать, — Ну-у, — протянул Хэн, — это довольно интересное местечко.
— И ты там жил, когда был маленький? — Джейна забралась к отцу на колени.
Джейсен как сидел, так и остался сидеть на полу, скрестив ноги, но Анакину стало завидно. Он сорвался с места, обежал вокруг стола и плюхнулся на колени к матери. Анакин знал, что сейчас папочка расскажет что-нибудь интересное.
— Точно, я там жил, — произнес Хэн голосом заправского рассказчика. — Очень красивое место.
Проблема только в том, что там много названий, которые звучат одинаково, и чужестранцы часто путаются. Сами кореллиане не путаются никогда. Поскольку я кореллианин, а вы мои дети, то вы автоматически тоже кореллиане. Так что слушайте меня очень внимательно, чтобы не наделать ошибок и не выставить меня дураком. Понятно?
Джейна хихикнула, Джейсен улыбнулся, а малыш Анакин с серьезным видом кивнул головой, — Так вот, Кореллианский сектор состоит из пары десятков звездных систем, но самая главная звездная система в Кореллианском секторе — это Кореллианская звездная система. А самая главная планета Кореллианской звездной системы в Кореллианском секторе — это Кореллия, а столица ее называется Коронет. Звезда, вокруг которой вращается планета Кореллия, называется Корелл, потому-то все эти названия и содержат слово Корелл. Но Кореллом никто звезду не называет. Как и везде в Галактике, местную звезду называют просто <солнце>. Всегда.