Шерлок захлопнул крышку ноутбука и пошел за своим мобильным. Пришло время раскрыть свои «карты» инспектору.
====== Новый поворот. ======
Шерлок приложил к обнаженной груди белую на первый взгляд классическую сорочку из последней коллекции Armani. Существенным отличием её были швы на спине и по бокам, что позволяли рубашке, садиться по фигуре, облегая. Он выглядел в ней более чем неплохо, точно как человек, сошедший с обложки журнала GQ. Его новый дизайнерский костюм от Шона Глисона лежал в чехле на кровати, а модельные туфли покоились в шкафу.
Шерлок Холмс всегда стремился быть на высоте, ведь для него имидж – это все. Именно поэтому многим было просто невдомек, как стать подобным ему, а глянцевые журналы не раз задавались вопросом: «Как ему это удается удерживаться и возглавлять топ самых хорошо одетых мужчин?». Его внешний облик и то, как он способен влиять на людей – результат долгой работы, посвященной созданию образа, способного покорить каждого. Однако хороший вкус прививался с самых ранних лет, но он как всегда довел все до совершенства.
Он выглядел молодо и свежо, несмотря на то, что спал всего по три-четыре часа в сутки, а ел крайне редко. Часовой душ, ежедневные физические упражнения, и вот он – маленький секрет успеха. В отличие от своего соседа ему было не жалко тратить деньги на шампунь за триста тридцать девять фунтов, а на парфюм – в пять раз больше. Шерлок не видел ничего предосудительного в том, чтобы знать и разбираться в современных модных тенденциях, пусть даже он не держал в голове собственный размер одежды. Он понимал, что именно одежда скажет примерно семьдесят процентов, о том, кто этот человек, характер, его интересы и работу. Шерлок всегда подмечал в облике людей каждую мелочь, их отличительную черту, способную в дальнейшем помочь в расследовании.
Сегодня же он собирался произвести впечатление. Вчерашний звонок Лестрейду, который стал главой отдела, и уже следующим утром, в субботу, назначена большая пресс-конференция в Скотланд-Ярде. Шерлок знал, что Джон будет смотреть дневной выпуск новостей, поэтому он столь тщательно готовился во всем блеске предстать перед фото- и телекамерами.
Взлохматив кудри и проведя подушечками пальцев по подбородку, нащупывая щетину, Шерлок усмехнулся отражению и повесил рубашку на ручку двери.
“Разве кто-нибудь сможет устоять передо мной?” – самодовольно произнес внутренний голос.
Кардифф. Best Western Plus Maldron Hotel. 10:25
Джон завтракал у себя в номере. Его визит к сестре был недолгим и закончился тем, что он уложил её спать и вернулся в отель. Желание пробыть в Кардиффе этот уикенд заметно поубавилось, поэтому он уже всерьез задумался над тем, чтобы вернуться в Лондон. Его небольшая дорожная сумка была готова и стояла на пороге. Допив чай, он бодрым шагом, прихватив свои вещи, спустился вниз, чтобы вернуть ключи. Холл отеля был немноголюден, рядом с ресепшн уже стоял один человек и видимо ожидал регистрации. Джон встал позади него.
- Вы ведь Джон Уотсон? – раздался вежливый вопрос, и Джон застыл, недоуменно смотря в спину говорящего. Тот обернулся. Это был высокий, худощавый парень не старше тридцати. Завитки его светлых волос, небрежно убранных за уши, смешно топорщились и падали на лицо. Одного только взгляда хватило, чтобы понять: явно при деньгах, раз «упакован» по последней моде, и он никогда не видел его прежде.
- Да, разве мы знакомы? – немного резковато спросил Уотсон, ему не хотелось с самого утра угодить «в лапы» очередного фаната или журналиста.
- Нет, но я знаком с Шерлоком, – он облизнул губы и сглотнул. Джон удивленно вскинул бровь, пытаясь определить, к какой группе знакомств тот относится: бывший клиент, почитатель, любовник.
- Очень интересно, – неуверенно сказал он, – простите, но мне нужно ехать, – Джон положил на стойку пластиковую карту-ключ.
- Если вы не против, могу подбросить до вокзала, – дружелюбно предложил он. Джон поджал губы и коротко кивнул, этот парень внешне не походил на очередного маньяка или убийцу, и в целом выглядел безобидно.
- Алан, – представился он и протянул руку. Джон быстро пожал её. Он мгновенно отступил и позволил Джону встать на его место. Джон смекнул, что этот человек приехал сюда ради встречи с ним, и это немного настораживало.
Быстро вернув ключ и расплатившись, они оба вышли из здания и отправились на стоянку. Положив сумку Джона в багажник, Алан сел за руль, а Джон уселся на соседнее сиденье рядом с водителем.
- Тебе нравится жить и работать с Шерлоком? – поинтересовался Алан, заводя двигатель.
- Ага. Очень. – Сочащийся сарказм заглушился шумом двигателя.
- Так и думал, – продолжил Алан, – интересные дела, кучи тайн и интриг – прекрасная жизнь, – голос Алана был полон дружелюбия, Джон понадеялся, что улыбка вышла у него искренней. Рассказывать об изнанке его соседства с Холмсом не хотелось, тем более что Джон нашел этого парня забавным и разочаровывать его не было никакого желания. Ведь в его новом знакомом напрочь отсутствовало зазнайство и снобские замашки, которые были у всех типичных пижонов – владельцах Jaguar XKR-S или машин подобного класса.
- Не видел вас раньше, – решил вдруг поддержать разговор Джон и заодно выяснить, кто же это такой.
- Можно на «ты». В основном я живу в Кардиффе, в Лондон теперь выбираюсь редко, – он сделал сильный акцент на этом.
- Разумеется. – Джон сразу вычеркнул «почитатель», ведь дальше не последовало ни единого вопроса о жизни детектива.
- Не люблю столицу, – доверительно сообщил Алан, – общество настолько полно мишуры и лжи: все эти стандартные социальные игры, навязанные правила поведения. Здесь как-то свободней и интересней.
- Да ты романтик, – безобидно сказал Джон. Алан в ответ громко расхохотался.
- А как же, именно благодаря ей я все время один, в то время как…
Алан резко замолк, опустил водительское окно, потянулся к бардачку за сигаретой и зажигалкой.
- Надеюсь, ты не против? – пробормотан он, многозначно глянув на Джона. Тот отрицательно покачал головой, определив, что они дошли до стадии душещипательных бесед. Выслушивать их совершенно не хотелось, но ждать такси тоже.
- Знаешь, ты ведь писатель, – Алан щелкнул зажигалкой и сделал сильную затяжку, – разбираешься в чувствах людей, верно?
- Я действительно смыслю в них, но не думаю…
- Скажи, ты когда-нибудь был с кем-то не по любви? Просто так. Ну, только секс и ничего больше?
Джон несколько опешил от столь неожиданного вопроса, но, тем не менее, ответил:
- Нет, – уверенно заявил он, – я всегда питал чувства к тем, с кем ложился в одну постель.
- Традиционные отношения, с совместными завтраками, обедами, ужинами?
- Как-то так, – задумчиво согласился Джон.
- Ясно, – Алан пожевал нижнюю губу, – я видел вчера твое шоу, мне понравился танец.
- Спасибо, – без капли благодарности прозвучал ответ.
- Могу ли я задать вопрос из серии «чисто гипотетически»? – натянуто улыбнулся Алан.
- Положим – можешь.
- Представь, что у тебя есть девушка или парень, – Алан оторвал руки от руля, усиленно жестикулируя.
- Представил, – спокойно произнес Джон, хотя ему совершенно не нравилось, какую сторону межличностных отношений затрагивал этот вопрос.
- Но только вы не вместе.
- Просто спим? – вежливо уточнил Джон.
- Да. Спите, и больше – ничего. И тебе хочется нормальных, полноценных отношений. Но твоя половина этого не хочет.
- Почему же? – Уже более заинтересованно звучал голос Джона.
- Просто не хочет. Все устраивает, а отношения ей не нравятся, – Алан выкинул окурок в окно, – но ты хочешь попробовать все изменить, поговорить и рассказать о чувствах, но ты так же понимаешь, что возможно это будет концом ваших взаимоотношений, или ты вполне можешь продолжить довольствоваться тем, что есть.
- Ты спрашиваешь меня, как поступить? – Джон нахмурился. – Никогда не любил все эти неопределённости и выбрал бы первое.
- А как же шанс потерять? – еще раз предостерег Алан.
- Тогда не судьба, – резонно произнес Джон, – и зря тратишь свое время.
- Веришь в судьбу?
- Я был на войне. – Джон поправил ремень безопасности. – Да, я верю. Считаю, что все в мире предопределено, но если я сильно захочу что-то изменить, я это сделаю.
- Нагло, – с неприкрытым восхищением произнес Алан.
- Может быть. Главное – действительно хотеть.
- Иногда этого бывает недостаточно, Джон, – печально улыбнулся Алан и откинул мешающую прядь волос назад. – Иногда нужно обоюдное желание.
- Тебя послали? – Джон решил уже перейти непосредственно к делу.
- Ага. Он изначально поставил перед условием: никаких обязательств. Я знал, на что шел, – вздохнул Алан, – и я сделал тот же выбор, Джон. И проиграл.
- Оу, – мозаика в голове Джона мгновенно сложилась, как недостающие кусочки пазла. Теперь он понял, как именно этот человек связан с детективом. – Поэтому ты не бываешь в Лондоне? Из-за того, что Шерлок живет там?
- Не совсем, просто мы разбежались четыре года назад, а я до сих пор не могу забыть то, что между нами было. – Алан обогнал машину. – На протяжении этого времени я говорил себе: «Не судьба» и старался забыть, ища мимолетные связи и ждал того момента, когда он сам позвонит. Нам было хорошо вместе. Понимаешь? – выпалил Алан, – очень хорошо. Просто идеально. Я очень разозлился, когда узнал, что в его жизни появился ты сразу же после нашего расставания! Он ведь подпустил тебя так близко… – Нервный смешок, Алан не отрываясь, смотрел на Джона. – Я дико ревновал, и ты даже не представляешь, какое же я испытал облегчение, когда ты обзавелся блогом и стал писать про вашу жизнь. Это снова дало мне надежду.
- Ты понимаешь, что Шерлок не изменился? – осторожно поинтересовался Джон. Умереть из-за того, что бывший любовник его соседа совершенно не обращает внимания на дорогу – не хотелось.
- Знаю, – мрачно произнес он, – он постоянно за кем-то «охотится».
- Да, – ненавязчиво подтвердил Джон, искоса посматривая на дорогу, которая пока была пуста.
- Мы занимались охрененно классным сексом на протяжении двух лет, а после моего признания он просто взял и вычеркнул меня из своей жизни!
Джон вздрогнул. Два года – это слишком большой и значимый срок, особенно для Шерлока и его «нелюбви»!
«Нет, – тут же остановил себя Джон, – пожалуй, я не стану задумываться сейчас о том, через сколько дней, недель или месяцев, Шерлок забудет и про мое существование».
- Я любил его, – отчаянно произнес Алан.
- Смотри за дорогой, Алан! – жестко произнес Джон. Тот выполнил его приказ, Джон облегченно вздохнул. – Я понимаю то, что ты чувствуешь, и могу дать только один совет: отпусти.
- Не получается, – зло ответил Алан, – он словно заноза засел в моем сердце!
- Хорошо, я помогу тебе, – Джон иногда ненавидел себя за эти благородные порывы, – и устрою вам встречу.
- Я даже не думал, – тут же не скрывая благодарность начал Алан, – это было бы великолепно! Я…
Джон больше не слушал – мысленно считал до десяти, чтобы успокоиться и не забрать свои слова обратно. Противоречивые чувства вдруг охватили его. Это ведь будут их последние дни вместе, пока не подойдет к концу расследование…
Ему уж точно не хотелось делиться детективом с кем-то еще, особенно с его бывшим любовником, ведь он сам живет с этой же занозой в сердце – он любит этого бессердечного Шерлока Холмса.
Закусив щеку с внутренней стороны, Джон признал, что шансов на счастливый финал все же больше у Алана. Два года быть постоянным любовником – уже победа, а если взять во внимание, что никто после Алана не задерживался, тогда получалась совсем обнадеживающая картина.
«Пора набраться выдержки, мужества и стойкости и, наконец, отпустить Холмса в свободное плаванье. Возможно, этот парень и есть его судьба».
====== Пресс-конференция. ======
Джон купил билет и посмотрел на Алана, который сидел за столиком, попивая кофе. Проверив еще раз время отправки, он с ужасом подумал о том, что еще побудет какое-то время в компании этого человека. Положив билет в сумку, Джон как можно с более безразличным выражением лица, сел напротив Алана. Притворяться, он всегда умел.
Алан улыбнулся, и Джон еще раз отметил, что этот парень по всем внешним параметрам во вкусе детектива. Даже слишком.
- Когда отправляешься? – Алан вытер салфеткой пенку оставшуюся от кофе в уголках губ.
- В 11: 30.
- У тебя пятнадцать минут, – довольно констатирует Алан.
- Да, – Джон поставил сумку на соседний стул и взял меню, лишь бы чем-нибудь себя занять. Алан отодвинул кружку и сложил руки перед собой. Искоса посмотрев, Джон понял, что этот парень едва сдерживал себя. – Ты что-то хочешь сказать? – не отрывая взгляда от брошюры, спросил он.
- Да, – неестественная улыбка, – что мне делать?
Джон нахмурился и посмотрел на собеседника. Он еще никогда не давал советы своим «соперникам».
- Я еще не думал об этом, – Джон освободил руки, – как насчет того, чтобы на эти выходные приехать в Лондон?
- Конечно, только мне необходимо собрать вещи, – Алан закатал рукава своего синего пуловера.
- Обычно в субботу мы ходим ужинать в итальянский ресторан, владелец которого бывший клиент Шерлока, Анджелло. Не думаю, что сегодняшний день будет исключением.
- Ты предлагаешь якобы случайно оказать там? – взгляд Алана загорелся.
- Да, – Джон приложил указательный палец к верхней губе и задумчиво протянул, – думаю, тебе стоит надеть что-то официальное, изысканное, тогда Шерлок будет сражен наповал.
Эти слова были истиной. Шерлок всегда придавал слишком большое значение внешнему виду. Гардероб же самого Джона, раньше постоянно подвергался критике. Щеки обдало жаром при воспоминании, каким уничижительным взглядом одарил его Шерлок, когда рассматривал в первую их встречу. Ну конечно. Это Холмс спокойно спускал бешенные деньги в различных бутиках и от всего мира ждал примерно такого же. А тут он, Джон, такой ущербный, бывший военный хирург, в купленной на распродаже одежде, и неважно, что она была из фирменных магазинов, пусть и для среднего класса. Но со временем Шерлок смирился с тем, что носил его сосед. Джон не только из вредности не хотел отказываться от этих вещей, пусть и у него появилась возможность покупать что-то дороже, он чувствовал себя комфортно в свитерах, джинсах и рубашках в клетку. Это было естественной частью его натуры, хотя за четыре года совместной жизни под одной крышей, он все же приобрел парочку официальных костюмов, но предпочитал надевать их только в исключительных случаях.
- Значит, мне следует купить билет на вечернюю электричку, – Алан встал и пошел к кассе. Джон проводил его взглядом.
«Обрадуется ли детектив? Не представляю даже его реакцию. И вообще, чем сейчас занимается Шерлок?» – подумал Джон и потянулся в карман за телефоном.
Скотланд-Ярд. Зал для пресс-конференций. 11:19
Лестрейд сел по центру, по левую руку от него расположился хмурый инспектор Морис, настроение которого испортилось ровно в тот момент, когда раздался утренний звонок Лестрейда, который сообщил, что у Шерлока появились новые улики, и он вынужден сам взяться за расследование. В нем сейчас бушевала ущемленная гордость. С правой стороны от Грега сидел Шерлок, по лицу которого было сразу понятно, что он собирался блеснуть своим умом и покорить собравшуюся публику.
Приглашенные журналисты расселись по своим местам, а операторы с видеокамерами встали по бокам от большого стола, фотографы вдоль стен. В помещении было душно, кондиционеры совершенно не справлялись.
Грег поправил микрофон.
- Здравствуйте, я – комиссар полиции Грегори Лестрейд, начальник убойного отдела Скотланд-Ярда, – послышался шорох, журналисты сделали заметки, – я пригласил вас сюда, чтобы подробней рассказать об обстоятельствах дела связанного с обнаружением трупа на территории Кенсингтонского парка. – Уровень посторонних звуков повысился. – Инспектор Морис вел это дело, однако в свете текущих событий мне придется самому вести расследование. – Щелканье фотокамер. – Наш консультант Шерлок Холмс готов поделиться результатами проведенной работы.