- Что бы ни происходило, ни к чему хорошему оно не ведет.
- Пожалуй, пора заканчивать. – Дуг вздохнул и оттолкнулся от подоконника, на который опирался все это время. – Я иду спать. До завтра. – Он с трудом заставил себя не смотреть на Зака. У вампиров и так куча неприятностей, не хватало еще Розетте разбираться с женихом. Да и от того, что Алукард решил завести отношения с бесом мужского пола, трудностей станет не меньше. На взгляды Криса и Сейбла он тоже постарался не обращать внимания и, ссутулившись, вышел из комнаты.
Дуг принял свою истинную форму и спрятался за крыльями от окружающих. Но вместо того, чтобы спуститься вниз, он поднялся на крышу и там на мгновенье замер в нерешительности. Даже если он будет летать всю ночь, проблем это не решит. Хвост нервно ходил из стороны в сторону.
- Почему ты меня избегаешь? – послышался за спиной голос Зака.
Дуг повернулся, сложив крылья, чтобы не бороться с ветром.
- Зак? – вышло хрипло, и он прочистил горло. – Я не избегаю тебя.
- Нет, избегаешь.
- Нет, не… я не специально. Просто все так сложно и так неправильно. – Дуг укрылся крыльями, как одеялом. – Совсем не так как в малой гостиной. Пойдут слухи…
Зак нахмурился.
- Не думал, что тебя волнует мнение других.
- Мне наплевать, - твердо заверил Дуг, и сжал кулаки, чтобы не протянуть ладонь вампиру. – Но я волнуюсь за тебя. И я не хочу лезть со своими эмоциями. Вам сейчас и так нелегко – и тебе, и Розетте, и твоим родителям.
Внезапно налетел ветер и растрепал волосы Зака. Он пытался их удержать, но тщетно, в итоге стихия успокоилась, оставив вампира слепым от налипших на лицо прядей.
Дуг тихо рассмеялся, подойдя, помог привести волосы в порядок…и так и не смог отнять руки.
- Неправильно красть тебя.
- Технически, этого и не случится. Мне все никак не предоставлялся случай объяснить тебе, что задумали мои родители.
- И что же? – Дуг замер.
- Они отрекаются от меня, - улыбнулся Зак.
- Чему ты радуешься?
Отсмеявшись, Зак пояснил.
- Сегодня утром родители ездили к Фаширам как раз по этому вопросу. ДеЛавли более влиятельный клан, чем Фаширы, поэтому они и хотели выдать свою дочь за меня. Но по понятным причинам, я не могу жениться на Роуз. Мои родители решили, что единожды нарушив правила, можно продолжать их нарушать, пока никто не заметит. В качестве извинения за разорванную помолвку, родители хотели удочерить Розетту и сделать ее Алукардом.
- Но женщина не может быть Алукардом.
- Я же говорю, они решили нарушать правила по полной. Если бы Фаширы отказались, отец нашел бы подходящего для усыновления вампира. Кровь не имеет значения, лишь бы не прерывалась фамилия.
Дуг покачал головой.
- Твои родители редкость из редкости. Ведь чистота крови для аристократии вампиров – главное.
Зак пожал плечами.
- Мама всегда говорит, что есть более значимые вещи. – Он робко взглянул на Дуга. – И я не верил ей, пока не встретил тебя. Да и фактически они не отказываются от меня, просто я лишусь титула Алукарда. С завтрашнего дня я просто Захария ДеЛавли. А Розетта, если не передумает, станет Алукардом ДеЛавли. Хотя, уверен, многие будут против таких перемен, если, конечно, у них останется время возмущаться в перерывах между схватками с оборотнями. Так что…
Дуг протянул к нему серую когтистую руку, в темноте он выглядел словно огромная крылатая тень. И хоть яркие огни отеля не освещали крышу, разноцветные - зеленый и желтый – глаза сияли.
- Тебя действительно не заботит, что я бес? Ты понимаешь, что тебя до конца дней не оставят в покое из-за этого?
- Я считаю, что ты прекрасен, - ответил на это Зак и, проигнорировав руку Дуга, обхватил его за шею. В человеческой форме Дуг был одного роста с вампиром, в истинной – несколькими дюймами выше. Зак впился в его губы, словно пылкостью пытался побороть свое стеснение.
Замерев от неожиданности, Дуг тем не менее быстро пришел в себя и ответил на поцелуй.
- Не могу поверить, что ты настоящий, - прошептал Дуг.
- Я настоящий, если ты настоящий, - ответил Зак.
- Все по-честному, - рассмеялся Дуг.
Дело № 407: Волки и Демоны
Сейбл резко сел в кровати, подорвался, даже несмотря на то, что ещё толком не пришёл в себя.
Он проснулся злой. Злой на нечто такое в своём сне, что не только выдернуло его в реальность, но и здорово напугало.
Смахнув упавшие на глаза волосы, он откинулся обратно на постель и уставился в потолок. Лунный свет просачивался сквозь тяжёлые портьеры, отсекающие блеск городских огней. Потерев лицо, досадуя на снедавшую его странную тревогу, Сейбл отчаянно пытался удержать расползающиеся обрывки сна, но они всё же ускользнули, оставив после себя лишь раздражение, а ещё смятение и страх.
Повернувшись на бок, Сейбл потянулся вперёд и провёл подушечками пальцев по щеке Кристиана, огладил плечи, затем скользнул ниже по телу, удостоверяясь, что его супруг здесь, спокойно спит рядом с ним. Осознав, что делает, Сейбл убрал руку и выбрался из кровати. Оглянувшись, отыскал взглядом пару чёрных шёлковых штанов и оделся.
Мысленным приказом он разжёг огонь в камине и устроился на кожаном диване лицом к пламени. Хотя было довольно свежо, Сейбл не чувствовал холода. Лежащий за окном город тоже был странно тих: случайные колебания паранормальной энергии, ничего необычного. Часы показывали три утра. Безопасный для редких любителей ночной жизни город спал. В постели крепким сном спал Кристиан. И только Сейбл, похоже, был не в ладах с миром.
Недовольный собой, он подошёл к окну и приподнял занавеску, впуская уличный свет, рассеявший мрак в центре комнаты. Сейбл задумчиво смотрел на город далеко внизу. Большинство зданий были темны, и только его отель переливался огнями, предлагая гостям и местным жителям гораздо больше, чем просто стол и кров. С верхнего этажа «Тантала» он с лёгкостью мог видеть яркие красные огни «Седьмого Круга» и холодные голубые – «Серафима». Одно время эти три здания были самым заветным его сокровищем. Больше, чем просто отели, - его дворец, центр его владений. Их было видно на мили вокруг. Ими можно было по праву гордиться, однако, не они теперь составляли его главную радость.
- Сейбл? – послышался с кровати голос Криса.
Демон развернулся - портьера упала, погружая комнату во мрак, но серые глаза отчётливо видели возлюбленного в темноте. От одного вида супруга у Сейбла сводило дыхание. Его супруг. Кристиан всегда был красив, излучая удивительную комбинацию энергий: золотистая соединялась с насыщенной чёрной. Теперь же к этим двум цветам добавился серебристо-серый – цвет Сейбла. Для всех демонов и прочих существ, которые умели различать энергии, это была яркая, кричащая метка: Крис принадлежит Сейблу.
- Да, красавчик?
- Зачем ты встал?
Сейбл двинулся обратно, прижав Криса к матрасу до того, как тот успел подняться.
- Я проснулся и не смог снова заснуть. Не хотел будить тебя, - он нежно коснулся губ Кристиана. – Тебе лучше вернуться к своим снам.
- Тебе лучше вернуться в постель, - отзеркалил Крис.
- Я не хочу спать, - возразил Сейбл, - буду только мешать тебе.
Крис усмехнулся:
- А кто сказал, что мы будем спать? И, возможно, после ты мне расскажешь, что тебя так расстроило.
Хохотнув, Сейбл поддался настойчивому поцелую Криса и позволил утянуть себя обратно в постель:
- Как пожелаешь, любимый.
А потом взялся за дело основательно - так, чтобы Крис забыл обо всём, кроме собственного имени.
- Так сколько тебя не будет? – нахмурился Сейбл.
Чмокнув демона в уголок рта, Крис тут же устремился прочь, чтобы закончить одеваться. Он натянул красную футболку и расчесал волосы. Брильянты сверкали в обоих ушах в полном противоречии с его повседневным видом.
- Я вернусь к ланчу, - примирительно сказал он.
- Не понимаю, почему ты, собственно, должен идти. И мне это не нравится.
- Я только потолкую со свидетелем. – Крис пожал плечами в видавшей виды кожаной куртке и, предвосхищая любые возражения, уточнил. - Всего пара часов, Сейбл.
Демон покачал головой и притянул его ближе, целуя достаточно жёстко, чтобы губы припухли.
- Ну хорошо. Жду тебя к ланчу. Вообще-то, ты не должен был сегодня работать.
- Знаю, - ответил Крис, неожиданно расслабляясь в руках супруга, так что стало заметно, насколько он устал. – Но лучше мне сходить самому. Не думаю, что это надолго.
Сейбл нехотя выпустил его.
- Я скоро вернусь. – Шагнув обратно, Крис потянулся, чтобы поцеловать Сейбла на прощание. – Прости, Сейбл.
Демон вздохнул.
- Не за что извиняться, любимый. Я сам виноват, что не хочу ни с кем тебя делить.
Крис рассмеялся.
- Пусть часть моего времени и принадлежит другим, но весь я - твой.
- Да, правда, - произнёс Сейбл, сильнее обнимая Криса, удерживая его там, где теперь навсегда его место. – Что ж, увидимся за ланчем. Постарайся не создавать лишних проблем.
- Я не создаю проблем, они сами меня находят, - и, ворча себе под нос что-то о неприятностях, которые без ума от него, Крис удалился.
Ещё раз вздохнув, Сейбл вернулся к делам, не испытывая, однако ж, душевного спокойствия, впрочем, как всегда, когда Крис отсутствовал. Внизу, в вестибюле «Тантала» его закружила повседневная суета, круговорот гостей, как людей, так и паранормальных существ, требующий неусыпного присмотра.
В десять часов один из помощников принёс ему напиться. Сейбл потянулся за бокалом, но в последний момент промахнулся. В просторном холле раздался звук бьющегося стекла, всё вокруг замерло. Осколки мешались с тёмно-красного цвета соком, но Сейбл не замечал. Удар сердца – и тишину разорвал крик:
- Кристиан!
Испуганные интонации в начале к концу перешли в безудержный гнев. Сила ходила волнами в ответ на его ярость, и в отеле и на прилежащей территории люди и слабые паранормалы падали без чувств. И даже некоторые из тех, кто был посильнее, опускались на землю или внезапно останавливались, пережидая накатывающую слабость и удушающий страх.
Снаружи обычный серый дождь превратился в ненастье: раскаты грома сотрясали здания, ветвистые молнии под дикими углами перечёркивали небо.
Издав животный рык, Сейбл исчез из отеля и, сопровождаемый несмолкающими громовыми раскатами, появился у северо-западной границы своих владений.
Альфа Сандалио ждал его точно за линией досягаемости. Сейбл едва отдавал себе в этом отчёт, сосредоточившись на супруге, находившемся явно в бессознательном состоянии: всегда яркие энергии поблекли, едва светясь, запертые, как в клетку, самым мудрёным заклятием, которое Сейбл когда-либо видел. Слишком мудрёным. Магия уровня демона. Оборотни не обладали и пятой частью подобных возможностей.
- Ты умрёшь, - процедил Сейбл. – И смерть твоя будет ужаснее, чем ты в состоянии себе вообразить.
Сандалио рассмеялся.
- Глупец. Безрассудный, самонадеянный демон. Что ты мне сделаешь? Ты не можешь использовать силу за пределами своих владений. – Взгляд оборотня переместился за спину Сейбла, концентрируясь на материализовавшейся в сполохах чёртовой магии четвёрке. – Если твои сволочные лакеи хоть пальцем шевельнут, я его убью, - он усмехнулся, - после чего ты отправишься прямиком в ад, демон. Так что не трать время на пустые угрозы.
- Это не угроза, - спокойно возразил Сейбл. – Ты будешь умирать долго, крича от боли и взывая о милосердии, а я буду стоять рядом и хохотать. Только безумец осмелится покуситься на супруга демона.
- Не пугай понапрасну, - презрительно скривился Альфа.
- Что тебе надо? - холодно произнёс Сейбл.
- Ты знаешь, - ответил Сандалио. – Чего все от тебя хотят?
Сейбл чуть расслабился, позволил себе пренебрежительный смешок:
- Как будто оборотень вроде тебя в состоянии воспользоваться всей её мощью.
Сандалио гоготнул.
- В твоём распоряжении час, демон, чтобы принеси мне книгу. Опоздаешь хотя бы на секунду…
- И ты никогда её не получишь, - перебил Сейбл, и разряд грома вторил его словам, моросящий дождь перешёл в ливень. – Никто, кроме меня, не сможет забрать книгу из хранилища. Если отправишь меня обратно в ад – она никогда тебе не достанется. И ты поплатишься. Даже круглый идиот не станет злить демона. – Рыкнув, Сейбл исчез во вспышке силы.
Он появился в своих апартаментах на верхнем этаже «Тантала», Дуг и остальные вслед за ним.
- Как? – задал вопрос Дуг.
Сейбл провёл рукой по мокрым волосам, мельком взглянув на чёрта, всё внимание было направлено на освобождение Криса.
- Не знаю. Чтобы создать подобное заклятие требуются годы непрерывной работы.
- Значит, они давно это планировали. Книга действительно настолько ценная?
- Да. – Сейбл остановился у высокого стеллажа с книгами, примостившегося в углу кабинета. Полки выглядели вполне заурядно – пока не подойдёшь ближе - тут даже Дуг вздрогнул от исходившей от них силы. Сейбл пробормотал что-то себе под нос, деактивируя охранное заклинание, потянулся и сомкнул пальцы на корешке старинной книги. Кожа переплёта обветшала и потрескалась, буквы выцвели от времени. Фолиант потеплел под его пальцами.
«Книга ангела Разиэля»[3] гласило название, или гласило бы, если бы буквы всё ещё были читаемы. В отличие от наружного вида, надписи внутри сохранились безукоризненно, как будто их сделали всего несколько минут назад. Эту книгу хотел получить Сандалио. Как и многие до него. Сейбл долго за ней охотился, не торопясь закреплять за собой владения, пока не нашёл её.
Эта книга выдернула его в человеческий мир, сделала рабом на две сотни лет, заперев в зеркале, заставив выполнять приказания человека, которому удалось вызвать его. Но большинство людей беспечны, и маги тоже допускают ошибки. К тому времени, однако, книга сменила не одни руки, и многие-многие вызовы были произведены неточно, многие-многие демоны покалечены в процессе. Ещё только один демон, кроме него самого, оказался успешно призван до того, как Сейблу удалось спрятать книгу, чтобы больше никто не смог воспользоваться ею.
Этот другой демон тоже нашёл пристанище на защищённой полке, составляя компанию книгам заклинаний, за право обладания которыми погибло более чем достаточно магически одарённых людей и существ. Сейбл поставил на место «Книгу ангела Разиэля» и потянулся за другой, в переплёте из тонкой, гладкой, как шёлк, кожи насыщенного сливочного оттенка, напоминающего свежее масло. Ни слова, ни изображения не украшало её, что угодно могло храниться внутри.
- Асенат, - тихо выдохнул Сейбл, - возможно, это твой шанс. Мне очень жаль, но другого выхода нет.
Под его пальцами книга задрожала, загудела, из центра обложки, как кровь из свежей раны, заструились чернила, заливая книгу до тех пор, пока она не стала выглядеть точь-в-точь как «Книга ангела Разиэля».
Бережно придерживая книгу, Сейбл повернулся к остальным, находившимся в комнате. Терпеливо, хотя их терпение почти исчерпалось, с обеспокоенными лицами, Дуг, Зак, Майра и Фил в замешательстве ожидали, когда же Сейбл соизволит объяснить, что происходит и почему их ведущего детектива удерживают в заложниках оборотни.
- Майра, - произнёс он, обращаясь к оборотню, которая только недавно стала частью команды детективного агентства Криса, - если в стае Сандалио есть кто-нибудь, кого бы ты предпочла видеть живым, тебе лучше придумать, как бы поскорее с ним связаться.
- Единственный волк, который был мне небезразличен, мёртв, - отрезала Майра; застывшее, равнодушное выражение лица резко дисгармонировало с утончённой, изящной красотой его черт. В голубом свитере и джинсах-клёш, чёрных ботинках, с небрежно собранными волосами она выглядела хрупкой и нежной, напоминая скорее учительницу или домохозяйку, собравшуюся подавать чай. Но глубокие тени омрачили её лицо, когда она упомянула о бывшей стае, что предала её, сестру по крови.