- Да, любовь моя, - выдохнул Сейбл и ухмыльнулся, когда супруг кончил ему в ладонь, выкрикивая его имя.
Нежный и глубокий поцелуй прервался укусом.
- Хоть раз бы ты подольше оставался милым и расслабленным. Может, я плохо стараюсь? – Он слегка отстранился, чтобы достать платок и вытереть руки, дав Кристиану время привести в порядок одежду. За исключением футболки, которая все еще была вне досягаемости.
- Что я тебе говорил о зажиманиях в лифте? – Кристиан попытался отнять футболку, но получилось только вцепиться в нее.
- Что лучше бы мне в следующий раз постелить здесь ковер, - хмыкнул Сейбл и многозначительно посмотрел вниз.
Крис закатил глаза.
- Ты используешь мой сарказм в своих гнусных целях, демон!
- Да. Но это очень хороший ковер.
Кристиан возмущенно цыкнул и потянулся за поцелуем, в процессе отвоевав футболку. Надев ее и расправив, он посмотрел на внешне невозмутимого Сейбла и едва сдержал улыбку.
- Думаю, будет непростительным упущением не воспользоваться им. – Он расстегнул ширинку на брюках Сейбла и скользнул на колени.
20:00 – Крис
- Люди – безумцы, - возмущался Крис. – И глупцы.
- Не могу не согласиться, - подхватил Дуг, – но иногда они оказываются полезными.
Бес был прав.
Им понадобилось пять часов утомительных разговоров и пеших прогулок, чтобы выйти на человека, который связан с Аэроном Февезером.
Купив напитки и пройдя несколько миль, купив еще напитков в шумных кафетериях и обойдя кучу душных кабинетов, в конце концов они по крохам собрали информацию о пропавшем парне.
Выпускной класс, отличный аттестат. Само очарование, по словам преподавателей и сотрудников, член престижного клуба и полный мудак для всех остальных. Что совсем не удивило Криса, особенно когда он убедился, что Аэрон не врал о своих перспективах.
- Итак, он собирался работать на кого-то, кто работает на Сейбла.
- А есть кто-то, кто работает на кого-то, кто не работает на Сейбла? – хмыкнул Дуг.
Он даже не пытался возражать бесу, тем более Сейбл как раз сейчас находился на приеме по случаю присоединения очередной компании к его холдингу. Кстати, Крис не раз упрекал его, что это незаконно, когда весь бизнес в городе в той или иной степени принадлежит одному лицу.
На что ему ответили, что люди не слишком-то жалуют демонов, так что пусть счастливое неведение и дальше всех радует. Спорить с Сейблом всегда было неблагодарным делом.
- Как зовут того парня, что обещал Аэрону сказочные перспективы?
- Темплтон, - ответил Дуг. – Роджер Темплтон.
Крис скривился.
- Сейбл, ты знаком с Роджером Темплтоном?
Хмм…владелец местного курортного комплекса, недавно вступил в мой холдинг. Если нужно прижать его, он как раз здесь, на приеме, в десяти шагах от меня. Думал, ты не любишь, когда я тебе помогаю, любимый.
- Заткнись! Не знаешь, над чем он сейчас работает?
Хочет построить центр отдыха класса люкс где-то на окраине. Знаю, что рассматривал горный район. Больше ничего не слышал.
Крис улыбнулся.
- То есть возможно, что он решил скупить деревеньку, чтобы не тратиться на освоение территории?
Это было бы умно. Перекупить всю собственность или запугать жителей так, чтобы они сами сбежали. Только не на моей земле. Лишь мне позволено устрашать людей. Что-то еще, красавчик?
- Да! Я предупреждал тебя не оставлять следов, глупый демон! – Крис дотронулся до засоса на шее. - Пусть послужит тебе уроком: мне только ленивый в этом гребаном колледже не предложил встретиться!
Никто из этих детей не доставит тебе должного удовольствия. Так что пусть оставят свои поползновения.
- Нет уж, Сейбл. - Крис вздохнул. Тонну бумажек с номерами телефонов он уже выкинул. – Просто перестань меня метить. Все, наслаждайся вечеринкой.
Еще не домой?
- Нет. Нужно съездить к клиентке и рассказать, что ее безмозглый сын связался с человеком, который планирует превратить их дом в спа-салон.
Веселись, дорогой.
Раздраженно зарычав, Крис разорвал связь.
Дуг ухмыльнулся.
- Идем трясти Темплтона?
- Нет. – Крис задумчиво потер подбородок. – Центр отдыха… - Он невидяще посмотрел на парк, где они остановились, чтобы перекусить. – Нет, нужно вернуться в эту странную деревеньку и рассказать мамочке, почему исчез ее мальчик.
- Да, это явно ее разочарует, - вздохнул бес. – Но ведь надо еще выяснить, что именно произошло.
- Только ради нашего собственного интереса, - пожал плечами Крис. – Она просила выяснить, что случилось с ее «милым сыном» и почему. Мы выяснили – его забрал призрак, считающий себя хранителем городка. И теперь еще и знаем почему.
20:30 – Сейбл
Наконец закончив разговор с мисс Винноу, Сейбл вышел в переполненное фойе, где за барной стойкой сидел Роджер Темплтон.
Он сделал знак бармену, давно работающему у него бесу, и повернулся к ничего не подозревающей жертве.
- Как вам вечеринка, мистер Темплтон?
- О, у вас всегда отличные приемы, мистер Бреннус, думаю, вы и сами это знаете, - улыбнулся тот, как предполагалось, очаровательно.
Сейбл ответил тем же, с удовлетворением заметив, что улыбка собеседника слегка увяла. Он любил приводить людей в замешательство. С паранормалами этот номер не проходил – они всегда чувствовали, когда попадали в Большие Неприятности.
Не сказать, что этот человек сделал что-то плохое, но пара минут работы его секретаря открыла всю очевидность предосудительных намерений.
По-хорошему, ему давно пора нанять людей, которые будут контролировать остальных его сотрудников. Он физически не может делать все сам. Воры, бандиты…Сейбл вздохнул про себя и решил, что надо разрешить хотя бы одну проблему сегодня.
- Слышал, вы хотите открыть центр отдыха неподалеку.
Он благодарно кивнул бармену за принесенный заказ и пригубил виски, слушая, как Темплтон разглагольствует о своем проекте. Сейбл сделал себе пометку, что надо дать задание Лесли – пусть она обыграет эту идею с центром отдыха и сделает что-то более доступное. Богачи скучны. Демон любил средний класс. Может, получится построить четвертый отель со спа-центром.
Одобрив сам себя, Сейбл подумал, что надо предупредить секретаря, чтобы она собрала завтра нужных людей.
Он сосредоточился на Темплтоне.
- И где вы все это планируете возвести? Здесь недалеко есть горы и даже река. – Кстати, да, река. Можно ведь придумать что-то с рекой, необязательно строить отель.
Пожалуй, он назначит комиссию. Комиссии – это так весело, особенно, когда назначаешь жесткие сроки – за суетой всегда забавно наблюдать. Сейбл сделал себе еще одну пометку – утром прийти в офис со списком крайних сроков среднего уровня паники.
- Вообще-то я уже на следующий день нашел отличное место, - ответил Темплтон, в его глазах промелькнул давно знакомый Сейблу блеск – такой взгляд был у всех людей, которые пытались связать его договором.
Жадность делала всех уродами.
- Вы об Инглинтоне? – Темплтон отшатнулся, увидев ледяную улыбку на его лице. – У вас ведь есть партнер по этому проекту? – Сейбл быстро прокрутил в памяти разговор с Кристианом. – Аэрон Февезер, так? Я слышал, он внезапно исчез. Его мать безутешна. Он действительно пропал?
Темплтон побледнел.
- Я ничего об этом не слышал. Извините, я на минутку.
- Конечно-конечно, - пробормотал демон, глядя в спину убегающему проныре. И вокруг никого, кто бы мог рассказать Кристиану о его маленьком вмешательстве.
22:00 – Крис
- Что ж, все прошло не так уж плохо.
- Давно нас не называли бездельниками и шарлатанами, - хмыкнул Дуг. – Ностальгия.
- А уж я как по этому скучал, - скривился Крис. – Ей придется смириться, что ее сын – полное дерьмо. Матери не видят плохого в своих детях… Моя исключение.
- Да, Гленис в лицо говорит, когда ты ведешь себя, как придурок.
Крис проигнорировал это замечание.
- Пойдем-ка прогуляемся по лесу. Хочу воочию увидеть этот огонек.
- Я так на это надеялся. Никогда ничего такого не видел. Только призраков вроде твоего отца.
Бормоча под нос замечания, что таких других призраков, как его отец, больше и не существует, Крис потер пострадавшую в разговоре с миссис Февезер щеку и направился в чащу, подключая магию, чтобы видеть в темноте.
За его спиной бесшумно ступал Дуг. Он все еще был в человеческой форме, но вот глаза его сияли не по-человечески.
- Мы достаточно сильно заблудились? - примерно через час поинтересовался Крис.
Дуг лишь хмыкнул, не напрягаясь с ответом.
Крис привалился к дереву, скрестив руки на груди.
- Ну хотя бы избавиться от нас оно придет.
- Надеюсь, в этот раз обойдется без пощечин, - ответил бес, потирая собственную скулу. – Для обычного человека у нее слишком мощный удар.
- Не вздумай проболтаться Сейблу.
- Все уже припрятано в папке с компроматом, - рассмеялся Дуг.
- Заткнись, а то…О, смотри-ка.
В паре шагов от них появился светящийся серебристый шар, не реагируя на ветер, он раскачивался вверх и вниз над тропой, которой еще секунду назад там не было, причем широкой настолько, чтобы на ней свободно могли уместиться двое.
- Идем, - прошептал Крис.
Дуг кивнул, и они поспешили за сверкающим шаром.
Крис словно кожей чувствовал магию, которая усиливалась с каждым шагом и начинала давить.
Когда они вышли на залитую лунным светом поляну, голова разрывалась от боли. Потирая лоб, Крис расфокусированным взглядом уставился на их проводника, невероятным усилием собрал свою мощь воедино, тихо прошептав имя супруга.
Осознание навалилось так неожиданно, что он вздрогнул.
- Нет! – закричал Крис. – Это не блуждающий огонек. – Дуг не отрываясь смотрел на свечение. – Не огонек. Это огонь.
Закрыв глаза, он потянулся к чужой магии и полностью отпустил себя. Заклятие опутывало все в округе: лес, городок, всех, кто перешагнул границу. Оно было таким умелым, таким великолепным и завораживающим…
Надрывно закричав, Крис разорвал иллюзию.
Заклятье спало, явив перед ними небольшой водопад с маленьким прудом и красивую, хоть и странную на вид хижину, сделанную из дерева, с необычными окнами и дверью, затянутыми бумагой.
Крис видел такие дома только в книгах…в книгах о сверхъестественных существах.
Вдруг из хижины появился молодой человек, тот самый, с которым они разговаривали утром. Белый камень на его шее светился серебром.
- Покажись, - попросил Крис. - Я не хочу применять силу.
- Ты единственный, кто смог понять мою сущность, почтенный супруг демона Кадфаеля. Как ты догадался?
- Блуждающие огоньки выглядят как фонари. Как только я об этом вспомнил, все встало на место. Так походить на огоньки и иметь серебряное свечение может только…
- Лисий огонь, - тихо продолжил юноша. Вокруг него разгорелся серебристый свет, словно блеск звезд. Когда свечение угасло, молодой человек, казалось, стал выглядеть еще прекраснее.
Его кожа стала белой, волосы теперь струились до колен, на макушке торчали два аккуратных острых уха. Рубашка превратилась в простой белый халат с золотой и серебряной вышивкой. Крис предположил, что это кимоно.
А сзади, расстилаясь по земле, лежали девять длинных белых хвостов.
- Кицуне, - выдохнул Дуг. – Просто не верится. Никогда бы не подумал. Как вы здесь оказались?
Кицуне печально улыбнулся и невидяще посмотрел вдаль.
- Я приехал сюда с моим прославленным лордом три сотни лет назад. Но враги все же смогли выследить нас и убили его. Однако за время нашего пребывания, мой лорд прикипел к тем, кто случайно нашел эту деревню. В память о нем я охраняю это место и его людей.
- Ты избавился от Аэрона, потому что он хотел построить здесь центр отдыха.
- Да, но он жив. Я заколдовал его и отправил подальше отсюда. Он будет счастлив и никогда не вернется домой. Я суров, но не жесток.
Крис поднял руки, останавливая его.
- Меня просили выяснить, почему он исчез. Я выяснил. Остальное – твое дело, если только оно не затрагивает интересы Сейбла. Кстати, откуда ты знаешь его истинное имя?
- Я пришел сюда раньше его, к тому же умею узнавать то, что мне нужно. – Он откинул выбившуюся прядь, и даже в этом простом движении было море грации и красоты. Очарования не нарушили даже блеснувшие острые когти.
- Почему ты привел нас сюда?
- Хотел посмотреть, сможешь ли ты разгадать меня, почтенный консорт.
Крис с трудом сдержал самодовольное выражение лица.
- Как тебя зовут?
- Местные жители называю меня Такаши. Но ты можешь звать меня Юм, это имя дал мне мой славный лорд.
- Еще вопрос, если позволишь.
- Спрашивай.
- Как так случилось, что ты последовал за лордом? Насколько я знаю, кицуне крайне независимые создания.
Юм улыбнулся и сложил руки перед собой, рукава полностью скрыли кисти.
- А как мальчик, получеловек-полупризрак, поклялся быть навечно рядом с демоном - лордом?
- Соболезную твоей потере. – Крис опустил взгляд.
- Спасибо, - тихо ответил Юм, по его лицу скользнула тень печали, однако это ничуть не умалило его красоты. В следующее мгновение кицуне вновь улыбался.
- Время позднее, но я с радостью буду ждать вас в гости на чай. Приходите вдвоем – лорд станет желанным гостем.
Крис фыркнул.
- Ты передумаешь уже через пять минут. Мы благодарим за приглашение и с удовольствием примем его. Как только будет удобно, сообщи мне время встречи.
Юм кивнул.
- Тогда желаю вам доброй ночи. – Он отвернулся и пошел в хижину, дверь с тихим скрипом закрылась.
Крис рассмеялся.
- Кицунэ! Здесь! Пойдем-ка домой, черт. – Дуг кивнул, и они оба исчезли.
23:45 – Сейбл
- Потрясающе, - прокомментировал рассказ Кристиана Сейбл, но было очевидно, что он куда более восхищен тем, как домашние брюки едва держатся на бедрах супруга, как его кожа все еще пышет жаром после душа и с волос стекают одинокие капли воды.
Демон оторвал взгляд от прекрасной картины и увидел, как Кристиан закатил глаза.
- Кицуне жил там все это время. Если у него девять хвостов, то ему лет пятьсот. Приехал он три века назад, значит, магия его очень сильна. Такое могущественное создание бросает свой дом, чтобы уехать в чужую страну… Потрясающе. – И Сейбл снова уставила на штаны Кристиана.
- Ты безнадежен, - вздохнул Крис. – Я устал и иду спать, так что держи руки при себе до завтра, демон. – Он быстро поцеловал супруга в щеку и отвернулся, с головой закутываясь в одеяло, из-под которого приглушенно прозвучало пожелание спокойной ночи.
Сейбл посмотрел на часы и усмехнулся. Надо занять себя чем-то на пятнадцать минут. Может, он как раз составит список заданий со сроками исполнения.
Дело № 421: Священник
Приоткрыв один глаз, Кристиан посмотрел в направлении трезвонящего на другом конце комнаты телефона. Когда тот не подчинился мысленной команде заткнуться, Крис без особого желания, ввернув пару непечатных выражений, выпутался из тёплого одеяла и крепких объятий своего демона.
За огромным, занимающим почти всю стену окном стояла непроглядная тьма, и Кристиан был возмущён как тем, что его разбудили в столь неподобающий час, так и тем, что, судя по ровному дыханию, Сейбл продолжал спокойно спать. Проклятый демон.
Неслышно ступая по мягкому пушистому ковру, на ходу соображая, что он-таки абсолютно голый, а в комнате довольно прохладно, Крис добрался до телефона и рявкнул в трубку:
- Ну что ещё?
Секретарь Сейбла, давно привыкшая к супругу босса и его манерам, спокойно ответила:
- Мистер Вайт, вызов переадресован из агентства.