}ЦИТАТА: Говорят: в конце концов, правда восторжествует; но это неправда. (А.П. Чехов)
}НАЗВАНИЕ: Вода и лед
КАТЕГОРИЯ/ЖАНР: Slash; Romance, Fantasy
ПЕЙРИНГ: Том/Билл
}За две недели до
}« - Хочешь отказаться, Том? – в голосе Безумного Катиаса ирония, он раздражающе растягивает гласные, еще нарочитей, чем обычно. В голосе Безумного Катиаса угроза»
}- Эй, да что с тобой? Приди в себя!
}Я едва ощущаю слабые удары по щекам, но их оказывается достаточно, чтобы на несколько секунд тускло совещенное помещение таверны расплылась перед глазами в белесое пятно. Сквозь него прорезается чье-то лицо. Присматриваюсь. Заливаюсь смехом. Давлюсь им, осознавая, что я делаю. Не смеялся никогда раньше. Сейчас хочется продлить это ненормальное ощущение. Но момент упущен, понимаю, что не могу выдавить из себя ни звука. Губы окаменели, не изгибаются в улыбке.
}« - Нет. Нет, конечно. Я согласен.}
}Я протягиваю чуть дрожащую руку самому опасному человеку не только в Рюмпе, но и во всем Северном графстве. Его телохранители следят за каждым моим движением. Катиас смеется. И я понимаю, за что он получил свое прозвище.
}Рукопожатие как смертный приговор. Секунда затаенного дыхания и рухнувший на уши гвалт. Всего лишь несколько человек находится в этот момент в таверне «Подкова», но они поднимают густой разношерстый шум. Молчит только Джереми. Он смотрит на меня с ужасом. Я отворачиваюсь. На языке - горечь. Какофония в мыслях, не идущая ни в какое сравнение с тем, что сейчас творят окружающие меня люди.}
}– Я найду его. Найду и убью, - тихо договариваю я»
}Картинка снова тускнеет, а с ней и чувства… мальчишки. Это обращение приходит на язык само собой, хоть и является незнакомым для моей расы. Его часто так называли в воспоминаниях. Я припоминаю значение этого слова. Человек, проживший мало даже по людским меркам. Неопытный и склонный к глупым поступкам.}
}Я почти не могу поверить в существование такого возраста – семнадцати лет.
}Передо мной снова прорисовывается лес. И лицо, освещенное лучами заходящего солнца. Лицо мальчишки, который обещал убить. Оно очень близко ко мне, и я заглядываю ему в глаза. Темные почти до черноты. Широко распахнутые. Лихорадочно блестящие. Обрамленные нервно вздрагивающими длинными ресницами. Испуганные глаза.}
}Мальчик осознает, что мой взгляд приобрел осмысленность. У него неплохая реакция. Как для человека. Рывок, движение - и к моему горлу приставлен железный кинжал. Его рука едва заметно подрагивает. Его сердце бьется слишком громко и быстро.
}- Ты связан. Не пытайся вырваться или… или я тебя убью, – его взгляд беспорядочно скользит по моему лицу, избегая прямой встречи с моим.}
}Я пытаюсь пошевелить своим телом и удостоверяюсь, что оно действительно связано. Не спешу избавляться от невероятно толстых веревок диаметром с мое запястье в обхвате.}
}Кажется, сознание прояснилось, но я все еще не уверен, что это странное состояние не вернется. Я не мог предположить, что человеческая кровь так действует. Сложно подобрать правильное слово… Меня выбросило в мир пестрого хаоса из фрагментов жизни человека. Я воспринимал его всеми чувствами – зрением, слухом, обонянием, душой. Более того. Мне показалось, что я и сам что-то чувствовал, что-то свое. Но я об этом подумаю позже.
}Мальчишка нервно вздрагивает, когда я снова поднимаю голову. Его рука на секунду увеличивает давление на шею, и лезвие неглубоко разрезает кожу. Вытекает капля крови. Человек не может оторвать от нее завороженный взгляд.
}- Кровь? Красная? – с нервным смешком спрашивает этот испуганный мальчишка, вряд ли рассчитывая на ответ.
}Более нелепого замечания я еще не слышал. Прислушиваюсь к себе. Нет ни малейшего желания рассмеяться. Побочный эффект прошел. Кровь уже усвоилась. Я ощущаю, как она многократно увеличивает мою силу. Никогда прежде не испытывал подобного. Жизненная сила ни одного другого животного кроме человека не дарила такого могущества. Сейчас дуб, к которому я привязан – тонкий прут, канаты, опоясывающие тело – человеческий волос, шея этого человека...
}На ней – запекшаяся кровь. От ее вида я непроизвольно облизываю пересохшие губы. Человека передергивает от этого движения. Его пугает мой голод. На какой-то миг давление на кожу увеличивается, но мальчик тут же отдергивают руку. Убирает оружие, словно боится причинить мне вред. Не понимаю.
}- Что странного в том, что кровь красная? – я словно со стороны слышу свой ровный голос. Это успокаивает. Подтверждает то, что я вернулся в нормальное состояние.
}Мальчик удивленно вскидывается, совершенно ошарашенный тем, что я заговорил. Наши взгляды мимолетно пересекаются. Человек ежится, словно от сильного холода и спешит отвести взгляд.
}«Какой обжигающе-ледяной голос. От него цепенеет душа, так же, как и ото взгляда, покрытого коркой льда»
}Его мысли особенно сильно окрашены страхом, что позволяет мне их услышать. Раньше мне не доводилось сталкиваться с этой способностью. Это непривычно. Еще более странно то, что мы сейчас спокойно беседуем, хотя по всем законам природы один из нас уже должен быть мертв.}
}Однажды утром я почувствовал в лесу необыкновенный запах, с которым никогда не сталкивался раньше. Аккуратно, боясь спугнуть незнакомое существо, я прошел по его следу. В этот восход солнца удача была на моей стороне. Я обнаружил одинокого человеческого путника. Я хищно следил за каждым его движением, поджидая удобный момент для неожиданной атаки. Все должно было закончиться быстро. Люди не привыкли сражаться в одиночку, они всегда давили только количеством.
}Мне было интересно, каков этот вид живых существ на вкус, и вместо того, чтобы просто свернуть жертве шею, я его попробовал. И впал в невменяемое состояние. Подставился под удар. Я был беззащитен в течение многих часов. Это было прекрасным шансом для человека расправиться со мной. Но он его упустил, а второго шанса дарить ему я не собираюсь.
}- Говорят, что у вампиров вообще нет крови, – вклинивается в мои размышления человеческий голос.
}Я ощутил, что мальчик сказал не совсем то, что планировал изначально. К сожалению, я не умею выискивать в человеческой голове именно нужную мне информацию. Я улавливаю только обрывки сиюминутных мыслей, окрашенных наиболее ярко. Но и это непривычно удобно. Между вампирами, несмотря на все родственные связи, и этого нет. А люди – словно ослепительно яркий сгусток мыслей и эмоций, слышимый на довольно больших расстояниях.
}- Что за глупость? У всех живых существ по организму циркулирует кровь.
}«Почему он разговаривает со мной? Почему не пытается убить?»
}Действительно, почему человек ведет со мной светскую беседу, а не пытается логично завершить начатое? Сейчас его мысли особенно сильно созвучны моим. Это странно.
}Мальчик столь сильно озабочен поиском ответа на этот вопрос, что теряет нить разговора. Мы сидим молча какое-то время. Я думаю о том, что делать с этим человеком дальше. Моя несостоявшаяся жертва думает примерно о том же. Я привыкаю к тому, что теперь постоянным фоном слышу перипетия человеческого сознания.
}Сейчас убивать его бессмысленно. Он не проявляет агрессии по отношению ко мне. Раз так, у меня есть возможность немного понаблюдать за ним. Его абсурдные вопросы и безрассудные поступки не нравятся мне, вызывают сомнения в том, что он - подходящая кандидатура.
}- Почему она не заживает? – человек первым разбивает тишину. Он старается копировать мои безразличные интонации, но у него это получается плохо. Явственно видно, что его невероятно сильно разбирает любопытство. Его выдают суетливые движения рук, бестолково теребящих сорванную травинку.}
}- Кто? – уточняю я.
}- Рана на твоей шее. Почему она все еще не затянулась? – его брови удивленно изгибаются, словно при объяснении какого-то общеизвестного факта. Травинка ломается между пальцами.
}Слишком много несуразных вопросов, которые уже начинают утомлять. На месте человека, я бы укротил любопытство и воздержался от их продолжения. Не могу понять, что заставляет его держаться со мной так неосторожно?
}- С чего ты решил, что она должна?
}- Говорят, что у вампиров моментальная регенерация, - уже не так уверенно поясняет мальчик.
}- Ты что, всегда веришь тому, что тебе говорят?
}Это было бы неплохо. Но ранения заживают лишь немногим быстрее подобных у других живых существ, что нисколько не спасает на поле боя. Как впрочем, и то, что у вампиров абсолютный иммунитет к человеческим болезням. Это полезно, но нисколько не увеличивает шансы выжить в экстремальной ситуации.
}Беседа снова увядает на корню. Каждый уходит в свои собственные мысли. Сложившуюся ситуацию лучше всего характеризует слово «неопределенность». Это мне не нравится. Я начинаю жалеть о том, что засомневался и не убил его сразу. Во всяком случае, так было бы проще. Теперь у меня появляется совершенно лишнее время на раздумья о том, правильно ли принятое мной решение.
}Я придирчиво рассматриваю одного из представителей враждебной расы, пока есть такая возможность. Лицо чем-то отдаленно напоминает мое собственное. Волосы светлее, чем мои, и острижены коротко, чего не встречается среди моих родичей. Но это кажется мелочью по сравнению с его телосложением. Свободный покрой льняной рубашки почти не скрывает его. Строение туловища странное, напоминающее треугольник: широкие плечи почти в полтора раза шире моих, но значительно сужаются к пояснице. Мышцы на руках несуразно ярко выражены. Сам человек высокий. Думаю, я едва доставал бы ему до груди.}
}По сравнению с другими животными Эпсилона, внешне мой враг на удивление сильно похож на моего сородича. Только массивней, но в тоже время не лишен природной пластики форм.
}Нападать сейчас кажется неуместным. Впервые обитатель этого мира, относящийся к его расе, ведет себя достаточно мирно в моем присутствии.
}- Меня зовут Том, - человек, который до этого старательно не смотрел в мои глаза, поднимает голову и решительно скрещивает наши взгляды. Какие-то очередные абсурдные суеверия.
}Я знаю. Только не понимаю, зачем этому мальчику знакомится с вампиром. Я чувствую, что для него невероятно большое значение имеет мое имя. Что ж. Для меня его сокрытие не играет никакой роли.
}- Биллиам.}
}Я слышу отчетливый вздох облегчения. Напряженное до предела тело расслабляется. Человек ерзает на месте, пытаясь принять более удобную позу. С начала разговора со мной он старался, хоть и не слишком успешно, избегать лишних движений.
}Этот наивный мальчик уверен, что теперь все самое страшное позади. Я не до конца понимаю, что такого особенного сделал, чтобы вызвать подобные перемены. С лица моего новоиспеченного знакомого исчезает отпечаток страха. На его губах появляется улыбка. Она радикально преображает его внешность. Та становится мягче и как-то… человечней в моем представлении этого понятия. Даже давешний испуг не делал его так сильно непохожим на вампира. Его эмоциональное состояние изменилось так быстро и кардинально, что мне даже показалось, передо мной теперь совершенно другая личность. Впрочем, следующая же фраза Тома доказала, что бестолковость его речи только усугубилась.
}- Очень приятно, Биллиам.
}Дикость - говорить подобное своему врагу. Не могу понять, действительно ли он считает это сомнительное знакомство приятным. В его эмоциях бурлит хаос, в котором невозможно вычленить ничего конкретного. Я уж точно не могу повторить его фразу. Но он и не дает мне произнести хоть слово:
}- Биллиам, а ты просто извращенец, который пьет людскую кровь или действительно вампир? – его голос ехиден до невозможности.
}Он не верит в то, что я вампир? Я не мог и представить себе подобной ситуации. Неужели так просто забыть то, с какой легкостью я скрутил его утром? Неужели он отнес это на счет внезапности, везения, случайности?
}- Ты мне не веришь? – я не понимаю, что такого забавного сказал, но Том сгибается пополам от смеха. Он смеется долго и как-то неестественно. Переутомленное новыми впечатлениями сознание очищается посредством примитивной истерики. Мне кажется, это так по-человечески.
}- Извини. Ты мне сестренку моего друга напомнил. Та всегда говорит эту фразу, когда беззастенчиво врет, – успокоившись, первым делом говорит человек.
}Он не верит мне, действительно не верит. Он считает, если ни один из «фактов» касательно вампиров не срабатывает на мне, я - не вампир. В его понятиях все просто. Ему гораздо сложнее допустить мысль, что люди ничего о нас не знают. Я не представляю, как реагировать на эту абсурдную ситуацию. Возможно, стоит подыграть его заблуждению? Но у меня слишком мало сведений о его расе.
}Ироничные вопросы сыплются из Тома с удвоенной скоростью:
}- И что, все вампиры выглядят так? – не на шутку развеселившийся мальчишка делает неопределенный жест рукой.
}- Как?
}- Как… хрупкие беззащитные дети, - подмигивает мне человек.
}Я совершенно не могу подстроиться под такую манеру общения:
}- Да.
}Кажется, именно это вводит его в заблуждение. Он считает меня маленьким мальчиком, придумавшим глупый розыгрыш. Я знаю, что ему всего лишь семнадцать лет. Это – ничтожно мало, мгновение для вселенной. Одна сотая часть моей жизни. Но внешний вид создает для моего нового знакомого иллюзию того, что он старше, сильнее. Он просто не в силах осознать, насколько я на самом деле древнее, опытней.
}И зачем я только развенчиваю мифы о своих родных?
}- Тебе не больно? Я осмотрю… - этот парадоксальный человеческий экземпляр тянется к моей шее, не дожидаюсь ответа. Словно бы и не его рукой нанесен этот порез. Словно бы не он меня связал. Словно бы мы не враги. Впрочем, по его дутой теории мы и не враги. Он чувствует себя неким злодеем, незаслуженно обидевшим ребенка.