После смерти Марии второй женой Алексея Михайловича стала юная Наталья Нарышкина
Прошло почти два года, прежде чем Алексей Михайлович снова задумался о женитьбе. В конце концов, он был еще достаточно молод. Его второй женой стала юная Наталья Нарышкина. С дочерью стольника Кирилла царь познакомился в доме главы Малороссийского приказа (иначе говоря, министерства по украинским делам), думного боярина Артамона Матвеева, и уже тогда сделал свой выбор. Смотр невест стал чисто формальным мероприятием. В январе 1671 года он обвенчался с Натальей.
Для боярства эта свадьба означала новый поворот подковерной борьбы. Милославские, родня покойной царицы, и без того нелюбимые Государем за прошлые грехи, оказались совсем уж не у дел. Теперь на первый план выходили Нарышкины и их родственник Матвеев, очень пособивший им и ранее, и сейчас.
Интерес Алексея Михайловича к европейским обычаям находил в нем понимание и поддержку. Матвеев, например, устраивал для царя и его семьи театральные постановки в Преображенском, завел в Посольском приказе типографию. Он сам написал несколько книг по русской истории, организовал создание «Царского титулярника», своеобразного предшественника справочников «Кто есть кто» применительно к Государям российским и иностранным, а также к наиболее значительным и древним русским дворянским родам. В отличие от своих недругов Милославских, Матвеев не пользовался в народе дурной славой. Он скорее был уважаем и любим, служа примером разумного применения «даров Запада». Однако взлет Артамона Матвеева оказался недолгим. Впрочем, это уже другая история.
Тем временем Алексей Михайлович наслаждался обществом своей молодой супруги, которая через год с небольшим после свадьбы родила ему сына, названного Петром, а потом еще и двух дочерей. В 1674 году Государь наконец объявил своего сына Федора наследником престола.
Увы, здоровье царя начинало постепенно давать слабину. Он очень старательно соблюдал посты и вообще все церковные требования по отношению к еде, иначе говоря, чрезмерным чревоугодием не отличался. Однако на пятом десятке Алексей Михайлович страдал изрядной тучностью. Вероятно, любимое царем кровопускание не решало всех его проблем со здоровьем. Скончался он, не дожив полтора месяца до своего сорок седьмого дня рождения.
Каков же след, оставленный Алексеем Михайловичем в русской истории? Он оказался достойным наследником своего отца, продолжив укрепление государства и самодержавия. Этот царь начал целый ряд реформ, крайне необходимых стране, включая законодательную, церковную и военную. Он расширил пределы государства, заложил основу для многих деяний Петра Великого. Не все его начинания были успешны и поняты современниками, но без них не было бы побед у тех, кто пришел за ним.
К слову, его всем известное прозвище Тишайший вовсе не означало отсылки к действительно спокойному и рассудительному характеру царя, вполне подпадавшему под такое определение. Это всего лишь неудачно переведенный с латыни, служившей в те времена языком дипломатии, титул Государя, в стране которого во время его правления царят благоденствие и спокойствие, иначе говоря, тишина. Позже сей титул вернулся в Россию через французский язык и в более точном переводе зазвучал как «всемилостивейший». Что ж, второй Государь из династии Романовых таковым и являлся.
Петр I
Трудно назвать в русской истории другого Государя, правление которого оценивалось бы настолько по-разному, порой с диаметрально противоположных позиций. Однако и почитатели, и хулители сходятся в том, что Петр I был самым заметным и влиятельным государственным деятелем своего времени, причем не только в русских пределах. Никто не считал его случайным баловнем судьбы, который бессознательно употреблял власть, доставшуюся ему, или же слепо подчинялся обстоятельствам. Деяния его настолько изменили русскую жизнь, что сделали невозможным прежний путь, ведущий Россию в тупик, к полной самоизоляции.
Будущий реформатор, последний царь и первый император был очень долгожданным ребенком для своего отца. Дети Алексея Михайловича от первого брака не отличались крепким здоровьем, особенно сыновья. Царь еще не думал о своей смерти, а уже троих из них не было на свете. Да и двое оставшихся не слишком подходили на роль правителя великой державы. Один – по слабости физической, другой – по умственной.
Алексей Михайлович женился во второй раз. У царицы родился первенец, нареченный Петром. Для Алексея Михайловича это был четырнадцатый ребенок, но радости Государя не было предела.
Первый год жизни маленького царевича прошел при матери, потом его отдали мамкам да нянькам. Но безмятежное детство закончилось скоро. Когда Петру пошел четвертый год, отец его умер.
Милославские, снова набравшие силу, первым делом именем царя Федора при поддержке его сестер и теток запретили Наталье Кирилловне покидать Преображенское. Там царица спустя два года похоронила младшую дочь.
Патриарх Иоаким воспользовался удобным моментом. В пылу борьбы с иностранным засильем и латинянами он отстранил от воспитания царских детей Симеона Полоцкого. К малолетнему Петру взамен многоопытного педагога приставили двух дьяков. Более грамотных людей среди тех, кто пользовался его доверием, почему-то не нашлось. Следствием этого стало то, что до конца жизни Петр писал с ошибками, а прочие пробелы в своем образовании ему пришлось латать еще много лет.
Петру шел лишь десятый год, когда московский престол снова опустел. Патриарх Иоаким, самое авторитетное лицо в государстве после царя, обратился к боярам с речью, призывая их сделать выбор.
Формально, как старший по возрасту, престол должен был занять царевич Иван. Но он оказался слаб здоровьем, умом и глазами. Его избрание означало бы, что власть фактически будет в других руках все время его правления. Никто не сомневался в том, что править станет царевна Софья. Ум и решительность третьей дочери Алексея Михайловича и Марии Милославской были хорошо известны.
Петр был еще мал, но крепок здоровьем. Он уже выказывал изрядные способности и живость ума. Впрочем, ему тоже требовалась опека, но всего лишь на несколько лет.