Наша беседа меня развлекла, я успокоилась и дальше мы сидели в уютном молчании. Пришел Людо Бэгман, выставил лохматку из палатки и велел нам подойти. Только тогда я заметила Диггори, все это время он стоял в темном углу и сливался с обстановкой.
Бэгман объявил, что жребий решит все за нас. По очереди мы вытащим из мешочка маленькую модель дракона с порядковым номером и будем выходить на арену в порядке, указанном на моделях. Все было понятно, я кивнула.
Бэгман картинно открыл горловину фиолетового мешочка.
— Сначала дамы, — сказал он, протягивая мешочек Делакур.
Пока она поднимала клешню, я легко протиснулась вперед и заверещала:
— Ах, как любезно, — быстро опуская руку в мешок.
Ура! Я выбирала первой, поэтому моментально нащупала самые большие крылья. С радостной ухмылкой я вытащила маленькую фигурку Опалоглазового Антипода. На спинке блестела цифра один. Делакур стрельнула в меня ненавидящим взглядом и ловко выловила из мешка Уэльского Зеленого с цифрой три. Дура, она даже не прикинулась удивленной. Декан прав, все жульничали. Крам вытащил Огненного Шара с цифрой четыре. Шведский тупорылый и номер два достался Диггори, а невезучий Поттер обреченно достал из мешка уменьшенную копию Венгерской Хвостороги. Он будет выступать последним.
Мне было приказано ждать свистка, а Людо проворно вытащил Поттера из палатки, тихонько втолковывая что-то Избранному.
Раздался свисток, я поднялась, а Крам одними губами прошептал: «Удачи». Я кивнула и вышла в узкий проход, ведущий на большую арену. Аплодисменты оглушили меня, яркий дневной свет слепил после полумрака шатра, но я смотрела вперед. На другом конце арены широко раскинула крылья самка Антипода над кладкой яиц. Она нервничала, это было видно по ее огромным глазам без белка, по изогнутой шее, по тому, как она переступала с лапы на лапу, стараясь плотнее укрыть драгоценные яйца. На минуту я ее пожалела. Бедная, так же как и я, она не хотела быть здесь, не хотела слушать рев толпы, не хотела рисковать неродившимися детками. Это было жестоко, заставить мать испытывать страдания. Дракониха будет биться насмерть за детенышей. Я поступила бы также.
Нужно помнить, что она опасна. Я должна забрать у нее яйцо во что бы то ни стало. Ну что же, так тому и быть. Я спряталась за ближайший подходящий камень и быстро раскрутила свой пояс, аккуратно развязывая его руками в перчатках. У меня много сюрпризов дорогая, надеюсь тебя не поранить. Быстрыми движениями я разорвала пояс по намеченным линиям и бросила аккуратные квадратики на землю. Потом подняла палочку и трансфигурировала ткань в больших разноцветных бабочек. Готово! Я выглянула из-за камня и превратила валун у самой морды дракона в огромное зеркало. Антипод дыхнул было огнем, но увидел свое отражение и заинтересовался. Я же говорила, что именно опалоглазые антиподы ужасно тщеславны. Внимание драконихи сосредоточилось на собственном отражении, а я подняла бабочек в воздух и отправила их прямо в морду увлекшейся дракоши. От неожиданности дракониха стала махать головой, а бабочки летели ей в нос и открытый недовольный рот. Трибуны разочарованно улюлюкали, а я ждала. Подарочек был с секретом: весь пояс был покрыт сильнейшим усыпляющим галлюциногенным порошком, одной щепотки его хватало, чтобы вырубить взрослого мага. Я не рассчитывала усыпить дракошу, это было бы слишком хорошо. Но она потеряла концентрацию и растерялась, а я быстро наслала на нее летучемышиный сглаз и следом стайку полупрозрачных птичек. Под прикрытием этих нехитрых заклинаний я добежала до кладки и вытащила золотое яйцо. К сожалению, это не осталось незамеченным. Дракониха выпустила мне в спину струю дыма, меня здорово обожгло, но одежда не загорелась. Еще бы, мой костюм вымачивали целые сутки в специальном растворе. Так что я сумела отбежать за пределы круга и позволила себе упасть на колени.
Трибуны ревели, я держала яйцо одной рукой, прижимая его к сердцу, второй опиралась на землю и судорожно дышала.
— Прекрасно, хорошо! А теперь оценки судей.
Я заставила себя распрямиться и увидела, как Мадам Максим выстрелила лентой из палочки, она свернулась в цифру шесть. Крауч выстрелил восьмеркой. Надо же, не ожидала. Он же стоял во главе аврората, когда случилось с мамой то, что случилось. Дамблдор поставил мне девятку, как и Бэгман. Каркаров расщедрился на семь баллов. Мне было все равно. Я выжила, а это главное. Мадам Помфри затянула меня в медицинскую палатку, но туда примчался Снейп и отодвинул ее. Он молча оголил мне спину и намазал какой-то мазью, а потом накинул сверху одеяло. Я вышла из палатки механически и попала в объятья подруг. Дафна трансфигурировала мне табуретку. Я села. Откинуться на спинку я бы не смогла, вся спина горела, но появился Драко и заботливо придвинул стул спинкой ко мне. Я благодарно навалилась на спинку стула грудью и скрещенными руками.
Выступление других чемпионов я не смотрела. Милли рассказывала мне, что Седрик отвлек дракона трансфигурированной собакой, но еле ноги унес, его довольно сильно обожгло. Флер пыталась очаровать дракона, и у нее почти получилось, но без травм тоже не обошлось. Крам шарахнул дракона сходу заклинанием в глаза и легко достал яйцо, но с него сняли баллы, потому что дракоша в ужасе передавила свою кладку. Поттер призвал метлу и отобрал яйцо, как мячик для квиддича, но хвосторога ему отомстила и тоже зацепила.
По итогам распределения баллов я оказалась на втором месте, первое поделили Крам и Поттер. Мне было плевать. Главное, я осталась жива. Следующее задание — борьба со стихией будет в феврале. Времени много, подготовлюсь как-нибудь.
Яйцо утащили аналитики, я вяло проводила его глазами. Устала. Отмечать будут без меня, я лучше высплюсь.
Глава 4
Отмечали удачное завершение первого соревнования Турнира весело. Основные поздравления принимали наши аналитики. Я произнесла искреннюю проникновенную благодарственную речь. Они смущенно отшучивались и пытались вырвать друг у друга вожделенное яйцо, чтобы забиться в тихую норку и вдоволь поисследовать. Победила грубая сила. Шестикурсник Алексис Шатц, по прозвищу Арроэн, утащил трофей в свою спальню. Я проводила его нежной улыбкой. Хороший человек, оттаивающий только в очень тесном кругу. Он напоминал мне ледышку, внутри которой билось золотое сердце. Глория Горбин сияла и не выглядела расстроенной. Внучка владельца самой большой лавки в Лютном переулке обладала высоким интеллектом и аналитическим складом ума. Она меня окликнула:
— Роул, постой. Молодец, что не растерялась. Я так волновалась, тебе пришлось повторять летучемышиный сглаз и заклинание «Авис» раз двадцать, наверное.
Я растерянно пожала плечами:
— Вообще-то двенадцать. Ладно, это мелочь. Ты все приготовила, я только следовала инструкциям. Что бы я делала без порошка, найденного твоим дедом, не представляю.
Она весело засмеялась:
— Не переживай. Ты сделала нам отличную рекламу. Дед уже продал всю партию «Опаловых крылышек».
— Что такое «Опаловые крылышки»? При чем тут я?
— Глупая! Дед привел с собой на Турнир пару потенциальных партнеров из-за океана. Когда счастливая дракоша зависла перед зеркалом и пускала пузыри, забыв про кладку, дед добил дельцов. Если уж на дракона подействовало, то простые маги будут товар из рук вырывать. Так что ничего ты мне не должна. Ты молодец, если бы дракон тебя сожрал, было бы грустно. А так и название само собой придумалось, и представление посмотрели, и профит получили. Дед велел кланяться нашей Чемпионке. Он ведь тоже слизеринец.
Ну, в этом я не сомневалась. Мистер Горбин был тот еще жук. Внучка уродилась вся в него. Поздравляю, Белинда, ты испытывала новый наркотик. Ну и ладно, вряд ли меня вызовут в аврорат. Наоборот, драконологи подходили и благодарили, самка Опалоглазого Антипода оправилась от состязания быстрее всех. Сожрала овцу и задрыхла, остальных пришлось успокаивать заклинаниями. Я-то думала, что порошок просто снотворный! Поделом тебе, Белинда, проверять нужно все самой. Расслабилась, потерялась в переживаниях. Бодрость и постоянная бдительность! Хватит рефлексировать. Раз уж меня дракон не убил, то с остальным я справлюсь. Кто же так Поттера не любит? Я с ходу могла бы назвать десяток фамилий. Древнейших и благороднейших фамилий, кстати. Вот только я случайно оказалась в мясорубке. Зато получила возможность проверить, могу ли я действовать в нестандартных ситуациях. И в жизни пригодится. В общем, нет худа без добра.
Приняв решение, я ослепительно улыбнулась и пошла отплясывать с девчонками. Об обожжённой спине запретила себе думать до отбоя. Праздник, значит праздник. Время пролетело незаметно, жизнь налаживалась.
Следующую неделю я спала только на животе. Ожоги заживали медленно. Декан лично готовил мазь каждый день. Мы так же продолжали заниматься, но теперь я отрабатывала невербальные заклятья. В основном «Диффиндо» и еще пару атакующих по мелочи. Зато эти три Снейп вдалбливал в меня безжалостно. Мне даже во сне снилось, что я режу и взрываю разнообразные предметы и уродливых монстров. Иногда у монстров были рожицы гриффиндорцев. Кровь в сновидениях текла рекой. Кстати, Золотое трио воссоединилось. Поттер немного приободрился, Уизли снова таскался за ним хвостиком.
Началась подготовка к Рождественскому Балу. Через пару дней ко мне подошла непривычно мрачная Панси:
— Белинда, ты мне должна.
Могла бы не напоминать, я прекрасно помнила, кто рассказал о видах драконов. Раз она вслух напомнила о долге, значит я должна что-то сделать, и отказа она не примет. Понятно. Я ответила:
— Да, я помню.
Её слегка перекосило. Да что с ней? Бедная, ей не нравится то, о чем она меня попросит. Что же это такое? Да говори уже, а то я тоже нервничать начала.
— Ты должна пойти на бал с Драко.
Я даже не нашлась, что ответить. Проклятые нежные чувства, что же они с людьми делают? Даже с лучшими из нас. Красавица Панси закусила губу и держалась неестественно прямо, дожидаясь моего ответа. Видимо я молчала слишком долго, ей пришлось пуститься в объяснения:
— Ты же понимаешь, это французская кровь. Ему нравится шумиха, он любит быть в центре внимания. Драко слегка импульсивен. Понимаешь?
Конечно, Панси. Мне не хотелось заставлять ее терять лицо, поэтому я вежливо ответила:
— Разумеется, я пойду на бал с Драко. Как друг. Обещаю. Первый вальс, вместе посидим за столом, еще один-два танца, и я его отпущу. Договорились?
Ее лицо просветлело, мы еще пару минут поболтали о том о сем, и она отошла. Официальное приглашение от Малфоя последовало в Большом зале, перед ужином. Оно было обставлено по-королевски. Драко заглядывал мне в глаза и щелкал каблуками. Точно французская кровь взыграла. На передовицу парню захотелось, нарцисс несчастный. Мы договорились о цвете наших нарядов и поулыбались друг другу. Милли прокомментировала, вышивая очередную салфетку:
— Не женится он на ней, вот увидишь. Зря она старается. Ее отец — богатый торговец, а не аристократ. Да и мастью она не вышла, жаль девочку.
Поразмыслив, я признала, что подруга права. Малфои женились на блондинках. Они бережно оберегали фирменный фамильный вид. Насчет приглашения я моментально отписалась тете Нарциссе и объяснила, что это была инициатива ее драгоценного сыночка. Я слишком уважала маму Драко, и опасалась ее темперамента. Если миссис Малфой было что-то не по нраву, виновный догадывался об этом на обломках своего дома в лучшем случае, в худшем — тихо лежа в гробу. Дядя Люци ходил по струнке и даже не помышлял об интрижках на стороне.
К счастью, тетя Цисси все поняла, прислала мне роскошное зеленое платье с серебряными вставками и короткую записку, в которой объясняла, что сынок - позер, весь в папашу. Меня она назвала дорогушей и поблагодарила за письмо. Уф, я все сделала правильно.
Теодор притащил новость, что декан гриффиндорцев обучала львят танцам в пустом классе. Ответом ему был дружный смех. Они не умеют танцевать? С ума сойти, что за люди там собрались? На Слизерине все было поставлено на конвейер. На первом курсе были дополнительные занятия, обязательные для всех. Старосты обучали новеньких основам этикета, танцам и местным правилам поведения. Для ребят из бедных семей существовал специальный фонд. Все ученики добровольно сдавали туда малопоношенные, а иногда и новые вещи. За символическую оплату можно было выбрать хороший праздничный наряд. Почти все пользовались прокатом, за исключением очень богатых ребят. Зато они пополняли склад. Выпускники часто оставляли сундуки, перья, котлы и прочие ненужные в быту вещи. Мне, например, достался шикарный сундук с чарами расширения в прекрасном состоянии за смешную цену шесть сиклей. Разумеется, я отрабатывала благотворительность и заплетала косы первокурсницам полгода, но задания старост были несложными, а сундук — просто великолепным. Система взаимопомощи на факультете была поставлена профессионально. Вот и сейчас Дафна корпела над списком, третий курс очень хотел пойти на бал. Их обязательно нужно было пригласить кому-то из старшекурсников. Влюбленные парочки не трогали, а остальные четко знали, кто кого пригласит. Грегори пойдет на бал с сестрой Винса, Винс пригласит Асторию Гринграсс со второго курса. Все расписано, никакой анархии. Милли пойдет с Теодором, конечно. Я очень радовалась за подругу, но и переживала, разумеется. Тео — отличный парень, но слегка ветреный. Подруге придется с ним нелегко. Хотя она умная, справится как-нибудь. И я рядом буду, помогу. Подругу я обожала. Милли отличалась спокойным характером и была старшей из трех дочерей. У нее были невероятно шикарные волосы и идеальные ноги. Жаль, что фигурой она пошла в родню отца, она была крепко сбитенькой и грудь у нее налилась слишком рано. Подружка стеснялась и горбилась, что ей совершенно не шло. Ничего, через пару лет она расцветет, я уверена. Когда Тео сообразит, какое сокровище ему досталось, он с нее пылинки будет сдувать. А он разберется, когда подростковые гормоны перестанут ему мозг туманить. Говорю же, он умный парнишка.