Одни говорили, что дочь кружевницы влюбилась в богатого уэльского принца, который и подарил ей это сердечко. Другие утверждали, что девушка нашла рубин на грядке. Третьи считали, что рубиновое сердечко – это капля застывшей крови, а четвертые вообще не обращали внимания на чудесную вещицу.
Время шло. Весну сменило лето. За летом пришла осень. Настал черед зимы. Холодная красавица ворвалась в небольшую деревушку стремительно, за одну ночь перекрасив все дома, улицы и деревья в свой любимый белый цвет. Кружевница подолгу сидела у окна, разглядывая морозные узоры на стекле.
Однажды вечером, когда пурга разыгралась не на шутку, в дверь кто-то тихо постучал. На пороге стоял заметенный снегом человек. Он так окоченел, что не мог разговаривать. Мать с дочерью усадили путника к очагу, приготовили ему горячий чай, растерли окоченевшие руки гусиным жиром и только тогда заметили, что замерзший человек не кто иной, как сын свинопаса, длинноносый Ян.
– Что заставило тебя выйти в такую непогоду из дому? – всплеснула руками кружевница.
– Любовь! – ответил Ян и пристально посмотрел на Яну.
– Уж не хочешь ли ты сказать, сын свинопаса, что влюблен в меня? – рассмеялась она.
– Увы, – опустил голову Ян. – Я безумно влюблен в самую холодную и неприступную девушку Уэльса. Ради любви я был готов даже замерзнуть у дверей вашего дома. Но решил, что лучше признаться в своих чувствах, а вдруг…
– Никаких «вдруг» не будет, – строго сказала девушка. – Я до сих пор не забыла твои насмешки, твои гримасы, твой противный голос и длинный нос… Ты же ненавидел меня, когда мы были детьми. А теперь ты пришел рассказать о любви?
– Прости меня, тогда я был ребенком и так пытался привлечь твое внимание. Если бы ты знала, какой пожар загорался в моей груди, когда я видел тебя, – Ян прикрыл глаза. – Я пытался погасить пожар, доставляя тебе боль…
– Я не верю ни одному твоему слову. Убирайся прочь.
– Яна! – вскрикнула кружевница. – На улице такая непогода… Мы не должны выгонять человека…
– Спасибо вам, добрая женщина, – Ян поцеловал натруженные руки кружевницы. – Вы были так добры ко мне. Позвольте, я подарю вам вот это.
Он достал из-за пазухи смешной цветок, сделанный из малиновой атласной ленты и протянул кружевнице.
– Ах, какое чудо, – воскликнула она. – Неужели ты сам сделал этот цветок?
– Сам, – улыбнулся он. – Я думал… впрочем, это уже не имеет никакого значения. Прощайте.
Он повернулся и шагнул в метель.
– Выброси это уродство, мама, – приказала девушка. – Я видела такие диковинные цветы, что смотреть на…
Она не договорила. Маленькое рубиновое сердечко упало на пол, превратившись в алую каплю крови. А цветок вздрогнул в руках кружевницы и малиновой юркой змейкой скользнул вниз, чтобы примоститься рядом с каплей крови.
Яна вдруг вспомнила все: нещадный палящий зной африканского солнца, песчаный океан Сахары, малахитовых нектарниц, золотоволосого юношу и злые, как ночь глаза вождя. Девушка бросилась к двери, распахнув ее закричала в пургу:
– Вернись! Вернись! Вернись! Умоляю тебя, Я-н-н-н-н!
Пурга ворвалась в дом, затушила огонь в камине, разметала по полу кружева, нитки, иголки.
– Закрывай скорее дверь, – крикнула кружевница. – Вряд ли Ян услышит тебя в такую пургу. Будем молиться, чтобы он не замерз.
– Ах, как бы мне хотелось, чтобы произошло чудо, чтобы Ян услышал меня и вернулся, – подумала Яна, закрывая дверь. Кружевница не могла видеть, как она прижала обе ладони к лицу и зарыдала.
– Не плачь. Я всегда буду рядом с тобой, – послышался тихий голос, и в свете вспыхнувшего очага Яна увидела юношу с золотыми волосами.
– Кто ты? – проговорила она.
– Ян, сын свинопаса, – ответил юноша.
– Ты услышал мой голос сквозь пургу? – спросила она.
– Нет, – улыбнулся он. – Пурга не дала мне никуда уйти. Она заставила меня прижаться к стене, а потом… – Яна приложила палец к своим губам и покачала головой. Ян рассмеялся и проговорил: – Я не мог уйти, не узнав, что же случилось с обезьяноголовым стражем.
– Неужели, ты до сих пор помнишь? – Яна удивленно подняла брови.
– Я помню все твои сказки, – признался Ян. – Так что же произошло со стражем?
– Он превратился в человека доброго, внимательного, любящего, – ответила Яна.
– Выходит, ты была права, – сказал Ян. – Со мной действительно произошло чудесное превращение: из обезьяноголового мальчишки я превратился в доброго, внимательного, любящего мужчину.
Яна глянула на Яна и подумала, что он не такой уж длинноносый и противный, как казался ей прежде.
Пурга стихла. В окошко заглянула маленькая мерцающая звездочка.
– Прощай, мальчик-сон, – прошептала Яна. – Здравствуй, юноша Ян.
– Здравствуй, дочь кружевницы Яна.
Огонь в камине давно погас, но никто не решался пошевелиться. Казалось картинки из Петрушкиных рассказов ожили и перемешались. Слушатели пристально всматривались в них, узнавая: пески Сахары и снега Северного Уэльса, розу пустыни и малиновый цветок из атласной ленты, белое кружево и синие ставни домов, малахитовых нектарниц и красногрудых снегирей, черную африканскую ночь и яркую маленькую звездочку на северном небосклоне.
– Мы все растворяемся в вечности, – проговорил Петрушка. – Мне пора уходить.
– Куда же ты теперь пойдешь?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Пойду, куда глаза глядят.
– Зачем же тебе уходить? Оставайся у нас.
– Боюсь, что мои сказки вам скоро наскучат.
– Что ты, разве могут наскучить сказки? Оставайся. Мы очень-очень тебя просим.
И Петрушка остался.
В его доме, где потрескивают поленья в камине, а огонь пляшет свой зажигательный танец, всегда многолюдно. Дети и взрослые усаживаются плотным кольцом вокруг Петрушки, чтобы не пропустить ни слова, чтобы все запомнить, сделать верные выводы и захотеть стать другими.
На той стороне реки, где теперь живет Петрушка, происходят всякие чудеса: зимы не такие холодные и злые. Лето не палит нещадной жарой. Весна ранняя, теплая и очень дружная. А осень одаривает всех богатыми подарками, лишь изредка проливая слезы по какому-нибудь уж очень важному поводу.
Люди смотрят друг на друга открыто и радостно. Повсюду разливается колокольчиками веселый детский смех.
– Чудеса всегда происходят с теми, кто в них верит, – неизменно повторяет Петрушка. – Только одной веры маловато. Надо еще очень сильно захотеть стать настоящим волшебником, чтобы самому творить чудеса. А это не так уж сложно. Достаточно протянуть руку помощи тому, кто в беде, не отталкивать своей холодностью близких, не злиться по пустякам, простить и не помнить зла, или просто улыбнуться светло и радостно…
Зит-ла-ла
– Зит-ла-ла, Зит-ла-ла, Зит-ла-ла, – напевал Петрушка, подыгрывая себе на большом концертном рояле. Черно-белые клавиши послушно отзывались на каждое прикосновение красивыми музыкальными аккордами: «Зит-ла-ла!»
– Какое редкое имя, Зитлала! – восторженно проговорила девочка Марина, которая частенько приходила к Петрушке послушать сказки и полюбоваться роялем.
– Зитлала – это не имя. Зитлала – место звезд и несбывшихся грез, – пояснил Петрушка.
– Место звезд – на небе, – назидательным тоном сказала девочка. – Посмотри в окошко.
Она отдернула занавеску, открывая темный экран окна, подсвеченный мерцающими звездами. Серебряный месяц изогнулся рожком. Большая Медведица привычно заняла свое место, а Марс запульсировал красноватым светом, пугая и завораживая одновременно.
– Я с тобой согласен, – задумчиво глядя вдаль, проговорил Петрушка. – Ночью место звезд на небе. А днем все звезды отправляются в Зитлалу.
– Откуда ты знаешь, куда отправляются звезды? – девочка хитро прищурилась.
– Я был в Зитлале и видел все своими глазами, – ответил Петрушка и прикрыл глаза.
– Эй, господин сказочник, ты что, заснул? – потрясла его за плечо девочка.
– Нет, что ты, – проговорил Петрушка, не открывая глаз.
– Тогда открывай глаза, – приказала девочка.
– Погоди, Марджина, – Петрушка приложил палец к губам, – я вспоминаю.
– Ладно, вспоминай, только смотри, не засни, – разрешила девочка. Она задернула занавеску, прошлась несколько раз по комнате, потом удобно устроилась в большом кресле у камина и вкрадчивым шепотом спросила:
– Петрушка, а почему ты назвал меня Марджиной?
– Потому, что ты напомнила мне красавицу Марджину – дочь вождя племени Аранда. – Петрушка открыл глаза и начал наигрывать на рояле легкий мотив.
– Марджина – дочь вождя племени Аранда! – девочка захлопала в ладоши. – Это название новой сказки?
– Нет, это не сказка, а чистая правда, – Петрушка перестал играть. Он поднялся и таинственным голосом произнес:
– Все, что я расскажу тебе сейчас, было на самом деле.
Марина чуть подалась вперед. В ее синих глазах заблестели огоньки далеких звезд.
– Ты и впрямь очень похожа на Марджину, – улыбнулся Петрушка. – Не исключено, что ты можешь быть ее пра-пра-правнучкой.
– А это не опасно? – спросила девочка, вжав голову в плечи.
– Вовсе нет, – рассмеялся Петрушка. – Быть чьим-то пра-пра-правнуком очень почетно.
– Тогда можешь называть меня пра-пра-пра Марджина, – разрешила девочка и тряхнула головой. Черные кудряшки рассыпались по плечам.
Прошлое шагнуло из тени в свет также внезапно, как много-много лет назад шагнула из темноты в световой круг красавица Марджина – дочь вождя племени Аранда…
Ночь была очень темной. Бродячие актеры сидели у костра и вели неспешные беседы о превратностях своей судьбы. Мелодичный звон колокольчиков заставил всех повернуть головы. На границе света и тьмы стояла высокая, стройная мулатка, одетая в яркие одежды. Девушка не мигая смотрела на сидящих у костра людей. Ее взгляд завораживал и парализовывал одновременно. Несколько минут царило напряженное молчание. Наконец девушка тряхнула черными кудрями и улыбнулась. Люди оживленно заговорили, продолжая прерванных разговор, словно и не было этого минутного оцепенения, словно не было высокой мулатки с бронзовой кожей, которая стояла на границе света и тьмы.
Только один юноша продолжал неотрывно смотреть на черноволосую красавицу.
– Вы потомок испанских конкистадоров? – спросила девушка, глядя ему в глаза.
– Нет, что вы, – смутился юноша. – Я всего лишь бродячий актер.
– Бродячий актер? – брови девушки взлетели вверх.
– Я кукловод, – пояснил юноша. Он взял, лежащую у ног куклу и улыбнулся. – Разрешите представить вам моего лучшего друга Петрушку.
– Добрый вечер, очаровательная незнакомка, – кукла ловко стянула с головы колпачок и поклонилась. – Позвольте узнать ваше имя.
– Мар-джи-на, – пропела девушка. Голос ее звучал нежно-нежно, как колокольчик.
– Мар-джи-на, – повторил Петрушка. – Чудесное имя. В нем слышны звуки морского прибоя – MAP. В нем скрыта какая-то тайна – ДЖИ. В нем звучит незнакомая музыка – НА-А-А. Вы прилетели к нам с далеких звезд?
В бирюзовых глазах Марджины отразились пляшущие огненные языки костра. На краткий миг наступило оцепенение, во время которого затихли все звуки. Только юноша с куклой ничего не заметил. Он улыбнулся и спросил:
– Откуда вы, прелестная Марджина?
– Зит-ла-ла, – прошептала она. Легкий ветер чуть тронул волосы юноши.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.