- Как спалось? - донеслось из темного угла. Том повернул голову на звук. В темноте комнаты глаза вампира казались почти черными, отчего завораживали еще больше. Так всегда и бывает, красный цвет - цвет крови - пугает людей, а черный, похожий на бездну, бесконечность, притягивает, хочется погрузится в эту тьму, познать ее конец, зная, что конца не будет.
- Хорошо, вот только неожиданно, - хмуро ответил Том, стараясь не показать своего волнения.
- Прости, тебе необходим был отдых, - улыбнулся Андриан.
- Возможно я сам могу решать это.
- Все возможно, но я решил не рисковать твоим здоровьем. Тебе же лучше?
- Лучше. Мы, кажется, остановились на возможности переговоров, - строго заявил Том.
- У, какие мы серьезные. Но так и быть... Я сегодня добрый. Переговоры уже начались.
- Я не заметил. Что ты хочешь?
- А ты?
- А от этого зависит твой ответ?
- Все возможно, - улыбнулся Андриан.
- Я хочу, чтобы ты перешел на нашу сторону.
- Мм... Это звучит как признание в любви.
- Что? - от этой фразы Риддл подскочил с кровати и гневно уставился на вампира. - Я? В тебя? Никогда в жизни!
- Почему? - Андриан резко переместился к Тому, их разделяло всего несколько миллиметров. Черные глаза затягивали, не давали отвести взгляда, буквально вытягивали душу. На несколько секунд Риддл забыл о том, что говорил. В душе будто взорвалась бомба. Зародилось смутное, непонятное даже самому парню желание. Что это? Магия вампира? Было плевать. Андриан потянулся к шее парня. Неожиданно стало трудно дышать. Желание оформилось в потребность. Потребность быть ближе, слиться воедино. И плевать, что вампир мог его убить этим кровавым поцелуем. Но уже через минуту пришло осознание того, что он творит. Собрав всю свою волю в кулак, он оттолкнул вампира от себя.
- Потому что ты не в моем вкусе, я здесь только по делу, - тяжело дыша, сказал Том.
- По делу? Ладно, - как-то странно посмотрел на него Андриан. В этом взгляде была страсть, желание и какой-то голод. Это даже пугало. Но потом, буквально на секунду, в этом взгляде промелькнула какая-то нежность. Он тряхнул головой и серьезно посмотрел на парня. Он будто решал что-то для себя. Затем он сел в кресло и указал на второе. Том кивнул и сел. - С Советом договариваться сложно. Дамблдор не идиот. Он заключил с Советом договор о взаимопомощи. Наобещал им с три короба. Что-то типа: как только мы победим, так приравняем в правах все расы. Наши люди умные, но слишком доверчивые, на мой взгляд. Конечно, многие из них ни разу не поверили старику, но молодые их не послушали.
- Но ты можешь повлиять на это, не так ли?
- Могу. Я имею некоторое влияние на совет, да и большинство операций для него проводил именно я.
- Почему? - недоуменно спросил Риддл. - Разве у этого твоего Совета не должна иметься своя армия? Как-то странно иначе получается. Как они удерживают власть, если абсолютно беспомощны?
- У них есть армия, только она не так сильна, как мои люди. Я один из так называемых Высших. Мое влияние притянуло в свое время ко мне много вампиров, одаренных вампиров. Совету это не слишком понравилось и они буквально начали охоту на нас. Конечно, я бы мог развязать войну, но это бы привело к достаточному количеству жертв и с моей стороны. Это было нежелательно. Тогда я пошел с ними на соглашение. Что и привело нас сюда. Теперь у меня вопрос к тебе: что можешь предложить мне ты? Ради чего мне идти против Совета, подвергая своих людей опасности?
- Ради свободы. Дамблдор ни за что не вернет вам ее. Он скорее уничтожит вас за ненадобностью после войны, чем уравняет в правах с волшебниками. Мы же действительно можем помочь вам. Может быть сейчас ты скажешь, что мы не можем победить, но это не так. Если вы присоединитесь к нам, то мы сможем победить, сможем сделать то, чего не смогли бы по раздельности. Я не мастер переговоров. Но я готов рискнуть своей жизнью ради возможности нашего объединения, ради нашей возможной победы.
Андриан откинулся на спинку кресла. На его губах появилась мягкая улыбка, а во взгляде все больше читалась нежность. Будто он слушал маленького ребенка, жутко милого, но такого еще наивного.
- Я даже и не предполагал, что Темный Лорд может быть настолько искренним, - усмехнулся вампир. Том вздрогнул от этой фразы.
- Откуда ты знаешь?
- Трудно было не догадаться. Я живу слишком долго, много повидал. И уж про крестражи я в свое время узнал даже слишком много. Но ты вызвал у меня нешуточный интерес. Никогда я еще не видел крестраж, ставший отдельной личностью. Ты для меня стал загадкой, интересной загадкой. Думаю, ради этого интереса я готов пойти против Совета.
Наступила тишина. Том смотрел в глаза вампиру и не мог понять, что за чувства переполняют его.
Глава 30. Совет. Нападение на Министерство
Как бы ни старался Марволо найти Тома, у него ничего не получалось. За неимением других вариантов нужно было признать необходимость ответного хода, и таким ходом стало нападение на Министерство магии. План продумывали вместе с Гарри, пытаясь учесть все возможные ответные действия Дамблдора. Битва в Министерстве должна была показать не только силу Темного Лорда, но и то, что именно Гарри - герой пророчества, которое тоже решили передать прессе. Пусть старик подавится своими интригами.
Конечно, Драко был против этого плана. Не то чтобы он не понимал его необходимость, но отпускать Гарри одного против Пожирателей, которые как бы не в курсе, что Поттер на их стороне, а следовательно могли очень даже сильно навредить ему, не хотелось. На его сторону неожиданно для Драко (и совершенно ожидаемо для Гарри) встали Сириус с Ремусом. Но те хотя бы просто предлагали пойти вместе с ним, а не отменять к чертям всю операцию.
К концу обсуждения плана действий Поттер был ужасно вымотан морально, а вечерняя тренировка забрала последние силы. В общем, в спальню он приполз чуть живой, на что Драко только недовольно покачал головой, но ничего не сказал.
***
В это время Том готовился к не менее важному шагу. Разговору с Советом. Изначально Андриан хотел поговорить с ним сам, но впоследствии обсуждения договора о перемирии понял, что на такие уступки Совет не пойдет, а значит обе стороны должны присутствовать.
- Волнуешься? - неожиданно за спиной у Тома появился Андриан. Совет собирался только ночью, опасаясь нападений со стороны Министерства магии, поэтому теперь они стояли перед массивными дубовыми дверьми. Замок, в котором жили вампиры, был поистине потрясающим. По своему величию он мог, наверное, сравниться только с Хогвартсом. Только это здание было более мрачным, темным, пугающим. Свет от свечей только усугублял впечатление.
- С чего ты взял? - спокойно, не выдавая своего волнения, ответил Том.
- Хм, - улыбнулся вампир и потянул за ручку двери. - Один совет: говори так, будто ты нужен им, а не наоборот. Ничего не проси, сами предложат и сами все дадут.
Том немного наклонил голову, как бы говоря, что все понял.
Зал, в котором заседал совет, был огромным и мрачным. С двух сторон от прохода восседали на высоких стульях вампиры, одетые в черные дорогие мантии. Они смотрели своими жадными красными глазами на Тома. Их ноздри раздувались, они принюхивались, втягивая в себя запах человека, ища в этом запахе примеси страха. Но Том не собирался их бояться. Он чертов Темный Лорд, и он не будет бояться тех, кого хочет видеть в деловых партнерах.
В конце прохода на возвышении стоял высокий массивный стул, который больше напоминал трон. И на этом "троне" восседал, по всей видимости, глава Совета. Это был высокий брюнет, которому на вид не дашь больше 17 лет, но держался он настолько уверенно и величественно, что не оставалось сомнений, что место свое он занял по праву. По праву силы. Его мантия отличалась от остальных. Она была ярко-алого цвета, цвета свежей крови. Края мантии были скреплены золотой овальной фибулой, украшенной рубинами, которые сочетались с его красными, горящими глазами. Ни один из сидящих вампиров не смотрел ему в глаза, а по возможности старался вообще не смотреть в сторону трона. Но Андриан не желал поддаваться общему правилу. В этом мире мрака его темно-синяя, явно дорогая, мантия, украшенная серебряными нитями, смотрелась гордо, будто он одним своим видом бросал вызов условностям и самому Совету. Он смотрел прямо в глаза главе, будто желая подавить его своей силой, показать, что тот не имеет над ним власти.
- Андриан, друг мой! - наигранно радостно всплеснул руками вампир. - Давно не виделись. И по какому случаю собрал ты всех нас здесь? И что за человек рядом с тобой?
- Здравствуй, Асмодей, - ответил Андриан. - Не виделись давно. И, признаться честно, я встречи не искал.
- Как грубо, друг мой. Но раз собрал нас всех, то это значит лишь одно. Ты что-то хочешь? Не томи.
- Поступило предложение, которое идет в разрез с предложением Альбуса Дамблдора, и я считаю его более приемлемым для нас. Этот человек Томас Марволо Риддл, именно он выдвинул его.
В зале воцарилось молчание. Вампиры переглядывались, с опаской смотря на Тома и осторожно поглядывая на своего главу. Тишина была настолько всепоглощающей и стойкой, что напряжение, казалось, можно потрогать руками. Вдруг громкий смех Асмодея прорезал тишину, как молния прорезает тьму ночи, и так же оглушительно как гром он обрушился на находящихся в зале. Так же резко он и остановился. Асмодей смотрел жестко, колко, будто стараясь ранить взглядом.
- С чего ты, Андриан, решил, что я вдруг разорву один контракт ради другого? Отчего ты решил, что вправе давить на меня? Навязывать свое мнение? Вы только подумайте! "Я считаю его более приемлемым для нас"! Здесь я считаю, а другие слушают. Здесь я решаю, а другие подчиняются!
Том вздрогнул от крика вампира. А Андриан, казалось, и не замечал его. Он продолжал упорно смотреть прямо в глаза Асмодею. И полыхающий гневом глава усмирил свой пыл. Он выпрямился в кресле. И перевел взгляд с Андриана на Тома. Эти красные глаза смотрели прямо в душу, будто вытаскивая все самые потаенные желания и страхи.
- Открой свой разум, человек. Иному не поверю я. А если не готов, то прочь ступай и не настраивай других против меня, - сказал вампир, обращаясь к Риддлу. Парень послушно опустил часть щитов, открывая свои намерения, показывая добрую волю. Он хотел убедить этого вампира, показать, что способен дать ему больше, чем может дать Дамблдор.
- Хм, - усмехнулся Асмодей, удобнее устраиваясь в кресле. - И ты просишь нас о помощи?
- Нет, - ответил Том и посмотрел вампиру прямо в глаза. - Я предлагаю сотрудничество. Просить не в моих правилах.
Риддл заметил довольную улыбку Андриана и недовольство Асмодея. Но тот только кивнул. Что ж, занятный получился вечер.
***
Вот только Том не подозревал, что в этот момент в Англии Пожиратели смерти начали операцию в Министерстве магии. Гарри проник в Отделение тайн и бодрым шагом направился к нужному пророчеству. В этот момент он не думал ни о чем: ни о оставшемся в Хогвартсе Драко, ни об опекунах, ни о ближайшем будущем. В его голову вдруг пришло запоздалое сожаление. Ведь все пошло совсем не так, как планировалось изначально. И может быть, сейчас он собственными руками развязывает войну. Войну, от которой так хотел сбежать.
Наконец, Гарри нашел нужное пророчество и, не давая себе времени на размышления, взял его. Вот так. Выбор сделан.
Тут же рядом с ним стали появляться Пожиратели. Их серебряные маски отражали мягкий голубой свет, идущий от пророчеств. И в этой темноте на секунду Гарри посчитал это необычайно красивым. Впереди стоял Люциус. Его голос не узнать было сложно, впрочем, как и его глаза, ведь они так похожи на глаза Драко.
- Мистер Поттер, - протянул Малфой, растягивая слова. Он явно не понимал, что происходит. Он привык знать все, но теперь в уже привычный уклад жизни никак не укладывалось поведение Поттера. Если тот на стороне Лорда, тогда зачем красть пророчество и оказывать сопротивление? А в том, что таковое будет, Люциус был убежден. - Отдайте пророчество нам.
- Нет, - уверенно и четко произнес Гарри в ответ и позволил легкой улыбке скользнуть по своим губам.