— Да, это мало что изменит. Тогда нужно подумать о том, какие возможности дают листочки с одинаковым выбором, — предложила куропатка Гонмо.
— Есть! Я, кажется, нашел выход! — воскликнул слоненок Ланченкар.
Все звери дружно повернули головы в его сторону и навострили уши: уж Ланченкар-то наверняка придумал что-то полезное!
— Тебе, уважаемый слон, я предлагаю взять один банановый листок и съесть его, — предложил Ланченкар.
— И что из этого? Ведь другая записка все равно останется? — спросил, заморгав глазами, заяц Рук.
Ланченкар победно посмотрел на зайца.
— В том-то и дело! Пусть этот оставшийся листок и вытягивают судьи. Они будут думать, что на нем написано то, чего делать нельзя. Судьи ведь не знают, что листки одинаковые! По оставшемуся листку они будут судить о том, что было написано в съеденной записке, — продолжал слоненок.
Всем очень понравилась идея Ланченкара, и слон-раджа решил так и поступить.
На следующий день на центральной площади города Бангкока, столицы королевства Сиам, собралось много народу.
— Сегодня торжественный день! Все мы явились сюда, чтобы определить судьбу нашего любимого слона Рама-Чакри-Нангклао-Монтку-Чулалонгкорн-Вачиравуд-Прачатипок-Ананда-Махидон-Пумипон-Адульядета, раджи Эбу-Будпура. Пускай он сам своим хоботом выберет лучшее решение! — возвестил сиамский король, восседая на высоком золотом троне.
Визирь с хитрой ухмылкой подошел к слону и протянул ему корзину со жребием. Раджа Эбу-Будпур взял хоботом одну из записок и поспешно ее проглотил… Все так и ахнули от его неожиданного поступка!
— Я решил свою судьбу. Теперь она во мне и я един с нею! Если вы хотите узнать, на какой из листов пал мой выбор, прочитайте оставшуюся записку. Так все вы, уважаемые зрители, поймете, чего мне не нужно делать, — объяснил свои действия раджа Эбу-Будпур, а затем торжественно продолжил: — Да соблаговолит мой повелитель, король Сиама, чье благое правление пускай длится тысячу долгих лет, собственной рукой вытянуть то, что не стало моим будущим! И да будет его слово законом для всего народа!
Сиамскому королю очень понравились эти слова. Поэтому он подозвал слуг и с их помощью спустился со своего высокого трона. (Лестницы у этого трона не было: король, согласно существовавшему этикету, садился на свой трон со спины слона!) Затем король подошел к корзине, которую держал трясущийся всем телом визирь. Несказанно счастливый оттого, что взоры всех собравшихся прикованы к его персоне, король важно протянул руку и вытащил из корзины единственно оставшийся листок с надписью: «Ехать».
— Властью монарха королевства Сиам объявляется, что нашему любимому слону Рама-Чакри-Нангклао-Монтку-Чулалонгкорн-Вачиравуд-Прачатипок-Ананда-Махидон-Пумипон-Адульядету, радже Эбу-Будпуру, не следует ехать в далекую Англию! — громко объявил глашатай короля.
И тут начался большой праздник. Все подданные королевства Сиам были рады, что их любимый слон, раджа Эбу-Будпур, остается с ними. Радовались за раджу и четверо наших друзей — куропатка Гонмо, заяц Рук, мартышка Чеу и слоненок Ланченкар. И только один визирь ни разу не улыбнулся. Он напоминал человека, чьи надежды были жестоко обмануты. И визирь поспешил поскорее скрыться с праздника!
* * *
Так потерпел неудачу коварный визирь. А раджа Эбу-Будпур благодаря совету мудрого слоненка Ланченкара спасся от ссылки на Туманный Альбион.
Зачем кенгуру сумка
Однажды мартышка Чеу, любуясь белизной только что прорезавшихся бивней слоненка Ланченкара, поинтересовалась у него:
— Сколько же весят твои бивни?
— По килограмму каждый, — гордо ответил слоненок.
— И долго они еще будут расти?
— Лет до двадцати!
— Сколько же они тогда будут весить?
И тут Ланченкар задумался…
— Не знаю. Может быть, и все сто килограмм будут весить, — ответил слоненок. И добавил: — Или столько же, сколько у моего отца Ланченпо!
— А сколько весят бивни твоего отца? — продолжала спрашивать мартышка.
— Не знаю, — смутился Ланченкар. — Надо сходить и узнать. И они отправились к царю слонов узнать, сколько же весят его бивни?
Старый Ланченпо был поистине огромным слоном. Вероятно, самым большим на полуострове Индостан, а может быть, и во всем мире. Его могучие бивни одним своим видом наводили ужас на врагов. Если на слонов его стада решались напасть хищники, Ланченпо всегда вставал на защиту и покидал место схватки самым последним. Когда наступала засуха, Ланченпо разрывал своими бивнями глубокие ямы в руслах опустевших рек, и туда постепенно собиралась вода. Эту воду пили как сами слоны, так и все другие обитатели джунглей.
* * *
Придя к парю Ланченпо, слоненок и мартышка рассказали ему о цели своего визита. Царь слонов с удивлением согласился на необычную просьбу своего сына и его длиннохвостой подружки. Слоненок достал огромные слоновьи весы и стал взвешивать бивни Ланченпо.
— Ну, сколько там? — с нетерпением спросила мартышка.
— Так, правый бивень весит 117 килограммов, а левый — 110, — гордо ответил слоненок.
— Вот это да: в сумме — 227 килограммов! Подумать только, два зуба весят столько же, сколько весят двадцать две мартышки! А двадцать две мартышки — это уже целая стая, — заявила пораженная мартышка Чеу.