— Ше-е-ерт… Все не так! — прикусив губу, схватилась ладонями за голову человека, пытаясь рассмотреть рану. В голове роилось множество мыслей, от первой 'Хоть бы он был жив!', до других, не менее важных, что делать дальше, где искать помощи и как, наконец, быть в этом неизвестном мире, о котором я не знаю ничего!
Краем сознания отмечая небольшую ранку, уверенный стук сердца лежащего без сознания человека, говор мужчин за дверью, почему-то подумала, как было бы хорошо, знай я местные обычаи и язык! Как в моей голове что-то щелкнуло, и будто прорвало плотину, затапливая последние мысли чужими мыслями и образами. Множеством образов и слов, вначале непонятных, сумбурных, но постепенно выстраивающихся в некое подобие порядка. Задохнувшись от последовавшей потом боли, я все никак не могла разжать руки, и отползти, чтобы прекратить это. Я словно перестала быть собой, и стала лежащим передо мной мужчиной, вспоминающим всю его жизнь. Я тонула, я теряла себя, еще чуть- чуть, и вскоре ничего не останется от Амире Амаэльо, еще чуть-чуть, и на планете Земля, в селе Тарасово, Ленинградской области будет жить два Николая Павловича Лисицына.
— Хр-рю-ю! — злобный возглас и удар о деревянную ограду вывели меня из оцепенения, и я, наконец, смогла оторвать руки от висков Николая, чтобы со стоном приложить их уже к своим вискам. Голова раскалывалась, хотелось закрыть глаза и уснуть, и забыть непонятное происшествие как страшный сон. С трудом поднявшись, оглянулась. Перед глазами расплывались круги, и единственной здравой мыслью оказалась одна. Залезть обратно наверх, и уже там выспаться и подумать о будущем.
Придерживая голову руками, вновь посмотрела на мужчину и хмыкнула. Он спал, просто спал, чему способствовало четверть литра местного горячительного напитка, ну и мои небольшие усилия по защите себя. Как оказалось, не нужной защите. Знакомить с тем светом доблестные селяне хотели совсем не меня, а черного борова, злобно рассматривающего мир маленькими глазками, того самого, кто с интересом наблюдал за нашим падением, и кто своим 'хрюком' привел меня в чувство.
— Тебе повезло, чернявый… — прошептав, отвернулась от животного, и с трудом залезла под крышу, не забыв закрыть за собой люк. Завтра, все завтра. Закрыв глаза, утонула во тьме, и уже не слышала, как дверь внизу открылась, как заглянули собутыльники Николая, как увидев его, что-то заохали, и, отбросив уже ненужный топор, подхватили своего друга, чтобы привести под светлые очи грозной, но любящей жены Ольки.
Проснулась я ночью от дикого холода. Зубы, отбивая странную мелодию, не попадали друг на друга, кожа покрылась противными мурашками, а рука, на которой я лежала, онемела. Целый букет мелких неприятностей, апогеем которых стали маленькие насекомые, жужжащие над ухом. Отмахнувшись от особо настырной твари, подтянув ноги к груди, пыталась завернуться плащом, сувениром оставшимся из прошлого. Такого близкого и далекого. Покачав головой, поежилась и обняла себя крепче в попытках согреться. Одежда, и без того не особо прикрывающая тело, приобрела несколько новых дизайнерских дырок, порвавшись в самых неожиданных местах. Платок погиб смертью храбрых где-то в далеких песках, зацепившись при переходе за одно из колючих растений, одна из туфель утонула, вторую я сбросила позже. Ковылять на одном каблуке было не удобно. Как не потеряла плащ, осталось загадкой. Приятной надо сказать. Все таки хорошую вещь я позаимствовала у аритов, кто бы мог подумать, что она так пригодится. Кстати, как они там? Перед глазами пронесся хоровод лиц. Знакомых и не очень. В основном мужских и только парочка женских. В прочем, как поживают службисты, да и Арвин с братцами, меня мало волновало, а вот Юлиана…
Юли, маленькая испорченная девочка. Жестокая и добрая. Разная. Ее последняя выходка приятно грела сердце. Я не ожидала, честно, думала, буду сидеть, и дожидаться ее самоуверенного братца, ан нет. Она была похожа на самку, бросившуюся на защиту своего детеныша. Никогда бы не подумала, что она сможет быть такой. Сильной, жесткой, уверенной. Странной. Возможно это влияние ритуала, не знаю. Я не чувствовала особой связи, только тепло, знание, что где-то там, далеко, меня ждет одна девчонка, что она переживает и волнуется, приятно шерт побери. Возможно, когда-нибудь я и вернусь туда, из-за нее. Порадуюсь с ней, поругаюсь, поплачу, повздыхаю. Когда-нибудь, когда я буду полностью уверена в своих силах, когда-нибудь, не сейчас.
Тяжело вздохнув, развернула образовавшийся кокон из ткани и потянулась к люку. Пора выбираться и двигаться вперед. Мир, в котором я оказалась, не хуже и не лучше других. Обычный мир, похож на мой родной. Те же люди со своими проблемами, города, деревни, мегаполисы. Почти тоже самое, но здесь не летают в отпуск на соседние планеты, и на лунах до сих пор еще не построили развлекательные и добывающие комплексы. Да и государств не одно, как у нас, а больше сотни. Зачем так много?
Чужие мысли плотно уложились в голове, и давали примерное представление о планете, о населяющих ее homo sapiens с различными культурой и языками, и что самое интересное, разными цветами кожи. Белые, желтые, красные, коричневые и черные. Поразительно, как разнообразен мир одной голубой планетки. А наличие такого вида как homo perfectus вогнало меня в ступор. Маленькая прослойка совершенных людей. Перфекты. Венец природы. Им завидовали, ими хотели стать, на них хотели походить. Богаты, красивы, успешны. Чем отличаются перфекты от обычных людей, Николай, в чьих мыслях я недавно побывала, не знал. Да, сильнее, но и среди людей встречались спортсмены. Да, красивее, но опять же и среди обычных homo sapiens были такие. Возможно, это местная аристократия? Наша тоже пыталась выделиться на общем фоне, улучшая свой генетический код. Все может быть. Придя к такому выводу, успокоилась, окончательно решив для себя — остаюсь. А там, будь что будет.
Ступенька скрипнула под босыми ногами, кто-то всхрапнул и пошевелился, а потом сонный женский голос спросил:
— Кто здесь?
Я, замерев с полуопущенной ногой, медленно обернулась, чтобы тут же зажмуриться, от внезапно вспыхнувшего маленького огонька.
— Та-а-ак! И кто же тут у нас? Воры?
Проморгавшись, с удивлением и испугом уставилась на прищурившуюся женщину, державшую одной рукой фонарь, направленный мне в лицо, а второй одеяло, накинутое на плечи и охватывающее ее чуть полноватую фигуру.
— Здрасти? — выдавив, метнула взгляд к теряющейся во мраке двери, и вновь перевела его на женщину.
— Доброй ночи… — луч фонаря, как и взгляд незнакомки, цепко прошелся от лица до пальцев ног и вернулся обратно. — Кто такая?
— Э-э-эм…
— Эм? Странное имя…
Шмыгнув носом, плотнее запахнулась в плащ.
— Простите, я заблудилась… — в принципе не соврала, действительно потерялась…
— И откуда ты такая, заблудившаяся?
— Из леса… — неопределенно махнув рукой, следила за реакцией женщины. Странный какой-то разговор у нас. При последних словах она заметно расслабилась и взглянула на меня более дружелюбно.
— Так ты из ряженых? Ясно. Спускайся, иди сюда. И имя какое-нибудь Эмиральдина? Или Эминуэль? — Женщина опустила фонарик и аккуратно села на расстеленное рядом со стеной одеяло.
— Твои позавчера уехали.
— Что? — уже оказавшись ногами на плотном земляном полу, покрытом соломой, удивленно взглянула на незнакомку. Как? Ариты — тут? Они не должны были последовать за мной. Не-е-ет… Бред какой-то.
— Ты когда потерялась?
Прикусив губу, мысленно посчитала. Две ночи почти прошло.
— Позавчера.
— Вот… И я говорю, странно что не дождались. Оставили одну девчонку…Садись, держи одеяло, а то продрогла поди вся.
Устроившись рядом и закутавшись посильнее, наконец, почувствовала, как долгожданное тепло проникает в каждую клеточку, и невидимая пружина, державшая меня в напряжении, готовая в любой момент рвануть, — ударить, оттолкнуть противника, убежать, медленно разворачивается и исчезает.
— Держи. Сколько ты не ела? А, хотя, кого я спрашиваю? И чему вас только в университетах учат? Явно не на местности ориентироваться, да как в лесах и болотах выживать. — женщина потянулась к накрытой корзине, достала полотенце, какие-то бутерброды и фляжку.
— Спасибо… — вцепившись в толстый ломоть хлеба с ломтями сыра и холодного мяса, зажмурилась, пытаясь сдержать подступающие слезы.
— Эм? — нагнувшись ко мне, женщина вздохнула и неожиданно обняла, — Все хорошо… Ну? Ты чего расклеилась? Кстати меня Ольга зовут…
Не выдержав, я разрыдалась, уткнувшись лицом в теплое плечо неожиданно доброй женщины.
— Ну, все, все. Все будет хорошо Эм.
— Ами-и-и…
— Что?
— Меняя зовут Ами-и-и…
— Мда… И что за имя такое? Амии?
— Амире…
— Иностранка, что ли?
— Почему? Мама так назвала.
— С фантазией у тебя мама. Все? Успокоилась?
— Ага… - шмыгнув, вцепилась зубами в бутерброд. — Спасибо.
— Да ты кушай, кушай, там, если что, еще есть..
— Ага… Спасибо… — откусив огромный кусок, зажмурилась, но теперь уже от удовольствия. Вкусно. Было божественно вкусно. Рядом раздался тяжелый вздох, но не с той стоны, с которой сидела Ольга. Удивленно оглянулась. Неужели кого-то пропустила еще, и мы тут не одни?
— Началось… Ешь скорее, будешь помогать. — Моя спасительница поднялась и скинула одеяло, оставшись в куртке и штанах.
— Что? — выдохнув, тоже вскочила на ноги, с опаской поглядывая в глубь сарая.
— Принимала когда-нибудь роды?
— Не-е-ет, — покачав головой, сделала шаг назад.
— Ничего, какие твои годы! Примешь! Будет, что вспомнись после праздников. Иди сюда… Знакомься, это Маруся, и сегодня она у нас станет многодетной мамочкой, — рука Ольги указала на огороженный закуток, где, тяжело дыша, на боку лежала большая, розовая хрюшка.
Глава 2
Планета Эритум, резиденция правящей королевской четы.
— Аделия, любимая, это наилучший вариант, — Его Величество аккуратно взял ладонь супруги, и, поднеся к губам, нежно поцеловал.
— Милый…, - брюнетка нервно постучала ногтями свободной руки по столешнице, но раздражение, вызванное крушением планов, не проходило.
— Дорогой, — полные губы поджались, а ногти, удлинившись, синими лезвиями вошли в темное дерево.
— Мы нашли замену, великолепную… Никто и не заметит разницы.
— Я замечу! Я уже замечаю! Ее пустой треп! Ее жадность! Ее тупость! Мне надоело возиться с этой пустоголовой девицей. Даже коррекция личности не помогла, ее сущность все равно вылезает наружу…
— Но, любимая, что ты хочешь от человека? Она играет свою роль великолепно, на столько, на сколько это возможно. Все пройдет наилучшим образом. Улыбнется, потанцует. До журналистов ее никто и не допустит. Слова лишнего не скажет. Кивнет когда нужно. И все!
Пытаясь взять себя в руки, королева выдохнула:
— Почему вы все же не попробовали провести ритуал сегодня? Это решило бы многие проблемы!
— Милая, я понимаю, как ты хочешь увидеть нашу девочку, но мы можем элементарно не успеть. А торопиться нельзя. Ритуал Жизни по словам Арета проведен не правильно. Девочка не зациклила энергию, не разграничила связи, а это может быть опасно, особенно при передаче полномочий. Мы можем потерять связь.
— Я понимаю… — закусив губу, Аделия прикрыла глаза, в которых блеснули слезы. — Я все понимаю…. Но так хочется…. Амире была такой непосредственной и живой, полная противоположность Вионы.
— Хорошая моя, — король аккуратно пересадил супругу из кресла к себе на колени и обнял, — Мы договорились, что не будем вспоминать Виону. Незачем тебе расстраиваться. Обычная, неблагодарная человечка, с испорченным генотипом. Все, что могли, мы сделали, она сама добилась своей смерти.
— Она была нашей дочерью девятнадцать лет.
— Была.
— И ты не любил ее.
— Возможно.
— Я тоже, не любила. Но я пыталась, как же я пыталась ее полюбить. Наверно, она чувствовала наше к ней отношение. Детский максимализм и…
— Любимая, Амире не повезло с семьей еще больше, но она почему-то не выросла неблагодарной тварью.
— Да… не выросла… наверное, ты прав….
— Конечно, прав. Ты не виновата в судьбе Вионы. Она сама выбрала свою дорогу. Все, не переживай. Вскоре все наладится, — перебирая волосы жены, Его Величество думал о том, когда же он ошибся и упустил ситуацию? Когда вместо дочери, девятнадцать лет назад вручил любимой чужую очаровательную малышку, или когда позволил этой малышке вырасти в циничную алкоголичку, не гнушающуюся ничем в достижении своих целей. Когда закрывал глаза на первые признаки распада ее личности? Когда не обращал внимания на доклады и отчеты о действиях не наследной принцессы, присылаемые его соглядатаями. Когда думал — девчонка перебесится, перерастет юношеский максимализм, возьмется за ум и послужит, наконец, его целям? Возможно, уже тогда нужно было ее устранить, без лишнего шума и переживаний любимой. Просто и быстро. Была и не стало… Ну что ж, он ошибся, и больше постарается таких ошибок не совершать, возможно, будут другие, наверняка будут. Но таких глупостей он больше не сделает.
Дверь мягко распахнулась, пропуская в полумрак комнаты массивную фигуру наследника.
— Что-то случилось? — не переставая ласкать волосы супруги одной рукой, второй придержал за талию, не давая ей подняться.
— Нет… Просто устал. Не помешаю?
— Садись, — кивнув головой на свободное кресло, король прикрыл глаза. Он тоже устал. Приготовления к торжеству, контроль над замещающей Амире девчонкой, расчет и изменение ритуала, эти и другие проблемы его измотали морально, и если бы не мысленная поддержка любимой, то он сам бы уже давно на все плюнул и послал к Шерту.
— Завтра. Все решится завтра. У вас все получится, — нежно погладив мужа по щеке, Ее Величество повернулась к сыну и мягко улыбнулась приветствуя.
Ее мальчик вырос. Выросли его ошибки, потребности, желания. Как жаль, что она уже не может как раньше, в далеком детстве, контролировать его жизнь. Возможно, тогда он многие вещи сделал бы по-другому, правильно. Жаль. Но лучше об этом не думать. Он взрослый, он сам должен строить свою жизнь. Как строила ее Виона. Хотя, об этом тоже лучше не думать.
Внимательно посмотрев в глаза матери, Арет напрягся, и перевел взгляд на отца.
— Что обсуждали?
— Так… — пожав плечами, Аделия отвернулась.
— Мам?
Сглотнув, та все же прошептала:
— Виону…
— Мам, прошло уже несколько месяцев…
— Я знаю…
— Она была неуправляема. Ты видела. И если бы на тот момент Виона была трезва, то не факт, что и сейчас бы она 'радовала' нас своим вниманием. Последние месяцы ее жизни, это… — замолчав, наследник покосился на отца. Тот еле уловимо кивнул, — Это кошмар. Мы все жили в этом аду.
— Да, я знаю… - прижав ладонь к лицу, женщина потерла лоб. — Я все знаю… Просто…
— Все будет хорошо! Ты же нам веришь?
— Да… Да… — кивнув, королева тяжело вздохнула и повторила увереннее. — Да!
— Вот и хорошо, мамуль… — обхватив подлокотники кресла ладонями, Арет поднялся и посмотрел на отца, — Я, пожалуй, пойду, если что, буду у себя.
Улыбнувшись, вышел, мягко закрывая за собой дверь. Тихий щелчок, и улыбка словно живая, сползла с лица наследника. Глаза холодно блеснули, а ладони сжались в кулаки. Надо было организовать несчастный случай несколько раньше, но кто же знал, что одна маленькая стервь выпьет так много крови и вляпается так глубоко? Последствия ее гулянок и связей он разгребает до сих пор, где уничтожая неугодных свидетелей, где стирая воспоминания, где подтасовывая факты. А еще это желание… Дикое непрекращающееся желание, накатывающее на него волнами утром, днем, вечером, ночью. Он пытался с этим бороться, блокируя зов лекарствами. Бестолку. Он пробовал развлечься, но даже тот мизер, что он раньше получал от женщин, сейчас его не удовлетворял. Они были пресными. Они были простыми и блеклыми. Их движения наиграны, а мысли скучны. Теперь он понимал отца как никто другой. Теперь он даже ему завидовал, изредка, по-доброму. Но ничего, он добьется своего, скоро, очень скоро все изменится. Скоро будет так, как должно быть. Как чувствовал он сам, как желал его зверь.