— Упустили. Молодцы. — прошипев, он развернулся, собираясь пойти в центр наблюдения и просмотреть записи. Нельзя упускать таких гостей из виду, нельзя, ибо чревато. С семьей он разберется позже, как показал данный инцидент, парни не готовы к встрече с такой опасностью, как впрочем и он сам. Значит, проблему нужно решать, и как можно скорее.
— Да что они могут? Их двое. Всего лишь двое? — Кервин пожал плечами и посмотрел на своего близнеца в поисках поддержки, тот кивнул, соглашаясь, и так же пожал плечами.
Чуть наклонив голову, Арвин внимательно посмотрел на братьев и горько усмехнулся.
— Что могут? Один, всего лишь один из них может положить комнату обученных безопасников за секунды, причем голыми руками. А их двое! Целых двое! И эти двое чудовищ разгуливают у нас в доме как у себя!
— Ты не рассказывал.
— О чем? О том, как мы буквально купались в чужой крови? Как части тел безопасников 'празднично' украсили комнату? Как в эту тварь не попал ни один выстрел глока? Прицельный выстрел!
— Арвин… — тихий голос Келвина прервал яростные воспоминания, — Если все так, то что могли сделать мы?
— Не знаю… — больными глазами оглядев застывших аритов, наследник покачал головой, — Не спускать с них глаз…Не выпускать из вида. Наверняка их можно убить. Слабости есть у всех. У них тоже! Наверняка есть! Сейчас нужно найти пришельцев, а потом мы что-нибудь придумаем. А вы…
Мужчина внимательно посмотрел в глаза каждому.
— Вы не отвертитесь от дополнительного обучения, если конечно, мы все выживем после этого визита.
Глава 5
Некто. Планета Эритум.
Длинные мужские пальцы в тонких напыленных перчатках держали маленькую стеклянную пробирку, на дне которой переливались несколько капель почти черной крови. Поднеся сосуд к глазам, даон ухмыльнулся. Чего стоили ему эти капли? Многого. Очень многого. Но подчиненные все же смогли их раздобыть. Сколько ушло времени? Лет двадцать? Больше? Сколько денег, нервов? Очень много.
Его Величество был крайне осторожен. Никаких врачей, никаких уколов, процедур, ничего, что могло бы оставить несколько капель жидкости. Разве что случай. Несчастный. Подумать только, какая насмешка судьбы, упустить девушку, чтобы на следующий день добыть содержимое пробирки, и где? На грязном осколке во взорванной резиденции! Действительно насмешка. Или удача. Это уж как посмотреть.
Не спеша сев в кресло, незнакомец все так же задумчиво рассматривал трофей. Если все получится… Если только получится… Обязательно… без 'если'. Тогда он начнет действовать. Эта планета слишком мала для двоих. Кому-то придется отойти в сторону, причем явно не ему. По праву старшинства, по праву силы он заберет оставшуюся власть, ибо теневая итак принадлежала ему. Неофициально. Годы кропотливой работы, годы нахождения в тени, годы исследований наконец принесли результат.
Почему одному достается сразу все, а другой вынужден это 'все' вырывать у жизни зубами? С детства, с рождения. Всегда!? Он помнил себя сопливым пацаном, с разбитым носом и коленками, вечно голодным, зыркающим по подворотням подростком. Убегающим от стражей порядка юнцом, командующим собственно сколоченной бандой. На улицах Эритума нет места жалости и состраданию, он понял это слишком рано, когда его биологическая мать умерла в родах, убегая и прячась в мусорных баках. Когда случайный нищий продал найденный комок плоти в лечебницу, предположительно на органы, но судьба решила улыбнуться, и это заведение прикрыли, а найденных детей отправили в приют, пересчитав их для надежности. Тогда он обрел имя — Кейрон. И фамилию — Авельо. Он не возражал, что мог сказать недавно рожденный человечек? Ничего… Но он возразил позже, немного позже. Хотя имя оставил. Какая разница, этот набор звуков или другой? Никакой.
Усмехнувшись своим воспоминаниям, мужчина взболтнул жидкость и с интересом смотрел, как перламутровые, почти черные капли играют на свету. Почти как его жизнь. Черная, невидимая во тьме, и такая интересная на свету. Обычный человек до, и неизвестно кто, после. О да, он был в шоке, когда через пару недель после своего очередного дня рождения, изменился. До неузнаваемости. Смертельной для оппонента. Тогда судьба пошутила во второй раз. Очень ярко и очень кстати, за что он ей очень благодарен.
Тот день он помнил до сих пор. Третий месяц весны, девяносто восемь лет назад. Кто предложил ограбить старика Ягдрика? Возможно длинный Джер, может быть Ульдрик, сейчас не важно, важно другое. Они готовились, тщательно разрабатывали план, детали. Высчитывали время до секунды, распределяли роли. Вообще, вся идея возникла на его дне рождения. Неплохо кстати отмеченном. Все как нужно для празднования совершеннолетия — выпивка, карты, девочки, тогда в пьяном угаре эта идея была принята на 'ура'. Их банда уже держала полгорода, вторую часть курировала шайка Мендора. Что такое часть против целого? Ничего. Пшык. Решено было захватить весь город, сначала потеснив, а потом и вовсе разгромив Менда, и первым шагом на пути к такой великолепной цели был как раз Ягдрик, банк которого находился практически на невидимой линии, условно разделяющей город пополам. Старый банкир правил своей вотчиной железной рукой, платя нехилые откупные одной из правительственных организаций, покровительствующей деду, что неимоверно бесило и самого Кейрона, и, по слухам, Мендора. Наказать несговорчивого деда? Почему бы и нет, а заодно и утереть нос Менду, подняв свою банду на ступеньку вверх.
В тот вечер, почти сто лет назад, банда, прикрытая темнотой, заняла свои позиции вокруг старинного трехэтажного особняка, используемого стариком Ягдриком и как контору, и как жилье. Весь третий этаж принадлежал банкиру и его семейству, первый использовался служащими и мелкими клерками, а так же не очень важными клиентами. На втором находился кабинет, сейфы и парочка залов. Об их назначении парни не задумывались. Зачем? Есть и есть, в плане здания фигурируют, в их планах не значатся, особую ценность не представляют. Это позже даон узнал, что один из них — закрытая картинная галерея, а второй использовался как мужской клуб для элиты города. Тогда их больше интересовал именно кабинет, а точнее сейф в нем. По достоверным данным, именно в этот день у Ягдрика на руках должна быть большая сумма денег, которую он самостоятельно переносил из большого сейфа, в тот, что находится в кабинете. Подружка Джера, работающая в доме служанкой, клялась и божилась, что именно в этот день каждый месяц около полуночи к старику приходит парочка посетителей, и облегчает его карманы на кругленькую сумму. У парней было тридцать минут, чтобы проникнуть в дом, оглушить старика, и, не оставляя следов, уйти, забрав с собой банкноты. По подсчетам Кейрона, они должны были уложиться в пятнадцать.
В назначенный темный вечер две тени проникли в дом через неплотно закрытое окно, оставленное Велитой, сама девушка Джера, чтобы отвести от себя все подозрения, в этот момент благополучно ужинала в кругу семьи. Следуя нарисованному плану, Кейрон с напарником без помех пробрались на второй этаж, нашли и вскрыли кабинет банкира и затаились, один спрятался за портьерами, второй встал за дверью, именно напарнику даона была поручена задача аккуратно приложить вымоченный в сонном зелье платок на одутловатое лицо старика. Минуты текли, вскоре послышались шаркающие шаги и бурчащий голос старика, ругающий молодежь в лице своего непутевого сына. Ключ звякнул в замке, дверь распахнулась, пропуская невысокую округлую фигуру. Тяжело вздохнув, мужчина остановился на пороге и, большим платком протерев лицо, сделал последний шаг. Миг, тряпка прижимается к носу и рту жертвы, судорожные движения руками и ногами, и старик тяжелым кулем оседает на пол, закатывая глаза.
— Жив?
— Что ему сделается? Тяжелый, зараза. Оно? — выхватив из ослабевших пальцев тяжелый сверток, Джер вопросительно посмотрел на друга.
— Наверняка, при нем больше ничего нет. Уходим.
Не задерживаясь, две тени покинули помещение, а следом и дом. Уходя дворами, Кей подал знак, и остальные члены банды двинулись следом, покидая свои посты. Проплутав по городу, заметая возможные следы, мало ли кто решил навестить старика! Даон со свертком в руках завернул в знакомый тупичок, о котором знали многие, но куда эти многие не зашли бы и под дулом револьса. Соседство базы группировки Кейрона и старого заброшенной завода пугало практически всех жителей городка. Сам же Кейрон чувствовал себя здесь как дома. Насвистывая незамысловатый мотивчик, молодой человек внезапно остановился и, к чему — то прислушиваясь, огляделся. Но мягкий свет спутника планеты, обрисовав нависающие стены, принес некое успокоение — показалось. Решительно тряхнув головой, даон дошел до тупика, и, повернув налево, сдвинул узкий проход, ведущий внутрь.
— Что-то ты задержался, малой. Нехорошо, заставил нас ждать, — длинный темный коридор кончился, ознаменовавшись вспышкой света и словами, сказанными очень знакомым голосом.
На секунду замерев, Кейрон хотел было броситься назад, но был остановлен резким окриком, подкрепленным пролетевшей возле уха пулей.
— Стоять!
Напротив, направив дуло револьса ему в живот, стоял ухмыляющийся Мендор.
— Кто же так гостей принимает? Мы к нему со всей душой, а он бежать? — невольно проследив глазами за оружием, сделавшим неполный круг, Кейрон заметил половину банды Менда. Ухмыляющиеся здоровяки подпирали стенки и с интересом поглядывали на него, кто ковыряясь в зубах немаленьким ножом, кто любовно полируя этот самый нож, а кто и просто демонстративно поглаживал рукоять револьса, ожидая от Кейя хоть одного неправильного шага.
— Где… парни?
— Парни? — словно удивившись, Мендор пожал плечами, а потом, хохотнув, кивнул назад, куда- то под ноги. — Эти что ли?
Там, в углу, лежала непонятная куча, прикрытая большим куском брезента.
— Эрни! — скомандовав одному из громил, сам Мендор не спускал с парня довольных глаз, с удовольствием улавливая на его лице эмоции и чувства.
Эрни, ухмыльнувшись, резким движением скинул ткань.
— Их искал? Все тут. Никуда не делись. Лично положил.
Кейрон сглотнул и непроизвольно сжал кулаки, сдерживая себя из последних сил. Все его парни, все шестеро, сейчас лежали остывающими трупами, разглядывая остекленевшими глазами нежданный гостей. Длинный Джер, Майки- весельчак, Лу, Ульдрик, Сол и… не найдя глазами последнего, седьмого члена банды, Кей вновь обежал глазами нежданных гостей. Мелкого Сейва не было. Неужели он еще жив?
— Рони? О чем задумался? Кого-то не нашел?
Поймав своими черными, серые глаза Мендора, Кейрон покачал головой. Не может быть.
Ухмыльнувшись, Менд кивнул — может.
— Где он? — хрипло прошептав, Кей пытался понять — 'как'? И поверить — 'зачем?' Наглые гляделки Менда не могли лгать. Об этом не могли. Такое самодовольство не сыграешь.
— Сейв? Малыш, покажись. Общественность хочет знать своего героя в лицо! — улыбнувшись собственной шутке, Мендор чуть повернулся, разглядывая вынырнувшего словно из ниоткуда парнишку. Мелкий, вихрастый, юркий. Он был идеальным наблюдателем и незаметным шпионом. Похоже слишком идеальным и незаметным. Щербато улыбнувшись на прямой взгляд бывшего предводителя, паренек пожал плечами и отвернулся, найдя что-то одно ему удивительное и интересное на старом каменном полу.
— Я ж говорю, живой, не совсем же я изверг, собственного брата мочить.
— Что? — сузившиеся глаза распахнулись, неверяще уставившись на довольного собственной ролью просветителя мужчины, взгляд перебежал на парня, потом вновь на Менда. Общего не было. Ничего. Ни в фигуре, ни в повадках. Даже цвет волос, и тот был разный. Блеклый, какой-то серовато-пепельный у парнишки и черный у его якобы старшего брата.
— Не похожи? Что поделать, гены такая странная штука, кто-то не похож, а кто-то… очень даже… — странно блеснув глазами, говоривший чему-то улыбнулся. — Так это я к чем все? Пакет давай.
Склонив голову на бок, Кейрон ближе к груди прижал свою ношу и сделал маленький шаг назад, судорожно ища пути отступления. Бежать? Не успеет. Драться? Можно, но глупо. В равных условиях он мог бы легко уложить парочку головорезов противника, но ни тогла, когда они готовы всем скопом накинуться на него, и не тогда, когда Менд вновь поднял оружие, нацеливая дуло прямо в сердце.
— Без шуток, парень, и мы расстанемся довольными друг другом.
Недоверчиво приподняв брови, Кейрон скосил глаза на бывших друзей, которые совсем недавно смеялись, ругались, жили.
Перехватив взгляд Кейя, Мендор понимающе кивнул:
— Ты всегда был умным ублюдком. Жаль, стоял не с той стороны. Пакет передай, и я тебе обещаю, это будет не больно. Почти.
Сглотнув, Кейрон поднял глаза на соперника. Умирать не хотелось. Совсем. Да какое умирать? Жизнь только началась, двадцать один год, мать твою! Всего двадцать один! И им тоже было почти столько же, молодые, здоровые парни. Он отвечал за них, он их вел, он ух не уберег.
В груди поднималась волна ярости, сметавшая на своем пути остатки человеческих чувств, заслоны из человеческих понятий и эмоций. Чистая ярость и нечто мощное, ломающее и корежащее сознание, нечто, желающее жить и отомстить мелкому сопляку, посмевшему предать. Не слыша окрика, взирая на мир сквозь красную пелену, Кейрон содрогнулся всем телом, чувствую как под кожей ходят мышцы, как кости распирают, становясь тяжелее и массивнее, как что-то рвется на спине и, обретя свободу, туманит мир темным размытым облаком. Издав крик ярости, больше похожий на вой, Кей бросился вперед, цепляясь отросшими ногтями в массивную шею побледневшего Мендора.
— Стреляйте! Стреляйте, мать вашу! — прижимая дуло к животу взбесившегося парня, Мендор орал и жал на курок, нажимая раз за разом, слыша выстрелы, но не слыша чужого крика боли, а лишь чувствуя, как странно удлинившиеся когти впивались ему в кожу, разрывали мышцу и уверенно сжимали трахею.
— Стреляйте… — закашлявшись, Менд обвис, выпустив из пальцев бесполезное оружие. Воздуха катастрофически не хватало, перед глазами начали танцевать черные мушки. Внезапно его отпустили, и он, перевернувшись на живот, дико кашляя согнулся. Прижав ладонь к шее, почувствовал что-то липкое и горячее, стекающее сквозь пальцы. Кровь.
— Убили, да? — развернувшись к тишине, Менд огляделся, надеясь обнаружить у своих ног скрюченную фигуру бывшего соперника. Ничего не найдя, он обернулся и замер, судорожно нашаривая пальцами выроненный револьс.
Каменная кладка бывшего склада была щедро украшена кроваво-красной росписью, будто некий безумный художник в порыве решил выплеснуть свое вдохновение беспорядочными мазками и пятнами, и все это украсить четкими разводами, в которых можно с трудом определить следы, оставленные пальцами рук. И эти руки, много рук, безжизненными страшными атрибутами лежали тут же. Просто руки. Пять пальцев, кисть, две кости и торчащие сухожилия, в том месте, где у нормальных людей нормальные руки крепились к телу. А тела лежали тут же, рядом. Мертвые, с удивленным выражением на лицах. Они даже не поняли, почему и как умерли.
— Сдохни! — подняв револьс на странную тварь, отдаленно напоминающую человека, Мендор выстрелил, но услышал лишь тихий щелчок. Патронов в барабане больше не было.
— Когда-нибудь мы там все будем, но не сейчас, — пророкотал Кейрон. Он уже пришел в себя и с удивлением разглядывал свою руку, неуловимо изменившуюся и на данный момент легко удерживающую на весу брыкающегося паренька.
— Мендор… — жалобно поскуливая, Сейв цеплялся поломанными ногтями в потемневшую кисть бывшего предводителя. Ему было страшно. Очень страшно. Так страшно, как никогда за всю его недолгую жизнь. Насколько он помнил, за его спиной всегда стоял старший брат, даже тогда, когда он решил вести самостоятельную жизнь и присоединиться к шайке новеньких, уверенно отвоевывавших эту часть города у старых банд. Даже тогда, когда он, наконец, решил вновь податься под крыло старшего братца, ибо в новой банде никаких перспектив ему не светило, лишь роль парня на побегушках — принеси, подай, да подсмотри, а он хотел других дел, великих, больших. Он чувствовал себя способным на нечто большее. — Пусти, я…