Она не знала, что произошло в комнате, что случилось на Фарохе, и куда делась та девчонка. Не знала наверняка, и те обрывки разговоров, которые она случайно улавливала, проходили мимо ее истерзанной души. Но она думала об этом, все эти долгие часы внутреннего одиночества и ожидания чуда, эти дни горя, когда ее дети сплотились вокруг нее, когда прилетела старшая дочь с семьей, когда супруг, вырвавшись с заседаний, был рядом, пытаясь обнять и согреть покрывшуюся толстой коркой льда ее душу. Она была с ними, но в то же время она была далеко, она была одна.
Юджина была против перенесения медблоков в другое помещение. Почему? Сама не знала, но здесь ей казалось, что она может говорить с Вилером. О чем? Обо всем. Жаль, конечно, что он ей не отвечал. Нет, малэри не сходила с ума, но так ей было проще. Она сидела с дочерью и говорила с сыном. Так проще, и одновременно сложнее, когда очередной признанный доктор, уверенно обследовавший пациентку вначале, после разводил руками от бессилия и что-то бормотал. Сколько их было? Десяток? Два? Семья привозила каждого, о ком хоть что-то слышала, но все было без толку. И вот сейчас эти двое незнакомцев, больше похожие на затаившихся хищников, говорят, что помогут дочери? Бред. Она уже не верит чуду. Почти не верит. Хотя, возможно, обманывает саму себя, и будет цепляться за любую возможность до последнего вздоха. Своего или дочери.
Прижав одну ладонь к губам, малэри перевела взгляд на ярко белый медблок. Пальцы другой лихорадочно сжимали упавшую с головы ткань полотна, грозясь разорвать невесомую накидку в клочья. С трудом разжав сведенные судорогой руки, она поднялась и положила ладони на прозрачную пластиковую крышку, скрывающую от мира тело дочери. Вглядываясь в родные, неподвижные черты, мягко улыбнулась, и резко развернувшись к непрошенным гостям, подняла подбородок.
— Что вы собираетесь делать?
— Как я уже сказал, помочь Вам. — Один, мгновение посмотрев на аппарат, нажал кнопку отключения и поднял крышку.
— Что вы делаете? Ее нельзя доставать, она в любой момент может…
— Не может. Мы контролируем ситуацию. Где ближайшая свободная комната? Ее необходимо переложить на широкую плоскую поверхность.
Взгляд Юджины заметался, сердце заколотилось от страха за жизнь дочери. Если еще минутой ранее она была готова дать незнакомцам шанс, то сейчас, когда старший из них поднял тело девушки и направился с ним к дверям, уходя от единственной поддерживающей жизнь системы в доме, она запаниковала.
— Все будет хорошо леди, — успокаивающе положив ладонь на руку женщины, Арет переглянулся с отцом. Наличие истерики они не обговаривали. Сопротивление. Стрельбу, Холодное оружие. Но не женская истерика. Этот момент они как-то упустили из вида.
— Положите девушку в медблок! — входная дверь хлопнула, и полный ярости мужской рык взорвал напряженную тишину помещения. Вот и преследователи. Пятеро. И все вооруженные, как и было запланировано.
Облегченно выдохнув, наконец продуманный план входит в свою колею, Арет оскалился и оглядел вновь прибывших. Мужская составляющая семьи и друг, причем явно близкий. Дальних, да и просто знакомых в дела рода не вмешивают.
— Ты!? Убью! — один из старших мужчин, заметив знакомую фигуру, начал непроизвольную трансформацию, но был перехвачен младшими братьями и более массивным другом, крепко вцепившимся в бугрящиеся мускулами руки.
— Я-я-я? — лениво протянув, принц внимательнее посмотрел на сдерживаемого изо всех сил агрессора, узнавая в нем черты несостоявшегося жениха Амире.
— Арвин! — Юджина бросилась к сыну, — Они сказали, что помогут моей девочке, но…
— Они? Помогут? — черты лица вновь поплыли, возвращая мужчине человеческий облик, — Они помогли отправить в небытие несколько сильнейших законников. Ты думаешь, они помогут? Это из-за них она сейчас умирает!
— Арвин? — ничего не понимая, женщина всхлипнула, тонкие пальцы вцепились в аккуратную когда-то прическу, а голубые глаза впились в потемневшие вишневые, — Вы сказали, вы…
— Я не воюю с женщинами, и умирает она не из-за нас, — хмыкнув, Арет четко произнес, — Мы теряем время. И да, мы сказали, что поможем девушке.
— Вы уже помогли одной, — издеваясь, прошипел наследник рода да ИрЭртон. С удовольствием замечая реакцию на казалось бы безобидную фразу, решил добить, цедя дальше каждое слово, пропитывая ядом каждую строчку, — Как она бежала от вашей помощи! Как дрожала ночами от кошмаров! Как хотела забыть. Интересно что? Твою помощь?
Фигура Арета заледенела, а в прохладной комнате стало на несколько градусов жарче.
— Арет! Время! — окрик отца заставил мужчину встряхнуться и внешне расслабился. Но даон был готов в любой момент броситься и разорвать неудачного соперника голыми руками. Зачем он его оставил в живых прошлый раз? Решил преподнести урок? Не пора ли пересмотреть цели урока, изменить его подачу?
— Твоя сестра умерла несколько раньше, когда ваши законники решили поиграть в догонялки. А сейчас прочь с дороги! Иначе ты последуешь за ней следом. Без права на возвращение.
С силой оттолкнув застывших мужчин с пути, спросил у затихшей хозяйки дома:
— Куда идти? — уточнил, — Большая, плоская поверхность.
Мгновение замешкавшись, Юджина старательно обогнув незнакомца, заспешила по коридору.
— Сюда.
Распахнув третьи по счету двери, указала на вместительную кровать, оформленную просто, без вычурности в серо-голубых тонах.
— Вот сюда.
Скептически скривившись, Арет потрогал поверхность и отрицательно мотнул головой. Слишком мягко.
— Клади на пол.
— Она может заболеть, — тихо прошептав, малэри с ужасом наблюдала как ее хрупкую девочку, ставшую болезненно прозрачной за эти кошмарные дни, одетую лишь в тонкую ночную одежду, аккуратно кладут на светло-серый ковер.
— Зато будет живой, — не обращая внимания на сгрудившуюся в дверях толпу, Один деловито поправил тело девушки, уложив его идеально ровно. — Куда она была ранена?
— Что?
Тяжело вздохнув, словно общаясь с тяжело-больной, правитель Эритума ласково переспросил у женщины:
— Несколько дней назад девушка была ранена. Куда?
Не дождавшись ответа от пребывающей в недоумении малэри, потянулся к маленьким застежкам, удерживающим ткань.
— Не смейте. Почему вы решили, что она была ранена? — просипел подавшийся вперед, пребывающий на грани трансформации, Арвин.
— Я не решил, я это знаю. Так куда? Быстрее, молодой человек, у меня мало времени.
— В спину.
— И не нависайте так, мешаете. Отойдите.
Не обращая внимания на слова странного незнакомца, арит смотрел, как тело его сестры переворачивают на живот, а ткань на спине разрезают чем-то острым.
— Я сказал, отойти! — грозный, тихий голос заставил присутствующих вздрогнуть и сделать несколько шагов назад, а от взгляда темных глаз с бурлящей в них стихией и вовсе хотелось оказаться как можно дальше.
— Арет? Начинай!
— Давно пора, — пробормотав, даон встал на колени возле девушки, и полностью обнажил ее спину, аккуратно отодвинув порванную ткань.
— Может… свет сделать ярче? — прошелестела Юджина, с жадностью наблюдая за скупыми, уверенными движениями молодого мужчины. Лишь бы не навредил ее девочке. Лишь бы боги не отвернулись и приглядели за ней.
— Одно лишнее движение, и ты труп! — прохрипел Арвин, зорко следя за большими ладонями пришельца, выполняющими странные пассы.
— Кишка тонка, — прошептав, Арет сосредоточился. Сейчас нельзя отвлекаться на посторонних, для этого есть отец.
— Не отвлекайся! Следи за потоками! — бросив взгляд в сторону сына, старший даон обратил все свое внимание на застывших мужчин и бледную женщину, пребывающую на грани обморока. Совсем не нужно, чтобы кто-нибудь из них сейчас вмешался, будет обидно, если вся кропотливая работа пойдет дарху под хвост.
Загорелые ладони наследника прошлись в паре миллиметров над бледной, излишне сухой и тонкой кожей девушки, пальцы машинально пересчитали позвонки и ребра, ощутили недавние порезы, остатки энергии, ушедшей на их заживление и тонкую, замысловатую связь в районе сердца. Удовлетворенно выдохнув, даон шевельнул пальцами, вскрывая выпуклые, почти незаметными шрамики.
— Стоять! — где-то далеко громыхнуло и увязло в тяжелом, плотном воздухе. Приглушенные голоса проходили мимо сознания Арета.
— Он ее убивает!
Плоть раскрылась, хлынула горячая, темная кровь.
— Он дает ей шанс на жизнь.
— Моя девочка…
Тяжелая ладонь легла в область сердца, тут же окрашиваясь красным. Тяжелый запах крови поплыл по комнате. Сладковатый, с металлическим привкусом.
— Девочка моя…
— Убью!
— Правом сильнейшего… Правом защитника… Разрываю… — шепча ритуальные слова, Арет потянул невидимую нить. Девушка выгнулась и глухо закричала. — Отныне ты… не принадлежишь и не имеешь права…
Новый крик захлебнулся кровавой пеной. Девушка вновь дернулась и застыла, прижатая к ковру тяжелой, обжигающей ладонью Арета, контролирующей ритм ее сердца. Все же он обещал, а обещания привык выполнять до конца.
Второй рукой он схватил истончающуюся, исчезающую нить связи, и, влив в нее немного своей энергии, уравновешивая притяжение, привязал к себе, к своему сердцу. Что у него получилось? Да шерт его знает. Но точно уже не ритуал передачи Жизни, нечто другое, совсем другое, более важное, более интимное. Он чувствовал, что сделал все правильно, хотя по этой тонкой нити, он еще и не может найти Амире, но скоро, очень скоро, он найдет ее, и тогда..
— Арет! Заканчивай ритуал. — тихий голос отца прошелся по краю сознания, почти не задевая его, лишь придавая нужное направление. Действительно. Главное он сделал. А теперь необходимо закончить ритуал. Мало ли… вдруг Амире когда-нибудь решит посетить этот мир, все может быть.
Сосредоточившись на рваном дыхании Юлианы, и набатом грохотавшем по его барабанным перепонкам ее сердце, даон изменил его ритм, подстраивая под себя, замедляя движение, успокаивая ток крови в венах. Вскоре тело девушки расслабилось, и обмякло, а она сама забылась обычным, тяжелым сном.
Прикрыв глаза, Арет облизал пересохшие губы, с удивлением почувствовав солоноватый вкус своей крови. Неужели прокусил? Странно, даже не заметил. Облокотившись о стенку кровати, расслабился и откинул назад голову. Ритуал оказался тяжелее, чем он предполагал.
— Получилось.
Один не спрашивал, зачем? Он итак все прекрасно видел. Прошлой привязки нет. Единственно, что осталось — маленький, незаметный ожог на сердце и немного кровоточившие раны на спине. Последствия ритуала никто не увидит, а вот порезы, с ними нужно что-то делать, причем срочно.
— Девушка спит, ее необходимо перевязать. — тяжелый взгляд темных глаз прошелся по затихшим аритам и бледной Юджинии, стеклянными глазами смотрящей в никуда, а скрючившимися пальцами сжимающей порванную ткань платья. Похоже, помощь в этой комнате необходима не только девушке, но и ее матери.
Словно ожидая команды к действию, первым очнулся наследник да Ир Эртон, злобно оглядев младшего из незнакомцев, он бросился вперед, и, нагнувшись, осторожно поднял сестру, стараясь не касаться открытых ран. Стремительно выскочив за дверь, лишь бросил на ходу:
— Мы еще поговорим! — умчался по коридору.
— Желаешь остаться и обсудить ситуацию? — усмехнувшись оставшимся аритам, Один со скрытой тревогой посмотрел на сына. Загар побледнел, а на лбу поблескивали бисеринки пота. Для чужих он выглядел скучающе расслабленно, но знающие Арета близко, всерьез заволновались бы о его здоровье. Похоже, нужно брать ситуацию в свои руки. Если захочет — потом поговорит, а сейчас ему необходим отдых.
— Мечтаю! — растянув губы в провокационной улыбке, даон поднялся, и, вытирая испачканные ладони о чистое покрывало, скосил глаза на вновь напрягшихся зрителей, 'незаметно' положивших руки кто на рукоять ножа, кто на глок, почти такой же, как они решили подарить матери.
— Я так и подумал. Леди? — мягко окликнув чуть покачивающуюся женщину, переключил на нее все внимание ее детей, — С вами все в порядке?
Юджина молчала, кусая губы и вглядываясь аккурат в то место, где всего пару минут назад лежала ее дочь.
— Леди?
— Мам?
— Малэри?
Взволнованные мужчины окружили хозяйку дома, кто-то советовал отвести ее в медблок, благо свободный имелся в наличии, кто-то решил, что лучшее лекарство — сон, и необходимо помочь женщине добраться до своей комнаты, а кто-то побежал за водой и решил за одно вызвать доктора. На всякий случай.
Оставленные без внимания, отец с сыном переглянулись, и, кивнув друг другу, вышли в коридор.
— Устал?
— Есть немного…
— Значит, позже поговоришь, если уж будет такое желание.
— Это вряд ли, единственное желание, которое у меня есть, укоротить его затянувшуюся жизнь.
Качнув головой и улыбнувшись своим мыслям, Один спросил:
— Пространство разорвешь? Или помочь?
Прислушавшись к себе, Арет кивнул, соглашаясь на помощь. Он сейчас слаб, сил может не хватить даже на переход по привязке. А строить из себя героя в данных обстоятельствах, что-то кому-то доказывая, глупо и недальновидно. Возможно, это и не по-мужски, но зачем лишний раз рисковать и собой и отцом из-за шертовых предрассудков? Незачем.
— Ну что ж, начнем, — положив ладони на напряженные плечи сына, король Эритума начал вливать свою энергию, тонкими ручейками переплетающуюся с энергией Арета.
— Начнем, — движение рукой, и ткань пространства рвется, растягиваясь в неширокий проход. Шаг вперед, клубящаяся дым, еще шаг, и они оказываются в знакомой комнате, из которой вышли несколько часов назад.
Арвин да ИрЭртон.
Положив сестру в медблок, Арвин нежно провел пальцами по ее щеке, и уже только потом закрыл крышку, запуская программу диагностики и исцеления. Перебегая глазами с осунувшегося личика на поступающие данные, выдохнул, закрыл глаза, расслабился и с силой потер лицо ладонями.
— Как она? — массивная фигура друга неслышно возникла рядом, внимательные глаза всмотрелись в чуть мигающие показатели.
— Спит… Всего лишь спит….
— Невероятно… — Парил покачал головой. — Если бы сам не видел, не поверил. Что он вообще делал?
— Что? А Рихт его знает! Но у меня было огромное желание его пристрелить!
— Арвин? Тут? — дверь с силой распахнулась и хлопнула о стену, в образовавшемся проеме появился младший из братьев. Пальцы обеих рук судорожно сжимали рукоять длинного ножа, а дико блестевшие глаза осматривали помещение, пока не остановились на медблоке, — Юлиана? Что с ней?
— Вайлер?
Не слушая брата, парень подбежал к медблоку и вгляделся в спокойные черты сестры.
— Спит? Спит… — не веряще покачав головой, он упал на колени и уронил лицо на прозрачный пластик. — Я думал, не успею…
Плечи парня задрожали, он всхлипнул, и быстро заговорил, стараясь успокоиться, взять себя в руки.
— Думал, не успею! Опять опоздаю! Как тогда… Всего на несколько минут, если бы я пришел раньше! Какие-то сраные несколько минут!
С шумом втянув воздух, замер, а потом резко поднял голову, уставившись на старшего брата покрасневшими глазами.
— Где они?
Арвин с другом переглянулись, и бросились к дверям. На мгновение замешкавшись, арит обернулся:
— Сиди тут! Понял меня? Сиди тут и не спускай с нее глаз!
Дождавшись кивка брата, наследник поспешил за другом, внутренне холодея и строя предположения одно страшнее другого. Несколько метров пустого коридора, распахнутая дверь и удивленные лица рассматривающих его братьев.
— Где они? — повторив минуту назад заданный ему самому вопрос, он обежал глазами помещение. Пришельцев не было. Только семья. Сгрудившиеся, о чем-то переговаривающиеся братья и спящая на кровати мать.
Втянув глубоко в себя воздух, он выдохнул сквозь зубы и вновь спросил, четко разделяя слова:
— Где! Они!
Братья недоуменно переглянулись, покосились друг на друга, один из них тихо прошептал:
— Ри-и-ихт…
Открывая рот, второй заметил бешеные глаза старшего, тут же его захлопнул и, оглянувшись, пожал плечами.