твоей любимой. Это тебе».
Мне сунули в руку крестик.
«Носи не снимая. Однажды в дверь твоего дома постучатся трое: двое
мужчин и женщина. Знай, наступило твоё время. Поможешь им, помогут и
тебе. Женщина упомянет о подруге по имени Женевьева. Это праправнучка
твоего друга. Значит, он не погиб, а сумел удержаться за жизнь, и его семя
дало потомство».
Вот такое странное предсказание я услышал перед тем, как покинуть родину.
Мне удалось добраться до России и разыскать жену. Как и сказала Ивонна, у
нас родилась двойня. Моему счастью не было предела. Однако продлилось
оно не долго. Москва отстраивалась после пожара, и мы решили вернуться
туда. К нашему великому удивлению дом уцелел, сгорело лишь несколько
хозяйственных построек. Мы были вдвоём, и это было счастьем. Однажды в
жаркий летний вечер мы отправились к пруду. Анастасия шла впереди, а я с
дочуркой на руках чуть сзади. Тут случилось нечто, чему я не мог найти
ответа. Между мной и женой возникла какая-то прозрачная стена. Я видел,
что жена с сыном пытаются что-то сказать, но слов не слышал. Постепенно
марево уплотнилось, и Настенька с дочкой исчезла из вида, а я остался в
парке. Вроде бы тот же самый парк, в котором мы были с женой, пруд
находился на том же самом месте, но изменилась сама атмосфера: появились
незнакомые запахи, деревья, бывшие некогда маленькими, превратились в
гигантские заросли, вдали мерцали огни. Я прошёл к дому, двери были
заперты, но мне удалось их открыть. Внутри также всё было не таким, мебель
переставлена, картины поменяли свои места, и был запах нежилого
помещения. Уложив дочку, я спустился вниз. Там в подвале мы спрятали
Настенькино приданое, шкатулку с драгоценностями. Взяв кое-какие вещи,
вернулся в гостиную. Затем решил обследовать дом и нашёл множество
вещей, прежде незнакомых мне. В одной из комнат светился какой-то ящик,
теперь я знаю, что это был телевизор, но тогда картинки, мелькавшие на
экране, повергли меня в шок. Я увидел, как одеваются люди и в одной из
комнат обнаружил нечто подобное. Переоделся, и утром мы покинули
поместье со странной тогда для меня надписью «Музей дворянского быта».
Мне удалось пристроить часть драгоценностей, а на вырученные деньги
купил квартиру. Современная мебель пришлась не по душе, и я обставил
комнаты так, какими привык видеть их в своём времени. Мне удалось
устроиться переводчиком в туристическое агентство. Так я и прожил почти
одиннадцать лет в надежде когда-нибудь вернуться обратно. Шарль закончил
своё повествование и посмотрел на нас.
-Вы поможете мне?
Пришлось рассказать ему, что случилось с нами. Мужчина заметно приуныл.
-Значит, никакой надежды?
-Почему же, надежда всегда остаётся. Сергей надеется вернуться к своей
супруге, я надеюсь вновь увидеть Женевьеву живой и здоровой, Степан
надеется, что встретится с Василиной и обнимет свою дочь. Будем уповать на
лучшее.
-Давайте завтра съездим на могилу Поля. Ели вы сказали, что у него есть
праправнучка, значит, захоронение может исчезнуть, и тогда мы попытаемся
найти дорогу обратно. Договорились встретиться утром на Казанском
вокзале. Распрощавшись, отправились домой дожидаться событий
следующего дня. Не знаю, каким он будет.
Интересное дело выходит: искали одно, а нашли совершенно другое. Лишь
бы всё пошло на пользу. Помнится, в дневнике Поля Шарль последний раз
упоминался накануне отъезда во Францию. Теперь вот судьба свела нас. За
раздумьями пролетела почти вся ночь, задремать удалось лишь под самое
утро. Вновь перед глазами предстали заснеженные улицы Петербурга.
Такими я видела их в день похищения Женевьевы. Правда, сон внёс
некоторые коррективы в мои видения. Я оказалась около того самого дома,
который видела в новостях. Вновь тоже окно под самой крышей и вновь
мелькание теней. Внезапно зрение переносит меня внутрь той самой
комнаты. Я вижу Александру и Женевьеву. Подруга мечется по комнате, и
мне кажется или же я слышу на самом деле, будто бы она повторяет одну и ту
же фразу:
-Надо позвонить Машке. Надо позвонить Машке. Она что-нибудь придумает!
Я недоумеваю, как можно позвонить из прошлого, там же нет связи. Наконец,
Женевьева садится на кровать и из недр наряда достаёт телефон. Я отчётливо
слышу звонок, машинально беру трубку.
-Слушаю.
-Машка, это ты? – доносится голос Женевьевы, - Машка, помоги, мы
заерзаем. Ещё немного и всё…
Голос прерывается. Смотрю на сотовый. Выключен! Странно. Сплю, сплю,
сплю. Перевернулась на бок и закрылась одеялом с головой подальше от
ночных кошмаров. Не тут-то было. Вновь вижу себя в Петербурге. Почему-то
бреду в одном платье вслед за удаляющейся женской фигурой, которую никак
не могу догнать. Мне кажется, я знаю ту женщину, и она может помочь мне и
моим друзьям, но та, как неуловимый призрак, движется вперёд, не давая мне
возможности приблизиться к ней. Ускоряю шаг, кажется, стоит протянуть
руку, и я схвачу незнакомку за рукав платья.
Из сна меня вытащил стук в дверь. Слышу голос Семёна:
-Мария, пора вставать, скоро выходить.
Доносится запах свежесваренного кофе. Уже лучше. Можно взбодриться.
После завтрака выезжаем к месту встречи. Там нас поджидает Шарль.
Покупаем билеты и приблизительно через полчаса мы уже на месте.
Выходим на маленькой, ничем не примечательной станции.
-Пойдёмте, - потянул нас Шарль, - нужно успеть на автобус. Так будет
быстрее. Ехать где-то с час, а там и до погоста рукой подать.
Действительно минут через сорок проехали заброшенную деревушку и
Шарль попросил остановиться около небольшой рощицы, за которой
виднелись покосившиеся кресты.
-Нам сюда, - указал он на едва заметную тропинку, протоптанную такими же
путниками, как и мы.
Идти пришлось недолго.
-Ждите, - остановил нас Шарль, - пойду, проверю, а уж потом и вы за мной.
Прошло минут пятнадцать, а нашего спутника всё не было. Я уже начала
волноваться и собиралась идти на поиски, когда появился растерянный
Шарль.
-Могилы и памятника нет, - выпалил он, подходя к нам.
-Как это нет? – удивился Сергей, - а ты точно место запомнил?
-Конечно, я каждое лето приезжаю сюда навестить последнее пристанище
друга. Три года назад я заказал гранитный памятник и установил его на
могиле Поля. Памятник был. Последний раз я приезжал сюда в конце августа.
Сейчас там пустое место. Даже холмика не видно. Вот нашёл там.
Шарль протянул небольшой свёрток.
-Что в нём?
-Не имею ни малейшего понятия. Лежало на том месте, где был памятник.
Я развязала бечёвку и увидела книгу в красном сафьяновом переплёте.
-Стойте, - вклинился Сергей, - кажется, мне знакома эта книга. Мария,
открывайте, посмотрим, может, удастся что-то узнать.
Я раскрыла книгу, но та была заполнена девственно чистыми листами.
-Как же так? – удивился Сергей, - мы же сами прочитали, что сможем
вернуться домой, войдя в усадебную церковь. Помните, мы так и поступили,
а теперь книга снова пуста!
-Господа, - остановил нас Шарль, - мне кажется, если исчезла могила Поля,
то, вероятнее всего, произошли какие-то изменения в прошлом. Едемте
домой, там всё и обсудим. К тому же автобус скоро будет возвращаться.
В Москву вернулись ближе к ужину. На следующий день решили собраться у
меня и разработать план дальнейших действий. Фолиант положили на стол в
гостиной, а я отправилась готовить ужин. От поджарки котлет меня оторвал
голос Сергея.
-Мария, скорее сюда!
Я бросила свои приготовления и поспешила в гостиную. Серж сидел в кресле
и листал книгу, на страницах которой явственно проступал какой-то текст.
-Смотрите, кажется, я не ошибся. Появились надписи, но пока что-либо
понять сложно.
-Ладно, давайте подождём. Сначала поужинаем, а потом разберёмся со всеми
загадками.
Как говорится, ужин прошёл в тёплой дружеской обстановке. Убрав посуду,
чинно устроились на диване в предвкушении решения всех наших планов и
надежд. Я принесла книгу и вот он торжественный момент. Открыта первая
страница и нас ожидает самый настоящий шок: текст написан по-арабски.
Впрочем, там имелись многочисленные иллюстрации. И вот, на одной из них,
я разглядела знакомый мне пейзаж. Тёмная заснеженная улица, мерцание
тусклых фонарей, старинный особняк, который я видела во сне. Внезапно
картинка оживает. Из-за поворота показываются неясные фигуры,
приближаясь к зданию. Вскоре я рассмотрела, что это были трое мужчин,
женщина и девочка. Вот они останавливаются напротив особняка и смотрят
на безжизненные окна, мимо проносится возок, запряжённый парой рысаков.
Под самой крышей мелькнул едва заметный огонёк, в окне показался
женский силуэт, и изображение замерло, превратившись в статичный
рисунок. Перевернув листок, обнаружили надпись, которую можно было
прочитать.
«Вернуться следует обратно, спасти успеть и вновь вернуться».
Странно, очень странно. Нам дана подсказка. По всей видимости, книга
предлагает нам отправиться в Петербург. Не понятно только одно, как мы
окажемся в двенадцатом году? Впрочем, попробовать стоит. Решено, едем!
Позвонили Шарлю и рассказали о том, что удалось узнать. Тот сразу же
принял предложение о поездке. Договорились, что выедем завтра.
Утром встретились на Ленинградском вокзале, купили билеты. Шарль
приехал с дочкой. Четыре часа в пути и мы в северной столице. Часы на
вокзальной башне пробили двенадцать. Помнится, в книге имелась картинка,
на которой были изображёны вечерние сумерки. Следовательно, у нас есть
время, чтобы найти нужную нам улицу и особняк на ней. Пришлось вначале
устроиться в гостинице, а затем отправиться на поиски, которые заняли около
полутора часов. Вот и наше таинственное здание, которое в лучах зимнего
солнца таинственным и зловещим не выглядело. Походили туда-сюда,
прозондировали подходы. Мимо нас сновали суетливые прохожие, торопясь
по своим делам. Делать пока было нечего, и мы вернулись в гостиницу.
Время пролетело быстро и вот сумерки начали обволакивать город своими
крыльями. Стало как-то не по себе. Возможно, сегодня решится наша судьба.
Номер, на всякий случай, оставили за собой, и отправились к особняку.
Поднялся ветер, принёсший с собой мириады снежинок. На город опустилась
снежная феерия. Здания утонули в белесом тумане. Непогода разгулялась.
Пришлось взять такси, которое вскоре доставили нас на место. Мне
показалось, что нечто изменилось. Во-первых, исчезли прохожие, погасли
фонари. Улицы погрузились в непроглядный сумрак. Самое главное, исчезли
звуки. Стало как-то слишком тихо.
-Ребята, - обратилась я к своим спутникам, - вам ничего не кажется
странным?
Семён помотал головой, а вот Сергей заявил, что вроде бы запахи
изменились, стало как-то легче дышать. Я с ним полностью согласилась.
Мимо прошёл мужчина в странной одежде с небольшой лестницей в руках,
подошёл к уличному фонарю и, приставив лестницу к фонарному столбу,
открыл светильник, зажёг его. Мимо промчался возок, запряжённый парой
вороных. Стоп, я где-то это видела. Конечно же, во сне. Теперь сон стал явью.
Значит, наш план удался, и мы вновь оказались в двенадцатом году. Теперь бы
довести задуманное до логического конца: спасти девушек, затем каким-то
образом свети Поля и Александру, и будущее будет восстановлено. Пока я
размышляла, мы как раз подошли к нужному нам объекту. Особняк
безмолвствовал. Посмотрев вверх, заметила, как в одном из окон под самой
крышей мелькнул огонек, и показался женский силуэт.
Семён подёргал за ручку парадного входа, постучал. Безрезультатно. В доме
царила тишина.
-Следует попробовать войти со двора, - предложил Сергей.
Мы прошли в неприметную калитку, и попали во двор, по периметру,
застроенному какими-то хозяйственными постройками.
-Кажется, сюда, - Семён указал на полуоткрытую дверь.
Войдя внутрь, мы оказались в небольшом коридоре, куда выходило несколько
дверей. Я достала фонарик. Оглядевшись, решили, что внутрь дома должна
вести дальняя дверь, выделявшаяся своими размерами. Открыв её, оказались
прямо перед лестницей, ведущей на второй этаж. По-прежнему в доме не
было слышно ни звука.
-Ну, что, наверх? – предложил Степан.
Я кивнула, и мы стали подниматься по лестнице. К сожалению, на втором
этаже она и закончилась. Нам же требовалось попасть несколько выше.
После непродолжительных поисков за одной из дверей обнаружилась
винтовая лестница, ведущая на чердак. Друг за другом мы поднялись в
пыльное захламлённое помещение. Никаких дверей здесь не наблюдалось.
Моё внимание привлёк полуразвалившийся шкаф у одной из стен.
-Помогите сдвинуть его, - попросила я своих спутников.
Те странно посмотрели на меня, но помощь оказали. Одним словом,
мужчины. Предчувствие меня не обмануло. Сзади шкафа оказалась
небольшая дверца, пройти через которую можно было лишь согнувшись. Я
подёргала за ручку. Дверь не поддалась, зато за ней послышались голоса.
-Помогите!
Я узнала голос Женевьвы.
-Жэка, это я.
-Машка, ты что ли?
-Я, кому же ещё быть.
-Вытащите нас отсюда. Дверь заперли и вот уже третий день никто к нам не
приходит. Здесь очень холодно.
-Подожди, Жэка. Сейчас замок сломаем, и всё будет в порядке.
-Шарль, Серж, поищите что-то, чем можно сломать запор.
Мужчины обнаружили какую-то железяку, и Степан с её помощью умудрился
взломать замок. Дверь распахнулась, и я ужом скользнула в проём. Меня
встретили Александра и Женевьева.
-Слава богу, мы уже и не надеялись выбраться отсюда, - обессилено
произнесла Александра. Следом за мной протиснулся Сергей. Женевьева,
увидев своего супруга, бросилась тому на шею и зарыдала.
-Ну, всё, всё, моя малышка, - успокаивал Сергей супругу, - сейчас поедем
домой.
Мы покинули бывший каземат и вскоре спустились на первый этаж, где нас
ожидал сюрприз в виде трёх мужских фигур, замерших у подножия
лестницы. Вперёд выступил импозантный молодой человек, одетый в
дорогое пальто на бобровом меху.
-Собрались куда-то? - начал он без предисловия, - не хорошо покидать дом,
не попрощавшись с хозяином.
Стоявшие сзади два мужика, одетых попроще, зловеще ухмыльнулись и
приблизились к нам. Александра испуганно ахнула и непроизвольно
поднялась на ступеньку повыше.
-Не рада своему жениху? – продолжил молодой человек, - не стоит так
переживать. Твои друзья меня не интересуют. Мне нужна лишь ты, краса моя.
Поедем со мной. Я уже и священника сговорил. Обвенчаемся и вся недолга.
Твои спутники как раз свидетелями выступят. Мол, всё чин чином, по
обоюдному согласию. Любим мы друг друга. После венчания подпишешь
кое-какие бумаги и гуляй себе на здоровье.
Молодой человек протянул Александре руку:
-Пойдём, не тяни время!
Александра сжалась от страха и стремглав бросилась вверх по лестнице.
-Ай-ай-ай, - раздалось снизу, - нехорошо от жениха бегать. Давайте, ребята, за
ней!
Мужчины, стоявшие за своим предводителем, вышли вперёд и направились к
нам. Один из мужчин угрожающе заговорил:
-Отойди по хорошему, иначе…
Не успел он договорить, как Семён ударил того ногой в пах. Мужчина
согнулся пополам и тихонько заскулил. Второй, видя такой поворот дела,