Взяв восемь тысяч, Павел поднялся к мастеру.
– Ну, как работа? – сразу спросил тот, открывая дверь.
– Отлично. Спасибо, вот деньги, возьмите!
Он протянул Скрябину восемь тысяч, но сосед неожиданно отказался:
– Как же я с тебя, бывшего офицера, деньги возьму? Ты же не просил оплату за то, что воевал?
– Я делал свою работу.
– Вот и я тоже, так что никто никому ничего не должен. Пользуйся ванной, душем, не беспокойся, что где-то прорвет. Не прорвет и не протечет.
– Спасибо, Григорий Васильевич.
– Может, зайдешь, выпьем? У меня бутылочка припасена.
Одинцов бы выпил, но он еще должен был зайти к Надежде и помнил ее условие – без запаха.
– Благодарю, Григорий Васильевич. Сейчас, честное слово, не могу. Давайте как-нибудь позже.
– Что ж, насильно мил не будешь, – вздохнул сантехник. – Жаль, жену хотел помянуть.
– Так помяните, никто вам не мешает.
– Да не пью я один, Паша. Вот такая дурная привычка. А позвать некого. Ну, ладно, вижу, спешишь. Ступай. Время будет, заходи, посидим. Я вечером всегда дома.
– Зайду, Григорий Васильевич, обязательно зайду. До свидания.
– Давай, Паш.
Одинцов спустился к шестой квартире.
Соседка открыла дверь не сразу.
– А?! Это вы? Не пунктуальны, обещали в шесть, а сейчас, – посмотрела она на миниатюрные часики, – двадцать минут седьмого.
– Прошу прощения, на кладбище задержался.
– Проходите. Ничего, если на кухню? А то Колька в кои веки за уроки только сел.
– На кухню так на кухню.
– Присаживайтесь. Если курите, то… курите, – выставила Надежда пепельницу. – Выпить не предлагаю. Во-первых, не держу дома спиртного, во-вторых, не терплю пьющих мужчин.
– Это я уже понял.
Он присел на стул, закурил.
– Так что значит проверка, которую вы хотите мне устроить? Надеюсь, это будет не полиграф?
– Нет. Скажите, вы вчера вечером были в сквере?
– Да. Прогулялся перед сном, а что?
– Там же и Кольку встретили, так?
– Допустим.
– Не допустим, а встретили. И защитили его от хулиганов.
– Ну, это сильно сказано – защитил, просто увел из плохой компании. А что, вас что-то в этом не устраивает?
– Да нет, напротив, я благодарна вам. Колька мне все рассказал, если бы не вы, его избили бы.
– Это, Надежда Владимировна, дело прошлое. Ничего особенного я не сделал, так что и обсуждать нечего. Главное, чтобы Николай понял, улица к добру не приводит.
– По себе знаете?
– И по себе тоже. Но мы, насколько помню, должны обсуждать вопрос по ремонту?
– Я попросила рабочих, что ремонтируют нашу больницу, побелить потолок и посмотреть проводку. Обещали помочь за бутылку водки. Так что вопрос решен.
– Уверены, что эти рабочие сделают ремонт как надо?
– У нас их работой довольны.
– Я видел ванную. Побелить потолок, конечно, не проблема, но, пусть немного, пострадали и стены? Вода могла попасть под плитку, а это значит, что скоро она начнет отлетать.
– Предлагаете поменять плитку?
– Да.
– Но это дорого.
– У меня есть деньги. Так что нанимайте нормальных ремонтников и пусть делают ванную полностью, а надо, и туалет. Я все оплачу.
– Вы не похожи на богатого человека, – улыбнулась Надежда.
– Повторяю, я все оплачу.
– Хорошо. Глупо отказываться от такого предложения. Чаю хотите?
– Лучше кофе, без сахара и покрепче.
– У меня растворимый.
– А я и не претендую на то, чтобы вы сварили кофе.
– Тогда подождите, пойду проверю Кольку. Он ведь может как взяться за уроки, так и бросить их. Чайник сами включите?
– Конечно. И кофе заварю, и чай, скажите только, где все стоит.
– А потом и чашки помоете? – с легкой ехидцей посмотрела Надежда на Одинцова.
– Запросто! Могу и полы. Даже постирать что-нибудь.
– Пожалуйста, включите только чайник, – выходя, бросила она на ходу.
– Как скажете!
Вскоре Надежда вернулась, успев переодеться в халатик. Заварила чай, кофе, выставила чашки на стол.
– Печенье?
– Нет, спасибо.
– Один вопрос, Павел Алексеевич, позвольте?
– Сколько угодно.
– Почему вы живете один?
– Добавьте еще, как одинокий волк.
– А разве это не так?
– Нет! Вам соседи не рассказывали историю моей семьи?
– Лишь то, что вы когда-то, в девяностых, воевали на Кавказе, тогда же от вас ушла жена, а потом умерла мама.
– Странно, скудная информация.
– Поэтому и спрашиваю. Когда мужчина уходит из семьи, это еще понять можно, встретил другую, помоложе, не сложились интимные отношения, в результате появились любовницы, одна из которых смогла привлечь и увести мужчину, да мало ли еще причин? Но вот женщина бросает мужа гораздо реже. Только тогда, когда уже не в силах больше жить с ним. Не все, конечно, но многие женщины стараются сохранить семьи, в том числе и из-за ребенка. Как бы ни сложилась жизнь, а дети остаются с матерью. Согласна, не всегда. Но каждое правило, как нас учили, имеет исключение…
– Которые подтверждают эти правила, – прервал Надежду Павел.
– Вот именно. Так почему вы один?
– Вы же сами ответили на свой вопрос. По-вашему, женщина уходит от мужчины только тогда, когда больше не в силах жить с ним. Значит, моя супруга не могла больше жить со мной.
– Вы не походите на тирана, я не могу себе представить, чтобы вы подняли руку на женщину. Хотя бы из-за примера с сыном.
– А как насчет сексуальной несовместимости?
– Тогда, получается, ваша бывшая супруга нашла подходящего для секса мужчину? И в этом причина развода?
– Зачем вам все это?
– Хочу понять, что вы за человек. Все же соседи.
– Я отвечу на ваш вопрос, при условии, что и вы расскажете, почему сами остались одна с сыном, договорились?
– Хорошо, – утвердительно кивнула Надежда. – Слушаю вас.
– Моя история, возможно, и необычна, но проста. Окончив военное училище, я женился. На студентке университета, Галине. Первый офицерский выпуск, сразу же после училища был, наверное, самым счастливым месяцем в моей жизни. Казалось, так будет продолжаться всегда. Мать не была в восторге от моего выбора, но кто в двадцать два года слушает родителей? Я окончил училище в 1995 году, а тогда, если помните, вовсю шла война на Кавказе. Меня отправили туда. Но даже если бы и в другое место, в спокойный гарнизон, Галина не смогла бы поехать со мной. Ей надо было окончить учебу в университете. Мне же на Кавказе пришлось с первых дней окунуться в реальные, жестокие боевые будни. Поначалу везло, как-то удавалось выживать в таких условиях, когда шансов выжить было очень мало. Но всякому везению рано или поздно приходит конец. Однажды в бою я был тяжело ранен, меня в бессознательном состоянии взяли в плен. Весь мой взвод был уничтожен, и только нескольким парням удалось прорваться к своим. Брошенные трупы захоронили местные жители. А я очнулся в подвале какого-то дома. Мне оказали медицинскую помощь, даже осколки из легких удалили, в банде был врач из Украины. Дело свое он хорошо знал, за это ему так же хорошо платили. Ну, а когда я оказался в доме полевого командира Казбека Караханова, которого больше знали как Шерхана, жена получила похоронку. В штабах не стали разбираться и вскрывать захоронение, возможно, потому, что поначалу оно было на территории, подконтрольной боевикам, а позже в этом никто не видел необходимости. Матери, насколько мне известно, сообщили, что мой труп не может быть доставлен на Родину из-за того, что я похоронен в горах. Только через год наши все же достали из братской могилы моих ребят. И родители получили цинковые гробы. Но это произошло только через год. Мама после получения похоронки сразу сдала и вскоре умерла, оставив мне квартиру. Супруга горевала недолго, получив все необходимые документы в военкомате, вышла замуж за какого-то предпринимателя, депутата то ли областной, то ли городской Думы, своего однокурсника по университету. Из города они уехали. Я, пройдя курс лечения, вернулся в войска, где и служил до конца прошлого года. Уволился, приехал сюда. Вот и вся история.
Надежда каким-то другим взглядом смотрела на Одинцова:
– Вы говорите о страшных вещах, словно это что-то обычное. Тяжелое ранение, плен, где вы были на волоске от смерти, кстати, а как вам удалось освободиться? Вы бежали?
– Нет! – улыбнулся Одинцов. – На это у меня не было ни сил, ни возможности. Командир мой, узнав от разведчиков, где я могу находиться, подвел к аулу взвод и разгромил банду. Так я оказался на свободе. Но уже без мамы и… без жены.
– Вы, наверное, сильно переживали, узнав, что супруга ушла к другому?
– Обидно было, – пожал плечами Павел. – Хотя на кого обижаться? Галина ведь не изменила мне. Муж погиб, это было подтверждено, что ей оставалось? Обрекать себя на одиночество?
– Она сейчас знает, что вы живы?
– Нет! Иначе позвонила бы, а может быть, и приехала, чтобы объясниться.
– И вы сами не пытались найти ее?
– А зачем? У нее давно другая семья, и дети, наверное, уже большие.
– А если она одна? Ну, не сложилась жизнь с другим человеком? Такое разве не может быть?
– Надежда Владимировна, вам не кажется, что мы слишком углубились в обсуждение моей темы? У меня нет жены, и все!
– Извините. Кофе еще налить?
– Не надо. – Одинцов отодвинул чашку, прикурил сигарету: – Теперь я слушаю вас.
– У меня все гораздо прозаичней, – вздохнула Надежда. – Рано вышла замуж. Муж, Андрей, окончив технологический институт, работал инженером на оборонном заводе. Я – медсестра, тогда только начинала в поликлинике. Жили бедно. И у Андрея, и у меня зарплата – копейки, а тут родился Колька. Андрея это не устраивало. Многие его друзья подавались в бизнес, кто-то прогорел, кто-то поднялся. Однажды он встретился со своей бывшей одноклассницей Алиной Кочан. Я хорошо знала ее, училась в той же школе, только в другом классе. Алина и в школе была заводилой, ребята так и вились возле нее. А вот личная жизнь не сложилась. И она занялась торговлей шмотками. У нее дело пошло, две точки открыла на рынке. Предложила Андрею работать вместе. Денег в долг дала. В общем, стали они вместе торговать. Вместе и в Москву уехали, откуда Андрей уже не вернулся. Решение суда о разводе я получила по почте. Уж как ему удалось развестись без моего участия в процессе, остается только догадываться.
– Деньги!
– Да, скорее всего. Где-то через полгода после развода я начала получать алименты, тогда же позвонил Андрей и сказал, что мизерные алименты платит потому, что официально нигде не работает, но каждый месяц будет перечислять дополнительную сумму. Я спросила, сына увидеть не хочет? Он ответил – хочу, но не могу, Алина против. Вот теперь от него приезжает молодой человек, привозит деньги, десять тысяч рублей. Вот такая моя история. Для женщин, в общем-то, нередкая, мне непонятно, почему вы не женились второй раз? Офицер, хорошая зарплата, сами ничего. До сих пор любите Галину?
– По-моему, вы задаете не совсем уместные вопросы.
– Отчего же? Нормальные вопросы. Но не хотите, не отвечайте.
– У меня, конечно, были женщины, да и любовь к Галине куда-то с годами испарилась, но жениться еще раз? Не знаю, особого желания нет.
– Но одному ведь плохо. Надо и женскую работу выполнять – убираться в квартире, готовить еду, стирать, наконец?
– Я привык!
– И это ненормально. Вы не хотите признаться, что до сих пор любите бывшую жену.
– Ошибаетесь.
На кухню вошел сын Надежды, увидев Павла, удивленно спросил:
– Вы?
В глазах парня мелькнула тревога. Да, он рассказал матери о том, что Одинцов помог ему в сквере, но скрыл, отчего на него наехали пацаны.
– А поздороваться не надо? – спросила Надежда.
– Здравствуйте, – буркнул Николай, глядя на Павла.
Одинцов улыбнулся, поняв опасения мальчишки.
– Привет! А я вот залил вас, сейчас обсуждаем с твоей мамой, как ремонт сделать.
– А! – облегченно вздохнул Колька и повернулся к матери: – Я уроки сделал, можно погулять?
– До восьми часов, – разрешила Надежда.
– Так уже полвосьмого! Ну, хоть до девяти.
– Если только во дворе, чтобы я в любой момент могла видеть тебя.
– Ладно!
Колька ушел на улицу.
– Значит, мы решили, Надежда Владимировна, насчет ремонта. Вы нанимаете бригаду, я плачу!
– Нет, – ответила она, – не договорились. Я решу вопрос с ремонтом сама, и это мое последнее слово.
– Ну, как хотите. Я хотел как лучше.
– Верю, но не надо.
– Вы всегда такая упертая?
– Хотите испортить вечер?
– Нет. И поэтому ухожу. Благодарю за кофе.
– Вы уже благодарили.
– Пойду! Странно, но я чувствую себя как мальчишка.
– А вот этого, Павел Алексеевич, тоже не надо. Я провожу вас!
Павел вышел из квартиры и стал подниматься по лестнице. На подоконнике подъездного окна сидел молодой, лет двадцати, накачанный парень и перебирал четки. Раньше Одинцов его не видел, подумал, может быть, тоже сосед? Или ждет кого-то? Он уже прошел мимо, как парень вдруг окликнул:
– Мужик! Минуту!
– Это ты мне? – остановившись, повернулся к парню Одинцов.
– Да, – улыбнулся «качок».
– Ну, и что тебе надо?
– С тобой поговорить хотят.
– Кто?
– Серьезный человек. Я бы сказал, очень серьезный человек.
– По поводу?
Парень, продолжая улыбаться, пожал плечами:
– Не знаю! Мое дело передать, что человек этот ждет тебя в машине у трансформаторной будки.
– А ты уверен, что именно со мной он хочет поговорить?
– Конечно. Я тебя тут уже час жду.
– И человек твой ждет?
– Нет, он подъехал, когда узнал, что ты у соседки.
– Серьезного человека не Грачом кличут?
– Ты тратишь время, Павел Алексеевич, – сразу стал серьезным парень.
– О! Узнали имя и отчество.
– А как же! Дело-то непростое.
– Ну, если Грач ждал, то еще подождет, я к себе поднимусь и выйду.
– Я бы на твоем месте…
– Ты не на моем месте, – резко оборвал его Павел, – так что иди к хозяину и скажи, что сейчас приду. Не сомневайтесь, приду, у меня тоже есть что сказать ему.
– Я пойду с тобой!
– Пошли, но не думаю, что будешь в восторге от визита в мою квартиру. Так что лучше проваливай! Прятаться не стану, выйду.
Одинцов поднялся в квартиру. Из шкафа достал ветровку, из-за белья гранату «Ф-1», свой наградной пистолет «ПМ», привел его к бою, гранату вложил во внутренний карман, пистолет – в правый боковой. Подумав, захватил и удостоверение сотрудника службы по борьбе с терроризмом.
Посмотрев на себя в зеркало, подмигнул отражению и вышел из квартиры. На улице у трансформаторной будки увидел новый черный «Лексус» и такой же черный внедорожник «Тойота», рядом двоих парней. Того, который говорил с ним в подъезде, у машины не было.
Одинцов подошел к «Лексусу». Парни перегородили ему дорогу, и один из них приказал:
– Куртку расстегни!
– А может, догола раздеться? – усмехнулся Павел.
– Надо будет, разденешься!
– Вижу, разговор не состоится. Передайте Грачу, что подчиняться требованиям его «шестерок» не собираюсь. Хочет говорить – поговорим, нет – я пошел домой.
Заднее окно «Лексуса» опустилось, и оттуда раздался немного хрипловатый голос:
– Пропустите!
Парни отошли. Дверь «Лексуса» открылась, и Одинцов быстро сел на заднее сиденье справа. Слева – худощавый мужчина в довольно дорогом костюме, который никак не гармонировал с его прыщавой физиономией, впереди – водитель и тот, кто встречал Павла в подъезде.
– Что хотел, Грач? – спокойно спросил Павел.
– С чего ты взял, что я какой-то Грач? – усмехнулся главарь банды.
– Если не Грач, назовись.
– Это необязательно, разговор у нас будет коротким.
– Ну давай говори, что хотел сказать.
– Откуда ты взялся такой борзый, чтобы совать свой нос туда, куда не следует?
– Грубо, но чего еще ждать от тебя? Вообще-то я думал, ты умнее, а оказалось, ошибся.
– Ты не борзей, мужик, себе хуже сделаешь.
– Может, закончим пустой базар?